姜氏連夜看帳本。
徐嗣諄半夜起來見她還在燈下忙活，勸她：「早點歇了吧！現在離三月三還有大半個月，時間還早。」說著，拿了搭在一旁的皮襖給她披上，「一口吃不成胖子，有些事，要慢慢來。」
姜氏朝他感激地笑了笑，攏了攏衣襟：「相公別管我了，先去睡吧！我把這點看完就去歇了！」根本沒有要歇下的意思。
徐嗣諄就要合她的帳本：「一起去歇了！」
姜氏忙搶了帳本：「相公，你就別管我了！」語氣帶著些許的不悅。
徐嗣諄一愣。
姜氏驚覺自己說話太生硬，忙笑著解釋：「婆婆既然把這件事交給了我，我怎麼也要把這件辦妥才是。現在離三月三雖然還有大半個月，可查往年三月三的費用，宴請的帳目，請了哪些人，是怎麼操辦的……這一樁樁，一件件的，哪一樣不要花功夫。」她說著，不由苦笑，「相公覺得時間還早，我怎麼覺得不夠用啊！」
徐嗣諄剛接手家裡的庶務時也有這種感覺。
他立刻釋懷。
「要不，把宋媽媽叫來問問？」
當初，他就是叫的白總管。
「宋媽媽是母親身邊的人，我們怎麼能隨便使喚。」姜氏搖頭，「相公也別擔心，我在家裡的時候也跟娘學過管帳，何況母親把往年的帳冊謄給了我，我身邊還有一個袁寶柱家的……這不過是剛接手，有些不熟悉，等熟悉了就好了。」
徐嗣諄知道妻子聰明伶俐，既然這樣說，肯定有幾分把握。想到明天一大早還要和盧永貴碰面，他打了一個吹欠，先去睡了。
姜氏把家裡宴請的方式在腦子裡過了一遍，叫了寶珠給她磨墨，寫了一個三月三的章程。等擱筆的時候，天色已經發白。
她揉了揉有些發酸的脖子，把寫的東西重新看了一遍，覺得沒有什麼太大的問題，叫了袁寶柱家的進來：「你再幫我看看。要是也覺得行，我拿給婆婆去。」
按照舊例擬出了宴請的名單，每席的費用，宴請的菜餚，需要服侍的丫鬟、媳婦子、婆子的數量……甚至是戲子的賞錢，都一一考慮到了，比起從前在家裡跟著姜太太學管家的時候，用心了數倍。
「四少奶奶真是長大了！」袁寶柱家的感歎，「奴婢實在是挑不出什麼毛病來！」她指了其中寫著的「花舫十二艘」笑道，「四少奶奶是想把聽戲和宴請的地方挪到碧漪湖上去吧？只是太夫人、黃夫人年紀都大了，受不了這船的顛簸。您看，要不要換個地方？」
姜氏的確有這意思。
她小時候曾隨父親去江南，坐在花舫裡垂釣，船娘們拿了垂釣起來的魚做菜，喝上兩盅小酒，看湖上的風光，如神仙般的光景，在她記憶裡留下了深刻的印象。
「要不，把船固定在一個地方？」姜氏想到火燒赤壁裡的周瑜，「這樣一來，既可以把宴席移到湖上，又不至於顛簸！」
「原來四少奶奶早有對策。」袁寶柱家的暗暗地捧著姜氏，「是奴婢多心了。」
「我也是剛剛想到！」姜氏和她為宴請的事又說了幾句，叫小丫鬟進來服侍梳洗，就要往十一娘去處。
袁寶柱家的攔她：「四少奶奶好歹合合眼，這樣熬著可不行！」
「我去去就來。」姜氏暗暗有些擔心，「要是婆婆覺得不好，這宴請恐怕要重新安排……」說到這裡，她苦笑起來，「還有忙的時候。」
這時她才深深地體會到婆婆和媳婦之間的差距。
你想當家，也要看婆婆給不給家你當；你不想當家，也要看婆婆同意不同意。
姜氏想到這裡，歎了口氣，帶著寶珠去了正院。
西次間擺著七、八個箱籠，十一娘和英娘姑侄倆個笑盈盈並肩而立，正在那裡挑選衣裳料子，秋雨、芳溪幾個都在旁邊服侍著。
看見姜氏，十一娘招了她到臨窗的大炕上坐下，笑著吩咐英娘：「我記得還有兩匹白色焦布，你一併找了出來。我們到時候做半臂穿。」
姜氏聽了笑著應道：「母親是在準備做夏裝的料子嗎？」
「是啊！」十一娘接過小丫鬟端過來的茶，「馬上要入夏了，又閒著無事，和你大表妹做幾件新式衣裳穿。」又道，「庭哥兒的夏裳準備好了沒有？我這裡還有兩匹廣東那邊進貢的細葛，你拿去給孩子做兩件小衣裳吧！」
「多謝母親了！」廣東進貢的細葛輕薄透氣，做夏衣最好不好。只因都是貢品，市面上很少見到。十分珍貴。姜氏給十一娘道謝，那邊英娘已笑著拿了兩匹薑黃色的細葛過來。
姜氏讓寶珠收下，見英娘穿了件豆綠色的夾衫，粉紅繡梅花的八幅湘裙，只在耳朵上墜了小小的珍珠耳塞，清秀可愛，笑道：「妹妹從江南來，今年蘇州還流行八幅湘裙嗎？」
英娘笑道：「這些我倒不十分懂。這是我箱籠的衣飾。姑母見我穿了白色的挑線裙子，讓我找條粉色的裙子出來……」她說著，低頭看了看自己的裙子，笑道，「我就找了件出來。」
兩人笑著說了幾句話，姜氏把連夜寫出來的章程拿了出來。
十一娘細細地看了一會，掩卷而笑：「不錯，不錯。把宴席開到碧漪湖上，的確是個好主意。你能想到把家裡的花舫全部用鐵鏈連起來作設宴之用，十分難得。」她把東西留了下來，喊了琥珀，「你去跟些管事的媽媽說，明天一早都到花廳，我有事吩咐。」
琥珀笑著應聲退下。
姜氏臉色微紅，眼底閃過一絲興奮。
她的提議十一娘全部採納了。這種肯定對她太重要了。至少說明，婆婆那天雖然敲打了她，卻並沒有因此而厭惡她。
「過兩天府裡該給僕婦們做夏裳了。」十一娘笑著對姜氏道，「你到時候和針線房的管事媽媽多合計合計，看用什麼料子好？要多少銀子？」
姜氏愣住，但很快就恢復過來，笑著起身應了聲：「是！」
十一娘微微點頭，端了茶：「下去歇了吧！明天早上記得早點到花廳來！」
姜氏曲膝退了下去。
出門的時間忍不住佇足。
屋子裡傳來英娘歡快的笑聲：「……豆莢我見過，可我沒有見過用赤金包著翡翠的豆莢啊！」
姜氏知道，這是婆婆和這位大表妹在討論首飾。
她快步離開了正院。
十一娘笑道：「我也覺得它太重。不過是你姑父送的東西，就一直放在這裡。明天打首飾的師傅進府，我準備把它改成簪子。」然後挑了一朵芙蓉石做的珠花送給英娘，「你年紀輕，戴這些柔和的飾品好看。」
「好漂亮！」英娘高高興興道了謝，拿在手裡把玩了半天。
十一娘微微地笑，問她：「你想好做什麼衣裳了沒有？」
英娘望著眼前五顏六色的夏裳料子，為難地道：「我，我還沒有想好！平時都是娘親幫著做，她做什麼我就穿什麼！」
十一娘笑起來：「你就沒有特別喜歡的！」
「有啊！」英娘有些不好意思地笑道，「只是針線上的師傅每次按我說的做了，我穿出來大家都說不好看。」
十一娘忍俊不禁。
兩人一邊挑著衣裳料子，一邊說著做什麼衣裳。
徐嗣誡下了學過來問安。
「一眨眼就到了中午！」十一娘笑著將一匹紫色的姑絨拿出來放到炕上，讓小丫鬟請徐嗣誡進來，對英娘道，「你把這個收起來。到了夏天的時候賞了那些丫鬟、媳婦子做絨花戴。」
英娘笑著讓貼身的丫鬟畹香放到了一旁。
徐嗣誡走了進來。
「母親在找料子做夏天的衣裳嗎？」他笑著給十一娘行了禮，眼角的餘光瞥見一旁放著的姑絨，「現在就開始做絨花了嗎？」
還知道這個？
連我都不知道？
英娘在心裡嘀咕著，不由多看了徐嗣誡兩眼。
「這料子壓在箱底，要不是這次找白色的焦布，早就忘了。」十一娘看在眼裡，笑瞇瞇地道，「既找出來了，就讓你大表妹收著。免得到時候又忘了。」然後笑道，「你過兩天不是要休沐嗎？英娘也喜歡花木，你到時候和英娘一起，幫我移幾株梔子花種在後院。」
徐嗣誡笑著應喏。
英娘也露出幾份歡喜來。
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姜氏回到屋裡，忙將宴請的名單重新謄了兩份——正式下貼子之前，宴請的名單不僅要給太夫人看，還要給十一娘看，以免漏了人。又叫了袁寶柱家的，把各種費用都算了一遍，甚至吩咐袁寶柱家的把這些日子的菜價都打聽清楚了寫個單子給她。
「這麼麻煩？」從外院回來的徐嗣諄不由嘀咕，「我瞧著母親那會，只管把銀子交給管事的媽媽……」
姜氏失笑，道：「我這可不是要和管事的媽媽們要錢。我是怕管事的媽媽們說起這些事來我一問三不知。別人看著我是個只會說不會練的。」
這話說的有道理。
當初他在外院的時候，有些掌櫃就覺得他不懂，他問起來也只是囫圇吞棗般地解釋一番了事。
姜氏一直忙到中午，實在是撐不住了，這才歇了會，下午拿到菜價單子看了一下午。第二天天還沒有亮她就起來了。想今天是她第一次正式和管事的媽媽們見面，好好地梳洗打扮了半晌，這才由丫鬟媳婦子簇擁著去了十一娘處。
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補9月11日加更！
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