有人朝這邊望過來。
琥珀忙攬了那小丫鬟：「別哭，別哭，要是把別人引來，事情鬧大了，只怕你吃罪不起。」
小丫鬟聽著忙停止了哭泣，哽咽道：「我，我沒看見……」
「那就別哭了！」十一娘柔聲道，「你把我領到你們三小姐那裡去，我換件衣裳，就不會有人發現了。你們管事的媽媽也不會打你了。」
小丫鬟噙著淚花直點頭，慌慌張張地領著她往東小院去。
好在淨房設在正屋後的退步，甘家在退步和東小院間開了個角門，可以直接過去。
沿途雖然不時有人奇怪地望著她們，但都是些丫鬟、媽媽，十一娘神色自若，沒有敢上前問話。只是那小丫鬟神色更是惶恐，還有人跟著走了過來。
十一娘不禁回頭。
是個半百的婦人。中等身材，穿了件駝底團花杭綢褙子，夾雜著銀絲的頭髮整整齊齊梳了個圓髻，並插了一對赤金填青石壽字簪，戴著祖母綠的耳塞。白白胖胖一張滿月似的臉，眉目舒展，顯得慈眉善目的。
十一娘一時有些拿不定主意。
甘夫人正房接待的都是貴客。這婦人面生不說，打扮得也過於樸素。如果說是管事的媽媽，她神色間又有種泰然自若的沉穩大方，不像是僕婦之流。或者，是走錯了院子的客人？
念頭閃過，她朝著那婦人笑著點了點頭。
那婦人見了也笑著朝她點了點頭，然後略一猶豫，走了過來：「這位夫人，可知道去甘大奶奶正房怎麼走？」
十一娘恍然。
這位婦人恐怕是甘大奶奶娘家那邊的親戚。
她笑道：「我也不大清楚。」然後和顏悅色地問那小丫鬟：「你可知道你們大奶奶的正房往哪裡走？」
小丫鬟連忙點頭，道：「從三小姐住的院子後門出去向左拐，再向前走，不遠就到了！」
十一娘就朝那婦人道：「我們正要去三小姐的院子……大家順路。」委婉地問她要不要一起走。
那婦人聽了笑道：「那就有勞這位夫人了！」
「太太不必客氣！」十一娘笑著，和那婦人並肩往曹娥的院子去。
那婦人就指了她身上的水漬：「您這是……」
前面帶路的小丫鬟嚇得一抖。
十一娘笑道：「不小心把茶潑到身上了。」多的也不說。
小丫鬟感激地回過頭來望了望。
那婦人笑了笑，沒再多問，進了曹娥的院子。
有曹娥貼身的丫鬟正站在正屋的台階上正吩咐小丫鬟什麼，她是認識十一娘的，忙丟下小丫鬟快步走了過來行禮：「徐夫人！」又見她身上的水漬，吃驚地道：「這是……」
十一娘自然不用和一個丫鬟交待什麼。她徑直問：「你們家三小姐在屋裡嗎？」
「在，在，在。」丫鬟忙道，「您快請屋裡坐。」
十一娘客氣道：「你還是先去通稟一聲吧！」
丫鬟不敢自作主張，快步進屋稟告自家小姐。
十一娘就對那小丫鬟道：「你領著這位太太去你們家大奶奶那裡去吧！要是有人問起來，你就說是我隨手指了你幫著這位太太帶路，別的，什麼也別說了。知道嗎？」
小丫鬟一聽就跪在了地下，一面給十一娘磕頭，一面道：「夫人，我一輩子忘不了您的大恩大德。」
十一娘只覺得頭痛。
一是不習慣，二是小丫鬟如此一番，那婦人看上去就是個明白人，她不免要解釋，要不然無心說了出去，她的好心也就白費了。
十一娘示意琥珀把小丫鬟拉起來：「快起來吧！小心弄髒了裙子讓人看出破綻來。」
小丫鬟含著眼淚站了起來。
十一娘就笑著對那位太太道：「今天是七小姐的好日子，我們這些做客人的，自然是多一事不如少一事。」
那婦人含笑點頭：「正是夫人說的這個道理。」只是她話音剛落，丫鬟們簇擁著曹娥撩簾而出。
看見院子裡站了半院子的人，她頗有些驚訝，又見十一娘身上的水漬，詫異地道：「這是怎麼了？」
「沒什麼！」十一娘見小丫鬟臉色大變，忙道，「不小心把茶水潑在身上了，想讓你先給件衣裳我換換。」
曹娥眼底滿是狐惑走了過來：「品紅色，素色萬字不斷頭暗紋……這是去年江南織造上貢的那批杭綢吧？我母親得了一匹茜紅色，和周夫人換了匹大紅色的回來給蘭亭做了件褙子，準備讓她認親時穿的。只怕沒有這麼好的衣料！」
小丫鬟人已有些搖搖欲墜了，十一娘怕她再說下去小丫鬟要倒在地上了，忙笑著：「這個時候哪還管什麼衣料不衣料，三小姐快借件衣裳給我解解圍。」
曹娥看著她樣子也有些狼狽，忙道：「夫人快跟我來！」
十一娘就朝那婦人點了點頭，笑著吩咐小丫鬟：「快帶了這位太太去你們大奶奶那裡。看這時辰，馬上要開席了！」
小丫鬟含著眼淚直點頭。
那婦人則和善地朝十一娘笑了笑，然後跟著小丫鬟穿過耳房的夾道去了甘大奶奶那裡。
曹娥奇道：「這人是誰？」
甘家人口複雜，姻親很多，曹娥是閨閣中的小姐，不認識也是正常。十一娘道：「說是你大嫂那邊的客人。走岔了路。」
曹娥點了點頭，領十一娘進屋換了件她新做的藕荷色杭絹右衽衫，然後陪十一娘去了正屋。
眾人見她突然換了件衣裳，紛紛調侃道：「莫非還帶了箱籠過來不成？」
「茶潑到了身上，」十一娘笑著解釋，「所以借了三小姐的一件衣裳穿穿。」
周夫人就笑著起哄：「曹娥，這可是你的機會！她是有了名的衣裳多，讓她還件新衣掌給你！」
曹娥性格比較直板，不會開這種歡笑，也不好掃了眾人的興趣，只站在一旁笑。
十一娘滿口答應，第二天送給曹娥一匹大紅萬字不斷頭暗紋杭綢。
「真真是細心。」甘夫人拉著她的手輕輕歎了口氣，「當時一心只想著梁家見識廣，不能讓蘭亭失了顏面，就有些顧不上曹娥了。」
十一娘只是朝著甘夫人笑了笑。
或者，她只是不想讓甘夫人太為難！
蘭亭上轎的時候甘大奶奶在前廳服侍甘夫人打發新姑爺，蘭亭的幾位嫂嫂都你望著我，我望著你，個個畏縮不前。還是甘大奶奶趕過來給了上轎的封紅，幾個嫂嫂才不情不願地掏了封紅。
黃三奶奶就朝著十一娘使眼色。
十一娘只當沒看見。
嫁女兒就是這點不好，花轎起了身，家裡就冷清下來。陸陸續續有人告辭，十一娘也辭了甘夫人。
甘夫人留她：「難得自己單獨一個人在外面，周夫人她們也不是外人，學著和她們打打牌消遣消遣。家裡的事像草，拔了又長，長了又拔，也不耽擱這一時半會！」語氣很真誠，看得出來，是真心想她留下來。
十一娘也不隱瞞，低聲道：「我有個打小服侍我的丫鬟，上個月二十六嫁的，說好今天回門。只怕還在家裡等著我。」
甘夫人聽若有所指地道：「既然是打小服侍的，自然不比尋常的。你快回去吧。我不留你了！」然後親自起身送她。
周夫人也留十一娘道：「什麼事這麼急？吃了晚飯再走吧？」
甘夫人主動幫十一娘掩飾，笑道：「家裡上有老下有小的，哪能坐得住。你以為人人都像你似的，能想幹什麼就幹什麼？」
周夫人聽著不依，笑道：「哪個不是忙裡偷閒！」
「既然知道是忙裡偷閒，你還拉著她陪你玩。」十分維護十一娘。倒讓周夫人訝然。
甘夫人也是隨口說的，待話說出了口才覺得自己做為東道主這樣說有趕客的疑嫌，自笑著打圓場，「好了，好了，你們快點把牌碼起來吧？這樣豈不是白白耽擱功夫。」
周夫人問十一娘也只是表示自己想留她，至於十一娘為什麼要趕回家，十一娘不說，她卻是不好問的。就順著甘夫人的話下台，笑著對十一娘說了聲「我就不送你了，你路上小心些」之類的話，把十一娘送到院子口，然後轉身拉了黃三奶奶進屋打牌去了。
甘夫人則一直將十一娘送到了垂花門，上了馬車才轉回去。
十一娘慢趕快趕，終於趕在黃昏時分回了永平侯府。
濱菊早在院子裡等她。
她穿了件大紅色繡黃色芙蓉花的褙子，梳了婦人的圓髻，劉海用發蠟固在了頭上，露出白淨的額頭，眉毛修成了細細的柳葉眉，嘴上塗了桃紅色的口脂，看上去多了幾份沉靜，少了幾份青澀，有了少婦的模樣。
「夫人！」濱菊眼眶濕潤，恭敬地曲膝給她行禮。
「濱菊！」十一娘小跑著過去，抓了她的雙手左瞧右看。
重逢的喜悅變成了錯愕：「您這是怎麼了？」
十一娘嘟了嘴：「我看他們有沒有欺負你——讓你天天劈柴、擔水、燒火、做飯！」
「沒有，沒有。」濱菊不由笑著伸出手來，「不信您看。」
眼角卻閃動著水光。
十一娘就仔仔細細把她的手打量了一遍，見一如往日般白皙細嫩，這才滿意地點了點頭：「算萬大顯識趣！」
濱菊的眼淚就忍不住地落了下來。
一旁的宋媽媽見了忙道：「哎喲，這是怎麼了？今天可是你回門的好日子，夫人盼了又盼。應該歡歡喜喜才是，怎麼哭起來！」
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