甘大奶奶陪著吃了午飯。
永平侯府和忠勤伯府雖然同處燕京，但一個在城西一個在城東，還要穿過西大街和東大街，來來回回也要一個多時辰，出行並不方便。太夫人原本準備在甘家逗留一天的。見甘夫人一直沒有出現，知道家裡出了事。可也不能吃完飯立刻就走，和黃夫人交換了一個眼神，由甘大奶奶陪著去了甘夫人正房的宴息處喝了茶，這才起身告辭。
甘大奶奶一面挽留，一面差人去請甘夫人。
甘夫人匆匆趕了過來。
她眼角微紅，神色間的倦意更深，強笑著留客。
正好甘夫人娘家的人又來了，領頭的正是那次在五皇子葬禮上見過的嫂嫂。大家少不得要寒暄一陣，甘夫人安排甘大奶奶帶著去見蘭亭，這邊太夫人和黃夫人又執意要告辭，甘夫人略一猶豫，不再勉強，客氣地送徐、黃兩家的女眷到了垂花門。
黃夫人趕黃三奶奶：「……和十一娘擠一塊去，我們老姊妹說說話兒。」拉了太夫人要上自己的馬車。
永昌侯府在城西南，兩家大致上在一個方向。可就算這樣，只怕中途也要換次車。有點麻煩。不過，兩位夫人私交甚密，見了面不免要在一起閒談，十一娘很能理解，笑著應是，黃三奶奶卻嘟呶道：「娘每次都把我當累贅。」
聽得太夫人呵呵直笑，對黃夫人道：「這是我們三奶奶的脾氣好，又孝順。」
「要不有這點好，我怎麼會走哪裡都帶著她。」
黃夫人側面的讚揚黃三奶奶，笑著和太夫人上了黃府的馬車，十一娘和黃三奶奶見狀，上了徐府的馬車。兩輛馬車一前一後地駛出了忠勤伯府。
十一娘拿了迎枕給黃三奶奶：「姐姐靠一靠！」
黃三奶奶沒有客氣，笑著靠了。
十一娘又親手斟了茶給她。
黃家和徐家本就交好，十一娘雖然話不多，但待她一向客氣有禮，尊敬有加，讓黃三奶奶心生好感。又想十一娘不過比自己的長子大兩歲，待她更是親切。一面喝著茶，一面無所顧忌地和她說起甘家的事來：「……就他們家和威北侯家住的最逼仄。可威北侯家卻是兒子們個個成器，一個比一個厲害，家家拿了老婆的名頭在外面置辦私房，心裡又惦記著公中的家財，怕老侯爺私下貼了誰，這才不願意分出去的。甘家卻正好相反。幾個兒子沒一個成氣候的，想分也分不出去。還真是甘夫人，雖然是續絃，但脾氣好，處事圓滑，要不然，這家裡還要亂。看今天這樣子，只怕又是哪房的鬧起來了。要不然，甘夫人也不會一副頭痛的樣子，甘大奶奶也不會一副興高采烈的樣子了。」
忠勤伯府畢竟是三夫人的娘家，十一娘卻不好評論，只抿了嘴笑。
黃三奶奶話意正濃，又是以過來人指點後輩的態度在和十一娘說話，見她只是笑，以為她不相信，道：「等蘭亭嫁的時候你就知道兩家的區別在哪裡了！要知道，林家那年嫁四小姐，幾個嫂嫂一字排開，禮儀唱喝一句吉祥話嫂嫂們就打發新姑奶奶一張二十兩銀票，唱喝一句就打發一張，銀票像紙片在飛。那場面，到了今時今日遇到婚慶喜事都有人提起。可甘家做什麼喜事的時候，吃飯的時候大家都來了，到了掏銀子的時候，你家盯著我家，我家盯著你家，生怕自己出多了，別家出少了，自己吃了虧！說到底，還是手裡無錢，做不起這面子。」然後提起林明遠來：「……終於定下來了！」
「哦！」十一娘聽到有些意外。
貞姐兒前幾天還說林明遠的婚事沒成。
她很感興趣地道：「林家五小姐和誰定了親？」
「刑部江侍郎的次子。」黃三奶奶道，「比明遠小三歲。」
「女大三，抱金磚。」十一娘笑道，「大點也好。」
黃三奶奶點頭：「明遠不小了，再這樣挑下去，只怕真的要耽擱了。」
「可定了婚期？」十一娘和黃三奶奶閒聊。
「前兩天放的小定。」黃三奶奶道，「聽說林家想把期婚定在今年，江家想訂在明年開春。反正也就是今年年前年後的事吧！」然後問起元娘的事來，「……算算日子，應該是你姐姐的三週年了。準備的怎樣了？要不要我幫忙？」
「多謝姐姐。」十一娘道，「回事處的已經安排好了。請了法善師傅和長春道長來，從明天開始，連做七天道場。」
「畢竟不是喜喪，家裡還有長輩健在。能連著做七天的道場也不錯了。」黃三奶奶道，「到時候少不得要去祭拜祭拜。」
兩人說著，馬車顛簸了一下，減了速度緩緩地入前。
十一娘詫異，黃三奶奶已撩了簾子朝外望。
「噫，」她笑道，「看樣子，娘要到你家歇歇腳！」
十一娘聽了也湊過去望。
原來馬車進了徐府。
「你們也好久沒來了。」十一娘成了地主，立刻客氣地道，「前兩天南京那邊的送了幾尾鰣魚來，我們正好嘗嘗鮮。」
「那我可就不客氣了！」黃三奶奶笑著，馬車停了下來，一行人笑著去了太夫人那裡。十一娘吩咐廚房把南京宏大奶奶送來的鰣魚做湯，然後留黃夫人和黃三奶奶吃了晚飯。
等送走客人，二夫人回來了。
太夫人忙拉了她到炕上坐：「怎麼這麼晚才回來？」
「讓您掛念了！」二夫人歉意地朝著太夫人笑了笑，然後開門見山地道，「嫂嫂娘家的大嫂病了，哥哥和嫂嫂，還有侄兒侄女都趕了過去。當時顧不得過來報信，等再派人去慈源寺，我們已經走了。」
項太太娘家姓高。
太夫人聽了忙道：「高太太現在怎樣了？」
二夫人道：「現在還不知道。哥哥、嫂嫂還在那邊。我準備明天再去看看。」
「是應該去看看！」太夫人道，「要是有什麼事，你記得知會我一聲。」
二夫人笑著應是。
太夫人關心地道：「你吃了飯沒有？今天做了鰣魚湯，我讓人給你端一碗來！」然後高聲吩咐杜媽媽去端湯。
那邊高府後院的上房裡，項太太滿臉愧色地望著自己的嫂嫂高太太：「都是我不好，拖累了嫂嫂！還要嫂嫂稱病……」
「知道不好還這樣鬧騰啊！」項太太是老來女，高太太比這個小姑年長二十多歲，說的是姑嫂，兩人之間卻情同母女，「你看你辦的這事，也不怪姑爺今天發這麼大的脾氣。你讓他以後怎麼做人？還有什麼顏面在徐家走動？」
「不走動就不走動！」項太太小聲地嘀咕，人卻畏縮了一下。
「就知道嘴硬！」高太太看著好笑，「那我剛才說姑爺的時候你怎麼還把我的袖子直拉。」說著，不由長長地歎了口氣，「再過兩年你也是要做婆婆的人了。這樣和姑爺三天兩頭的鬧，讓媳婦看了會怎麼想？讓親家看了會怎麼說？你不為自己著想，也要為子女們多想一想才是。」
「我就是為柔訥著想，所以才不想把她嫁給徐嗣諭的！」項太太聽了立刻高聲道。
「那好，我來問你，這樁婚事，你到底不滿意什麼？」
「徐嗣諭是婢生子！」項太太想也不想地道，「我們柔訥是嫡女。」
「那好。我再問你。姑爺是幾品？永平侯是幾品？」
項太太半晌無語。
高太太索性道：「姑爺是四品，永平侯卻是超一品世襲罔替的公卿，配你們家可配得上？」
項太太立刻道：「可徐嗣諭又不可能承爵。」
「如果徐嗣諭可以承爵，徐家可會向項家提親？」
「那怎麼可能？」項太太道，「侯爺有嫡子。何況還剛剛續了弦。」
「我是說如果？」高太太歎了口氣。
項太太神色微滯，然後強辯道：「當初我們家姑奶奶還是不嫁到徐家去了！」
「此一時彼一時。」高太太道，「當時徐家不如現在顯赫。二爺十分仰慕你們家姑奶奶的才學，先帝年事漸高，不僅對眾皇子猜忌重重，對皇子舅族、妻族都十分猜忌。徐家既是公卿，又是皇子的妻族，徐家這才做出姿態三次求娶你們家姑奶奶。看中的就是項家人丁單薄，你公公不朋不黨。你以為真的是看中了項家的門第。你公公最終把女兒嫁到了徐家，看中的卻是徐家人口簡單，徐家二爺又是世子，你們家姑奶奶以後就是永平侯夫人。你公公得罪的人多，最怕就是身後連累一雙子女，還煞費苦心地為姑爺求娶了你，看中的卻是我們家兄弟多，以後有事，能有個幫襯。」
項太太有些吃驚地望著自己的嫂嫂。沒想到被人至今津津樂道的「三求項家女」，不過是政治背景下項徐兩家默契下的一場戲。
高太太拂了拂項太太垂在鬢角的一縷頭髮：「有些事，不能只看表面。這其中的曲曲道道多著呢！說起來，要是那徐嗣諭是妾生子，只怕徐家還不會打柔訥的主意。正因為他是婢生子，高不成，低不就的，徐家這才會托了你們家姑奶奶出面做媒。這件事，姑爺縱有不對。可也不是沒有仔細考慮過的。柔訥性子溫順，你們家姑奶奶卻是個性子強的。打斷骨頭連著筋，她總不能看著柔訥吃虧不幫襯吧？」
※
不知不覺中，有三百章了。
⊙﹏⊙b汗！
自己都覺得奇怪，怎麼寫了這麼多！
然後再向大家保證一次：決不虎頭蛇尾，一定好好寫文！
加油！
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