羅振興的姨娘王氏恭敬地上了茶，輕手輕腳地退了下去，體貼地關了隔扇的門。
「怎麼突然過來了？」羅振興端起茶盅輕輕地啜了一口。
「我剛從四姐那裡過來。」十一娘端著茶盅，盯著羅振興的眼睛，「聽四姐說，請了大哥出面和朱家的人說過繼的事。」
不同於平常的溫婉，十一娘的目光中透著少有的嚴肅，讓羅振興很是驚訝。
「四妹的確跟我說過這件事。」他沉吟道，「不過，我要聽聽二叔的意思。已經寫了封信差人送到山東去。」
羅振興行事果然一如往昔沉穩。
十一娘心中微安：「七姐夫曾經許諾七姐，如若七姐膝下空虛，可以從我們姊妹間過繼一個孩子養在七姐的名下……」她把前因後果細細地跟羅振興講了一遍。羅振興聽得眉頭直皺：「二叔可知道這件事？」
「我不清楚二叔知不知道這件事。」十一娘道，「四姐卻是知道的。如今七姐讓七姐夫兌現這句話，我們又沒有和七姐夫碰頭，根本不知道朱家到底發生了些什麼事。四姐又讓我跟侯爺說說，如果朱家的事告到了官府，讓侯爺出面壓一壓。我覺得這件事不妥當，還沒有跟侯爺說，先來和大哥商量。」
羅振興想了想，道：「你做的對。這件事你暫時別跟侯爺說。等二叔的信來了，我見過七妹夫了再說。如果四姐再去找你，你不妨和她直言。」
十一娘應喏，道：「四姐這次怒氣沖沖的，二叔又一向心疼七姐，我們畢竟是做晚輩的。大哥，你說，這件事要不要跟父親說說？把四姐的幼子過繼給七妹，我們到時候怎麼跟余家的人交待。二叔、四姐他們現在在氣頭上，不免有偏頗之處，我們卻不能聽之任之。挾恩圖報，到底有辱門風。」
「不錯！」羅振興微微點頭，「這件事雖然是二房的事，可求到我們面前，我們回了，於情於理都說不過去。可要是任七娘這樣胡鬧，不僅會和朱家生隙，甚至會和余家生隙。二叔那邊，只有請爹出面。」說完，他想了想，道，「這樣，我寫一封信，徐家能用軍中的驛站，你請徐家回事處的六百里加急送到餘杭去。務必要二叔出面管管七妹。要是不行，就把爹請到燕京來。」
「那我來給大哥磨墨吧？」事不宜遲，遲則生變。十一娘站了起來。
羅振興也是個務實之人。和十一娘一起去了書房。
拿到書信，十一娘立刻告辭。
羅振興送她到門口：「七妹那裡，你這些日子常常去看看她。她從來沒有受過這樣的委屈，心裡也苦。你開導開導她，她心裡也舒服些。」
「大哥放心！」十一娘由宋媽媽扶著上了馬車，「我知道該怎麼做的。」
羅振興點頭，目送十一娘離開。
王姨娘一直低眉順目地立在他的身後。
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一回到荷花裡，十一娘立刻吩咐宋媽媽去找白總管，自己匆匆回了正屋。
大半天沒有看見母親，一看見母親，謹哥兒大大的鳳眼立刻噙滿了淚水的撲到了十一娘的懷裡。
十一娘笑著抱了兒子：「你要是能喊我一聲『娘』該多好啊！」
謹哥兒就張大了眼睛望著十一娘，一副很困惑的樣子。
十一娘笑，親了親謹哥兒的面頰，溫柔地和他說話：「娘不在家，你聽話不聽話啊？」
謹哥兒就用小手捂著嘴巴笑，好像在說「我不告訴你」似的。
十一娘失笑：「答非所問。也不知道到底聽懂了沒有！」和謹哥兒在炕上坐了。
白總管來了。
十一娘把書信給他：「弓弦胡同那邊有些要緊的事，想六百里加急送封信去餘杭。我知道侯爺一向公私分明，這件事有些不好辦。但還是請白總管幫著安排安排。」
言下之意讓白總管別告訴徐令宜。
有些事，本來就是瞞上不瞞下。
白總管笑著應「是」，接過書信退了下去。
十一娘去更衣。
她不想徐令宜捲到這件事裡去。
原以為可以說服四娘，這樣一來七娘沒有了人支持，有些話也許就能聽進去了。現在四娘都是這樣的態度，羅振興讓她去勸七娘，忠言逆耳，說不定勸來勸去的，反而適得其反，讓七娘反感。你要說往左，七娘非要往右不可……
火石電光中，她突然想到了五夫人丹陽。
她和七娘不是無話不談嗎？況且她現在的哥哥就是嗣子。對於過繼的事，她和七娘應該有共同語言才是……而且五夫人這人雖然有些嬌縱，可大事面前卻從不糊塗。只要不損害徐家的聲譽，自己就算因為娘家的事被她嘲笑兩句又何妨？
下定了決心，十一娘匆匆梳洗了一番，去了五夫人那裡。
五夫人正陪著歆姐兒玩丟沙包，聞稟不免有些意外。兩人雖然見了面笑吟吟的，可始終像隔了層紗似的，沒辦法親暱起來，十一娘更是無事不登她的門。
她笑著在門口迎了十一娘：「四嫂今天怎麼有空到我這裡來坐坐？」又見她只帶了個小丫鬟，心中一凜，臉上的笑意卻不減，「怎麼沒把謹哥兒帶過來？我們家歆姐兒就是喜歡和謹哥兒玩。還常常和我說，六弟不像七弟似的，沒事也要哭幾聲。」
既然來求五夫人，十一娘就沒準備兜圈子。
她和五夫人寒暄了兩句，道：「我剛從我四姐那裡回來，七姐在四姐那裡。」
「啊！」五夫人聽著又驚又喜，「這個七娘，枉我天天念叨著她。她來了燕京也不來看我。」說話間卻見十一娘沒有一點喜悅之色，她表情不禁微滯，沉聲道，「難道出了什麼事？」
十一娘頜首：「我們進去再說！」
五夫人神色凝重地點頭，兩人在內室坐下，遣了身邊服侍的。
「我是特意去看七姐的。」十一娘輕聲把事情的經過一五一十地全告訴了五夫人。
五夫人驚愕地望著十一娘，心情很是複雜。
沒想到十一娘會把娘家的這些矛盾全告訴她，還請她幫忙出面勸七娘。
但漸漸的，她心裡又覺有些佩服。
聽這口氣，七娘現在已經有些偏執了。十一娘能不拘一格的行事，也算是個明禮之人。
「我們是借口為她洗塵把她請府裡來呢？還是我跟著四嫂一起去余夫人那邊探望呢？」五夫人問十一娘。
五夫人是答應幫她去勸七娘，十一娘鬆了口氣。
「我們一起去四姐那裡看望她吧！」十一娘道，「她現在精神不濟，請她過來，這個那個的都要打聲招呼，我怕她身體吃不消。」
「嗯！」五夫人道，「那我們明天就去吧！我也想見她，和她好好地說會話兒。」
「那就托付給五弟妹了！」十一娘客氣地向她道謝。
五夫人就問起方氏給謹哥兒的見面禮來：「……是本什麼書？哪天四嫂拿出來給我看看。等我們詵哥兒做週歲禮的時候，我也要討一本。」
「你哪天去我那裡，我拿出來給你看！」十一娘笑道，和五夫人說了幾句閒話，起身回了自己的屋。
徐令宜正和謹哥兒玩躲貓貓的遊戲。見十一娘進來，笑道：「七姨怎樣？怎麼又去了丹陽那裡？」
「七娘還好。只是她既然來了，少不得要跟五弟妹說說。」她笑道，「我們約了明天由一起去見見七娘。」
徐令宜沒有多疑，道：「我聽說朱安平現在人在濟南府。」
「所以等朱安平來接啊！」十一娘笑道，「這幾天我可能往四姐那裡走動的勤一些！」
徐令宜「嗯」了一聲，道：「過幾天朱安平要去趟江南。你把她留在燕京，也免得朱安平來了又是一通找，耽擱了去江南的時辰。」
眼看著要到冬至了，朱安平還要去江南，看樣子，這件事還挺重要的。
這可真是屋漏偏逢連陰雨。
偏偏這個時候鬧起了過繼的事來。
「侯爺放心！」十一娘在心裡暗暗歎了口氣，「還有四姐呢！」
徐令宜沒再多問。
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第二天，十一娘和五夫人前後腳到了太夫人處。
三夫人和方氏早到了。三夫人挨太夫人坐在內室臨窗的大炕，嘀嘀咕咕的，不知道在說些什麼。方氏神色有些羞赧地立在三夫人身後。太夫人神色平靜得甚至帶著點悠閒的味道喝著茶。
看見十一娘和五夫人進來，三夫人立刻打住了話題，上前和兩人行了禮，借口要把謹哥兒週歲禮的開支帳冊交給回事處的，帶方氏退了下去。
五夫人立刻到太夫人面前抱了太夫人的胳膊：「娘，三嫂來找您幹什麼？」
太夫人輕描淡寫地道：「誇獎大少奶奶孝順、懂事，斷文識字，針黹女紅樣樣都精，又是大家子出身，哪裡用得著她教規矩。」
這樣一來，三夫人就可以名正言順地回山陽了。
也不知道徐令宜把三爺的意思跟太夫人說了沒有？
十一娘思忖著，就看見五夫人有些急切地問：「那您怎麼說？」
太夫人就看了五夫人一眼：「我正想說，既然大少奶奶不用做婆婆的教規，老三媳婦就回山陽吧！結果你們來了，這件事也只有下次再說了。」目光中透著幾份警告她不要亂來的嚴厲。
五夫人立刻神色一正，兩人陪太夫人說了會話，稟了太夫人，去了四娘處。
四娘看見五夫人微微有些不自在，等五夫人去廂房探望七娘，忍不住和十一娘低語，「怎麼把五夫人給領來了？」
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