「是可以慢慢還。只是他開府的時候借了內務府六十萬兩銀子到現在還沒有還清呢！」徐令宜笑道，「何承碧在福建大捷，皇上想趁機加強閩南防務，去年黃河決口，今年浙江大旱，皇上用錢的地方多著。他從前的帳可以慢慢不還，可這當口，又哪裡借得出銀子來。」
十一娘不禁笑了起來：「雍王爺是明著借還是暗著借？」
明著借，就是向皇上叫窮。暗著借，徐令宜一口氣拿出這麼多的銀子，不知道皇上會不會起懷疑徐家的財務狀況。
「自然是明著借。」徐令宜笑道，「我拿二十萬兩出來，向銀樓借二十萬兩，再向親朋好友借十萬兩，也就借不多了。」
十一娘覺得有點不妥：「這麼一大筆銀子，你就這樣給雍王爺還了債。皇上會不會眼饞了您再捐點啊？」
「捐就捐。」徐令宜嘿嘿笑道，「大不了到時候我把大興的田莊、燕京的鋪子都賣了。」
「也不至於吧！」十一娘愣道，「燕京的鋪子可是在東、西大街，賣了，以後就是有錢也買不回來了。」
「我還怕他不逼著我賣呢！」徐令宜不以為意，「舊的不去，新的不來。你就放心吧，吃不了虧。」
兩人在這邊說著話，姜氏已到了徐嗣誡的書房。
「相公這是怎麼了？」她坐在床邊用手背試了徐嗣諄的額頭，「你哪裡不舒服？」
「我沒事。」徐嗣諄沒想到姜氏親自來了，有些不好意思地坐了起來，「好久不見五弟了，過來和五弟說說話，沒想到睡著了。」說著，笑了兩聲。
「相公這些日子一直幫著公公打理庶務，想來是累了。」姜氏笑道，喊了寶珠，「去給四爺沏壺參茶過來。」
「不用了，」徐嗣諄忙道，「在五弟這裡呢！」
「也是。」姜氏笑道，「相公，那我們回去吧！」
徐嗣諄不好再繼續待在這裡，隨著姜氏回了屋。
姜氏親自去沏了參茶，笑盈盈地坐在一旁看他喝茶。
「相公，過幾天就是九月初九了，往年這個時候，家裡都是怎麼過的？」
徐嗣諄見她話中有話，道：「你有什麼主意嗎？」目光落在了她的腹部。
「我這個樣子，自然是要好好待在家裡的。不然讓祖母和母親擔心，豈不是罪過。」姜氏嬌嗔，「我是想，要是府裡沒有什麼特別的習慣，不如我們做東道，請了祖母、母親，還有五嬸嬸、三井胡同的大伯大嫂他們一起到家裡來賞菊，吃螃蟹。你看怎樣？」
徐嗣諄有些猶豫。
剛剛被父親斥責，他就大擺宴席，沒有一點反省之意，父親知道了，只怕會更生氣了。
姜氏看在心裡。
只是她也有她的用意。
「相公覺得不好嗎？」姜氏笑道，「重陽節請長輩是最好的。我又聽大嫂說，過了重陽節大伯就要出去收帳了。我們正好趁著這個機會聚一聚。要不然，就要等到過年了。」
「收帳！」徐嗣諄很是驚訝。徐嗣勤幫著方氏打理陪嫁的事兩口子雖然沒有到處宣揚，可天下沒有不透風的牆，徐嗣諄也隱隱聽說了些，只是沒想到徐嗣勤還要去收帳。
姜氏點頭，很有感慨地道：「我從前覺得大伯為人爽朗，不曾想，大伯還是個踏實之人。要是換了別人，誰還風裡雨裡的去收帳？派個信得過的管事就是了。」又道，「我聽大嫂的口氣，大伯之所以要去收帳，主要還是想趁著這機會做些買賣，補貼補貼家用。」
「不會吧！」徐嗣諄有些不相信，「三伯父手裡應該有不少銀子才是。」
「坐吃山也空。」姜氏道，「三伯父畢竟分出去了這麼多年，又沒個正經的差事，用一個少一個，手頭不免要緊一些。可三伯父畢竟是永平侯府出來的，這一年四季的應酬，家裡的人情客往，是一大筆開銷。大嫂就時常拿了體己銀子救急。大伯不想用大嫂的嫁妝，準備做點小買賣。大嫂就勸大伯，這做買賣也有做買賣的竅門。不如先幫大嫂管管陪嫁的帳目，到處走走看看，等對這買賣心裡有了個眉目再開舖子也不遲。大伯聽著有道理，就開始幫大嫂管理帳目。有時候帳目不清的，不免要去田莊看看，路上遇到做買賣的，自然要攀談幾句。這一來二去的，大伯就趁著收帳的時候做了幾筆買賣，都賺了銀子。漸漸也有了門道。我聽說，準備過兩年在燕京東大街或是西大街開舖子呢！」又笑道，「我聽大嫂說，從前家裡有什麼事，都是三伯父說了算。現在大伯挑起了養家餬口的責任，三伯父有什麼事，都要商量大伯呢！」
徐嗣諄聽著眼睛一亮。
姜氏看在眼裡，喜在心頭。索性說起金氏來。
「相公還不知道吧？三伯是個空殼子呢！」
徐嗣諄一驚：「你是聽誰說的？」
「三嫂自己說的。」姜氏笑道，「說三伯俸祿還不夠買兩天的米。偏偏三伯的同僚一個比一個有錢，一個比一個手面大。三伯總不能獨立獨行吧？可要是隨大流吧，三伯在禁衛軍的時候只是個小小的旗手衛，什麼油水也撈不到。想換個地方，就算是公公或四叔父出面幫著說話，可該打點的還要打點，要不然，別人就會覺得你小氣，以後再也不和你打交道，有什麼好事，也不會關照你了。三伯乾脆誰也不找，想辦法和上峰交好。逢年過年沒少花銀子。為這件事，三嫂把自己陪嫁的一個宅子都賣了。」
「怎麼能把陪嫁的宅子賣了？」徐嗣諄錯愕地道，「難道三伯父和大哥就這樣任著他們胡來不成？」
「我也這麼問三嫂的。」姜氏道，「三嫂說，柴多米多，不如日子多。大伯和大嫂看著他們日子艱難，處處維護他們，就是上街買盒花粉也是雙份。他們怎麼能再伸手向大嫂要銀子。就回去商量娘家的人。金大人聽說是為了這件事，二話沒說就答應了。還說，這事有大小緩急，三伯當務之急是要想辦法外放到五城兵馬司去做一方主事的，宅子沒了再買就是，可這機會沒了，就是有錢也買不到的。」
說到這裡，姜氏深深地瞥了徐嗣諄一眼：「可見這要是做正經事，不管是賣田還是賣地，家裡的長輩沒有一個不支持的。」
「是嗎？」妻子的話讓他很震驚，端著參茶，顯得有些心不在焉的。
「怎麼不是。」姜氏笑道，「你看五弟。因為想走仕途，家裡已經有個坐館先生了，公公還特意請大舅舅幫著介紹了常先生來。再看六弟，要學拳腳功夫，大姑爺到處給找師傅不說，還親自走了趟燕京。就是七弟，孫老侯前前後後送了兩個師傅過來。你想想，這得費多少功夫。可不管是公公也好，孫老侯爺也好，沒有一個覺得麻煩的，還不是因為這關係到了五弟、六弟他們的前程。所以說，輕重緩急，要分清楚。」
徐嗣諄沒有做聲。
姜氏知道，今天的話只能到此為止了。再說深了，只會引起徐嗣諄的反感。
她笑著站了起來，為今天的話題點了睛：「相公喝了參茶，就歇一會吧！我過些日子就要臨盆了，我還指望著相公到時候給我拿主意呢！」
「哦！」徐嗣諄回過神來，「你放心，到時候我一定陪著你。」
姜氏笑著幫徐嗣諄抽了身後的迎枕換上小四方枕，服侍他躺下。
徐嗣諄根本沒有睡意，又不好拂了妻子的好意，一個人躺在落針可聞的內室，翻來覆去的想著徐嗣勤和徐嗣儉的事。
廳堂裡眼睛中流露著濃濃擔憂的袁寶柱家的看見姜氏出來，忙迎了上去，低聲道：「怎樣了？四少爺沒有生氣吧？」
「該說的我都說了。」姜氏心裡也沒底，「就看四少爺心裡怎麼想吧！」
「四少爺是個聰明人。」袁寶柱家的忙安慰她，「一定能體會您的良苦用心。」
「我也只是盡了個做妻子的本份。」姜氏嘴裡這麼說著，心卻暗暗祈禱徐嗣諄能明白自己的用意。
袁寶柱家的看了，就猶猶豫豫地喊了聲「四少奶奶」：「您看，夫人那裡，我們要不要透個音過去……」
這樣，縱然四少爺依舊我行我素，他們家姑娘的責任也少一點。
「還是媽媽想的周到。」姜氏忙道，「快安排人遞個音過去吧！婆婆心裡說不定也一直擔心著呢！」
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「這個方氏，真會說話。」十一娘笑著問來回話的琥珀，「儉哥兒的媳婦，真的把陪嫁的宅子賣了？我怎麼沒聽說這件事啊！」
「是賣了。」琥珀笑道，「不過是覺得那地方不好，賣了重新換了個地段好、小一點的宅子。」
十一娘笑起來，轉身對徐令宜笑道，「家有賢妻，如有一寶。侯爺這下該放心了吧？」
徐令宜還真就鬆了口氣。
他想了想，道：「我有個事想和你商量！」
十一娘認真地聽著。
「你說，把英娘配了誡哥兒如何？」
十一娘很驚訝。
在她心裡，他們是表兄妹。
「那孩子從小就討人喜歡。」徐令宜沉吟道，「誡哥兒和她年輕相當。她和你一樣，喜歡花花草草的，你又是她姑母，她要是嫁進來，我們家無論如何也不會虧待了她，你也有個做伴的。你覺得怎樣？」
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