話雖如此，裴宴還是氣得不行，繼續和郁棠抱怨張英：「他也是老江湖了，既然不能完全退下來，就好好的給身邊的人安排個前程，如果不能，就完全退下去，不問世事。三十年河東三十年河西，誰家能站在巔峰上永遠都不下來？讀史書的時候一個比一個明白，論到自己的時候，就一個比一個不甘心，一個比一個覺得自己會是例外。從前京城最厲害的可是徐家。張家是怎麼上去的？還不是踏著徐家上去的。人徐家有沒有說要想辦法把張家拉下馬？這誰是第一，誰是第二，原本就是兜兜轉轉的，應該是想辦法在第一梯隊站著，而不是總想著拿第一。」
郁棠安靜地聽著，在心裡慢慢地琢磨著。越琢磨越覺得裴宴的話有道理。
想進入不容易，想退出來也不容易。
正是應了那句「家家有本難念的經」。
可見豪門世家也各有各的不易。
而裴宴也就只是在郁棠面前嘀咕幾句，平時一副高冷的面孔，讓陳先生看了心中發寒，有很多話想問裴宴卻又不敢問，讓裴宴一下子閒了起來。
這人一閒，不免就想東想西。好在裴宴早有準備，每天和郁棠在船艙裡「看書」、「作畫」，逍遙快活似神仙，把個害臊的郁棠弄得乾脆破罐子破摔，掩耳盜鈴般像什麼也沒有發生似的，見到二太太的時候強作鎮定，還能和二太太討論起既然二老爺派了人去聊城接她們，裴宴和郁棠等人要不要在聊城多留停幾天的事。
照裴宴的看法，沒什麼好見的，二太太卻想郁棠能留幾天，還道：「這次分開，還不知道什麼時候能見呢？」
若是裴宣的官運好，三年之後評個「能吏」，或許有可能調到京城去，若是官運不好，九年任滿，說不定會調到更遠的地方去。不管去哪裡，只要裴宣不致仕，她們妯娌見面的機會都不多。
郁棠雖捨不得二太太和五小姐，可更順著裴宴。
顧曦卻很想下船去看看。
雖說他們出行都是船，可在船上一呆就是一個月，船上又有裴宴這個長輩，她十之八、九的時間都只在船艙裡，實在是呆膩了。
她就問裴彤：「你這些日子常去拜訪三叔父，三叔父對你怎樣？」
裴彤有些尷尬。
裴宴和他並不親近。他父親在的時候，裴宴在老家。等到裴宴考到京城，他又從裴家京城的老宅子裡搬出去了，後來父親去世，原本是他們這一房的宗主之位卻交到了裴宴手中……他對裴宴也不怎麼瞭解。
這月餘來，裴宴讓他覺得自己好像走錯地方似的。
裴宴非常喜歡帶著郁棠，還告訴郁棠臨帖、畫畫、釣魚，甚至會在傍晚的時候帶著郁棠在甲板上閒逛。
他一個做侄兒的，自然不好湊上前去。
這樣一來，他雖然常常找機會和裴宴碰面，可實際上就算碰了面，也很少有機會說什麼。
他覺得這是裴宴委婉拒絕他親近的一個辦法。
只是他不好意思跟妻子說，好像顯得他很無能似的，連這點小事都辦不好。
裴彤含含糊糊地道：「也還好。」
顧曦就坐了過來，滿是期待地對他道：「你不如跟三叔父說說，我們在聊城停留兩天，你和你二叔父也可以好好說說話。這次見了，還不知道什麼時候能見呢！至於怕耽擱了行程，不如加點銀子，讓船工們趕幾天夜路好了。」
裴宣對裴彤還是很不錯的。
裴彤有些猶豫。
只是還沒有等他想好怎麼跟裴宴說這件事，船已停靠在聊城碼頭，他們沒有等到來接二太太的裴宣，等來了裴宣帶到聊城的一個幕僚。
「三老爺。」他恭敬地給裴宴行禮，遞了裴宣寫的書信給裴宴，道，「二老爺說，他在京城等您。」
裴宴很是驚訝，看完信之後才知道，原來裴宣剛剛接了山東布政使的官印，京中就傳來了聖旨，調了裴宣任戶部右侍郎，而且限他十五日到京任命。裴宣這布政使的官印還沒有拿穩，又交了出去，連夜趕往京城。
這可是高昇啊！
船上的人都高興得合不攏嘴，更有機靈的跑去向二太太討賞。
二太太歡天喜地開了箱籠，拿銀豆子出來打賞眾人。
裴宴卻皺了皺眉，接了裴宣的幕僚上船，連夜趕路，直赴京城。
不曾想船剛離開碼頭，就被聽到消息趕過來的聊城知府給攔住了，非要給裴宴送行，還把他和費家的關係擺了出來：「費質文是我舅父。」
裴宣的幕僚也在裴宴身邊耳語：「是費大人父親沒有三服的堂姐。」
裴宴只好下船應酬。
顧曦就戳了戳裴彤：「你也跟著一道過去唄！」
裴宴並沒有喊裴彤，裴彤有些猶豫。
顧曦鼓勵他：「機會都是人創造的，都會給那些積極利用他的人機會的。」
裴彤厚著臉皮跟了過去。
聊城知府自然是十分的熱情，裴宴也沒有趕他，他鬆了一口氣，慢慢放開了和聊城官場的那些人交際應酬，漸漸感覺到了如魚得水般的樂趣。
裴宴沒有阻止他，還給他創造了一些機會。
裴彤回到船上，再看顧曦，覺得她不愧是顧昶的妹妹，有些話還挺有道理的。
他趁著酒意頗有些試探地和顧曦商量：「我們回到京城，還是住在老宅吧！」
他臨走之前，大太太讓他回外祖父那裡住，他私底下卻打定了主意住到自家的宅子裡去。
顧曦奇道：「難道你之前準備住外祖父家嗎？這件事我們不是之前就說好了的嗎？」
裴彤紅著臉，支支吾吾地道：「我這不是怕你不習慣嗎？我看你這些日子一直在船艙裡呆著……」
顧曦有些強勢地打斷了他的話，道：「不習慣是不習慣，卻不能因為不習慣就做出些讓長輩不喜，讓別人看笑話的事。我們跟著三叔父回京，住進裴家的老宅，服侍長輩，是我們應該做的，誰能挑出個不是來。」
她就知道，她婆婆這人成事不足敗事有餘，乾脆趁機敲打了裴彤幾下。
裴彤亂哼了幾聲，不再說話，看那模樣，倒是認同了顧曦的話。
顧曦鬆了口氣。
他們日夜兼程，終於在浴佛節之前趕到了京城。
舒先生和周子衿來通州碼頭接他們，同行的還有張家的第三個兒子，小張大人。
裴宴一下船，周子衿就給了他一個熊抱。
小張大人在旁邊看著直笑，對裴宴道：「歡迎你來京城。你二哥被皇上叫進宮去了，今天沒辦法來接你，明天回了京城，我們在來順樓給你們接風洗塵。」
「還是別了。」裴宴推開周子衿，和小張大人見了禮，笑道，「明天就在我們家隨便吃點好了，隨後我也好去拜訪恩師。」
如今京城形勢複雜，小張大人也沒有勉強，笑著就說好，大家沒去驛站，而是在通州城最大的一家客棧歇下。
小張大人還帶了太太過來。
專程接待裴家的女眷。
張家三太太是北方的豪門世家出身，身材高挑健壯，豐滿白皙，有著北方人特有的豪爽熱情。
「早就聽說遐光娶了個絕世美人，今天一看，果然是名不虛傳。「張家三太太呵呵地笑著對郁棠道，「你既然來了京城，就好好的在京城走一走，潭柘寺，紅螺寺，長安街，都要去看看。」
郁棠很喜歡這樣直爽的人，連聲道謝。
二太太和張三太太也是第一次見面，大家寒暄著，由張三太太陪著在包的院子後堂用了晚膳，休息了一夜，第二天換了馬車往京城趕。
郁棠生平頭一次坐馬車，覺得馬車比騾車雖然更氣派，可也更顛簸。
二太太忍了一路，一下馬車就吐了。
郁棠沒來得及仔細地打量裴家老宅什麼模樣，就忙扶著二太太去了安排給二太太的宅子。
好在是裴宣已經下了衙，早就等在家裡，見二太太吐得臉都白了，忙上前親自接過二太太，幫著端茶倒水的服侍二太太。
郁棠見狀立刻退了出去，回了自己住的院子。
青沅已經開始指使著丫鬟婆子在佈置住處，這邊的內院的管事嬤嬤已恭敬地候在外面等著郁棠召見。
郁棠也累得夠嗆，她不想勉強自己，跟那位姓閔的管事嬤嬤說了一聲，就讓人散了，自己則由青沅服侍著，梳洗更衣，去了內宅專門招待女客的花廳，去招待張三太太去了。
張三太太得知二太太吐得沒辦法和她們一起用晚膳了，自責道：「我想著你們會不大習慣，沒想到這麼厲害。早知道就不和他們爺們一起往回趕了。反正我們也不和他們一起吃飯。」『
「大家都沒有想到。」郁棠和她客氣著，領了五小姐和顧曦，代表裴家招待了張三太太。
張三太太回去之後在張家老夫人面前不住地稱讚郁棠：「長得是真漂亮！我們這幾家的女眷合起來，也沒一個有比她漂亮的，難怪遐光當年不願意娶黎家的姑娘。」
張老夫人不太關心這個，追問五小姐裴丹：「那小姑娘怎麼樣？」
張三太太遲疑道：「人還沒有長開，但那模子，和裴二太太像一個模子裡印出來的。看著性情也非常的和順……」
這樣的小姑娘娶進來做次媳還是不錯的。可做長媳婦……就有點不妥當了。何況還差著七、八歲的年紀。