落轎的地方是個不大的院子，青石磚鋪地，粉牆灰瓦月亮門，玉蘭、石榴、夾竹桃、美人蕉競相開放，穿著青色比甲的僕婦進進出出，不遠處紅漆扇門大開的廂房裡女眷們或三五成群地站在廡廊下，或坐在圓桌旁說笑著，笑語闐喧，一片繁榮熱鬧的景象。
接待她們的是個年約三旬的婦人，她笑容滿面，慇勤地領著她們往月亮門裡去：「袁夫人，這邊請！」
周少瑾前世每年的大年初一都需要進宮去給太后、皇后朝賀，曾經專門請宮裡出來的姑姑教過禮儀。知道初來乍到，最忌諱的就是東張西望，或讓人覺得輕浮，或讓人覺得沒見過世面。
她眼觀鼻，鼻觀心地跟在姐姐身後。
沔大太太看了心中鬆了口氣。
進了月亮門，穿過一道兩旁植滿了石榴樹的青石甬道，迎面一間三闊的花廳。
和剛才的院落不同，花廳雖然也是扇門大開，卻只坐了七、八個女眷，大家輕聲細語地說著話，頭上的金飾、身上的織錦，在射進花廳的晨曦中不時閃爍著明亮的針芒，晃得人有些睜不開眼睛。
「嬸嬸過來了。」有個花容月貌的年輕婦人笑盈盈地迎出來和袁氏打著招呼。
「七奶奶。」袁氏笑著和她見禮，為沔大太太和這婦人互相引薦：「這是我們四房的大太太……這是顧府長房七爺顧錦城的太太，浦口郁家的姑娘，幫著老安人管著家裡的中饋，為人最是爽朗大方、八面玲瓏不過了，這次訂親的顧家十六小姐，就是他的胞妹。」
「不敢當，不敢當。您每次來都這樣的抬舉我……」顧七奶奶笑得燦若春花，謙虛了幾句，屈膝蹲身和沔大太太見禮。
沔大太太見了禮，含蓄地笑道：「原來七奶奶的娘家在浦口，我的娘家也在浦口，三眼橋何家，不知道七奶奶可聽說過？」
「哎呀！原來您娘家姓何啊！」顧七奶奶又驚又喜，親熱地拉了沔大太太的手，「怎麼沒聽說過？三眼橋何家，狀元府第，那可是我們浦口鼎鼎有名的人家。沒想到竟然會遇到您……我有個從妹，就嫁到了何家，何家三房的五爺……」
「知道，知道。」沔大太太笑道，「是隔著房頭的侄兒……」
兩人寒暄著，立刻就熟了起來。
袁氏在一旁笑。
顧七奶奶就嗔道：「嬸嬸還笑，明明知道我和大太太的娘家都是浦口的，也不早點把我引薦給大太太，這事都怪您。等會侄媳婦敬您酒的時候，您可不能推托！」
「你這是想趁機灌我的酒吧？」袁氏笑著，三人寒暄了片刻，顧七奶奶的目光就落在了周初瑾和周少瑾身上。
她目露驚艷之色，道：「這是？」
「四房的兩位表小姐。平橋街周家的千金。」袁氏笑道，「周大人在外為官，兩位小姐就暫時住在程家。」
三年一取士，每科三百人。金陵城有幾戶進士及第的人家，那都是有數的。
顧家是讀書人，袁氏一說顧七奶奶就知道是誰了。
她笑吟吟地拉了周初瑾的手道，道：「我說是誰家的姑娘，這麼漂亮，原來是周大人家的兩位千金，這可真是稀客。」她說著，吩咐身邊的僕婦，「去請了十七小姐過來，說平橋街周家的兩位小姐過來了，讓她過來陪陪。」
「不用這麼客氣。」袁氏笑道，「老安人的身子骨還好吧？我還是過年的時候來給她老人家請過安。」
「看我這記性人！」顧七奶奶聞言拍了拍額頭，笑道，「老安人早上起來的時候還問起嬸嬸……我這就陪您過去。」
她說著，招了個管事媽媽模樣的婦人低聲的囑咐起來。
袁氏想了想，對沔大太太和周氏姐妹道：「你們和我一塊去吧——她老人家是如今顧府的當家人顧梅珍的母親，按輩份，比我們家老夫人還高一輩，等會見我，你們就隨著大郎喊『太祖母』就是了。」
最後一句，卻是叮囑周少瑾和周初瑾的。
周少瑾和周初瑾輕聲應「是」。
顧七奶奶過來了，笑道：「我們過去吧！」
袁氏笑著點頭，一行人上了西邊的一條甬道。
穿湖過亭，她們來到一個僻靜的小院。
院裡的人顯然早已得了信，有嬤嬤在門口等她們。
那嬤嬤熟悉地和袁氏打著招呼，袁氏告訴她們：「……這是老安人身邊最體己的人，夫家姓苗。」
沔大太太和周少瑾、周初瑾笑著喊了一聲。
「折煞老奴了！」苗嬤嬤側過身去避了避，謙虛地和她們說了幾句，帶著她們進了院子。
院落不大，小巧精緻，服侍的都是中年人。
老安人滿頭白髮，精神矍鑠，笑容慈愛，歡歡喜喜地坐在羅漢床上受了她們的禮，讓人端了凳子給她們坐。
袁氏代郭老夫人問候老安人。
老人家有點不高興，道：「她自己怎麼沒來？要你幫她傳話？」
郭老夫人是孀居之人，今天是顧家十六小姐訂親，自然要迴避。
可這話卻不能這麼當著老人家說——老人家老了，就和小孩子一樣，不認理了。要是這麼說，只會惹了老人家不高興。
「原本是要來的。」袁氏笑道，「可前兩天四叔藻園的亭子突然塌了，我們家老夫人擔心得不得了，一早去了藻園。十六小姐這邊，只有委屈她了。等到她出嫁的時候，我和我們家老夫人再早點過來，給十六小姐添箱。」
周少瑾愕然。
有這樣找借口的嗎？
說人家的亭子塌了！
不過，這個藻園又是怎麼回事？
大家族裡的規矩，不是不准置私產的嗎？
怎麼好像大家都知道，還對此不以為然的樣子？
她在心裡嘀咕著，卻見老安人不僅釋然，而且還一副理所當然的樣子，連聲道：「那是得去看看，是得去看看。」然後又關切地問，「四郎沒什麼事吧？」
「沒事，沒事。」袁氏連聲道，「四叔當時在府裡呢！」
「那就好，那就好！」老安人聽了滿臉的慶幸，感慨道，「你們都沒有四郎孝順。四郎前兩天還來看過我呢！還給我帶了蓮子糕。說是宮中的貢品。好吃得很！」
池舅舅，竟然會買了東西來孝敬顧老安人！
周少瑾想著程池的模樣，有些不敢相信。
原來池舅舅和顧家的關係這麼好？
怎麼前世顧九臬沒有救程家呢？
或許是顧九臬曾經為程家奔波過，只是沒有成功罷了。
她在心裡琢磨著。
老安人已指了苗嬤嬤，嘴角翕翕，半晌才道：「那個誰，你去把四郎送給我的蓮子糕裝幾塊給她們嘗嘗。」
好像一時間想不起怎麼稱呼苗嬤嬤似的。
苗嬤嬤不以為意，笑著應喏，轉身去了旁邊的茶房。
老安人就道：「我打小就喜歡吃蓮子糕。可那會兒乳娘管得緊，不讓多吃，說吃多了胖，胖了不好嫁人。等嫁到了顧家，是玄孫媳婦，怕別人笑話我饞，還是不敢吃……再後來，做了太太，大家都看著我，就更不敢吃了……」
大家都笑著聽老安人絮叨著。
苗嬤嬤端了糕點進來。
雪白的蓮子蓉做成了蓮花模樣，中間點了個紅，樣子非常的普通。
老安人催著她們：「快吃吃看，是不是比齊芳齋的好吃——我覺得比齊芳齋的好吃！」
苗嬤嬤朝著眾人使眼色，叫小丫鬟打了水進來。
她們剛淨了手，一人拿了一塊蓮子糕。還沒有吃到嘴裡，老安人已迫不及待地道：「是不是很好吃？比齊芳齋的好！」
大家七嘴八舌地說比齊芳齋的好吃。
老安人就呵呵地笑。
眾人就吃著蓮子糕。
的確比齊芳齋的好吃，甜而不膩，香而不郁。
周少瑾吃完了糕點，示意丫鬟拿了帕子過來淨手。
老安人突然指了她，道：「這是誰啊？我看著怎麼這麼面善？」
周少瑾的心驟然間就漏跳了一拍。
袁氏已笑著介紹她：「……平橋街周家的二小姐。」
「不對，不對！」老安人搖著頭，表情困惑，朝著周少瑾招手，「你過來，讓我看看。」
周少瑾的心怦怦亂跳，深深地吸了口氣，這才笑著走了過去。
老安人拉了她的手。
白皙的手滿是皺褶，卻溫馨乾燥。
她上上下下地打量著周少瑾，嘟呶道：「不對啊……怎麼這麼小……身量應該比十九娘還要高才是啊……」
苗嬤嬤忙低聲向她們解釋：「十九娘是我們家老太爺最小的女兒……十年前就過世了。老祖宗怕是認錯人了……」
周少瑾長得是少有的漂亮，就算是認錯人，對方也要有相當的美貌才是……顧家的十九娘，難道長得很漂亮？
可怎麼沒有聽說過？
袁氏和沔大太太都在心裡暗忖著。
周少瑾心裡卻有點明白。
很多人都說她長得像母親。
顧老安人十之八九把她錯認成了她的母親。
她看了沔大太太一眼。
沔大太太有些懵懂。
她又看了姐姐一眼。
周初瑾正緊張地望著她。
周少瑾有些忐忑的心就安定下來。
她笑道：「太祖母怕是把我認成了我母親——外祖父和顧府的十二爺是知己，據說我母親出嫁之前，我外祖父曾帶著她在顧家住過一些日子，想是來拜見過太祖母……」
顧七奶奶和袁氏等人還是很茫然，
苗嬤嬤卻低聲地驚呼，笑了起來：「我就說看著怎麼這麼面熟呢？原來還想，美人都是一樣的，沒想到二小姐是莊家老太爺的外孫女！莊家大小姐，那也是驚才絕艷的女子。我們一時倒沒有想到。」
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