姜氏趕回淡泊齋的時候，天色已經暗了下來。
徐嗣諄正在等她：「怎麼去了這麼長時間。」說著，遞了個手爐過來，「外面那麼冷，出門也不帶個手爐。要是受了涼怎麼辦？」
跟在姜氏身後的袁寶柱家的就和姜氏的貼身丫鬟寶珠交換了個眼睛，兩人都在對方的眼中看到了喜悅和欣慰。
自從下了定，逢年過年的，徐嗣諄也常到姜柏那邊走動。每次提起徐嗣諄，姜伯的夫人就說他純良敦厚。說來說去，再沒有了什麼新詞了。姜松的夫人在心裡不由嘀咕：只說老實，其他的一概不說，難道這孩子有些木訥不成？心裡不免有些擔心。臨出嫁前，姜松的夫人還特意囑咐袁寶柱家的：「年輕人不懂事，你要從中勸和才是……姑爺話少，就讓小姐多說幾句話……」
可不曾想，姑爺話是少，可遇到了小姐卻有說不完的話。加上待人又寬和，對小姐溫存體貼，琴瑟和鳴，讓跟著過來的陪房都長長地鬆了口氣。
「去給祖母、母親送東西，怎麼好抱個手爐。」姜氏望著丈夫的目光中閃爍著歡快的光芒，「我下次會多穿點衣裳出門的。」然後道，「去五嬸嬸那裡的時候，正好遇到歆姐兒拿針線活來給五嬸嬸看。聽說我是來送香了，當時就開了匣子。」她捧著手爐，和徐嗣諄肩並著肩緩緩進了內室，「我送她的是玫瑰香，她非常喜歡。說比她們家做的香露好聞多了，問我有沒有方子。」
「那你給她了沒有？」徐嗣諄笑望妻子，只覺得她的笑容如月光般的恬靜，讓他十分的喜歡。
「我哪有方子？」姜氏笑道，「我娘親做熏香，還是因為那年我來了你們家，說你們家的香露好。娘親就找了古方，然後在家裡做，用了兩、三年才成。我開始在一旁打打下手，後來總也不成，就沒了耐心。現在想起來，應該跟著娘親好好學學的，也免得二妹妹要，我卻拿不出手來。不過，我跟二妹妹說了，回來就寫封信去安樂，讓娘把方子給我寄過來。」
說話間，兩人已到了臨窗的大炕前，徐嗣諄就扶姜氏在炕邊坐了。
「去二伯母那裡的時候，二伯母正在算一道算術題。我原準備放下東西悄悄走的，結果結香姐姐非要去稟，驚動了二伯母，二伯母特意留我喝茶。」姜氏說著，碧螺笑吟吟地端了茶過來，徐嗣諄把碧螺遞給他的茶放到了姜氏的面前，這才接過碧螺遞過來的茶輕輕地呷了一口，繼續認真地聽姜氏說話，「又和我說起熏香的事來。所以回來晚了。」
「二伯母也很會制香的。」徐嗣諄笑道，「早些年，家裡的熏香都是二伯母做的，這兩年二伯母迷上了觀星，就做得少了。對了，二伯母有沒有給你講她觀星的事？上次六弟去的時候，二伯母就拉了六弟說什麼朱雀七宿。六弟哪耐煩聽這個，拔腿就要跑。二伯母就拿了套『流水車』哄六弟，六弟這才乖乖地留了下來！」
「『流水車』？」姜氏聽著有趣，「什麼『流水車』？」
徐嗣諄解釋道：「就是一個木頭做的馬車，一尺來高，兩尺來長的樣子，車上做了個水桶，把水倒進桶裡，那馬車就能自己走……」
「啊，二伯母還會做這個！」姜氏瞪大了眼睛，「能不能讓二伯母給我看看，讓我也見識一番！」說著，拉了拉徐嗣諄的衣袖。
徐嗣諄只覺得自己的心都像那衣袖一樣，輕輕地飄了起來。
「二伯母看上去有些嚴厲，實際上待人很好的。」他笑道，「今天太晚了，我明天一大早陪你去好了！」
姜氏有些猶豫起來：「相公明天不是要去上課嗎？」
「不要緊。」徐嗣諄忙道，「我等會去給趙先生請個假就行了。」
「這，這不太好吧！」姜氏不安道，「要是讓公公和婆婆知道了……」
徐嗣諄笑起來：「這樣好的雪，就是我不請假，趙先生說不定也會放假，然後邀了三、五好友去賞雪。」
姜氏很吃驚。
她父親雖然是書院的山長，但一樣上課。從來不遲到早回，更別說是為了賞雪放學生一天的假了！
想說什麼，一旁的袁寶柱家的卻輕輕地咳了一聲，輕聲提醒道：「四少爺、四少奶奶，時候不早了，我們要去太夫人那邊了。要是讓太夫人和夫人等就不好了。」
「看我，把這事給忘了。」姜氏忙隨著袁寶柱家的去換衣裳。
袁寶柱家的就悄聲道：「四少奶奶，路隔十里，還鄉風不同呢。更別說樂安和燕京了。想那坐館先生要給學生放假，怎麼瞞得過侯爺和夫人？侯爺和夫人都不做聲，顯然是默允了的。您初來乍道，有些事，還是別急著說話的好。免得讓四少爺心中不快，壞了夫妻的情份。」
姜氏微微點頭，和徐嗣諄去了太夫人那裡。第二天，又一起去了二夫人那裡。
二夫人的書房門緊閉，結香笑道：「我這就去稟了二夫人！」
這一次，姜氏緊緊地拉住了結香的手：「結香姐姐，我父親讀書的時候要是有人這樣打攏，是要發脾氣的。我可不想惹二伯母生氣！」
結香見她說的誠懇，想到姜先生也是讀書人，她見得多，想來不會怪二夫人的失禮，不再堅持，笑著端了二夫人做的雪松茶出來待客。姜氏見那茶很有些特色，拉著結香問東問西的。徐嗣諄本是陪著姜氏來玩，見她高興，自然也就隨著她。兩人在二夫人那裡坐了大半個時辰，姜氏已經知道這雪松茶是怎麼做的，起身辭了結香。
徐嗣諄就囑咐結香：「什麼時候二伯母有空了，你跟我們說一聲。我們到時候再來拜訪。」
「相公，等您休沐的時候我們再來好了！」沒等結香應喏，姜氏已溫溫和和地笑道，「我看二伯母這架勢，只怕一時半會也沒有空。」
「四少奶奶猜得可真準。」結香不禁由衷地道，「這算經，有好大一本呢！」
「那我們就休沐的時候來好了。」徐嗣諄從善如流，和姜氏說說笑笑回了屋。
二夫人出來用晚膳的時候，結香把徐嗣諄和姜氏來意說了。
「把那『流水車』拿出來放到宴息室吧！」二夫人道，「如果他們再來，你拿給他們看就是了。」說完，沉思片刻，又道，「這個姜氏，還不錯。知道勸諄哥兒讀書。不過……」二夫人說到這裡，語氣一頓，指了桌子上的一碗山菌湯，「這個不錯，明天讓再做一碗。」淡淡地轉移了話題。
徐嗣諄休沐的時候，他們卻沒來成——年前將近，家裡的事很多，項氏又懷了身孕，十一娘讓姜氏在一旁學著怎樣處理家務事。姜氏在家裡也學過，但比不上徐家事情繁雜，兩家的規矩又不一樣，姜氏不敢馬虎，打起全身精神，回到屋裡有時候還會和袁寶柱家的討論討論，哪裡敢在這個時候去看流水車。
「那我們等爹爹回來了再去。」徐嗣諄安撫姜氏，「爹爹回來了，六弟也跟著回來了，母親定會歇兩天的。你到時候也就得閒了。」
總不能因為婆婆要忙六叔的事，她就在家裡歇著吧？可想到丈夫的好意……
「到時候再說吧！」她委婉地道，「也不知道母親是怎樣打算的。」
徐嗣諄點頭，覺得妻子的話有道理。
臘八粥那天，徐令宜和謹哥兒趕了回來。
「保定好不好玩？」十一娘摟著好像長高了些的兒子，在他臉上狠狠地親了兩口，這才覺得心裡舒暢了起來。
謹哥兒嘿嘿地笑。
徐令宜就拍了拍兒子的肩膀：「快回屋去洗漱，我們去祖母那裡喝臘八粥。」
謹哥兒笑嘻嘻由一大群丫鬟、媳婦子簇擁著回了屋。
徐令宜張開手臂就把十一娘緊緊地抱在了懷裡，在她的臉上狠狠地親了兩口。
「哎呀！」十一娘眼角瞥過屋裡服侍的丫鬟，「發什麼瘋呢！」
丫鬟們都有眼色地抿嘴笑著退了下去。
「你稀罕他，我稀罕你唄！」徐令宜並不鬆手，笑著又在她面頰親了兩口。
十一娘臉色微紅。
「侯爺還不快去梳洗！」她掙扎著，「娘天天盼著您回來，此刻只怕得了信。你要是再不去，說不定脂紅就要過來催了。」
徐令宜定定地看著她的眼睛：「你幫我洗。」醇厚的聲音低了幾分，就有了些許曖昧的味道。
十一娘側過臉去，輕輕地「嗯」了一聲，面如霞飛。
徐令宜低聲地笑，橫抱著她進了淨房。
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太夫人等了半天也沒有等到兒子來給她問安，不由急了起來：「怎麼還沒有來？」起身要下炕去瞧瞧。
「看您急的。」杜媽媽笑著上前攙了太夫人，「侯爺剛進門，怎麼也要梳洗一番吧？何況脂紅已經去催了，您就耐心的等會吧！」心裡也嘀咕著怎麼去了這麼久。
太夫人只好又重新坐下，心裡又空蕩蕩的，反覆地問玉版：「臘八粥都準備好了嗎？」
「您放心！」玉版忙笑道，「小廚房裡一直溫著。侯爺一來，就可以吃了。」
「大冬天的，又是從外面趕回來，」太夫人嘟呶道，「溫的不好，要熱一點的好。」
「我這就去吩咐廚房一聲。」玉版應著，轉身就往外走。
簾子卻突然被撩開，一個紅色身影闖了進來。
「祖母，祖母，我回來了！」
清脆宏亮的聲音，蹬蹬蹬的腳步聲，精神十足，除了謹哥兒還有誰！
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補8月27日的加更！
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