「不用。」十一娘道，「那邊有太夫人，自有太夫人幫主。」
竺香遂不再說什麼。
十一娘遣了她出去，只留琥珀說話，把徐令宜的打算一五一十地告訴她：「……原想把日子拖一拖，也嫁得矜貴些，誰知道竟然更是急切了。」
琥珀紅了臉，但想著這是府裡的大事，十一娘又誠心相告，忍了臊意道：「能幫著四少爺沖喜，原是我的體面。夫人這樣說，到讓我心裡不安起來。」說完頓了頓，聲音低了幾份，「只是雁容走了，夫人這邊……誰來上手好？」
十一娘拿了盅蓋輕輕地拂著茶盅上的浮葉，碰瓷間發出清泠泠的聲音，為安靜的屋子平添幾份清冷。
「你讓雁容幫著挑一個吧！」
琥珀想想，這倒也是件恩澤，雁容走的也尊貴。又問：「夫人的心意，要不要奴婢告訴雁容！」
曹家那邊得有個人去暗示。不管誰說這話，總是有痕跡，不如雁容和曹家商量著辦。
十一娘想了想，輕輕點了點頭，把琥珀叫到跟前來低聲道：「翠兒那裡，你帶個口信過去。侯爺說了，過些日子把她家裡人送到江南的田莊上去。她要是應喏，就多勸勸秦姨娘，好生生在家裡呆著，別到處亂跑亂說，有二少爺，總還有一線生機。要是紙包不住了火，縱是有二少爺，侯爺的性情在那裡，只怕也沒有好果子吃。」
這件事宜早不宜遲。琥珀應喏，去了秦姨娘處。
那天晚上到底發生了什麼，屋裡的丫鬟、婆子並不十分清楚。
徐令宜突然進來，屋裡服侍的都被遣到了院子裡，屋門口又有臨波和照影守著，遠遠地，只聽見秦姨娘一陣哭。待侯爺出門來，沉著臉問誰是秦姨娘屋裡貼身服侍的，吩咐翠兒「誰也不許進去，你好好地看著你們姨娘，她什麼時候想通了，你什麼時候去稟了我」。院子裡的僕婦想到剛才查檢院子的事，自然是能躲多遠就多遠。待傳出易姨娘半夜在家裡亂逛衝撞了徐嗣諄，想到秦姨娘和易姨娘情份非同一般，知道秦姨娘多半被牽怒，又惦記起徐嗣諄的病來——這樣要是徐嗣諄有個三長兩短的，秦姨娘也別想有好日子過了。
院裡有受了秦姨娘恩惠的人感歎她運氣不好的，也有平日裡巴結奉承想著要不要到秦姨娘面前討個好的，還有平日裡受過氣想著快點走的。只是徐嗣諄那邊沒個准信傳過來，大家不免都在那裡觀望。
見琥珀過來，自有機靈的婆子迎了上前。
琥珀就低聲吩咐她：「我有幾句體己的話要跟翠兒說。」
那婆子想到翠兒平日裡遇到琥珀左一個「姐姐」，右一個「姐姐」的，多有奉承，此刻正是情況不明時，定是琥珀要關照關照翠兒。翠兒得到好處，也就是秦姨娘得了好處。到時候大家也都可以跟沾沾光了。
那婆子喜笑顏開，連聲道：「姑娘放心，姑娘等一等，我這就悄悄叫了翠兒姑娘出來。我屋裡腌臢，門口有風，姑娘好歹進去避個風……」
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十一娘喊了宋媽媽進來說話：「……綠雲年紀不小了，你幫著尋門好親事吧！」
宋媽媽在徐家，也是經過事的人。心裡千轉百回，卻不多問，曲膝應了「是」，十一娘由竺香陪著回了太夫人處。
玉版正站在屋簷下，親自幫十一娘打簾，笑道：「陶媽媽剛來，和太夫人在內室說話呢！」
十一娘朝她點了點頭，進了內室。
陶媽媽媽壓抑而悲愴的哭聲撲面而來。
十一娘這才發現陶媽媽正伏在炕邊拉著徐嗣諄的小手哭得悲痛欲絕。太夫人和二夫人則站在她的身後，前者正拿著帕子抹著眼淚，後者眉頭微蹙，低聲勸著前者。反把徐嗣諄的乳娘擠到了一旁，藏在角落裡流眼淚。
見十一娘進來，二夫人明顯地鬆了口氣，勸道：「娘，四弟妹來了，您這樣，她該傷心了……」
一句話沒有說完，有道眼神剜過來，蛇得紅信子般，陰森寒冷，讓十一娘一驚，下意識地摀住了肚子。
再望過去，那眼神已掩在了鬆弛的眼瞼之下，臉上已換了悲哀的表情。
「四夫人！」陶媽媽站起身來，抽泣上前給十一娘行了禮，「前幾日得您的恩澤，四少爺賞了奴婢一大筐粽子，奴婢心裡感激不盡。偏生山間鄉野，沒什麼好東西，屋後住的芭蕉樹長得正好，就讓陶成摘了幾片葉子，做了幾把蒲扇，讓人帶進府裡給夫人、少爺、小姐們玩個新鮮。誰知道送扇子的人剛進城就聽說四少爺病了，來不及打站，就趕回去告訴了我。我心裡急，連夜就趕了過來。夫人……」說著，已是淚水縱橫，「我走的時候都好生生的，怎麼一眨眼的功夫，就變成這樣了！」
十一娘語凝。
說到底，是自己太疏忽了。
這件事，完全是可以避免的。
她不由黯然。
總覺得徐嗣諄在太夫人身邊，有杜媽媽這樣經驗豐富的人看著，應該不會出什麼事。卻不曾仔細考慮，杜媽媽也是年過五旬的人了，要照顧太夫人，要照顧徐嗣諄，還要管著太夫人屋裡大大小小的事情，哪能日日夜夜面面俱到。
如果當時她再細心點，給徐嗣諄配個像南勇媳婦那樣敦厚老實又本份的媽媽在屋裡就好了！
可現在說這些，還有什麼用！
陶媽媽看著，那自從聽到徐嗣諄病了之後就如油煎似的心不僅沒有平靜，反而騰騰騰地冒起了油煙。
這個時候知道滿臉愧疚地裝好人，那個時候幹什麼去了？
諄哥兒可是她捧在手裡怕摔了、含在嘴裡怕化了，寧願自己滿身荊棘也捨不得他傷了小指甲蓋的心頭肉，卻被十一娘就這樣糟蹋著。這比殺了她還讓她痛切。
想到這裡，她不由扭頭朝躺在炕上的徐嗣諄望去。
清晨的明亮的光線透過玻璃窗照在他的臉上，皮膚臘黃，眼圈下一片青紫，如病入膏肓之人。
如果自己沒有在府裡安幾個眼線，是不是諄哥死了他們也不會告訴自己一聲呢！
念頭一閃而過，陶媽媽心裡像被刀刺了似的痛。
她被十一娘扣了個屎盆子，不臭也臭了。為了諄哥、為了陶成，她最好忍住對諄哥的思念，遠遠地看著他，讓府裡的這些夫人們放心……可這麼想的，也這麼做了，結果呢？
如盟約被撕毀了般，自己被背叛一樣。
陶媽媽氣得渾身發抖。
可她知道，十一娘的刀就懸在她的頭頂，只要她有所舉動，就會毫不留情地砍下來。
她只有忍，只能忍……
這樣一想，更覺得自己悲涼。
陶媽媽淚水滾滾，趴到徐嗣諄的炕邊又低低地哭了起來。
太夫人心裡也不好受。
幾個兒子、孫子裡面，還沒有誰像徐嗣諄這樣讓她費盡了心思。可到頭來，這孩子還是和自己沒有緣份。
見陶媽媽哭得悲慼，太夫人也不由一陣辛酸，眼睛模糊。
二夫人忙攙了太夫人：「娘，您快別傷心了，劉醫正不是說了嗎，諄哥兒沒事，很快就會好起來的……」一面說，一面用眼神示意十一娘阻止陶媽媽，別再這樣哭哭泣泣的了。心裡卻在腹誹羅家的這些陪房，一個兩個，都是些沒規矩的。
十一娘暗暗歎一口氣，上前幾步，低聲道：「陶媽媽快別哭了。諄哥兒受了驚嚇，正是要靜心修養的時候。你這樣，把諄哥兒吵醒了怎麼辦……」
聽十一娘提起「驚嚇」兩個字，陶媽媽的心像開了的水似的翻滾個不停。
驚嚇！你還好意思提驚嚇！要不是你，諄哥兒會被人驚嚇嗎？
在內院，仲夏時候，戌正時分，諄哥兒竟然被人嚇成了這樣……說是無意的，誰會相信？還說我把諄哥兒吵醒了？到底是誰想他不得安生……
陶媽媽勃然大怒。
想到太夫人對十一娘的喜歡，想到徐嗣諄還以後還要仰仗太夫人良多，她強忍著站了起來。轉身卻看見十一娘停在徐嗣諄四、五步的距離，手放在腹部，做出一個護衛的姿勢。
她腦子嗡地一聲。
為什麼會發生這樣的事？
不就因為她懷了個孽種，以為自己就可以為所欲為，看徐嗣諄不順眼起來。甚至要把徐嗣諄除之而後快！全然忘了當初她是怎麼進府的？大姑奶奶又是怎樣待她的？
白眼狼！
可憐大姑奶奶一世英明，要不是時不待她，又何至於把這個白眼狼給招了進來？
大姑奶奶要是在地下有知，只怕沒有一天能安寧！
陶媽媽的面孔扭曲，表情變得猙獰起來。
「十一娘，你這個賤婢！我和你拼了！」
與其這樣被十一娘拿捏著，不如就此一拍二散。至少可以把她肚子裡的那個孽種給弄下來，讓她也知道一下什麼是切膚之痛，讓她也知道什麼叫刻骨之恨……
火石電光中，她已不顧一切地朝十一娘撲了過去。
十一娘不由呆住。
兩世為人，從來沒有人對她動過手。
而太夫人和二夫人發現情況不對時，陶媽媽的手離十一娘的脖子已是觸手可及。
兩人大驚失色，張徨失措地喊了一聲「十一娘」。
徐嗣諄的乳娘也被這變故嚇得目瞪口呆。
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寫著寫著，睡著了……⊙﹏⊙b汗！
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