有些事，點到就行了。說多了，只會讓人反感，有時候甚至有理也變成了沒理。祥林嫂就是個典型的例子。
十一娘望著徐嗣諄表情凝重的小臉，笑道：「好了，我讓秋雨她們打水你們洗把臉——那地方，烏煙瘴氣的，等會還要到祖母面前問安，可別衝撞了祖母。」然後叫了秋雨進來，「讓大少奶奶虛驚了一場，你們就別再麻煩大少奶奶了，讓小丫鬟打水進來就是了。你們服侍四少爺、五少爺梳洗一番。」讓她帶了徐嗣諄和徐嗣誡去了旁邊的耳房。又叫了竺香進來：「去跟太夫人稟一聲，就說今天魚龍混雜的，我怕嚇著謹哥兒，等會就不出去聽戲了。」
竺香應聲而去。
十一娘笑容微斂，露出沉思的表情。
早些年，徐嗣誡雖然漂亮，但畢竟年紀小，養在內院，來來往往都是親朋好友，徐家其他孩子也多是相貌出眾，大家還不覺得。這些年眉目漸漸長開了，他眉目間漸漸有了份與徐家孩子俊朗不同的妍麗。如果不提，也只是覺得這孩子太過精緻。現在既然有人道破，難保不會憶起從前的舊事，把他和當年艷名遠播的戲子柳惠芳聯想到一塊。與其引起別人的注意惹來些麻煩，還不如找個借口待在暖閣，待戲散了場再說。
十一娘一向對謹哥兒的事很上心，太夫人聽了並沒有疑心，而兩個孩子被十一娘拉著他們說生活的一些趣事，兩個孩子很興奮，講得津津有味，更是沒有查覺到她的用心。只有謹哥兒，睡好了，聽到外面人聲鼎沸，笑語喧闐，鑼鼓震天，哪裡還坐得住，嚷著要出去看熱鬧。
一向最喜歡粘著十一娘的徐嗣誡聞言露出躍躍欲試的表情來。他抿著嘴，忍了又忍，最後垂下了頭。
十一娘看在眼裡，暗暗歎了口氣，吩咐竺香去把五夫人家的詵哥兒帶過來：「……有個做陪的，也免得謹哥兒鬧騰。」
五夫人對三夫人請了這麼多的鄰里街坊心中本就不滿，怕有粗鄙之人嚇著了詵哥兒，竺香的到來正好讓她有個台階下，不僅讓乳娘把詵哥兒送到了暖閣，還把歆姐兒也一併送了過去。
方氏在廂房裡陪著太夫人和自己的母親，想著滿屋的男孩子，只有歆姐兒一個小姑娘，又想到她平素和金氏玩得來，忙請了金氏過去做陪。
大人說話小孩子聽。金氏正是無聊的時候，聞言喜滋滋地去了。
三夫人看著不由氣結。
方夫人自來燕京後，和她已經打了幾次擂台，每次她都敗北。這次她特意把金氏安排在太夫人身邊，就是想讓親家方夫人看看太夫人是怎樣寵金氏的，誰知道太夫人還沒有說上兩句話，就被方氏支走了不說，還是滿心歡喜被支走的。她不由生出「扶不起的阿斗」之意來。
歆姐兒自從和謹哥兒為了一對黃鸝鳥結了怨之後，每次看見謹哥兒都扭了頭走。偏偏謹哥兒對這件事早就沒有了印象，跑到她面前喊「姐姐」。歆姐兒氣鼓鼓的，見十一娘在跟前，又不能不理他，心不甘情不願地喊了聲「六弟」，然後笑盈盈地跑到了徐嗣諄的面前：「四哥，我們玩丟沙包。」還得意地看謹哥兒一眼。
謹哥兒正被她的弟弟詵哥兒追著：「六哥，六哥，我們騎馬馬！」
和歆姐兒不同，詵哥兒最喜歡和謹哥兒玩。不僅是因為兩人年紀相仿，而且是在謹哥兒屋裡，十一娘不像五夫人，對他有很多的限制，很多在自己屋裡不准做的事，在謹哥兒這裡都可以盡情地去做。讓他有種隨心所欲的感覺。
他一進屋就掙扎著從乳娘的懷裡溜了下來，拉了謹哥兒的衣襟，討好地喊著「六哥」：「我們騎馬馬！」模樣兒很是諂媚。
歆姐兒看著就跺了跺腳，尖聲喊著「詵哥兒」：「小心我回去告訴娘！說你在謹哥兒屋裡亂來。」
父親最喜歡姐姐，姐姐因此脾氣最大。詵哥兒對歆姐兒隔三岔五的憤怒早就視而不見。繼續纏著謹哥兒：「好不好？六哥。好不好？」
謹哥兒也很喜歡和詵哥兒玩。
在他的印象裡，徐嗣諭今天在，明天走，印象不深，交集也不深，是個可有可無的存在。徐嗣諄雖然好，卻膽子很小。這也不讓他幹，那也不讓他幹，比身邊的媽媽管的還寬。徐嗣誡和他住在一起，他要幹什麼，總是很耐心地陪著他，還做小雞小鳥送給他。可總不如詵哥兒——兩人在一起玩什麼的時候總是興致勃勃，讓人覺得盡興。
他立刻蹬蹬地爬到了長案上的太師椅上，笨拙地去抽花觚裡的雞毛撣子。
阿金看了忙上前幫忙。
謹哥兒就把雞毛撣子給了詵哥兒。
詵哥兒夾在腿間做騎馬的樣子，在屋裡「駕駕駕」地跳著，還喊謹哥兒：「六哥也來玩！」
謹哥兒就跑到炕上拿了佛塵，兩個人在屋裡嬉笑打鬧著。
歆姐兒臉繃得緊緊的。
徐嗣諄忙道：「二妹妹，我們來丟沙包吧！」
金氏也哄著歆姐兒：「好啊，好啊！我們好久都沒有在一起玩了！」
歆姐兒的臉色這才好了些。
孩子們現在你看我不順眼，我看你不順眼，長大了，卻都是美好的回憶。
十一娘看在眼裡，笑著把炕讓出來給歆姐兒丟沙包。
兩個小的卻一個拿著雞毛撣子一個拿著佛塵打了起來。
屋裡鬧騰的比過年還熱鬧。
十一娘卻鬆了口氣。
回到家裡，她問徐令宜：「外面的人都是怎麼傳誡哥兒的？」
徐令宜一愣，道：「你聽到什麼風聲了？」
十一娘把今天發生的事一五一十地告訴了徐令宜：「……有一就有二，我們不能護著他一輩子。要早做打算才是！」
徐令宜沉吟道：「你的意思是？」
「明天開春誡哥兒就要搬到外院去了。」十一娘道，「我想給他安排個偏僻些的院子，再讓白總管給誡哥兒挑幾個機靈的小廝，有什麼話，傳到他那裡去也不容易。等過兩年，他懂事些了，再把他的身世告訴他。別的也不多說，只說他生母是侯爺的外室，後來生母去世，侯爺就把他抱了回來……」
徐令宜想了想：「行，就照你的意思辦！」
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過了幾天是冬至，十一娘趁著幫太夫人貼九九消寒圖的時候把這件事說了：「……清清靜靜的，也好讀書。」
徐家的男孩子到了十歲就會搬到外院去另院而居。至於怎樣安排，十一娘是母親，自然是聽她的。太夫人也沒有仔細地想。一面笑著餵了一小塊柿餅給謹哥兒吃，一面道：「你安排就行了！」
「那我就開始準備給誡哥兒搬家的事了！」十一娘說著，給太夫人遞了支沾了朱紅色顏料的筆，給九九消寒圖上的梅花圖點花瓣——待九九八十一枚花瓣點完，冬天就過完了。
謹哥兒站起來：「祖母，祖母，我幫您點上。」
「好，好，好。」太夫人溺愛地把筆遞給了謹哥兒，「我們謹哥兒幫祖母點上。」說完，想起什麼似的「噫」了一聲，道，「上次聽戲，方夫人說她這幾天就要啟程回湖州了，準備儀程的銀子你讓竺香到玉版那裡拿吧！」
安府裡的舊例，方夫人這樣的親戚，儀程是二十兩銀子。太夫人讓從玉版那裡拿，那就是走太夫人自己的帳，分明是想給添一些。
十一娘想到方夫人在太夫人面前落落大方的模樣，知道太夫人是對方夫人有了好感。笑著應了，待方夫人走的時候請了桌宴席，除了送上太夫人的儀程，還送上了她自己的儀程。
方夫人笑著道謝回了湖州。年前給三夫人送春節的時候，專程給太夫人送了兩支五十年的人參，給十一娘送了幾兩上好的血燕。照著太夫人和十一娘送的東西加了一成。
十一娘說給徐令宜聽。
徐令宜道：「所以我說這樣的人家沾不得——你不送東西，他覺得你失禮；你送東西，他要和你算得一清二楚的還要再加一點，特別沒有意思。」
十一娘聽了直笑，道：「我聽說都察院的左都察使對方探花另眼相看，想請方探花到都察院任職？可真有此事！要是這樣一來，他們家又要出個御史了！」
徐令宜奇道：「你聽誰說的？」
十一娘笑道：「只許侯爺眼觀四路，不許妾身耳聽八方啊！」
徐令宜失笑。
有小丫鬟進來：「夫人，高青和南京那邊的年節禮到了！」
東西由外院的管事們入庫，如果有隨車的媽媽，會進來問安，送上些小禮物。
十一娘丟下徐令宜去了花廳。
南京那邊照例是些時興的飾品，太夫人如今已經不見客了，十一娘賞了銀子、席面打發下去吃酒、歇息。七娘送的是些藥材。除了給十一娘問安，還帶了兩封信過來。
「一封是給夫人的，一封給五夫人的。」那婆子難掩喜色，「我們家太太九月份的時候就診出喜脈，如今平安順利，想著夫人和五夫人一直為我們太太擔心，得提前給兩位夫人送個信才是。五夫人又到了快生產的日子，太太做了些小衣裳送過來。所以才把這送年節禮的時間往後推了推，幾樁事一起辦了。還望夫人不要見怪！」說著，曲膝福了福。
「真的！」十一娘聽了也不禁為七娘高興，迫不及待地拆了信，一目三行地瞥了一眼，忙笑著喊了秋雨，「陪這位媽媽去五夫人那裡。」
那婆子喜盈盈地去了。
高興過後，十一娘突然想到了被七娘收養的嗣子……
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