「你先喘口氣。」琥珀忙道，「不是說只是動了胎嗎？怎麼……到底怎麼一回事？」
綠雲點頭，勻了勻氣息，這才道：「說是前天晚上喝了盅雞湯後人就不舒服，接著動了紅。五夫人知道了立刻去請了太醫院的吳太醫過來。說是燥熱積滯所致。開了甘露飲。誰知道幾劑藥下肚……」曉蘭是怎麼懷的身孕，大家多多少少都聽說了一些。現在五夫人剛生了女兒，曉蘭就沒了。她不敢多想，但聲音卻漸漸低了下去，「齊齊整整一個小少爺……」
十一娘眼神微暗，半晌沒有做聲。
一時間，屋子裡靜悄悄的。
琥珀看著忙道：「那五夫人那邊怎麼說？」
「石媽媽正和太夫人商量這事呢！」綠雲道，「聽魏紫說，五夫人想請慈源寺的濟寧大師過來好好做場法事。」
佛教講究六道輪迴，這樣死於非命通常會有怨靈，要做法事超渡。但曉蘭是通房，又是在嫡夫人懷孕之期間懷上的。這就有些難度了。
「那太夫人是什麼意思？」琥珀道。
「太夫人說，先請濟寧大師在家裡做三天的道場，再到慈源寺做十四天道場。」
三天小殮，七天大斂。也就是說，小殮一過，就把曉蘭母子的棺材就抬到慈源寺去了。
三人不由都沉默了一下。
琥珀道：「那我們怎麼辦？」
雖然是婢女，但畢竟懷了徐令寬的孩子。大面上總要過得去。只是怎樣祭拜卻成了一個問題。平時有陶媽媽，交給她辦就是了。現在和陶媽媽走到了這一步，再去請教她……豈不是自找沒趣。
十一娘也頭痛。
想了想，道：「要不看三房怎麼辦吧？三房怎麼辦我們就怎麼辦！」
這也是個沒辦法的辦法。
要錯，大家一起錯。
自從冬青和萬家的婚事傳出來之後，幾家歡喜幾家愁。歡喜的是有個大丫鬟的位置空出來了，愁的是不知道十一娘會定誰。可做為二等丫鬟的綠雲和紅繡，卻不約而同地使上了勁。結果冬青一病，接替她的成了綠雲。綠雲心裡暗自高興，做事比從前更慇勤了幾份。
因此十一娘一開口，她立刻應「是」，道：「夫人，我這就到秋綾姐那裡打聽打聽去。」
十一娘點了點頭，綠雲笑盈盈地曲膝行禮退了下去。
卻在廳堂遇到了匆匆撩簾而入的紅繡。
今天又不是她當值……
想到紅繡自從知道接替冬青的人是自己後不以為然的態度，綠雲心中一緊。
不知道她找夫人什麼事？
「妹妹走這麼急，這是要幹什麼去呢？」
紅繡笑了笑，道：「閒著也是閒著。所以到夫人這裡來看看，有沒有什麼能幫得上忙的。」
昨天還聽到她說自己沒時間，跑到琥珀那裡央求秋雨給她做雙單鞋……
大家一起共事，有些事心裡有數就行了。
綠雲說了句「夫人正和琥珀姐姐在說話，我得了差事，就不和妹妹多說了」，然後笑著走了出去。
紅繡吁了口氣。
綠雲接了冬青的手，不見得自己就沒有機會——說起來，濱菊年紀也不小了，這兩年就應該放出去了。可自己今年才十五歲。比綠雲還小一歲。
說起來之前全是自己不好。想著自己從前是大姑奶奶的人，在夫人面前沒有綠雲慇勤。現在既然知道夫人不是看重這些的人，也要改一改才是。要不然，就是濱菊放了出去，自己只怕也沒機會。難道要在二等上坐到老不成？
想到這裡，她整了整衣襟，恭敬地稟道：「夫人，奴婢是紅繡。有要事稟夫人。」
「進來吧！」十一娘的聲音和從前一樣舒緩，卻有些懶洋洋的意味，好像提不起精神一樣。
她心中暗暗稱奇。
夫人自從生病以後就顯得有些無精打采的。難道是病還沒有痊癒？因為上有婆婆下有妯娌，還有侯爺和小姐、少爺要照顧所以強撐著？
念頭一閃而過，紅繡已低眉順眼地走到了十一娘的面前。
蹲下去行了福禮，她低聲道：「夫人，喬姨娘身邊的珠蕊剛才向奴婢打聽侯爺什麼時候回府。奴婢沒敢說。」
徐令宜這兩天為了王家的事早出晚歸，十一娘都沒機會向他推薦劉太平和常學智。
這個喬蓮房，又要幹什麼？
她大大方方地派了丫鬟來說要見徐令宜，難道自己還攔著不成？
十一娘微微有些不悅，卻不露聲色，對紅繡的行為進行了表揚：「你做得對。有些話當講則講。有些話，不當講則不講。」
紅繡面露喜色，又見琥珀立一旁，知道她們有話要說，立刻曲膝退了下去。
琥珀就笑道：「現在大家做事都機靈了不少！」
十一娘聽著笑了笑，問起琥珀自己的私房錢來：「……還剩多少銀子？」
琥珀算帳給她聽，十一娘擺了擺手：「你告訴我餘額就行了！」
「除了太夫人賞的那袋金豆子，還剩三百二十四兩八錢。」
十一娘沉思片刻，道：「那就拿出三百兩銀子給冬青——我已經跟白總管說好了，十日後就送她回虞縣。」語氣有些躊躇。
琥珀卻暗暗吃驚：「夫人，送三百兩？那我們……」
「這都到了月末了，例錢馬上要發了。」十一娘笑了笑，「沒事。」
琥珀還有些猶豫。十一娘已站起身來：「你去跟她說就是了。我去看看濱菊。」
她不好再多說，陪著十一娘去了後罩房。
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和濱菊住一個屋的蘭萱小心翼翼地給十一娘上了茶，剛退到一旁，濱菊就進來了。
「夫人，您有什麼事讓小丫鬟們叫一聲就是了，怎麼親自過來了。」
她恭敬地上前給十一娘行了禮。
十一娘看了蘭萱一眼：「先下去吧，我和濱菊說說話。」笑容親切，語氣溫和。
蘭萱鬆了口氣，忙曲膝行禮退了下去。
濱菊見屋裡只有她和十一娘，立刻道：「夫人，冬青這幾天一直挺安靜的……」
十一娘卻指了指炕前的小杌子：「你也坐吧！」打斷了她的話。
濱菊坐了下來。
「冬青那裡有你，我沒什麼不放心的。」十一娘將剛才蘭萱端給她的茶遞給了濱菊，「我聽琥珀說，你吃的少，人也瘦了一大圈。所以特意來看看你的。」
濱菊聽著眼淚就撲撲地落下來。
十一娘看著眼圈紅了：「我這幾天，心裡亂糟糟的，你可別再出什麼事才好！」說著，心裡就酸楚起來，那天因徐令宜的出現而強忍著的眼淚此刻才毫無顧忌地落下來。
濱菊想著之前在一起的歡快，再看著這時候的分崩，也跟著哭了起來。
琥珀站在窗欞下，聽到屋裡沒有動靜，這才讓蘭萱打了冷水進去幫十一娘敷了眼睛。
可能是哭了一場的緣故，濱菊的樣子反而比之前精神了些。
十一娘就吩咐濱菊：「……家裡的事有琥珀，那邊劉元瑞家的也是個聰明人。你去了，趁這個機會好好歇歇。等三月三，我再接你回來。」
濱菊用冰冷的帕子敷在眼睛上：「看夫人說的。我哪有那樣金貴。送走了冬青我就回來。」
兩人正說著，有小丫鬟跑了進來：「夫人，侯爺回來了！」
十一娘不好多留，又交待了幾句，和琥珀回了正屋。
路上，她問琥珀：「冬青怎麼說？」
「什麼也沒有說。」琥珀想著冬青接過三百兩銀票放聲大哭的樣子，「哭得很厲害！」
十一娘聽著腳步一滯，然後快步進了內室。
徐令宜已經更了衣，坐在內室臨窗的大炕上，紅繡正彎腰給徐令宜了上茶，嘴裡還道：「……一直強撐著，偏生冬青姐姐又病了……」聽到動靜扭頭，看見是十一娘，甜甜地笑著喊了一聲「夫人」：「您可回來了！侯爺正問著您呢！」說著，輕手輕腳地退到了一旁。
十一娘看著覺得奇怪，不知道這是唱得哪一出，狐惑著上前給徐令宜行禮：「侯爺回來了！」
徐令宜沒像往常那樣點點頭完事，而是仔細地打量了她一會。
見她眉宇間果然有幾份不快，想到剛才紅繡說她「一直強撐著」，就拍了拍自己身邊的炕墊：「來，坐下來說話！」
十一娘見他回來的比往日早，行事又有些異樣，再看了滿屋子的丫鬟一眼，雖然有些彆扭，還是勉強坐到了他的身邊。
琥珀一看，立刻朝屋裡服侍的丫鬟們使眼色，帶著她們魚貫著出了內室。
十一娘見屋裡沒有了人，神色自然了不少：「侯爺可是有什麼話要跟妾身說？」
徐令宜看在眼裡，暗暗覺得好笑——沒想到十一娘的臉皮子這樣薄。
他正色道：「我把王家的意思跟常寧公主說了。常寧公主也覺得這樣好。至於姜夫人那邊，姜柏已寫信給姜桂。要是有必要，姜桂會親自來一趟燕京。就等羅大奶奶那邊的事一辦妥，常寧公主就會進宮跟皇上說。我到時候再跟禮部那邊打個招呼，這事十之八、九沒什麼問題。你就放心吧！」
王家的事解決了，她應該安心些了吧！
原來是為這件事。
十一娘向他道謝：「這事能成，全憑侯爺從中周旋！」又道，「既然要走禮部的路子，侯爺雖然貴為公卿，可禮多人不怪。看要準備些什麼禮品，侯爺跟我支會一聲，我也好準備準備。」
「這些瑣事我會讓趙管事他們準備的，你就別管了。」
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