程許漫無目地走在綠樹遮日的甬道上。
歡喜忍不住道：「大爺，我們這是要去哪裡？」
程許想了想，悵然地道：「回多稼軒吧！回去練幾頁字，到時候拿了來給四叔指點指點。」
程池的書法在金陵城的士子中頗有些名氣。
到時候也有機會再去拜訪四叔父。
歡喜鬆了口氣。
大爺要是不好好讀書，夫人肯定會覺得是自己慫恿著大爺玩耍的。
他慇勤道：「聽說櫻桃、李子都上了市，小的去幫大爺買些回來嘗嘗鮮吧？」
歡喜的話提醒了程許。
他喜歡吃櫻桃，家裡的人就總惦記著，小廝們會想著法子從外面買回來孝敬他，母親也會特意囑咐秦總管到果農那裡去收最新鮮的，就是祖母，到了櫻桃上市的季節，也會專程買給他。
投其所好，才能討好一個人。
「歡喜，」程許沉吟道，「你說，我要是幫她把她最討厭的人收拾了，她會不會就不生我的氣了，對我另眼相看呢？」
歡喜腦子轉了轉才反應過來程許說的那個「她」是周少瑾。
他笑道：「那當然。書上不是說『雪中送炭難，錦上添花易』嗎？您這，也算是雪中送炭了！」
一席話說得程許高興起來，他拍了拍歡喜的肩膀，道：「你上次不是在永福盛看中了一對金手鐲？等會去碧玉那裡支二十兩銀子，就當是我賞你的。」
「真的！」歡喜喜不自禁，連連道謝。
小山叢桂院的太湖石堆成的小山頂上，紅漆欄杆圍成的美人倚旁站形如枯竹的懷山，他程許和歡喜的身影慢慢消失在綠樹叢中，這才轉過身去，走進了題著「清音閣」匾額花廳，低聲稟道：「爺，許大爺走了。」
三闊的花廳梅花六稜窗扇上鑲著透明的玻璃，寬敞明亮，陽光直直射進來，落在大書案前穿著靛藍色細布道袍的男子身上，白皙的皮膚彷彿最上等的無暇美玉，潤瑩光澤，透著雍容矜貴，卻也透著冷漠疏離。
「是嗎？」他放下手中的筆，打量著攤在書案上的宣紙，淡淡地道，「不是說文德閣這次制了批好墨嗎？讓他們的掌櫃送幾錠過來瞧瞧。」
懷山應「是」，欲言又止。
程池靜靜地立在書案前，提腕揮墨。
清音閣裡只聽見筆落宣紙的沙沙聲和風吹過樹葉的嘩嘩聲。
懷山靜佇半晌，悄聲退了下去。
嘉樹堂中，周初瑾正和關老太太說起三支軒的事：「……還好遇到了長房的池舅舅，否則事情恐怕難以收場。」
「這個大郎，沒想到這麼魯莽。」關老太太有些不相信，蹙了蹙眉，道，「不過，長房的四老爺雖然冷冷淡淡的，行事卻很讓人放心——他不管是不管，若是管了，沒有事辦不成的，特別是這幾年，打理著家中的庶務，越發的幹練了。既然他插了手，你大可放心，他是絕不會說出去的。至於道謝，若是遇到了，就試探一句，他若是無意多說，你們也不要再提了。若是沒有遇到，也不用專程去道謝。他這個人，說得好聽點是目下無塵，有晉魏之風，說不好聽點那就是脾氣古怪，桀驁不馴，等閒的人根本不瞧在眼裡，和你搭上兩句話，那是瞧得上你，他瞧不上眼的，你熱臉貼過去他都不搭理你。可他又管著家裡的庶務，不理睬又不行。你看五房的汶大老爺就知道了。家裡的人都對他有些敬而遠之。你是沒有和他打過交道，等哪天打過交道就知道了。」
外祖母還是第一次這樣評價人。
周初瑾有些驚訝，但她素來信服外祖母的見第，笑著應「是」，奇道：「長房和二房、三房不是分了家嗎？就算是不得不和池舅舅打交道，那也是長房的事，和五房有什麼關係？」
關老太太笑道：「你是不知道。池四老爺還是個財神爺。早年長房、二房和三房分家之後，三房自立門戶，長房和二房卻還在一塊兒。先前是二房的勵老太爺管著兩家的庶務，後來二房的勵老爺病逝，你沂舅舅年幼，他們這兩房的庶務就由長房的勳老太爺接了過去。可勳老太爺在京都為官，哪裡會打理庶務？又推給二房。二房的老祖宗那時候仕途正盛，根本就不願意接手。兩房的庶務就你推過來，我推過去的。後來實在沒辦法了，讓郭老夫人管了幾年。
「郭老夫人雖然是個巾幗不讓鬚眉的，可到底是女人，有些事情受了限制。不過三、五年的功夫，三房一家獨大，長房和二房勉強算是保住了祖業。直到池四老爺接手，長房和二房的日子那才否極泰來，烈火烹油，不僅添了幾頃祭田，還和安徽那邊的人做票號生意，所謂的『北有李蔚，南有裕泰』，這李蔚，指的就是歙縣李家的『蔚字號』票號，『裕泰』，指的就是我們程家的『裕泰』票號了。
「因『蔚字號』是歙縣李家幾兄弟合夥的，池四老爺就建議我們幾家也合夥。程家族學能不問阿堵物，一心向學，幾位老爺能安安心心地在仕途上累擢，我們幾房的日子能越過越紅火，全因有了『裕泰』票號的分成，就算是池四老爺的脾氣再古怪，又有誰敢不忍著？」話說到最後，關老太太哈哈地笑起來。
這些事周初瑾之前從來沒有聽說過，不由面露驚訝。
「這些都是我們程家的家務事，」關老太太笑道，「你們是小輩，平時沒事，誰和你們說這些？」
民以這樣一來，說話權就落到了程家長房。
周初瑾想到這幾年三房的彆扭，懷疑道：「三房也入了伙嗎？」
「誰會和錢過不去。」關老太太笑道，「當初長房和二房佔大頭，三房，我們和五房佔小頭，結果三房說，本是親戚，還合夥做生意，怕平白地生出嫌隙來，所以他們就不入伙了。」老太太說著，笑容漸淡，感慨起來，「那時候你沔大舅舅還一心惦記著舉業，我也指望著他光耀門楣，你沅二舅舅是個愣頭青，什麼也不懂，家裡的事全壓在我身上了。我想著你沔大舅舅要進京科舉，你沅二舅舅還要拜名師，要死要活，就這一次了。遂拿出錢來認了三房的那一股。沒想到，四房就這樣興旺起來了……後來三房後悔，涎了臉去求袁老夫人，涇大老爺，五房的汶大老爺又鬧出事來，想把票號的股份盤成銀子，三房這才有機會入了股，就這樣，長房也只讓他買了半股。」
周初瑾沒想到程池這麼有本事。
程家沒人以他為榮，可能是因為他行的是商賈之事吧？
周初瑾有點為他可惜，道：「如果池舅舅去做官做官，肯定是個計相！」
文官裡數算數的不多，有一個都會被戶部視為珍寶，別的不敢說，一個侍郎是熬得到的。
關老太太笑道：「誰說不是！可池四爺說了，戶部已經有個宋景然，他就不去湊熱鬧了。還是回家管管自家的賬房好了。」
宋景然，宋旭，戶部尚書，東閣大學士，翰林院侍讀學士，天下聞名的計相。
周初瑾咋舌，道：「他口氣可真大！」
關老太太呵呵地笑了兩聲，道：「年輕人，有本事，口氣怎可能不大……」
老人家話沒有說完，有小丫鬟通稟，王嬤嬤回來了，話題從程池身上轉移到了寒碧山房：「……許大爺跪了一頓早膳的功夫，出來的時候腿都不太利索了。袁夫人站在一旁沒敢吭聲，還免了許大爺昏省。」
關老太太不由長吁了口氣，道：「到底是在外面行走過的，做事果斷。初瑾，你把這件事悄悄地告訴少瑾，讓她不用擔心，郭老夫人那裡明鏡似的，許大爺是不敢亂來的。再就是……關於許大爺的事……她做得很好……袁夫人那裡，對許大爺的婚事只怕早有打算，不然也不會到如今也沒給許大爺說話，許大爺今年都十七了……至於她的婚事，你也別急，我會好生幫她看看的！」
周初瑾明白了外祖母的意思，趁機把程輅的事也說了。
關老太太氣得差點閉過氣去，鐵青著臉讓王嬤嬤去請程沔過來：「……敢情我們家養出了條白眼狼來。這要不趁著發現得早打發了，還不得等著被反噬啊！」
王嬤嬤也覺得茲事體大，匆匆去了外院。
誰知道程沔被二房的老祖宗叫去了聞木樨香陪客。
關老太太只好先把這件事放下，對周初瑾道：「總歸是不會讓你們姐妹吃了虧去。」
周初瑾當然知道，向關老太太道謝，等到周少瑾過來給關老太太問了安，周初瑾送周少瑾去上學。
路上，她低聲把關老太太囑咐她的話轉告了周少瑾。
周少瑾心裡的一塊大石頭這才算落了地。
過了明路，以後程輅再玩什麼花招就沒有人會相信了吧？
說起這件事，她還得感謝程許。
要不是程許告訴她，她只怕會一直蒙在鼓裡。
一報還一報。
前世的那些事也還沒有發生，她和程許，就算是兩不相欠了吧！
周少瑾笑盈盈地和姐姐在靜安齋門口分了手。
轉身卻被程笳攬住了肩膀：「你怎麼這麼晚才來？你昨天都和潘清說什麼了？怎麼潘清一大早就跑到祖母那裡，說什麼我們姐妹多時不見，想像小時候那樣，和我們一在靜安齋上課……」
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表舅，堂舅的問題，我問問老一輩的。
⊙﹏⊙b汗
都可以開貼討論了……
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