十一娘和徐嗣誡說說笑笑地從宴息室出來，沒有看見謹哥兒。知道是徐令宜帶去了外院的小書房，徐嗣誡有些羞怯地拉了拉十一娘的衣袖：「母親……」
參加科舉，不僅關係到徐嗣誡的前程，對徐家的來說，也是件大事。不可能不商量徐令宜。雖然在十一娘面前自信滿滿的，可讓面對徐令宜，徐嗣誡還是有點沒把握。
十一娘笑：「我陪你去跟你父親說。」
有些事，徐嗣誡要慢慢學著獨自面對。
他深深地吸了口氣，在心裡給自己打了半天的氣，這才朝著十一娘點了點頭——臉上已露出毅然之色。
十一娘看在眼裡，暗暗讚許，和他去了外院的小書房。
徐令宜斜斜地躺在醉翁椅上，腰間的玉珮墜落在半空中，隨著醉翁椅的晃動，如鐘擺般來來回回地擺動著。
「武昌」、「荊州」、「襄陽」……他隨口念著地名，趴著九州輿圖上的謹哥兒就厥著屁股在上面找。
「你們這是在幹什麼呢？」十一娘嚇了一大跳。
「娘！」謹哥兒跳了起來，「我和爹爹在玩找地方！」他把十一娘拉到輿圖面前，「您看，這是輿圖，大周的輿圖！」然後歪了腦袋問十一娘，「娘，您知道不知道什麼是『輿圖』？」他細細地解釋道，「就是把大周的山川河流都按照一比十萬的大小畫在這畫上。」又道，「您知道不知道什麼是一比十萬？」他說著，伸出食指，「您看，我的指頭只有這麼長，可畫上的這麼長，有我的指頭十萬個長……」
「好了，好了！」不知道什麼時候，徐令宜走了過來。他摸了摸謹哥兒的頭，「你少在你娘親面前顯擺。你娘親不僅知道什麼是輿圖，她還有本《大周九域志》。武昌在什麼地方？離燕京有多遠？旁邊有哪幾條河？下轄哪幾個縣？都寫得一清二楚了。」
謹哥兒睜大了眼睛望十一娘，目光中就有了幾分敬畏。
十一娘橫了徐令宜一眼，柔聲對兒子道：「娘是有這樣一本書。可有這樣一本書和能對書中的內容倒背如流卻是兩回事……」
謹哥兒「哦」了一聲，露出恍然大悟的神色。
「我知道，我知道。」他嚷道，「娘和我讀《幼學》一樣，有的字認得，有的字不認得——有的地方知道，有的地方不知道。」
大家聽他說的有趣，都大笑起來。
「我說的不對嗎？」謹哥兒嘟呶著，有些不快。
「你說的很對。」徐令宜望著兒子，眼底露出幾分十一娘不明白的驕傲來，「所以你要把所有的地名都記會才行。這樣別人再說起什麼地方，你就不會答非所問了。」
謹哥兒很認真地點了點頭。
十一娘則朝著徐嗣誡使了個眼色，示意他徐令宜此刻的心情很好，這個時候和徐令宜說最好不過了。
徐嗣誡雖然明白，可是他第一次當著徐令宜的面前提要求，他還是感覺有點緊張，調整了一下情緒才低聲地道：「父親，我，我有件事想和您商量！」聲音微微有些發顫。
徐令宜眼底閃過一絲驚訝。想到十一娘陪著徐嗣誡來的，他神色一正，做出副認真聆聽的樣子。眉宇間習慣性地流露出幾分凜然，反而讓徐嗣誡一下子變得有些慌張起來。
這傢伙，難道不知道自己正色的時候表情有多嚴肅嗎？
十一娘不禁在心裡腹誹，朝著徐嗣誡露出一個鼓勵的微笑。
徐嗣誡看著，心漸漸平靜下來。語速雖然很慢，還帶著幾分怯意，但還是很清楚地表達了他想參加科舉的意思。
徐令宜抬頭朝十一娘望去，難掩錯愕。
「誡哥兒跟我說過，」十一娘坦然地道，「我是贊成的——他既然有這樣的決心，不如試試。誰知道結果會怎樣呢？不是有『蘇老泉，二十七，始發奮』的說法嗎？我們誡哥兒今年才十二呢！」說著，又朝徐嗣誡笑了笑。
徐嗣誡心裡又多了幾分膽氣。
「父親，您就讓我試試吧！」他語氣很真誠，「我會好好用功的……」
就算是考不上，他至少還想到要靠自己去謀個前程。總比不學無術、整天只知道吃喝玩樂要強……
「行啊！」徐令宜立刻有了決定，「你要什麼，直接跟白總管說。」想到他性格靦腆，又道，「或者跟你母親說也一樣！」
「謝謝父親！謝謝父親！」徐嗣誡欣喜若狂——這不僅僅是讀書的問題，而是父親對他決定的肯定，「我一定會好好讀書的……」他激動的有點語無倫次了。
徐令宜不免有些感慨。
剛把他抱回來的時候，也不過打算衣食無缺地把他養大，然後想辦法給他謀個差事，再成個家，也算給徐令寬一個交待了。沒想到這孩子不聲不響的，卻突然有了這樣的志氣。
他不由道：「你已經長大了，行事就要有大人的樣子了。既然做了這樣的決定，就不能半途而廢。不管遇到什麼樣的困難，都要堅持下去。我們做父母的，一定會支持你的，其他的，就要看你自己的造化了……」
徐嗣誡恭敬地聽著，連連點頭，向徐令宜保證道：「父親放心，我一定像二哥一樣，好好讀書的。」然後要去雙芙院找趙先生：「我想把我的事跟先生說說……」有點迫不及待地想見到趙先生的模樣。
趙先生於他，是良師益友吧！
徐令宜笑著頜首：「你去吧！」
徐嗣誡雀躍著去了雙芙院。
謹哥兒卻拉了拉徐令宜的衣袖：「爹爹，五哥像二哥一樣要考進士，是不是要去樂安讀書？那我長大了，是不是也要去樂安讀書？」很擔心的樣子。
徐令宜一愣，隨後笑道：「怎麼？你不想去樂安讀書？」
「那，那我能不能把長順、隨風、黃小毛、劉二武他們都一起帶到樂安去？還要一一、二二他們……我也想一起帶去！」
徐令宜大笑，目光卻落在了十一娘的身上：「我想讓振興幫著給誡哥兒找個學識淵博的要西席。你看怎麼樣？」
自徐嗣誡說要參加科舉，十一娘就考慮過這件事。
趙先生人品、學問自然不錯，只是他更擅長教詩詞歌賦，策論、八股之類的，恐怕還是另尋明師的好。她也曾考慮過送徐嗣誡去安樂。一來是樂安路途遙遠，她有點捨不得徐嗣誡；二來徐嗣誡和徐嗣諭的情況又不同，徐令宜當初送徐嗣諭去樂安，主要是為了讓徐嗣諭和姜松定下師生名份，拉近徐嗣諭和徐嗣諄的關係。要不然，若大個燕京，哪裡找不到個能指點徐嗣諭舉業的先生來？
讓曾是庶吉士的羅振興專程給徐嗣誡請個西席，再好不過了！
「好啊！」十一娘笑道，「那我明天就去趟弓弦胡同吧！早點把這件事定下來，誡哥兒也好早點安心讀書！」
夫妻兩個商量好了，第二天，一個去見了趙先生，一個帶著謹哥兒去了弓弦胡同。
羅振興看見謹哥兒，別提多高興了。和謹哥兒玩了好一會，才和十一娘說起正事來。
聽說是為了徐嗣誡請先生的事，羅振興有點驚訝，雖然滿口答應，卻也告誡十一娘：「這舉業，三分靠先生，七分靠自己。要不然，怎麼那麼多的落第秀才教出會元來，舉人教出了進士來呢！你還是好好盯著他勤奮用功要緊！」
「我也知道。」十一娘也是一路過關斬將才拿到了去國外的全額獎學金的，「只是先生的學問好一點，學生也可以輕鬆些。」
兩人又說了些餘杭的家常，十一娘用了午膳，這才和謹哥兒回了荷花裡。
徐令宜剛在外院和趙先生一起用了午膳回來。
「趙先生也覺得另給誡哥兒請個西席好！」他喝了小酒，情緒有些高，抱著謹哥兒連親了幾口，謹哥兒被他薰得嗷嗷直叫。「這樣一來，他上午就專心地教謹哥兒，下午專心地教諄哥兒。謹哥兒的進度也可以快點了！」
十一娘擰了帕子給徐令宜擦臉，謹哥兒趁機跑了。
「喝了多少？看把孩子嚇得！」
「心裡高興唄！」徐令宜笑著，把帕子遞給十一娘的時候順勢一拉，十一娘跌到了他的懷裡，「我們家謹哥兒，會看輿圖呢！」說著，在十一娘的臉上狠狠地親了一口。
屋裡服侍的看了，一個個低眉順眼地退了下去。
「發酒瘋了！」十一娘掙扎著站了起來，端了一旁的醒酒湯遞給他，「快醒醒吧！」
徐令宜不接，目光灼灼地望著她。
十一娘好笑。
坐到炕邊餵他喝。
徐令宜就拉了十一娘的手：「默言，以後讓謹哥兒去我的書院描紅吧！」
「孩子小時候要養成好習慣。」十一娘委婉地道，「你看我，天大的事，也先督促謹哥兒把功課做了再說。侯爺事多，哪有那個時間！」
「我有什麼事，不過是瞎忙活。」徐令宜凝視著十一娘，表情顯得很認真，「謹哥兒到我屋裡去描紅，正好陪陪我。」
十一娘聽著心裡一酸。
徐令宜今年才三十六。
擱在她那個年代，正是一個男人風華正茂的年紀……
「那我們可說好了！」她的聲音不自覺地軟了下來，「你可不能三天打漁兩天曬網的……」
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事情終於告一段落了。從今天開始還債……
不過，加更有點晚，大家明天中午再看吧！
我盡快地把時間調整過來！
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