陳珞自打在長公主肚子裡就是個壯實的，摔摔打打，還是足月生了下來。生下來的時候那頭髮烏油油的，胖嘟嘟的看不到脖子，哭聲震天響，一腳把接生婆的臉踢了個烏青。
大家都說他好養活。
長公主也這麼覺得。
等到陳珞能說會走了，他口齒比同齡人伶俐不說，爬樹下河，片刻也不得安生。可他偏生又長得雪團兒似的，讓人看了先心生軟，加之說出來的話又像抹了蜜似的，就沒有人能在他面前板著臉的。
長公主自然放一百個心。
那時候皇上寵著淑妃，皇后娘娘的日子不好過，臨安大長公主又因駙馬的荒唐事失了威嚴，皇后娘娘不時拉了寶慶長公主回宮小住，一起聽她訴苦，為她調停。
等長公主得了閒，回過頭來時，陳珞不知何時已變成了一個脾氣暴躁，易怒多疑，開口就能嗆死人的孩子，和陳玨更是水火不容，不能一個鍋吃飯，一個屋裡避雨。
但不管是之前的陳珞，還是現在的陳珞，都不曾像如今這樣在她面前露出疲憊之色，仿若那肩上背著一座大山似的。
長公主突然間就淚如雨下。
「你這是要和陳玨賭氣呢？還是真的想做鎮國公？」她是真心不想讓陳珞趟鎮國公府這濁水，把餘生浪費在這些人身上，不值當。
陳珞覺得他母親已經不可救藥了，自己身上流著鮮血，還在憐憫別人的日子不好過。
「這有什麼區別嗎？」他再次質問長公主，「我要和陳玨賭氣，奪了陳瓔的期望就是對她最大的報復了；我若真的想做鎮國公，陳玨一樣得氣死。你有這功夫，還不如給我講講我父親到底抓了你什麼把柄……」
「事情不是你想的那樣。」長公主忍不住辯道，「我不是怕你父親，而是不想再和陳家有什麼瓜葛。」
看都不願意看！
聽都不願意聽！
她想想自己的姓氏之前要綴上陳愚的姓，就覺得一刻也不能忍受。
她的兒子要是做了鎮國公，她豈不是一輩子都困在了陳家這一畝三分地裡，就是想不聞不問也不行？
但兒子這些年也的確太委屈了。
長公主在心裡仔細琢磨著，要是跟皇上說這件事，她應該怎麼說，什麼時候適合？陳愚這些年來做了那麼多的事，不就是想讓陳瓔繼承家業嗎？他要是知道了，肯定不會善罷干休。
她雖不怕他，可兩人真的撕破了臉皮，只會讓陳珞成為笑話。
長公主看了兒子一眼。
陳珞心裡彷彿又燃起漫天的火光。
他不明白，她母親有什麼好怕的？
就算是和金松青有私情又怎麼樣？他父親難道還會主動去嚷自己戴了頂綠帽子不成？這種事，只要皇上不追究，別人說什麼都沒有用。她與其和他父親妥協，還不如想辦法讓皇上拉偏架呢？
陳珞眉宇間浮現出焦慮之色，懶得等她母親去權衡算計了，毫不客氣，甚至是有些粗魯地道：「母親，連我都不知道你和金松青的事，陳玨怎麼會知道？那天賓客盈門，二皇子突至，連我都以為你在陪淑妃娘娘說話，陳玨怎麼會知道你去見了金松青？若我還在總角之年，定會覺得陳玨很厲害。什麼事都瞞不過她。
「可我現在已經在宮裡當差了，父親有多大的權力，對內宅能控制到哪一步，我心裡也是有譜的。如果說陳玨這麼做，背後沒有父親的影子，就算是你相信，我也不會相信的。」
不然他母親也不會回到鶯囀館就開始查身邊人的行蹤了。
他撇了撇嘴，繼續道：「誰做事都有個目的。從前我總是想不明白，為何父親縱容著陳玨和我鬧。
「我現在也沒有真的弄明白。
「可我想，這世間萬物總逃不出一個緣由。
「我既然弄不懂父親，就不要去懂了。我只需要知道，我和陳玨鬧了之後，誰能得利，我也就知道父親要做什麼了。」
最後，他問長公主：「您說，是這個理嗎？」
長公主已泣不成聲。
陳珞和陳玨不和，誰得了利？
當然是陳瓔。
他不聲不響的，別人都覺得他夾在姐姐和弟弟之間，為難。可誰又知道，每一次陳珞和陳玨鬧過之後，皇上也會覺得陳瓔難做。陳瓔羽林衛的差事，不就是這麼來的嗎？
「我幫你去問皇上。」長公主道，抽泣著拿了帕子出來，擦著臉上的淚，「只是有件事，我得跟你提前說明白了。就算我出面，皇上也未必會答應讓你做鎮國公世子。」
陳珞聽著，倒愣了半天。
他雖說來求母親，卻並沒有指望長公主能答應。
他不過是想著自己既然要和陳瓔爭這世子之位，少不得要四處走動，與其讓他母親從別人嘴裡知道這件事，還不如他提前跟他母親打個招呼，免得她母親到時候又不高興，白白讓外人看了笑話去。
長公主卻以為陳珞是在責怪她說話太沒誠意，不由得長歎一口氣，想了想，索性跟他交了實底：「自本朝開國，國公只餘三人，其中又只有鎮國公如今還領著差事，其他兩家，也就只留個名了。你只道我是瞧不上這爵位，卻不知如今能頂事的功勳之家也就鎮國公府、清平侯府這幾家了。
「當年你舅舅為能在慶雲侯府面前說得上話，把我嫁進了鎮國公府。你又怎麼知道你舅舅不是想把鎮國公的爵位做為安撫臣子的誘餌呢？」
陳珞大悸，望著依舊如花信少婦般年輕面孔的長公主目光如炬。
長公主苦笑，道：「你以為我真的日日只知道吃喝玩樂，宴客遊嬉？你舅舅不願意出面為你爭這鎮國公世子的位置，我心裡就懷疑了。只是我一直沒弄明白你舅父是怕你父親倒向慶雲侯府了呢？還是想拿這個給未來的太子做人情？你想做鎮國公世子，我們還得從長計議。」
陳珞混混沌沌地應了一聲，心裡卻如亂麻，不知道從何理起。
他當然知道皇上在顧忌什麼，甚至可以說，朝中人人都知道皇上在顧忌什麼。慶雲侯這些年一避再避，連立儲之事都不敢輕易提起，不就是怕引起皇上的不快，令皇上覺得他妄自尊大，干涉朝政嗎？
他想過皇上不願意幫他出頭，卻沒有想過皇上會拿鎮國公的爵位來給未來的皇帝做人情。
他又想到乾清宮莫名其妙出現的那支香。
陳珞不由捏了捏手掌。
原來他想，這件事可以放一放，如今卻知道，這件事怕已是最要緊的一件事了。
他母親能想到的事，他父親肯定也會想到。
所以他父親不急著給陳瓔請封世子。
只是這樣一來，陳瓔的婚事就尤為重要了。
陳珞手心傳來一陣刺疼。
他知道，是他的手捏得太緊，指甲掐破了掌心。
但這有什麼關係呢？
當他懷著惡意去想這些事的時候，有什麼事是他想不到的？又有什麼事是他不能想的呢？
陳珞慢慢地站了起來，推開了廳堂的窗欞。
仲夏正午的陽光明亮地照射在院子甬道中的青石地磚上，仿若有滾滾的熱浪在翻滾。
*
王晞那邊不是盯著馮大夫就是盯著大掌櫃的，可惜兩邊一時都沒有什麼進展。
她嫌棄天氣太熱，只搬了個搖椅在簷下放著，每天和白果商量著喬遷宴客的事。
她讓王喜在正屋前移栽的那株葡萄樹到底種得太晚，勉強長出幾根枝芽來，那搭葡萄的架子倒給了香葉好去處，整天爬上爬下的，把照顧它的人嚇得不行，拿了魚乾在葡萄架下「喵喵喵」地哄它下來。
常珂進來的時候見那一人一貓身邊都圍著一群人，熱鬧得很，忍俊不住就笑出聲來。
王晞不由面露喜色，忙起身迎了她，道：「不是說你們都忙著幫施珠佈置晴雪園麼，你怎麼有空過來？」又吩咐白朮去拿了冰鎮的果子和點心招待常珂。
常珂也不和她客氣，坐在了她的搖椅旁，喝了口茶，歇了口氣，笑道：「我們是都去了。不過，這個我們先要除了二姐姐，她的婚事定下來了，大伯母拘著她每天做針線，她不得閒；還要除了潘小姐。人家太夫人要去廟裡還願，做三場法事不說，還要親自抄一本《金剛經》，劉夫人等女眷走不開，請了潘小姐去做陪，她這幾天忙著準備去廟裡的事。
「剩下一個三姐姐，一個我。
「襄陽侯府的四公子前些天騎馬摔了下來，三姐姐要去廟裡燒香，準備和潘小姐同行。
「單余一個我，出身低微，又不懂眉眼高低，能做個什麼？」
最後這句話，卻是負氣而說，想必是又發生了些什麼？
王晞自然不會去多事。
常珂和她是表姐妹，和施珠也是。常珂願意告訴她，她當然樂意（聽），常珂要是不願意告訴她，她只當沒聽明白。
王晞只勸她吃果子：「剛剛從廣東那邊運來的荔枝，一路用冰鎮著，味道還挺好的。」
常珂看她一派舒適愜意，到了嘴邊的話反而覺得說出來不太妥當，乾脆把話重新嚥下，一心一意地只和王晞吃著果子，說著閒話：「你什麼時候宴客？可有需要我幫忙的地方？別的不行，給你搬個花啊草啊的，還是沒問題的。」