「秦姨娘說，諄哥死了？四夫人小產了？」太夫人望了一眼杜媽媽。
杜媽媽面帶微笑地立在一旁，眼角眉梢都沒有動一下。
蓮嬌怯生生地點頭，目光卻瞥向一旁垂著眼瞼的十一娘：「姨，姨娘，是這麼說的。」
「看樣子，秦姨娘真是糊塗了。」太夫人歎了口氣，讓蓮嬌退了下去，問杜媽媽：「諭哥兒現在在哪裡呢？」
昨天中午徐嗣諭從樂安趕了回來，給家裡的長輩問了個安就去了落葉山，今天下午才從落葉山回來，太夫人就叫了蓮嬌來問話。
杜媽媽笑道：「侯爺正和二少爺在書房裡說話呢！」
太夫人點了點頭，對一直沉默不語地十一娘道：「父子倆難得見次面，看樣子，這話一時半回也說不完，我們也不等了。」說完，吩咐小丫鬟擺飯。
十一娘應喏，和太夫人去了東次間，草草吃了點東西，就領著徐嗣誡回了自己的院子。
一路上，徐嗣誡不時小心翼翼地打量著十一娘的神色。
十一娘笑著問他：「怎麼了？」
徐嗣誡猶豫了一會才道：「母親，您不高興嗎？」
十一娘有些意外。
徐嗣誡見她沉默，更肯定自己猜對了，忙道：「母親，我吹笛子給您聽吧？我一吹笛子，就覺得很高興。您也會高興的。」
十一娘很感動，剛才的不快淡了很多。
她摸了摸徐嗣誡的面頰，笑道：「好啊！」
徐嗣誡高興起來，拉了十一娘的手往前跑：「那我們快回家去！」
嚇得南勇媳婦忙攔了他：「五少爺，您小心點，您小心點。夫人還懷著身孕呢！」
徐嗣誡忙放了十一娘的手，緊張地問：「母親，母親，我拽著您了嗎？」
「沒事！」自從那天早上起來晨吐莫名其妙地好了以後，十一娘能吃能睡，動作雖然沒有從前靈活，可也並不笨拙。見徐嗣誡擔心，她牽了他的手，「我沒事！」
徐嗣誡放下心來，蹦蹦跳跳地和十一娘回了屋，吹了好幾首曲子給她聽。
十一娘有些詫異。
這些日子忙著徐嗣諄的事，她有些日子沒仔細聽徐嗣誡吹笛子了，沒想到他又學了好幾首新曲目。
十一娘不免有些心虛，把徐嗣誡摟在懷裡：「誡哥兒進步好快！」
徐嗣誡有些得意地笑：「先生也說我很厲害。別人學一個月，我只要三、四天就學會了。還會，過兩天就開始教我彈琴。」他說著，語氣一頓，道，「不過，先生說，這件事，得父親同意才行。」
「是指學彈琴的事嗎？」十一娘有些不解——當初徐嗣諄和徐嗣誡跟著他學笛子的時候可沒有這樣的鄭重。
「嗯！」徐嗣誡道，「先生問過我，問我願不願意拜他為師學彈琴。我說願意。他很高興，摸了摸我的頭，說，等他跟父親商量了再說。」
是那種講究傳承的正式拜師嗎？
十一娘有些好奇起來。
這位趙先生，看樣子不僅博學，而且多藝。
正說著話，徐令宜回來了。
他臉色有些凝重，看見徐嗣誡依在十一娘懷裡說話，神情緩和了很多。又見徐嗣誡手裡拿著個笛子，以為他剛剛在練習吹笛子，叮嚀了他幾句「以後不要吹得這麼晚」之類的話，然後讓南勇媳婦帶他下去歇了。
待徐令宜梳洗完畢，夫妻倆就靠在床頭說話。
「侯爺去給娘問過安了？」
「去了！」
也就是說，他已經知道秦姨娘的情況了。那有些話就不用多說了。
十一娘沉吟道：「諭哥兒怎麼說？」
徐令宜沉默了片刻，低聲道：「他開門見山地問我，秦氏是不是用巫蠱咒諄哥！」
這孩子，原來只是很聰明，現在卻很銳利。
「那，侯爺怎麼說？
「他既然猜到了，我也沒有瞞他。」徐令宜道，「他低頭默默地坐了一會，然後問我，這件事對外是怎麼說的。我見他頭腦明晰，就摘了些要緊的告訴他。他聽了就給我跪下磕了三個頭，求我同意他去落葉山服侍秦姨娘。」他說著，悵然地歎了口氣，「說話，行事沉穩的像個大人似的。」
對比身為世子卻還像孩子似的徐嗣諄，徐令宜又怎能不悵然？
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徐嗣諭覺得自己的衣襟已經全濕透了。
第一次，他主動和父親說話。也是第一次，父親看自己的目光中不再是欣慰，而是讚賞！
他仰面倒在床上，秦姨娘的面孔在腦海裡閃爍，眼眶立刻就濕了起來。
文竹忙躡手躡腳地上前給徐嗣諭脫鞋，又見徐嗣諭閉著眼睛，滿臉的疲倦，猶豫了一會，輕輕地幫徐嗣諭搭了薄被。
徐嗣諭突然道：「你去收拾收拾，明天一早我要去落葉山。」又道，「讓蓮嬌和我一起去。」
蓮嬌知道了那麼多，性命肯定不保了。與其再把誰扯進來，還不如就她好了。
文竹微愣，低聲應「是」，然後關心地道：「二少爺，您吃過晚飯了嗎？我昨天向廚房要了些新麥粉，要不，我給您做碗麵餅吃……」
「不用了。」徐嗣諭打斷了文竹的話，「我在外院和父親吃的！」
他的話音剛落，沁香進來：「二少爺，大小姐來了！
這個時候？
徐嗣諭驚訝地坐了起來，讓沁香請貞姐兒到廳堂坐了，自己由文竹服侍著梳洗更衣，這才去見了貞姐兒。
幾個月不見，貞姐兒更顯白淨。
「聽說二哥回來了，」貞姐兒淺淺地笑道，「拿幾個龐各莊的黑繃筋西瓜過來給二哥解解暑。」
徐嗣諭道了謝，讓文竹去打點井水來沁瓜，強打起精神來招待貞姐兒：「大妹妹也別忙著走，我這裡借花獻佛，請你吃西瓜。」
「好啊！」貞姐兒爽快地應了，問起秦姨娘：「……還好吧？」
「還好！」除了這一句，徐嗣諭也不知道該怎樣回答好，他心裡亂糟糟的，也不想多談。
「那就好！」貞姐兒笑著點了點頭，和徐嗣諭說起樂安的事來：「……見過姜家九小姐沒有？她應該長高了些吧？有沒有跟著姜先生讀書？還是跟著姜家嬸嬸學女紅？你平時和同窗都去哪裡玩？」很多問題。
徐嗣諭和她應酬：「請教姜先生功課的時候，見過幾次。因為沒有仔細看，不知道長高了沒有。她沒有跟著姜先生讀書，而是跟著師母讀書。」說到這裡，他想起一件事來，道，「有一次，師母還特意把我叫去問母親的女紅是不是很好。還說，她在燕京的時候，常聽人說起母親的針黹，號稱是燕京第一。」
「燕京第一？」貞姐兒笑起來，「我還是第一次聽說。」
「我根本就沒有聽說過。」徐嗣諭想起當時的情景，眼底就有了些許的笑意，「跟師母是誇大其詞。師母卻有些擔心，請了樂安最有名的繡娘在家裡告訴九小姐女紅。」
文竹端了西瓜上來。
兄妹吃了兩塊西瓜，貞姐兒問，徐嗣諭說，講了些樂安的事，貞姐兒看著天色不早，起身告辭。
徐嗣諭送貞姐兒到門口。
貞姐兒始終沒有提來此的目的，好像真的就是為了送兩個西瓜似的。
他不由暗暗奇怪。
回到屋裡，看見文竹正和沁香兩個在收拾箱籠——好在他們剛回來，箱籠裡的東西還沒有全拿出來，略一整理就行了。
好像每次回來都這樣。並不急著清理箱籠，總覺得過些日子還要回樂安，到時候東西又要重新裝箱。
不知道為什麼，徐嗣諭心情好了不少。
然後他一怔。
為什麼感覺好了不少呢……
徐嗣諭想到剛才，自己總是說得很多，貞姐兒多半時間都只是安安靜靜地聽著。
貞姐兒來，難道僅僅就是為了安慰安慰他嗎？
那貞姐兒又知道了多少呢？
徐嗣諭呆在那裡。
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第二天，徐嗣諭去了落葉山。
楊媽媽不禁道：「有兒子就是好。病了還有個侍疾的人！」
楊氏望著再繡兩個孩童就可以完成的緞面，淡淡地笑了笑。
再有半個月，這件繡品就可以送出去了吧！
喬蓮房聽了只是微微點了點頭，她和繡櫞商量：「要不，我再去求求白總管。杜媽媽不認識那些年輕的小廝，白總管不會不認識吧！」
人家哪裡是不認識，是不想管這件事罷了！
繡櫞委婉地道：「我聽說，夫人金魚巷的宅子就快要完工了，白總管正忙著。哪裡有空管這些。我看，還是算了吧！」然後提醒喬蓮房，「您看，我們要不要送點什麼賀禮過去？」
「又不是喬遷新居，送什麼賀禮。」喬蓮房立刻否決了，「她那裡自有文姨娘湊熱鬧。我們就算了。」她說著，靈機一動，「要不，我們去跟文姨娘說說吧！她們文家，很多管事。難道就找不出一個合適的！」她說著，去了文姨娘那裡。
文姨娘正琢磨著秦姨娘的事。
這都有一個多月了，二少爺也回來了，秦姨娘估計也沒有幾天日子了吧……
聽說喬姨娘來見她，她收斂著思緒去了廳堂。
知道了喬蓮房的來意，文姨娘有些為難。
如果是前幾年，這算是個什麼事？幫喬姨娘辦了，也算是結交了個朋友。可這兩年，文家恨她不幫忙，連她在濟南府開的商行都受了不少影響……可如果直接拒絕了喬蓮房，喬蓮房肯定以為自己不願意幫忙了。
她只好笑道：「我過兩天去問個信吧！行與不行，就這兩、三天就給喬姨娘回音。」
喬姨娘笑著道謝走了。
過了兩天，落葉山有消息傳過來，說秦姨娘病死了！
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