徐令宜正和太夫人說著什麼，看見謹哥兒進來，笑道：「正說你呢！」
謹哥兒一愣，心怦怦亂跳起來：「說我？在說我什麼呢？」
「年前到處都是置辦年貨、返鄉過近的人，到了年後，又到處是上京述職的。到處都是人。人一多，就容易生事。」徐令宜笑道，「我看你這些日子不如好好待在家裡，一來是陪陪你祖母和你母親，二來把龐師傅教給你的那套什麼拳好好練練，說是最適合近身打鬥了。」
父親的態度和藹可親，笑容溫和寬厚，可不知道為什麼，謹哥兒的心跳得更快了。
「好啊！」他笑著答應徐令宜，在心裡不停地告誡自己笑的要自然，父親不可能這麼快就知道了事情的真相。
徐令宜就笑了笑，轉身和太夫人說起進宮朝見的事：「皇后娘娘這兩天就會下懿旨免了您的朝見，大年初一，您也可以好好歇歇了。」
太夫人笑瞇瞇地點頭。
過了兩天，宮裡果然傳了懿旨，不僅免了太夫人大年初一的朝見，還讓謹哥兒進宮一趟。
徐令宜把永平侯府幾個身手最好的護衛都派給了謹哥兒：「快去快回！遇到什麼人，只當沒看見就行了！」
又是一句若有所指的話。
謹哥兒不敢多說，唯唯應喏。
徐令宜大笑：「今天可真是老實！」然後沒等謹哥兒回應，笑著起身出了門。
謹哥兒不由抹了抹汗，想著等會要進宮，忙收斂了心緒，認真思忖著進宮後該怎樣應答的事來。
徐令宜歪在書房的醉翁椅上等謹哥兒回來。
謹哥兒一回來就去見了徐令宜：「……是大公主要見我。商量初四蹴鞠的事。」
「沒有說其他的嗎？」徐令宜笑吟吟地望著他。
「沒有。」謹哥兒忙道，「大公主想贏了比賽。」
徐令宜不以為意地「哦」了一聲，說了句「快去給你祖母和母親問個安，她們都擔心著你呢！」
就這樣完了？
謹哥兒準備了好多的話，偏偏徐令宜一句也不問，好比是一拳打在了棉花上。
他有點悶悶不樂地出了書房，在垂花門前遇到了徐嗣諭。
徐嗣諭笑著和他打招呼：「六弟回來了？進宮還好吧？」一副偶遇的樣子。
謹哥兒精神一振，笑道：「挺好的！二哥這是去了哪裡？」一面說，兩人一面並肩往回走。
「怎樣了？」嗣諭低聲道，「大公主同意讓雍王幫著選駙馬的事沒有？」
他最關心這個。
「同意了。」謹哥兒悄聲道，「不僅如此，大公主聽了那個郎中侄兒的事，氣得不行，還決定把這件事告訴太子殿下。還說，與其讓雍王幫忙，還不如讓太子殿下幫忙。」
「什麼？」徐嗣諭急起來，「這可不行！雍王插手，那是關心胞妹，可要是太子殿下插手，皇上多心起來，就有拉攏朝臣的嫌疑。」說著，眉頭緊緊地鎖了起來，吶吶道，「都怪我，沒有早點囑咐你，現在找誰去給太子殿下遞個音呢！」
「二哥不用著急。」謹哥兒見了嘻嘻笑起來，「大公主看似橫衝直撞，動起腦筋來也是十分厲害的——她才沒準備直接跟太子殿下說，她要去跟太子妃說！」
徐嗣諭不由長吁了口氣。
謹哥兒笑道：「大公主還說了，如果陳家就這樣嚥下這口氣就算了。要是陳家真的要告御狀，到時候她會求皇后娘娘出面的。」
徐嗣諭此時才放下心來。
皇后娘娘溺愛娘家的侄兒，就算是沒有道理，他們又能怎樣？
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過了幾天，徐府開始貼大紅的窗花，準備過年打賞的紅包，大家笑盈盈的，年味越來越濃。
有位自稱是「漕運總督陳伯之同科好友」的翰林院學士古言的，持帖登門拜訪徐令宜。
徐令宜當時正和幾位大掌櫃說話，聞言頭也沒抬：「我和陳伯之不熟悉。問他什麼事，留下名帖就是。」
白總管猶豫了一下，還是恭敬地應「是」，去待客的花廳回話。
其中有一個大掌櫃就委婉地道：「我們在德州的米倉，是靠漕運的營生。這位漕運總督我也有幸見過幾面，倒是個十分豪爽的人。」
徐令宜的話回得十分直爽：「不知道有多少人說自己是某某的某某人，我們徐家的生意這麼多，我要是人人都見上一面，就什麼事也不用幹了！」說著，笑呵呵地望了幾位掌櫃一眼，「如果陳伯之真有什麼事，他不會自己來會我？可見這個叫古言的不過是藉著陳伯之打秋風的。我生平最不喜歡這種人，不見也罷！」
這話不知怎樣，很快就傳了出去。
古言氣得在家裡躺了好幾天。
謹哥兒、徐嗣諭等人聽了目瞪口呆，特別是徐嗣諭。在他的印象裡，父親很顧大面，就算古言是個打秋風的人，也不可能就這樣直接打臉的……難道父親已經知道了謹哥兒和陳吉的矛盾……如果真知道了，父親這樣行事，又不免讓人覺得有些護犢的味道……好像也不是父親的行事作派！
他正在心裡琢磨著，徐嗣勤、徐嗣儉前來拜訪。
徐嗣諭很吃驚，把兩人迎到了書房。
徐嗣儉走到書房門口，看見自己年幼時親手植下的銀杏樹，停足觀看了好一會兒才進了屋。
徐嗣勤和徐嗣諭已經說上了話。
「我聽儉哥兒說，五城兵馬司的人都在傳，說謹哥兒把漕運總督陳伯之的兒子打癱在床了。」他神色有些著急，「怎麼會傳出這樣的話來？這其中是不是有什麼誤會？那漕運總督可是皇上的寵臣。前些日子還恩蔭了他的獨子為都指揮僉事！」
「是啊！」剛踏進書房門的徐嗣儉沒等徐嗣諭開口，沉聲道，「這件事傳得有鼻子有眼的，我覺得要跟四叔提一提才好。」
有些話是誰也不能說的。
徐嗣諭在心裡苦笑，面上卻一臉驚訝：「前兩天六弟和一個外地來的登徒子打了一架，救下了一對賣唱的父女，難道那個登徒子就是陳伯之的兒子？」
「啊！還有這樣的事！」徐嗣儉一聽來了勁，高聲叫了丫鬟，「快去把六少爺請來，說我們有事找他。」
徐嗣勤看著直搖頭：「你這高興起來就越俎代庖的毛病什麼時候能好啊？」
「這不是在二哥家嗎？」徐嗣儉笑道，「我在外面可是守規矩得很。」
大家說笑了一會，謹哥兒來了，又問起當時的情況，謹哥兒可不好意思講，徐嗣諭就把事情的經過說了一遍。看著時候不早，兄弟幾個去給太夫人和十一娘、五夫人問了安，又在謹哥兒那裡用了午膳，徐嗣勤和徐嗣儉打道回府，謹哥兒和徐嗣諭說了快一個時辰的話才回自己的屋。
沒幾天，關於新封都指揮僉事——漕運總督的獨子在大街上調戲賣唱的，被路見不平的新封的孝陵衛都指揮使——永平侯六公子給打了的事開始傳得沸揚揚起來，就是余怡清也被驚動了，跑來問是怎麼一回來？
「只是這麼一說，到底是怎麼一回事，我也不知道！」徐令宜在小書房見了余怡清，「陳家也沒有派人來和我說什麼。我看，多半是傳聞。就算真有此事，我們做長輩的，怎麼好意思插手小輩的事！」然後笑道，「你這幾年專司江南的河道，辛苦了。難得我們聚聚，我讓十一娘整桌酒席，我們邊喝酒邊聊聊天。這些捕風捉影的事，就別管它了。」
余怡清想著自他到工部侍郎後，和徐令宜的確很少聚在一起喝酒聊天了。笑著應了，結果喝得酩酊大醉，回去的時候都是被小廝架到馬車上的。
他前腳剛走，後腳方冀又過來找徐嗣諭。
「我聽說都察院有人寫折子彈劾侯爺，說侯爺教子無方，幼子徐嗣謹在燕京橫行霸道，連皇上新封的都指揮僉事都敢打，膽大包天，氣焰囂張，請皇上懲戒侯爺和徐嗣謹。」
徐嗣諭臉色微變。
他知道，這已經不是他能擺平的事了。
立刻帶著方翼去見了徐令宜。
「……事情不辯不明。」給方翼道過謝，徐令宜笑道，「辯一辯，總是有好處的。」
聽口氣，是要和對方到皇上面前說叨說叨了！
方翼放下心來，和徐令宜說了些閒話這才告辭。
沒幾天，彈劾徐令宜和謹哥兒的奏折越來越多，徐令宜卻一點反應都沒有。方翼不由暗暗著急，問徐嗣諭：「知道侯爺到底有什麼打算嗎？」
徐嗣諭搖頭：「我幾次想和父親說說，都被父親拿話岔開了。」他也有些苦惱，「也不知道父親是怎樣安排的。」
既然如此，那就不好問了。
方翼只得回府，靜觀事態的變化。
有人說皇上聽了震怒，要奪了徐令宜的鐵券；也有人說，皇上說快過年了，有什麼事，等年後再說；還有人說，皇上要處置徐令宜和兒子，結果軍中將領紛紛上書為徐令宜求情，皇上很為難，決定不再追究這件事……
話終於傳到了十一娘的耳朵裡。
「謹哥兒真的把人給打了？」她狐疑地問徐令宜，「或者是有人想陷侯爺於不義？」
「陳伯之好歹是朝廷三品大員，又是皇上的寵臣，要是我們謹哥兒真把人打了，還不要跑到我們家要討個說法啊！」徐令宜笑道，「至於說陷我於不義？現在還沒有什麼證據，要仔細地調查才知道。」
十一娘擔心起來：「要不要我進宮去探探皇后娘娘的口氣？」
「不用了！」徐令宜笑道，「這個時候進宮，豈不是此地無銀三百兩。我們好好地過我們的年就是了。這件事，我自有安排，你不用操心。」又笑著捧了她的臉，大拇指撫著她的眼角，「你昨天不是說女人操心容易老嗎？你看，你眼角都有細紋了！」
「真的！」十一娘立刻找了把靶鏡走到外面的屋簷下看。
陽光下，什麼都看不出來！
她知道又被徐令宜調侃了。
不由笑起來。
剛才的鬱悶一掃而空。
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補10月7日的加更！
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