「五弟要參加科考？」徐嗣諭有些意外，他拿著帕子的手在空中頓了頓，臉上的水順著面頰落在了剛剛換上身、還留著褶皺的嶄新白色淞江棉布中衣上，眼角的餘光卻落在妻子表情溫和從容的臉龐上。
年頭年尾，成親有三年了，可他們真正在一起的時間只有短短的五個月。雖然每個月都有書信來往，但再見到丈夫，項氏還是很緊張。
不知道今天的衣服他不會覺得太艷麗了？剛才大家都上去和他打招呼，她怕公公婆婆覺得她輕佻，一直默默地站在婆婆的身後，還是婆婆讓她和他見禮，她這才朝著他福了福，不知道他會不會誤會對他太冷淡。
心裡七上八下的，只好說些熟悉的事來緩解這種不安。
「是啊！」她接過丫鬟手中的寶藍素面杭綢直裰，聲音繃得有點緊，「母親還親自去了趟弓弦胡同，請舅舅幫著五叔推薦了個西席……如今五叔每天辛苦攻讀到半夜呢！」
「走科舉是很辛苦的。」徐嗣諭沉吟道，「不過，五弟有這樣的決心，我倒是很佩服。」說著，他想到剛才在祖母那裡見到徐嗣諄的事，「我聽四弟說，他如今已經開始幫著父親管理庶務了。父親每天閒著無事，告訴六弟描紅，和六弟玩雙棋……」
「嗯！」項氏幫徐嗣諭套上直裰，「很多管事和小廝都說四叔宅心仁厚，待人寬和！」
從前只覺得這個弟弟膽子小，沒想到幾年不見，他已贏得了府裡管事、小廝的擁戴。
徐嗣諭微微一愣。
項氏已過來幫他穿衣。
徐嗣諭很快回過神來。
這次回來，他的感觸特別的深。
原來還不諳世事的兄弟，一眨眼，好像都長大了！特別是徐嗣誡，竟然和他一樣選擇了走仕途。
「相公！婆婆聽說您要回來參加鄉試，怕相公熱著了，早早就讓人把垂綸水榭收拾出來。」項氏一邊幫徐嗣諭穿著衣裳，一面低聲道，「說那邊涼快，相公可以安心讀書。立夏的時候就讓我搬過去。是我想著公公、婆婆還住在原來的屋子，我這個做媳婦怎麼能貪涼快搬過去，就暫時沒有搬。想等相公回來了拿個主意……」
「既然是母親的意思，我們就搬過去吧！」既然是母親的一片好意，他欣然接受。
「那妾身稟了母親，就和丫鬟收拾箱籠吧！」項氏道，「母親那裡，相公還是去道聲謝吧！說起來，婆婆這兩年對我照顧有加。別說是讓我立規矩了，就是高聲說話的時候都沒有。就是親自生的，也不過如此？」
兩人正說著，有小丫鬟進來：「二少爺，二少奶奶，太夫人那邊的姐姐過來，說宴席已經擺好了，請您和二少奶奶過去坐席。」
******
「看什麼？」十一娘坐在鏡台前綰著髮髻，透過鏡子，正好可看見坐在臨窗大炕上的徐令宜，「是姜先生的信嗎？」
徐令宜收了信：「不是！是項親家！」
十一娘轉過身去：「都說了些什麼？是為了諭哥鄉試的事嗎？」
「嗯！」徐令宜說著，走到十一娘鏡台旁的錦杌上坐了，小聲地道，「讓我打聽今年誰是主考誰是陪考，快馬加鞭地派人告訴他。投其所好很重要！」
十一娘有些驚訝。
「姜先生也說過同樣的話。」徐令宜的聲音更低了，「只是姜先生這麼多年沒有涉足官場了，對那些人有些陌生。考官喜歡些什麼，只有我們自己打聽。可我聽項親家的口吻，好像只要我們能提前打聽由誰主考，他就能打聽出主考官的偏好似的！」
這種事，變化莫測，十一娘也不好多說：「反正兩家都是讓你打聽，你不如打聽打聽！」
徐令宜點頭，連著幾天出門，但都在下午之前趕回來檢查謹哥兒描紅。謹哥兒見父親這樣的重視，也跟著重視起來，功課完成的一絲不苟的。
八月初九的鄉試，到了七月底才宣佈由刑部侍郎和順天府教訓諭考官。
初八的晚上酉正，趕在關城門之前，項大人親隨趕到了徐府。
「老爺說，劉侍郎祟尚魏晉之風，喜歡『亂世必行重典方可安人心；盛世則必行仁義，方可定人之性也』這句話。」
徐令宜親自把話帶給徐嗣諭。
徐嗣諭關了門在書房一個人細細地琢磨著項大人的話。
第二天，徐家所有的人都起了早。拜了祠堂，給徐家的列祖列宗上了香、磕了頭後，徐嗣諭提著十一娘給他準備的考籃、吃食去了考場。
三場考下來，徐嗣諭自我感覺不錯。又正好逢著中秋節，一家人在穹凌山莊賞月、吃月餅。
徐嗣誡向徐嗣諭請教科考的事，徐嗣勤、徐嗣諄很感興趣地在一旁坐著聽。
方氏、項氏和十一娘等人一起陪太夫人說著家常話。
謹哥兒則和詵哥兒在那裡竄上竄下的，惹得誠哥兒眼紅，吵著不讓五夫人抱，要和兩個哥哥一起玩。
歆姐兒就板著臉訓詵哥兒：「只知道自己玩。」
詵哥兒嘻嘻笑，轉身又和謹哥兒跑了。氣得歆姐兒直跺腳。大人們卻看著有趣，哈哈大笑。
穹凌山莊歡聲笑語，十分熱鬧。
謹哥兒要回屋睡覺：「明天一大早我還要起來蹲馬步呢！」說著，打了個哈欠。
十一娘聽著不知道有多高興，抱著謹哥兒就左右親了一下：「娘送你回去！」
詵哥兒聽了也吵著要回去。
太夫人正興高采烈地和徐嗣諄、十一娘、五夫人、方氏等人在猜謎語，這樣一來，謎也就猜不成了。太夫人不由笑道：「那我們也散了吧！」語氣裡帶著幾分不捨。
徐嗣諄就留謹哥兒，對十一娘道：「母親，讓謹哥兒玩會再走吧！您這一走，太夫人這邊也散了。難得大家都興致勃勃。」又道，「實在不行，明天歇一天，後天再開始蹲馬步也不遲。」
太夫人並沒有阻止徐嗣諄的挽留，顯然想大家都留下來再玩一會。
詵哥兒朝謹哥兒望去，就看見謹哥兒苦著小臉：「不行啊！龐師傅說了，習武一天也不可以丟下。如果丟下了，就前功盡棄了。我要回去睡覺。」說著，撒嬌般地拉了拉母親的手，催促著十一娘快點走。
十一娘想了想，笑著商量謹哥兒：「要不，娘在這裡陪祖母，父親陪你回去歇息。你看怎樣？」
謹哥兒現在最喜歡和徐令宜在一起，聞言立刻跑到屏風另一邊拉了正在和徐令寬說話的徐令宜：「爹爹送我回去睡覺！」
徐令宜已經聽到那邊的動靜了。這樣熱鬧的場景，謹哥兒卻主動提出來回去睡覺。做為父親，他既欣慰，又自豪。
他高興地答應了謹哥兒。
詵哥兒看了，也吵著要徐令寬送他回去睡覺。
徐令寬看看好笑：「你一個人在家裡，可別又嚷著要來。」
詵哥兒鼓了腮綁子：「六哥可以，我就可以！」
「行啊！」徐令寬說著，索性把兒子頂到了肩膀上，一路下了穹凌山莊。
徐嗣諄看著搖頭。
二夫人卻望著徐令宜和謹哥兒遠去的背影若有所思。
******
過了中秋節，鄉試的結果出來。
徐嗣諭再次落榜。
二夫人微微有些失望。
徐嗣誡卻咋舌：「二哥這樣好的學問都落榜了！」
「好事多磨嘛！」十一娘笑道，「看樣子，我們諭哥兒還要再努力努力！」
徐嗣諭訕訕然地笑，情緒低落了好幾天。
徐令宜和他去登西山，回來又接到姜先生和項大人的信，他的心情這才好起來。
在家裡過了重陽節，徐嗣諭準備回樂安。
太夫人有些捨不得：「過了年再回樂安吧！你一去三年，家裡的人都很惦記。」
「天降大任於其人，必先苦其心智，勞其筋骨。」徐嗣諭笑道，「祖母，您要相信我，定能通過老天爺的這些考驗。」
他信心滿滿的，太夫人自然只能鼓勵。
十一娘卻商量徐令宜：「要不，讓項氏陪他去樂安吧！年輕夫妻，不能總這樣分隔兩地吧？難道他一日不中進士，夫妻兩人就一日不團圓不成？」
「行啊！」徐令宜想了想，笑道，「有媳婦在身邊照顧，我們也可以放心些！」
太夫人知道了，連連點頭，私下和杜媽媽道：「這樣一來，我也可添個重孫了！」
項氏自然十分歡喜，回娘家去辭行。項太太百感交集。女婿為了舉業到安樂讀書，她於情於理都不能阻止，可女兒嫁到徐家連頭連尾三年，一無所出，她心裡的擔心、焦慮也不是別人能想像的。
徐嗣諭去安樂的前一天，項太太特意來拜會十一娘，送了孩子們一些衣料飾品，在太夫人面前說了很多恭維的話，在徐家用了晚膳才回去。第二天一大早就和兒子一起送女兒女婿出城，直到徐嗣諭倆口子的馬車連影也不見了才回城。
徐嗣誡因此更用功了。
轉眼間，到了永和十四年。
「姜家九小姐已經及笄，」過了三月初三，十一娘和太夫人商量著去姜家提親的事，「和姜家的婚事也要安排一下了，還是請了黃三奶奶去姜家探探口風吧！我們這邊也好準備成親的事。」
十一娘笑著應了，挑了八色禮盒去了永昌侯府。
黃三奶奶很爽快地應了。
※
祝大家老師節愉快！
PS：加更大家明天中午起來看吧！
O(∩_∩)O~
因為想回快點進度，文刪的比較厲害，更新也相對比較晚，希望大家能諒解。