三夫人穿了件大紅遍地金的通袖襖，梳著高髻，戴著點翠簪子，翠玉大花，神采奕奕。三年不見，反而更顯年輕。
「……您看，填的是上好的和田玉，還鑲幾顆金鋼石。」她說著，將一對赤金雙壽簪子交到了玉版的手裡，「是三爺特意托人到西安府訂製的。雖比不上燕京的東西玲瓏，可也是三爺的一片心意。」
太夫人笑著點頭，讓玉版收到奩鏡裡：「難為他想得周到。」
三夫人聽著，臉上的笑容更燦爛了。她拿了幾匹色彩絢麗的尺頭遞給十一娘和五夫人：「這是有名的蜀錦。我們這邊用的少，西安府那邊用的卻多。特意挑了幾匹時新的樣子，給兩位弟媳婦做小襖。」
十一娘和五夫人笑著道了謝。
有小丫鬟進來稟：「侯爺和三爺來了！」
知道三爺和三夫人回來，徐令宜在外院的儀門前等三爺，十一娘則在垂花門迎了三夫人進來。徐氏兩兄弟在外院的書房說話，兩妯娌則去了太夫人處。三夫人將從山陽帶來的禮品送給各人。
「快讓進來！」太夫人聽著呵呵笑，露出幾份期盼來。
葛巾忙去撩了簾子，徐令宜和穿著官綠色七品縣令官服的三爺走了進來。
「娘！」三爺跪下去給太夫人磕了三個頭，「您的身體還好吧！」
徐令宜上前攙了三爺。
「好，好，好。」太夫人笑盈盈地攜了三爺的手，「有你四弟和你五弟照顧，我好著呢！」然後問起三爺任上的事來。
有小丫鬟端了太師椅放在炕邊，三爺坐下，細細地答著太夫人的話。知道這次考績三爺得了個「優」，太夫人笑容更盛：「這就好，這就好！你是皇后娘娘的兄弟，出去了，就要給她掙顏面。」
立在一旁的三夫人聽著，臉上就露出幾份得意來。
「娘的話，我一直記得呢！」三爺道，「在家處理庶務也好，在外做官也好，當清清白白，本本份份。」
太夫人不住地點頭，問：「小五怎麼還沒有回來！」
五夫人忙道：「已經差人去叫了，看時辰，就要回來了！」
她的話音剛落，有小丫鬟隔著簾子稟著：「五爺回來了！」聲音還沒有落，簾子一撩，屋裡像亂了陣冷風似的，徐令寬一溜煙地跑了進來。
「三哥！」他笑著拍了三爺的肩膀。
三爺肩膀一歪，打趣他：「三年不見，你怎麼一點也沒長大。」
徐令寬嘿嘿地笑。
被乳娘抱在懷裡的歆姐兒見了高聲地喊著「爹爹」。
徐令寬走過去拉了拉歆姐兒的小手，衝著一旁的五夫人笑了笑。
杜媽媽進來：「侯爺，太夫人，酒宴已經安排好了！」
三爺就扶了太夫人下炕，落後太夫人半步服侍著往東次間去。徐令宜、徐令寬兩兄弟緊跟其後，徐嗣勤和徐嗣儉挨著三夫人，十一娘和貞姐兒一道，後面跟著顧媽媽抱了謹哥兒，徐嗣諄和徐嗣誡一左一右地跟著顧媽媽身邊，徐嗣諭過了正月十五就回了落葉山，五夫人和抱著歆姐兒的乳娘走在最後，浩浩蕩蕩在東次間分主次、尊卑落了座，熱熱鬧鬧吃了頓飯，移到西次間喝茶。
「老三倆口子風塵僕僕地趕回來，一路奔波，人也累了。」太夫人坐下喝了幾口茶，就端了茶，「大家都散了吧！也好讓老三和兒子們說說話。有什麼事，明天再說。」
眾人齊聲應「是」，魚貫著退了下去。
徐令寬喊了三爺：「白惜香在聽鸝館唱堂會。三哥這幾天要不要去吏部點卯。要是不急。我明天中午在聽鸝館給三哥洗塵。」又笑嘻嘻地望了徐令宜，「四哥坐陪！」
三爺就看了三夫人一眼，道：「我特意提早幾天回來，就是想兄弟們聚一聚。」
「那好，就這麼說定了！」徐令寬說著，帶著五夫人回了屋。
徐令寧、徐令宜兄弟笑著就慢慢往東去。
「……你在家裡的時候，和吏部那些官吏也打過交道——他們雖然官小位卑，卻十分精通部裡的那些章程，你趁著這兩天沒有要正式遞交文書，私下和他們多多走動一些總有好處。」徐令宜低聲給三爺出著主意，「至於陳閣老那裡，我會去打個招呼。」
陳閣老是文淵閣大學士兼吏部尚書。
徐令寧點頭，卻擔心別的事：「我怎麼聽人說，皇上這些日子要整治吏制……我們這樣走陳閣老的路子，會不會？」
「三哥只是想留任，又不是想陞遷，」徐令宜淡淡地道，「何況三哥評了『優』。順手人情，沒有人往外推的。」
三夫人和十一娘並肩默默地走在丈夫和小叔子的身後，聽了徐令宜這樣的話，鬆了口氣。她精神一振，見兩個兒子遠遠地跟在她們身後，悄聲和十一娘說起自己關心的話題來：「貞姐兒的婚期可有了眉目？」
「還早著呢！」十一娘笑道，「最早也要等明年！」
「沒想到你真把貞姐兒留到十六歲！」三夫人聽著笑道，「不過這樣也好，免得事情都擠一塊了。」然後道，「前些日子我讓甘老泉給你帶話，她應該帶到了吧？方縣令長女只比次女大兩歲，因為長女的婚事一直沒有定下來，次女的婚事就跟著耽擱了。我們兩家商量，今年九月份就把婚事辦了，這樣一來，方家的次女也好早點議親。況且我們家勤哥兒也不小了，成了親，正好一心一意地讀書，說不定以後還能中個進士之類的。」她笑道，「這也是我和你三哥這麼急匆匆趕回來的原故。」
這麼快！
不過，勤哥兒也的確不小了……
「九月正是秋高氣爽，丹桂飄香的季節。」十一娘笑道，「這日子成親最好了。剛才娘和五弟妹都在，三嫂怎麼也不吭一聲，大家也跟著高興高興。」
「我不是看著孩子們都在場嗎？」三夫人笑道，「何況原本準備明天一早說給太夫人聽。那個時候說，免得太夫人說我小家子氣，沉不住氣，說了個好媳婦就到處顯擺！」
「這樣好的事，別說三哥、三嫂這做父母的，就是我這個做嬸嬸的聽了，也為勤哥兒高興。」十一娘客氣地和她寒暄，「娘又怎麼會說三嫂『小家子氣』呢？」
三夫人聽了就笑著攜了十一娘的手，「話說到這裡，我正好有樁事要和你商量！」
十一娘心生警惕。
三夫人這個人，雖然在大事上有些淺薄，可小事上絕對的精明。徐嗣勤馬上要成親了，家裡缺的，不外是財物和名聲。她雖然主持中饋，可府裡的規矩有定制，不是她能改變的，該給的，一分也不會少，不能給的，一分也不能多。
「不知道三嫂有什麼事要和我商量？」
三夫人就道：「我想請你出面幫著我們家勤哥兒說媒！」
說媒，有好幾種。一種是如鎮南侯世子爺和余怡清為王澤、十二娘說媒，什麼事雙方都商量好了，請有名望的人去為婚禮錦上添花，類似於現在的主婚人，請的也多是男子。還有種如刑部給事中黃仁的夫人和福建布政使王大人的夫人給五娘、錢明說媒，一個代表女方，一個代表男方，具體商量聘金、嫁妝。各家的情況不同，時常會出來女方嫌男主的聘禮少了或是男主賺女方的嫁妝少了的事，這個時候，說媒的就要各自代表所托一方出面討價還價……處理得不好，男方或是女方嗔怪起來，婚事有了變故，常會把責任推給說媒的，說是說媒的把話傳偏了……這也是為什麼一般人都不喜歡做媒的原故。
徐嗣勤連日子都訂下來了，肯定不是請她去做主婚人，而且這個時代也沒有女人去做主婚人的。那就是想讓她出面和方家的媒人討論聘禮、嫁妝的事了。
如果是別人，十一娘還會試一試。可托她的是三夫人——她為人小氣，雁過都想拔毛，不是自己的東西都要想辦法變成自己的，更別說名正言順地向女方要嫁妝了！到時候她不怕掉底子獅子大開口，自己還沒這個臉去向方家要！
不過，既然三夫人開了口，也不好就這樣拒絕。
「我自生了謹哥兒就元氣大傷，」十一娘委婉地道，「連家裡的事都由娘在主持。勤哥兒的事，我只怕是有心無力了。」說著，笑道，「不過，我們侯爺常常問起勤哥兒什麼時候成親。三嫂如果能請侯爺給勤哥兒當媒人，侯爺心裡定會十分高興的。」
如果是想借永平侯府的名聲，徐令宜去做主婚人，也是一樣。
三夫人聽了很是失望。
她想了想，道：「要不，我讓我娘家的大侄媳婦來幫你？有什麼事，讓她幫著跑腿就是。你到時候只管跟方家的媒人說說話，把具體的婚期定下來就成！」猶不死心。
十一娘就更不想答應了——誰知道三夫人葫蘆裡賣的是什麼藥！
「既然這樣，我看不如就請三嫂娘家的大侄媳婦做媒人好了！」她道，「你那大侄媳婦我也見過，是個精明、能幹的。交給她，三嫂還有什麼不放心的。」
三夫人心中很是不快。說了句「既然四弟妹不方便，那以後再說」的話，快步上前，昂首走在了十一娘的前面。
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晚上的更新有點晚，估計要到十點鐘左右了！
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