屋子裡很明亮。
英娘側著身子。烏黑的頭髮綰了個纂，穿著湖色的夾衫，靚藍色的素面湘裙，耳朵上墜著的赤金柳葉耳墜，遠遠望去，金光閃閃，如遺落在世間的一簇陽光。
她的對面站著比她高一個頭的徐嗣誡。
他穿了件茄紫色的杭綢方勝紋的直裰，秀氣的眉峰緊緊地蹙在一起，清澈的眸子裡滿是擔憂。
「我已經跟先生請了假。不要緊的。」徐嗣誡清冷中帶著幾分婉轉的聲音壓得低低，「倒是大表妹，一直守在這裡照顧母親……」他說著，露出幾分愧疚來，「也該換我了。大表妹去歇歇吧！」
英娘聽著，「撲哧」一聲笑出來，施即想起還睡著的十一娘，忙捂了嘴，半晌才道：「是你母親，難道不是我姑母？又不是半夜三更瞌睡多，又不是照顧了幾天幾夜沒合眼，哪裡用得著換人？五表哥還是快去學堂吧？看見你用功，姑母比什麼都高興。比你在這裡乾坐著強百倍、千倍。」
徐嗣誡不由訕訕然。
他二月份的時候通過了縣試，十一娘很高興，親手給他做了兩件衣裳，還送了一塊狀元及第的端硯給他。
「快去，快去！」英娘笑道，「這裡有我。」
徐嗣誡猶豫不決地朝十一娘望去。
十一娘感覺自己好像在偷聽似的，下意識地閉上了眼睛。
「那，那好吧！」半晌，徐嗣誡才道，「要是母親醒了，你好好問問母親是哪裡不舒服？要不要請大夫？要是你拿不定主意，就派個小廝去竇閣老家。父親聽說母親不舒服，肯定會趕回來的。」
「知道了。」英娘笑著，對他的囉嗦顯得有些不以為然。
徐嗣誡也聽出了。他站在那裡望著英娘，一副你不應允我就不走的樣子。
「不是還有四表哥和四表嫂嗎？」過了片刻，英娘有些無可奈何地道，「何必要捨近求遠？今天可是竇閣老的生辰，我們這樣找去，豈不讓人笑話。」說完，她停頓了一會，又道，「又算是四表哥和四表嫂也拿不定主意，不是還有五嬸嬸和二伯母嗎？你去上你的學吧！我知道該怎麼辦的？」那口氣，像是打發徐嗣誡似的。
徐嗣誡臉漲得通紅，又不得不承認英娘說的有道理。
「那，那我走了！母親醒了，你記得給我帶個信。」他交待完，有些狼狽地出了內室。
英娘望著他的背影抿著嘴笑。
丫鬟畹香忙低聲道：「大小姐，這可不是在家裡，五少爺也不是我們家的康少爺——從小被您教訓大，習慣了。您說話小心點。」
「沒事！」英娘笑道，「他性子好，不會放在心裡的。就是四表哥，二表嫂，甚至是三井胡同的大表嫂、三表嫂，待人也都是很隨和的。你放心好了。」
語氣十分的肯定。沒有提姜氏。
十一娘生出幾分好奇來，睜開了眼睛，就聽見那丫鬟急急地道：「我的好小姐，這可是在姑奶奶屋裡。要是被姑奶奶聽見您這樣背後議論人，只怕心裡會不高興的。」
英娘就不好意思地笑了笑，攬了畹香的肩膀：「好了，好了，是我錯了還不行嗎？」心裡到底有些擔心，一面說，一面朝十一娘望去，正好和十一娘目光對了個正著。
「哎喲！」她臉色緋紅，神色窘迫，「姑母什麼時候醒的？」
十一娘不想讓她為難。笑道：「睡得迷迷糊糊的，聽見有人在賠不是，就醒了！」
英娘抿了嘴笑，眼睛一閃一閃的，顯得很高興。
「姑母要不要喝口水？」她忙上前去扶十一娘。
十一娘自己坐了起來：「好啊，你給我倒杯水吧！」
英娘應喏，畹香已倒了盅溫水端了過來。
十一娘端著茶盅，隨意瞅了一下屋子，發現只有英娘主僕。
「四表嫂、宋媽媽、管青家的都有事要忙，」英娘立刻道，「只有我閒著，就在這裡陪您了。」她說著，正色道，「管青家的說您有些不舒服，您哪裡不舒服？是頭痛？還是心口悶？」
「沒事，」十一娘笑著喝了口水，「這天氣，蓋厚被子熱，蓋薄被子冷，晚上沒睡好罷了。」
英娘仔細地打量了十一娘一會，見十一娘的氣色很好，這才鬆了口氣。
「四表嫂有事來問你，管青家的說您歇了。四表嫂有些擔心，過來看您，那些管事媽媽都等著四表嫂示下。四表嫂怕吵著您了，就讓寶珠幫著傳話。正好我過來給姑母送花，見寶珠跑得滿頭大汗。就主動請纓在這裡照顧您。」沒等十一娘開口，英娘笑道，「姑母，您可千萬別責怪我自作主張。我也是怕耽擱了明天去藥王廟的事。」
這孩子，觀察力倒很強。
十一娘微微地笑，想問徐嗣誡怎麼會在這裡，想到剛才她說自己是在英娘認錯的時候才醒的，又把這話給嚥了下去，笑道：「我沒什麼要緊的。你不用緊張。差個人去跟你四表嫂說說，讓她也別擔心。」
正說著，項氏抱著孩子過來了。
「母親，聽說您不舒服。您哪裡不舒服？」
「我沒事。」有人探望就是這點不好，要不停地重複同意的答案。
瑩瑩就在乳娘的懷裡扭著身子要十一娘抱。
十一娘抱過瑩瑩，把她放在了炕上，她立刻爬到了窗子前，伸了手要去抓金魚。
項氏嚇一跳，爬上炕就要去拽孩子，十一娘已笑著把瑩瑩抱到了一旁。
徐嗣諄和姜氏來了。
「母親，我聽瑟瑟說您不舒服。」他神色有些焦慮，「您哪裡不舒服？」
雖然有英娘在一旁照顧，可她畢竟是客人。
姜氏心裡不踏實，出了門就派人去給外院的徐嗣諄報信。
「我沒什麼事。」十一娘笑著請她坐下，「正準備派個人去跟你說一聲。」然後指了一旁的太師椅讓他們坐，問起姜氏明天去藥王廟準備的情況來。
姜氏見十一娘面色紅潤地倚在大迎枕上，一顆懸著的心也終於落了地。仔細地回答著十一娘的問題。
英娘輕手輕腳地退了下去。
徐嗣諄和項氏都認真地聽著，只有不懂事的瑩瑩，在一旁咦咦呀呀的，還以為姜氏在和她說話。項氏忙把孩子抱了出去。
十一娘微微頜首。她交給姜氏兩件事，姜氏完成的都很不錯。
「明天的事，就交給你了。」十一娘笑道，「忙完了這件事，你好好歇幾天。」
姜氏謙虛地道：「母親言重了。有管青家的、宋媽媽幫助，我也只是動動嘴皮子而已。」
十一娘想到剛才姜氏對答如流，顯然是下了功夫的。她微笑著端了茶：「事情都交待下去了，你也回屋去歇了吧！養足了精神，明天好去藥王廟。」
兩人恭敬地應喏，出了內室。看見英娘正坐西次間臨窗的大炕上剪窗花，項氏抱著孩子坐在一旁陪著。
「四表哥，四表嫂，你們回去了！」項娘笑著站了起來。
姜氏笑著點頭，逗了逗瑩瑩。
徐嗣諄則拿起一張剪好的窗花：「剪的什麼？這又不過年不過節的，怎麼突然剪起窗花來？」
是張喜鵲登枝。
「五表哥身邊的喜兒姐姐不是馬上要出嫁了嗎？」英娘笑道，「我閒著無事，剪幾個窗花送給她。」
這件事他是知道的。白總管剛才還說要進幾個小丫鬟到到徐嗣誡屋裡當差。
「剪得挺好的！」徐嗣諄笑道，「今年過年的窗花乾脆交給大表妹好了！」
「我才不幹呢！」英娘笑嘻嘻地和徐嗣諄開著玩笑，「府裡這麼多窗戶，我就是從現在開始，剪到過年也剪不完啊！再說了，雜貨店的窗花三文錢五個，我白給你們剪這麼多窗花，虧不虧啊！」
徐嗣諄聽她說的有趣，笑道：「原來大表妹喜歡孔方兄。見了就剪窗花，不見是不剪的。」
三個人都笑了起來。
「說什麼說得這麼高興呢！」徐嗣誡從外面走了進來，「母親醒了？有沒有說哪裡不舒服？」他的目光第一時間落在了英娘的身上。
「姑母說沒事。」英娘笑道，「我看就是累了，想休息休息。」
徐嗣誡的表情一緩。
徐嗣諄奇道：「你怎麼知道母親不舒服？」
「我這兩天見母親鬱鬱寡歡的，」他道，「心裡有點擔心。跟常先生說了一聲，過來看看。沒想到母親真的有些不舒服！」
徐嗣諄有些羞愧。
他也感覺到母親有些不快，卻沒有想到來看看母親……
英娘看得分明，忙道：「四表哥，四表嫂，我們等會一起陪姑母用晚膳吧！人多些，也熱鬧些。說不定姑母的心情就會好起來！」
「好啊！」徐嗣諄忙道，「我們等會把庭哥兒也抱過來。」
有孩子在，氣氛會更好。
大家商量好了，各自散了。
徐嗣誡和英娘去了內室，陪著十一娘說半天的話，又等謹哥兒下學一起用了午膳。下午，徐嗣誡和謹哥兒去上學了，十一娘和英娘挑選去藥王廟穿的衣裳首飾。晚上，大家一起圍著用晚膳。
徐令宜回來了。
看見一屋子的人，他很是意外。
「爹爹，您回來了！」謹哥兒第一個跳了出來，喜滋滋地迎了上去。
徐令宜笑著攬了兒子的肩膀，十一娘這才站起來：「侯爺用了晚膳沒有？要是還沒有用，我讓廚房加幾個菜吧！」
她笑盈盈的，看上去和平時沒有什麼兩樣。可熟悉的人還是看得出來，她的目光很清冷。
徐令宜不由苦笑。
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