送走了十娘，十一娘很長一段時間情緒都有些低落。
她想到大家擠在綠筠樓的日子，想到進京時的忐忑心情，想到三月三徐府垂花門前驚艷的相逢，想到第一次《琵琶行》時的情景……這一切的一切好像都隨著十娘的離去而離她越來越遙遠。
十一娘的情緒影響到了她身邊的每個人。謹哥兒常常會在寫字的時候抬起頭來，用他亮晶晶的眼睛凝視著母親，每當看到母親手裡拿著針線卻坐在那裡發呆的時候，他稚氣的小臉就會浮現出幾分與他年紀不相符的擔憂，做起事更加的輕手輕腳。有一次還和長安說：「我十姨不在了，我娘很傷心，我們不要吵她。」
謹哥兒開始不太搭理長安，可隨著大家一起在雙芙院習武，長安認真、執著在需要勤奮練習的武藝上發揮了很大的優勢，幾個孩子裡，只有長安習武的進度能比得上謹哥兒。謹哥兒看長安的眼神漸漸不一樣。不僅開始主動和長安打招呼，有時候還會和長安說些閒話。
長安覺得這不是自己能議論的話題。他並不說話，只是衝著謹哥兒笑了笑。
謹哥兒覺得他太沉悶，拿了蹴鞠逗長順玩。
長順邁著小短腿把蹴鞠亂踢，一會落到抄手遊廊上，一會兒落到了花圃裡，一會落到了魚缸後面，兩個小丫鬟找得滿頭大汗，他咯咯咯地笑，玩得越發高興，想著法子將蹴鞠往那些旮旯角落裡踢，一團的孩子氣。
謹哥兒笑嘻嘻地和他玩了一會，抬瞼看著在一旁大樹下按照龐師傅要求認真揮臂的長安，覺得有點無趣，訕訕然地摸了摸長順的頭：「你自己玩吧！」然後坐到了一旁的美人倚上。
阿金忙端了杯溫水過來：「少爺要不要換件衣裳？」
「不用了！」謹哥兒端過茶盅一飲而盡，「我娘還沒有回來嗎？」
永昌侯黃老夫人染病，十一娘陪著太夫人前往探病。
「還沒有呢！」阿金笑道，「要不要我派個人到垂花門旁看著——四夫人一回來，我們就能知道了！」
「算了！」謹哥兒趴在美人倚，兩條腿無聊地晃來晃去，「我還是在這裡等娘回來吧！」
阿金笑嘻嘻地應「是」：「要不，我洗些梅子、杏子來？」
「還是別洗了！」春日的陽光照在身上，謹哥兒顯得有些懶洋洋的，「上次長順一個人吃了一碟，結果到了晚上鬧肚子疼，我們都沒有睡好。」
正說著，徐令宜走了進來。
「怎麼在這裡趴著？」他奇道，「你娘呢？」
「爹！」謹哥兒跳下了美人倚，給徐令宜行了個禮。
長安和長順見了，也忙跑過去恭敬地行禮。
「娘還沒回來！」謹哥兒道，「爹爹用了午膳沒有？」一副大人的模樣兒。
徐令宜聽著笑起來：「我吃過了。」覺得兒子的樣子很有趣，反問道：「你呢？」
「我也吃過了！」謹哥兒道，「我還睡過午覺了呢！」頗有些不以為然的樣子。
「那你的功課寫完了嗎？」徐令宜笑著問他。
「做完了！」謹哥兒歪著腦袋望著父親，「我不僅把功課做完了，還把娘要我先讀的書也讀完了，練了會馬步，和長順玩了蹴鞠……」無所事事的樣子。
徐令宜看著心中一動，笑道：「那你想不想和爹爹去騎馬？」
「好啊，好啊！」謹哥兒跳了起來，「我要和爹爹去騎馬！」面龐都亮了起來。
「那好，」徐令宜看著心情都好了不少，「你去換件短褐，我們去騎馬！」
謹哥兒雀躍著跑回了屋。
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十一娘回來的時候，謹哥兒剛洗完澡，面色紅潤，神采飛揚地坐在錦杌上和正幫他擦著濕發頭的紅紋和阿金說著話：「……坐在馬上，可以看見很遠的地方。那些小廝、馬伕都在我的腳下。一伸手，就可以摘到頭頂的樹葉……馬跑起來的時候一上一下的，很不舒服，可那些風迎面吹過來，衣服獵獵作響，樹啊、屋啊的，都被遠遠地甩在了身後，可有意思了！」聽到動靜，他望過來。見是十一娘，立刻撲了過去，「娘，娘，爹爹今天下午帶著我去騎馬了！」很興奮，「還有四哥和五哥。四哥還誇我膽子大！」
十一娘很意外。
不是說十歲以後才開始學騎馬的嗎？
她抬起頭來。
徐令宜從內室出來。
「今天下午正好帶諄哥兒和誡哥兒去馬場，」他笑道，「看見謹哥兒一個人在家，就把謹哥兒也帶去了！」然後道，「黃夫人的病怎樣了？你們這麼晚才回來，難道她病得很重？」
「只是受了風寒。」十一娘道，「娘和黃夫人難得聚一聚，說了會體己話。所以回來晚了。」說著，有些擔憂地道，「騎馬是很危險的，謹哥兒還小……」
她曾見過因為騎馬被摔傷的孩子。
「放心好了！」徐令宜覺得十一娘對謹哥兒太緊張，「他們騎的都是經過訓化的溫順牝馬，又有精通騎乘的師傅在一旁看著，剛開始只是讓他坐在馬背上由師傅們牽著馬走幾圈，或是帶著他小跑兩圈。不會有什麼事的！」
「還是小心點的好！」十一娘覺得徐令宜在這件事上有些不以為然，「謹哥兒年紀還小，連勒韁繩的力氣只怕都沒有，何況馭駕馬匹。我看，還是讓他十歲以後再學騎馬吧！」
徐令宜也沒有準備讓謹哥兒這麼早就學騎馬，只是覺得男孩子都喜歡騎馬，帶他去玩玩而已。他「嗯」了一聲，和十一娘說起羅二爺和羅三爺的事來：「算日子，應該這兩天就進京了。你也準備準備，到時候我們帶著孩子去給兩位叔叔問個安。」
十一娘點頭，輕聲道：「兩位叔叔的事……可都有眉目了？」
雖然是羅振興在幫著具體操辦，徐令宜也沒有少往兼著吏部尚書的陳閣老那裡走動。
「到時候再說吧！」他含含糊糊地道，「以吏部的公文為準。」
徐令宜拋地有聲，沒有十全的把握，是不會隨便承諾的。
十一娘抿了嘴笑，感覺到被忽視的謹哥兒不樂意了，拉了母親的衣袖：「娘，娘，我今天還和五哥一起比誰的馬跑得快了？」
「哦！」十一娘斜睨著徐令宜，「不是說只是坐在馬上走兩圈的嗎？怎麼還比誰的馬跑得快了？」
徐令宜望著十一娘笑。
謹哥兒臉一紅，吶吶地道：「我們坐師傅後面，看誰的馬跑得快！」
「是嗎？」十一娘笑著摟了兒子，「還不快把頭髮擦乾了，小心著了涼。」一面說，一面進了內室。
徐令宜跟了過去，趁機在她阿娜的腰肢上掐了一把：「我還騙你不成！」引得十一娘低低一聲驚呼。
「娘！」謹哥兒忙問母親，「您怎麼了？」很詫異的樣子。
「沒什麼事。」十一娘強忍著笑意，「被臭蟲盯了一下！」
謹哥兒眼中不解之意更深了：「臭蟲？臭蟲不是只放臭屁的嗎？它怎麼還咬人？」
十一娘忍俊不禁，眼角睃向徐令宜。
徐令宜笑望著他們母子，眼底透著幾份無奈。
十一娘大笑起來。
一直有些鬱悶的心情突然間晴空萬里。
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羅二老爺一直在做京官，到山東後又不是主宰一方面的大員，覺得和在燕京一樣，處處受限制，又沒有多少油水可撈，還要下鄉催糧催賦，比從前還辛苦，想重回六部。最後謀了個通政司通政的職位。雖然一樣是清水衙門，可每天只負責看看奏折，來往也都是六部官員，顯得比較矜貴，對於已經厭煩了具體事務的羅二老爺說，心裡還是很滿意的。羅三老爺卻不一樣。一來是他還年輕，二來兩個兒子還小，如果能爭個正三品的銜，有個兒子就能走蔭恩了。徐令宜很費了一番功夫，最後謀了濟南府知府的缺。
眾人皆大喜歡。
在燕京短暫的相聚之後，羅三爺一家去了任上，羅二老爺和羅太太在老君堂安頓下來。過了太夫人的生辰，羅二太太讓四娘做陪，請十一娘到家裡吃酒、聽戲。
十一娘帶著孩子們一起過去。
四娘問起徐嗣諭：「……今年參不參加鄉試？」
「參加！」十一娘笑道，「過年的時候就寫信回來了。六月份到燕京。我正準備他回來呢！」
四娘點頭，沒再說什麼。
羅二太太的目光卻落在了一直陪在十一娘身邊的徐嗣誡身上：「誡哥兒今年也有十二歲了吧？今年準不準備下場試試？」
徐嗣誡的臉一下子變得通紅。
「孩子是想試一試。」十一娘可不想讓徐嗣誡為難，笑著為他解圍，「可我覺得他年紀還小，用不著這麼急。先好好讀兩年書再說。」又道，「今年諭哥兒要參加鄉試，明年諄哥兒要說親了，他要是再夾在中間，我可就真照顧不來了！」
羅二太太嘴角翕動，還欲說什麼，四娘已輕輕地「咳」了一聲，道：「十一妹收到七妹的信了沒有？她又有了身孕。」
「我收到七姐的信了。」十一娘含笑望了四娘一眼，問羅二太太，「她還好吧？」
「好，好，好。」羅二太太提起這個苦盡甘來的女兒，滿臉掩飾不住喜悅，「她婆婆現在把她當寶似的，只求她多生幾個，好為朱家開枝散葉！」然後滔滔不絕地說起七娘來，再也沒提徐嗣誡的事。
十一娘面帶微笑，靜靜地坐在那裡聽著，暗暗鬆了一口氣。
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電腦明天才能回來！
嗚嗚嗚……