謹哥兒一聽，像找到了知音般地跑到了太夫人那裡。
太夫人摟了他：「這可是我們謹哥兒的一片心意。心意比什麼都重要。要不然，怎麼有『千里送鵝毛，禮輕情意重』的典故呢？我們謹哥兒辛辛苦苦摘了桔子，也是為了讓大家嘗嘗鮮嘛！是不是，謹哥兒？」
謹哥兒連連點頭，窩在太夫人的懷裡，眉眼兒彎彎，笑得十分開懷。
正好徐嗣諭過來。
看見桌子上一大堆的桔子，他很是意外：「摘了這麼多桔子啊！」
謹哥兒就拍了拍自己身上斜挎著的靚藍色繡菊花的粗布袋子，誇耀道：「娘幫我做的！可以裝好多桔子。」
徐嗣諭卻笑著打量著他胸前的袋子——布袋的背帶不長，袋口正好在謹哥的胸前，樣子有點奇怪，但用來摘桔子卻很方便。
謹哥兒見他盯著自己看，眼睛一轉，跑到桌子邊拿了個桔子遞給徐嗣諭：「二哥吃桔子！」
徐嗣諭笑著接了桔子。
徐令宜問他：「今天沒有出去嗎？」
徐嗣諭恭敬地道：「大家都惦記著放榜，我也沒心思出去。就在家裡看了看書。」
「既然考完了，多的也不要想了。」徐令宜顯然對徐嗣諭的回答有些不滿意，語氣裡帶著幾分教訓的味道，「該做什麼就做什麼好了。能夠考中，也不要張狂，以後的路還長著；不能考中，也不要氣餒，還有機會。你年紀還輕，往後的日子不知道要遇到多少生死攸關的時候，現在不過是第一次下場考試就這樣沉不住氣，以後豈不要慌手慌腳沒個主意了？」
徐嗣諭聽著站了起來，肅然應「是」：「是孩兒學識修養不夠。孩兒一定謹記父親的話！」
屋裡的氣氛因父子倆的一問一答變得緊張起來。
徐嗣諄和徐嗣誡坐在那裡也挺不自在的。
太夫人看著呵呵地笑：「好了，好了！難得今天秋高氣爽，孩子們又聚在一塊，你就不要教訓孩子們了。有什麼話，等會把孩子們叫到書房裡仔細地說去。」
徐令宜笑著應「是」。
徐嗣諄和徐嗣誡都鬆了口氣。
謹哥兒就催徐嗣諭：「二哥吃桔子！」
是想給自己解圍吧？
徐嗣諭感激地朝謹哥兒笑了笑，三下五除二地剝了桔子，掰了一瓣給謹哥兒。
謹哥兒搖頭：「哥哥吃！」大大的鳳眼忽閃忽閃地望他。
有饌先生食。兄弟之間也要講長幼。
徐嗣諭沒有在意，笑著就要把桔子往嘴裡放。
十一娘、徐嗣諄和徐嗣誡三人異口同聲，一個喊了聲「諭哥兒」，一個喊了聲「二哥」：「那桔子酸！」
徐嗣諭訝然。
就看見謹哥兒眉宇間閃過一絲懊惱，回頭瞪了徐嗣諄和徐嗣誡一眼。
他原是極聰明的人，心念一轉，已有些明白。也不多說，笑瞇瞇地將桔瓣放到了嘴裡，咀嚼了幾下，吞了下去。
「雖然不甜，可也不酸啊！」徐嗣諭目帶困惑地望著徐嗣誡。
徐嗣諄和徐嗣誡傻了眼，十一娘也很是意外，謹哥兒先是一愣，然後上前掰了瓣桔子就放到了嘴裡。
不過咀嚼了一下，謹哥兒「啪」地一聲把桔子吐了出來：「好酸，好酸！」他張大了眼睛瞪著徐嗣諭：「二哥，你騙我！」滿臉地忿然。
徐嗣諭飛快地睃了十一娘一眼。
十一娘正掩了嘴無聲地笑，並無不快之意。
他心中大定。橫了謹哥兒一眼，慢悠悠地道：「我什麼時候騙你了？」神色間頗不以為意，「我吃著一點也不酸……」說著，又丟了瓣桔子到嘴裡。「真的不酸！」他強調著，眼角眉梢動也沒動一下，然後把剩下的桔子遞到他的面前：「不信你試一試？」
謹哥兒不禁有些猶豫起來。
「促狹鬼！」太夫人笑著罵徐嗣諭。
聽語聽音，謹哥兒立刻恍然大悟。他跑到太夫人懷裡：「二哥騙我！我才不上當呢！」得意洋洋地望著徐嗣諭。
徐嗣諭佯裝無奈地長歎了口氣：「都是祖母！」
謹哥兒抿了嘴偷笑。
大家看著哈哈大笑。
只有徐嗣誡，悄悄地問徐嗣諄：「那桔子到底酸不酸？二哥怎麼眉頭也不皺一下？」
「那是二哥騙六弟的了！」徐嗣諄道，「既然要騙人，當然得裝得像一點了。」
徐嗣誡點頭：「我就說，怎麼一個桔子有桔瓣酸有的桔瓣不酸！」又道，「那二哥的牙齒豈不都要酸掉了？」
徐嗣諄遲疑地道：「或者，二哥不怕酸？王允就不怕辣！」
他們自以為說話的聲音低，卻不知被太夫人等人聽了個一清二楚。幾個大人忍俊不禁，就是屋子裡服侍的丫鬟、婆子也跟著偷偷笑起來。
涼爽的秋風帶著百花的晚香吹過凌穹山莊，把歡樂吹落在樹林曲徑，那些花花草草也跟著搖拽起來。
十一娘笑瞇瞇地望著眼前的情景，心中美好而寧靜。
只是這樣的好心情沒有維持很長的時間。
第二天，鄉試的結果出來。
徐嗣諭落第了。
太夫人愕然，但很快就恢復了平靜：「人的一生免不了起起落落。年輕的時候能遇到總比年輕大了、時日不多，又不知道變通的時候遇到的好。」
十一娘點頭，覺得太夫人的話很有道理。
「諭哥兒恐怕有點傷心！」她沉吟道，「偏偏他要好的同窗都在樂安。您看，要不要讓他去西山別院住幾天散散心？」
「行啊！」太夫人道，「你正好趁著這機會好好操辦他的婚事。」
十一娘應喏，起身往外院去。
出了垂花門，卻遇見徐令宜身邊的小廝。
「四夫人，侯爺讓小的進來給您稟一聲。侯爺和二少爺出城去登山了，今天晚上不回來吃飯了。」
十一娘很是意外。
徐令宜好像很少有這樣柔情的時候。
她笑著打發了小廝，轉過身去，卻看見二夫人。
二夫人看見她有些吃驚。
十一娘卻笑著問她：「二嫂是準備去看看諭哥兒嗎？侯爺和他出城去登山了。」
二夫人難掩驚訝，微微點頭。和十一娘往內院去。
過了中秋節了。院子裡的花草要換上應景的菊花、雁來紅、建蘭，不時可見搬弄花草的婆子。看見她們走過來，都放下手中的活計曲膝行禮，低頭垂目貼牆站著。
二夫人卻突然停下了腳步。
她轉身望著十一娘，淡淡地道：「柳閣老連考了兩次才中的舉人，梁閣老當年沒有參加次年的秋闈，而是寅卯年才考中舉人。像陳閣老、竇閣老，更是中舉之後苦讀十年才得以金榜題名。」
話說的無頭無腦，十一娘卻懂得她的意思。
她是在安慰自己不要太在意徐嗣諭的失利吧！
可就是這樣的話，由她嘴裡說出來，都顯得……有點硬邦邦！
十一娘強忍著笑意點了點頭：「多謝二嫂關心。我娘家的兄弟們在科舉上也不是一帆風順。」
二夫人微微頜首，和她分道揚鑣。
十一娘望著她的背影不由搖頭，笑著轉身回了正屋。
竺香在內室等她。
「夫人，竇公子今天早上派人送帖子給四少爺，想請四少爺重陽節到府上賞菊。四少爺藉著功課繁忙，推了！」
自從那天徐嗣諄說竇淨跟著竇閣老去了西山，十一娘就讓竺香留意竇公子的行蹤。
皇上還沒有回燕京，竇淨的請帖卻到了……
「竇公子提前回了燕京嗎？」
竺香低聲道：「我已請回事處的趙管事幫著去打聽了！」
十一娘「嗯」了一聲，去了花廳。
幾位正低聲說話的媽媽立刻斂了笑容，恭手站了起來。
十一娘在廳堂的羅漢床上坐下。
小丫鬟悄無聲息地上了茶。
十一娘端起茶盅啜了一口。
站在下首管廚房的黎媽媽這才恭聲道：「按照回事處給的名單，我仔細算了算，每餐大約有八十桌，到了正期那天，估計有一百二十桌……」
十一娘仔細地聽著，心思放在了徐嗣諭的婚禮上。
從花廳出來，竺香來回話：「竇閣老帶去的是長子，竇淨竇公子並沒有跟著去西山。」
十一娘聞言沉默了良久，然後去了徐嗣諄那裡。
徐嗣諄不在家，而是在徐嗣誡那裡。
兄弟倆正在工房裡做河燈。
徐嗣諄托腮坐在工房的小方桌旁：「我覺得還是做個觀世音菩薩的好。祖母佛堂裡供著一個。就怕重陽節那天起風，到時候只怕會翻。」
徐嗣誡坐在方桌旁的小杌子檢查著削好的竹篾片：「這還不簡單。我們在觀世音菩薩的脖子上加串瓔珞不就行了。這樣一來，菩薩的身子和蓮座一樣重，就算是起風也不要緊。」
「對啊！」徐嗣諄道，「我怎麼沒有想到。」他坐到了徐嗣誡身邊的小杌子上，「那我來畫瓔珞，你來做一個試試……」
十一娘輕手輕腳地出了徐嗣誡的院子，低聲吩咐喜兒：「讓他們玩吧！別說我來過了。」
喜兒有些困惑地曲膝應「是」，送她出了門。
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等吃了徐令宜的壽麵，很多徐令宜從前的舊部聽說徐家長子成親，或親自上門道賀，或派了心腹的幕僚送來了禮金、賀禮。徐家門前車水馬龍，上上下下忙得腳不沾地。
「不想大辦也不行了！」徐令宜頗有些頭痛，「總不能收了這個禮不收那個的禮吧？到時候鬧得大家不愉快！」
「那就大辦一場好了！」十一娘笑著，輕輕地拐了拐徐令宜，「那天侯爺和諭哥兒說了些什麼？諭哥兒回來後神采奕奕的，我看著比參加鄉試前還要精神了幾分。」
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昨天回家洗了個澡，然後又停電了，到今天是上十點鐘才來電，十二點又停了，下午三點半才來電……不知道今天會怎樣。如果又出現上述情況，加更的文我會想辦法明天補上。
情況不明，還請大家多多包涵！
PS：先貼個草稿，免得停電斷了更！
⊙﹏⊙b汗