收拾好四兒胡同那邊的房子，劉元瑞的長子劉太平一家搬進去安頓好，已到了臘月二十二，十一娘讓琥珀去給蘭亭報信：「隨時都可以搬進去了。」
第二天就是小年，來給梁閣老拜年的人川流不息。蘭亭做為主持中饋的媳婦，更是忙得腳不沾地。就這樣，她還抽空去了趟四兒胡同，給了劉太平家的二百兩銀子，讓她幫著置些桌椅板凳、鍋碗瓢盆，柴米油鹽，還另外打賞了她二兩銀子。
劉太平如今在徐府值房，專司守門，人依舊很老實，可他是十一娘的陪房，沒有誰敢輕瞧他。不僅如此，還抬舉他做了個領班，手下管著十來個人。他家的，是內院管廚房黎媽媽的嫡親侄女，曾在徐府內院二夫人的小廚房裡當過差，人不僅靈活，還做著一手好飯菜。得了賞，忙拿了一匣子點心給蘭亭貼身的媽媽：「自己做的，您拿去嘗嘗。」
那媽媽笑著接了。回去拿給旁邊的人嘗，旁邊的人都讚不絕口，吃了一塊還要第二塊。。那媽媽心中一動，忙把剩下的幾塊點心裝碟奉給蘭亭：「您也嘗嘗。」
蘭亭還沒來得及用晚膳，就著熱茶咬了一口：「真是不錯。香甜清爽，又有蓮子的味道又有綠豆沙的味道。不知道是什麼餡做的。」連吃了兩三塊才放手。
「是四兒胡同那位劉太平家裡的做的。」
蘭亭微微翕首，說了句「我知道了」，把那點心留了下來。
忙過了初五，就讓媽媽遞了貼子去徐家，說初六去給太夫人問安。
徐令宜不在家，祭祖、拜年，都由徐嗣諄出面，小字輩的自然就領到了姜氏那裡，像周夫人、唐四太太這樣的則由十一娘出面招待，黃夫人、鄭太君等長輩就會請到太夫人屋裡坐。只是周夫人他們都是宗婦，家裡的客人還忙不過，怎麼能到徐家來湊熱鬧，不過是差了得力的媽媽拿張名帖過來拜個年。黃夫人、鄭太君都年事已高，經不得喧闐，平時還互相走動，越是到了這年節上，越是哪裡也不去，就是本家的旁支來拜年，還要看精神好不好。太夫人那裡根本就沒有客人，十一娘也閒下來，反倒是姜氏那裡很忙。太夫人請了兩個說書的女先生說書。徐嗣誡怕母親寂寞，每天早早就過來陪十一娘說話，太陽好的時候倚在屋簷下的美人倚上吹笛子。惹得過往的丫鬟、媳婦子都忍不住要多看兩眼。
十一娘不由微微地笑。
這算不算是吾家有男初長成！
徐嗣誡卻沒有這樣的自覺。他拉著十一娘站到穿堂的台階上。
「母親，您說，我們在牆角種幾株美人蕉如何？」他指了東邊牆角壘著的兩塊形態秀麗的太湖石，「像從石頭裡冒出來的，不管是什麼季節，都帶著幾分妙趣。」
「好啊！」十一娘覺得這主意不錯，「等開了春，你就讓人來種幾株吧！」
徐嗣誡笑著應「是」，有小丫鬟匆匆走了進來：「夫人，四少奶奶陪著翰林院姜學士的夫人過來了！」
十一娘笑著點頭，到院門口迎了姜夫人。
互相道過「恭禧」，姜夫人和十一娘並肩去了正屋。
「年前就應該來看看你的，」姜夫人道，「可巧家裡有點事，等忙完，都過小年了。這不，初四一過，我就來給你拜年了。」
「您太客氣了，」十一娘請姜夫人到臨窗口大炕上坐下，「應該是我去給您拜年才是。只是侯爺不在家，我多有不便，今年過年哪裡也沒有走。還請您多多諒解！」
兩人寒暄了半天，姜夫人起身要告辭：「這大過年的，太忙了。等過完了年，哪天我再來你這裡串門，我們好好說說體己話。」又笑道，「早就聽說永平侯府的暖房一年四季鮮花不斷，到時候還要請夫人帶我去看看這暖房才好。」
「只怕我請也請不來！」十一娘留她，「怎麼也要吃了飯再回去吧？要不然，你讓我們四少奶奶心裡怎麼想！」
「你的客多。我改天再來打擾。」姜氏堅持要走。
姜氏挽了姜夫人的胳膊：「伯母，您就留下來用了晚膳再走吧！」留得非常誠懇。
姜夫人有些猶豫。
王樹急步走了過來。
「夫人，姜夫人，四少奶奶！」他抱團行了個禮，「四少爺有話讓我問四少奶奶！」
姜氏上前一步：「什麼事？」
王樹看了十一娘和姜夫人一眼，聲音驟然低了下去：「四少爺讓我來問四少奶奶，去年夏天買的那對養蟈蟈的葫蘆您收到哪裡了？王允王公子過來給四少爺拜年，四少爺讓把那對葫蘆找出來給王公子送去。」
「那對葫蘆我讓寶珠收了起來，就放在書房多寶閣架子頂上。一找就能找到。」姜氏沉聲道，「是王公子向四少爺討這對葫蘆？還是四少爺想要把這對葫蘆送給王公子？」
「是王公子說，前些日子和李公子斗蟈蟈，結果輸在了器具上。四少爺就說，他夏天得了對葫蘆，看上挺不錯的。讓拿出去給王公子看看，要是王公子瞧得上，就送給王公子了。」
姜氏沒再多問，吩咐寶珠去給徐嗣諄找葫蘆。
姜夫人笑著說了聲「打擾」，留在十一娘這裡用了晚膳。
姜氏送姜夫人到了垂花門口，又依依不捨地說了半天話，直到姜夫人的馬車消失在了姜氏的視線裡，姜氏站了一會，這才轉身往內院去。
秋雨笑著走了過來：「四少奶奶，夫人讓您去她那裡坐坐！」
姜氏有些驚訝。
這個時候，不知道婆婆找她有什麼事？
她整了整衣襟，隨著秋雨去了正屋。
平時立在屋簷下服侍的丫鬟此刻一個都不見了，大紅的燈籠靜靜地掛在屋簷下，院子裡落針可聞。
她的心弦不由緊繃了起來，舉手投足間有了一分小心翼翼。
「來，」十一娘笑著指了炕前的太師椅，「坐下來說話！」
姜氏應了聲「是」，正襟危坐在了太師椅上，眼角的餘光朝四周睃了睃。
屋裡只有琥珀一個在一旁服侍，可琥珀給她敬了茶後就躡手躡腳地退了下去。只留下她和十一娘。
姜氏深深地吸了口氣，心緒這才漸漸平靜下來。
「母親，您叫我來有什麼吩咐？」
「也沒有什麼特別的事。」十一娘笑著隨手拿了炕桌上青花瓷高腳果盤裝著的橘子剝了起來，「就是想到了一件事，想問問你！」
姜氏忙道：「母親請問？」
十一娘沒有做聲，低下頭，專心致志地剝著橘子。
屋子變得異常安靜。
姜氏聽見自己急促而粗重的呼吸著。
她忙靜心屏氣。
半晌，十一娘終於把橘子剝好了。
她又仔細地把橘子上白色的經絡除去，這才笑著抬頭，把橘子遞給了姜氏：「嘗嘗看，是福建的貢品。」
姜氏欠了欠身，接過了桔子，有些進退兩難——吃吧，看婆婆這樣子，分明是有很重要的事跟她說，她就這樣大咧咧地吃著桔子，好像不夠尊重；不吃吧，是婆婆親手剝的，要是婆婆想偏了，還以為是嫌棄她。
一時間她有些拿不定主意。
十一娘已經拿了帕子擦手，分明不打算再剝桔子了。
要不要分一半給婆婆呢？
姜氏思忖著，就看見十一娘端起茶盅來輕輕地啜了一口，笑道：「我聽上次諄哥兒說，你讓我把給雍王妃送了兩千兩銀子的事跟太子妃說說……」
她怎麼能指使婆婆！
姜氏聽著心中咯登一下，忙道：「婆婆，我只是覺是，手心手背都是肉。雍王府造園子，手裡的現銀有些不方便，我們雖然力小微薄，可既然知道了，多多少少要盡些心意。如同前些日子大郡主供奉痘娘娘，母親和周夫人專程到慈源寺給大郡主祈福一樣。希望太子妃和雍王妃都不要誤會才好。」
「你不用緊張。」十一娘笑道，「我只是聽你這口氣，好像讀過很多經史之類的書似的。所以問一問！」
「家裡是開書院的，」姜氏斟酌道，「聽得多了，就有些印象了，倒沒有正經讀過。」
「我不過是有感而發。」十一娘道，「昨天回弓弦胡同的時候聽你十二姨母說，她婆家叔父的次女——就是曾在福建任過布政司、現任大理寺卿的那位叔父，嫁給了建寧知府的長子。這次福建大亂，建寧府知府也被牽連進去了，全家被流放雲貴的永昌。王大人雖然貴為大理寺卿，可也沒有辦法救女兒、外孫於囹圄。」說著，她臉上的笑容漸斂，「每逢佳節倍思親。你十二姨母的嬸嬸一想起遠在雲南的女兒就心如刀絞，哭痛不止，誰勸也不止，旁邊的人看了也跟著垂淚。家裡愁雲慘霧的，連個年也沒有過好。」她輕輕地長歎了口氣，「想當年，你十二姨母的婆婆病重的時間我曾去探望，他們家那位姑奶奶還是個小丫頭，也隨著母親去探病。我聽她說話，不僅精通琴棋書畫，而且還喜歡讀經史。行事更是落落大方，舉止進退有度，是個如明珠、晨露般的人物。沒想到竟然落得這樣個景況。我聽著也跟著難過了半天……」
十一娘的話說的有些沒頭沒腦，聰明如姜氏卻聽得清清楚楚、明明白白。
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先貼個草稿！
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下決心加更，但會很晚，大家明天早上起來看吧！