十一娘忙攜了方氏的手。
「都胡說些什麼呢？」她嗔怪道，「這婚姻大事，自有長輩做主。哪能說『和離』就『和離』，說『求去』就『求去』。你既然惦記著家裡掛念你的母親，就不可如此任性才是。」又道，「你先退下去吧！我還有些話和你婆婆說！」
方氏欲言又止，最後還是低聲應「是」，曲膝行禮要退下去。
那邊三夫人已忍不住道，對十一娘道：「你什麼話也不用說！這休書，寫定了！」
走到門口的方氏身體微微頓了頓，這才撩簾而出。
十一娘一面朝著宋媽媽使眼色，示意她退下去，一面道：「三嫂消消氣。這到底是怎麼一回事，你好歹也跟我說一說，讓我心裡有個底才是。」
「她剛才不是全告訴你了嗎？」三夫人冷笑，「她剋夫。方家竟然瞞著我們，把她嫁到了我們家。」說到這裡，她有些激動起來，「要不是因為給儉哥兒說親，我還被方家瞞在鼓裡，只怕到死都不明白……」說著，把事情的經過告訴了十一娘。
原來，自三夫人回了山陽後，就開始幫徐嗣儉相看，想找個能和方氏媲美的二兒媳來。結果別人一聽說她的長媳有兩萬兩銀子的陪嫁，紛紛表示出不起這樣的嫁妝。她只好囑咐媒人，她只選姑娘的人品，不挑姑娘的陪嫁，但那些人家還是婉言拒絕了媒人的提親。一來二去，她不禁有些著急起來。特別是鳳翔知府的小女兒，比方氏還出眾。她想著自己雖然是高攀，可也不是沒有機會的。就趁著一次廟會的機會特意去碰鳳翔知府的夫人。這才知道方氏剋夫的事。
「……他們方家這是在騙婚，這樣的媳婦，我們家無論如何也不能要的！」三夫人義憤填膺地道，「鳳翔知府的夫人說了，她的女兒決不能和這樣的人做妯娌。要是有個三長兩短的，就是後悔也來不及。」
十一娘很是無語。只好道：「三爺知道嗎？」
三夫人表情一滯，有些心虛地高聲道：「這種事我怎麼好意思和三爺說。那方氏要是知道廉恥，事情敗露，就應該主動求去才是。竟然還有臉把娘家的兄弟叫來和我們家說什麼和離？他們哪裡把我們永平侯府放在眼裡了！我們要是不給點教訓，只怕要被方家騎到頭頂上了！」
也就是說，三爺不知道。
難道是因為這樁婚事是她訂的，現在出了事，她不好意思跟三爺說？
十一娘思忖著，端起茶盅來啜了一口，淡淡地道：「既然三嫂已經拿定了主意，我也就不再多說了。只是和離也好，休妻也好，總要告訴侯爺和三爺一聲才是。還有太夫人那裡，也要去打招呼為好。」
三夫人聽著有些不自在，忙道：「我這兩天不知道是被方氏氣糊塗了，還是急急地山陽回來受了累，心口疼得厲害，怕太夫人擔心，所以才沒去給太夫人問安。你回去跟太夫人說一聲，明一大早我就過去給她老人家問安。」
「三嫂的話我一定帶到。」十一娘笑著著，道，「不過，三嫂既然打定主意要休妻，有些事，還要是仔細思量一番才是。這『七出』裡面，大少奶奶到底犯了哪一條？」
三夫人一怔。
十一娘就沉吟道：「無子，大少奶奶成親還不到一年，於情於理都不能算是理由；不事舅姑，三嫂走之前還到處誇獎大少奶奶為人孝順懂事，三嫂走後大少奶奶每天去給太夫人晨昏定省，從不間斷，這一條顯然不符合；惡疾，大少奶奶自嫁到徐家，連個頭痛腦熱的時候都沒有；妒忌，勤哥兒沒有妾室，兩個通房如今好生生的，也談不上。口舌，家裡從太夫人到孩子，哪個看到方氏不是歡歡喜喜的；至於淫佚、盜竊，那就更沒有可能了。三嫂，你倒說說看，這妻，怎麼個休法？」
「這，這……」三夫人想了半天，也沒有想出個所以然來。
「或許是我多心了。也許三嫂去見太夫人的時候，太夫人根本不會問起這些事。」十一娘說著，笑著站了起來，「時候不早了，再晚一些出門就要遇到禁宵了。方氏一日是你的媳婦，她一日就是徐家的大少奶奶。你不看僧面看佛面，有些事也給她留些後路，像今天這樣一棒子打死，勤哥兒臉上也沒有光了。我明天就等三嫂過去，也好商量個對策出來。」
三夫人連連應「是」，親自送她出門。
方氏站在院子裡，見她們兩人出來，猶豫了片刻，還是迎了上去：「四嬸嬸，我送您出門吧！」
三夫人看也沒看方氏一眼，一面徑直往外走，一面笑盈盈地和十一娘說話著：「……我走的時候，謹哥兒才剛做了週歲禮。小孩子一天一個變化，如今只怕能說會跳了！」
十一娘一面笑著朝方氏點了點頭，一面應酬著三夫人：「前幾天剛開始學說話。一開口口就是四個字，又宏亮又清楚。這些日子我想教他多說兩個字，就是不成！也不知道以後會不會是個木訥的人！」
三夫人看著，對十一娘的在態度越發的親暱了：「我們家哪有木訥的孩子……」
和十一娘邊說邊往垂花門去。
方氏知道三夫人是想用這種方法讓她難堪，然後達到排擠她的目的。
她一句話也沒有說，默默地跟在兩人的身後到了垂花門。
有小丫鬟匆匆趕了過來：「夫人，三少爺說肚子不舒服！」
三夫人一聽，急起來：「怎麼個不舒服法？你跟我說有什麼用，還不快叫外院的去套車，給三少爺請個大夫來？」說著，歉意地朝十一娘笑了笑，「我就不送你了。你慢些走。」
那小丫鬟沒有動腳，朝方氏望去。
方氏忙從衣袖裡掏了個對牌遞給那小丫鬟。
小丫鬟這才飛奔而去。
十一娘不動聲色，道：「既然是儉哥兒病了，我也去看看吧！」
三夫人擔心兒子，也不和十一娘客氣，兩人一起去了徐嗣儉那裡。
徐嗣儉看上去氣色不錯，就是捂著肚子只說疼，看見十一娘，有些不好意思地笑了笑：「讓四嬸嬸拖步了。」
「說哪裡話！」十一娘剛和他客氣了一句，三夫人已拉了他的手急急地道，「你這幾天都吃了些什麼？什麼時候開始疼的？拉不拉肚子？」
「我沒事。」徐嗣儉道，「就是肚子一陣一陣的疼。」
三夫人也問不出個所以然來，抬頭看見默默立在一旁的方氏，立刻劈頭蓋臉地喝斥：「你是怎麼管的家？竟然讓小叔子吃壞了肚子……」
方氏站在那裡任她訓。
徐嗣儉拉了拉母親的衣袖：「娘，四嬸嬸還在這裡呢？」
十一娘看徐嗣儉精神挺好的，不站在這裡聽三夫人訓斥方氏，再次向三夫人告辭。
三夫人擔心徐嗣儉，客氣了兩句，讓甘老泉家的送她出門。
十一娘雖然是弟媳，卻是徐家的宗婦，永平侯夫人。讓甘老泉家的送出門，未免有些失禮了。
方氏想提醒三夫人一聲，三夫人已朝著她喝道：「就知道傻傻地站在那裡，你娘是怎麼教你的？小叔子不舒服，你就是這樣服侍的……」
她不由眉角一挑，冷冷地道：「婆婆說的是。我娘的確沒有教我，和我一般年紀的小叔子不舒服，竟然要我去服侍。」
三夫人聽得哽在那裡，半晌都沒有說話。
在門外聽到的十一娘不由輕輕地搖了搖頭，跟著甘老泉家的出了垂花門。
就有一道人影突然竄了出來。
十一娘和宋媽媽等人都嚇了一大跳，連連後退了幾步，更有膽小的小丫鬟厲聲尖叫起來。
「嬸嬸。」人影朝著十一娘恭敬地行禮，「是我，徐嗣勤。」
「是你啊！」十一娘透了口長氣，拍著胸道，「你怎麼會這樣？」然後道，「人嚇人，會嚇死人的！」
他忙上前一步：「嬸嬸受驚了。」臉這才露在了垂花門上掛著的大紅燈籠下。
「嬸嬸，我有兩句話和您說。」徐嗣勤望著她的眼神很認真，表情因此而顯得有些嚴肅。
「什麼事？」十一娘猜想他要說的話與方氏有關係。
徐嗣勤就吩咐甘老泉家的：「你先退下去吧！」
甘老泉家的有些猶豫地看了徐嗣勤一眼，慢吞吞地退了下去。
宋媽媽等人也機敏地在垂花門內的抄手遊廊上站了。
初夏夜，蔚藍色的天空綴滿了似錦的繁星。
徐嗣勤沉默了良久，輕輕地道：「四嬸嬸，您還記得我三表妹嗎？」
媛姐兒？
十一娘一愣。
沒等她回答，徐嗣勤已道：「我還記得她是為什麼遠嫁的！」
他年輕的面孔帶著與實際年紀不相符的滄桑。
「嬸嬸，」徐嗣勤的聲音低沉緩慢，像凝凍的小河。他拱手，朝著十一娘作揖，一作到底，「請您在四叔面前幫我說說。我，我是不會休妻的。」
十一娘望著在她面前躬下身子的徐嗣勤，不知道為什麼，突然覺得眼睛有些濕潤。
她想了想，輕聲道：「那你知不知道，你這個決定，會讓方氏以後的日子很難過！」
「我知道！」他直起身子，「我會好好待她的。」
「你要記住你的話。」十一娘說著，眼角的餘光無意朝著垂花門內瞥了一下。
方氏靜靜地站在垂花門的台階上，被夜風吹起的裙角像一隻展翅欲飛的蝴蝶。
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