亭閣裡有些亂，到處堆放著木料，程池穿著件青蓮色細葛布道袍，正拿著把寒光四射的鑿刀在鑿琴槽。
空氣中隱隱浮動著檀木的香氣。
南屏屈膝行禮，恭謹地道：「四爺，剛才四房的周家二小姐過來了，給您留了封信。」
「放在那裡吧！」程池神色冷淡，仔細地打量了手中初具雛形的琴身片刻，慎重地又鑿了幾刀。
「是！」南屏恭聲應著，輕手輕腳地退了下去。
亭閣裡發出輕輕的鑿刻聲，一聲又一聲，不快也不慢，不高也不低，每一聲都沒有任何的變化，像是重複著上一聲，開始聽的時候只覺得單調，時間長了，就像夏天的蟬鳴，讓人心生煩燥，再多聽幾聲，就恨不跑上前去大喝一聲，讓這聲音停止才好。
懷山眉頭緊鎖，神色間越來越冷峻，就在他快要忍受不了的時候，亭閣裡突然安靜下來。
他不由鬆了口氣。
程池正拿著琴身左看右瞧，好一會，他有些懊惱地蹙了蹙眉，放下手中的琴身，喃喃地道了聲「又失敗了」，然後把鑿刀丟在了一旁的長案上。
他的目光不由掃過放在長案上的信。
信封是小山叢桂院的灑金紙。
他想起剛才南屏說的話，撕了信封。
驚愕，詫異，懷疑……他睜大了眼睛，把信又從頭到尾地讀了一遍。
還是那幾個字，還是同樣的內容……程池卻忍不住大笑起來。
她竟然就這樣赤、裸、裸地告訴自己，她聽不懂！
有多少年沒有人在自己面前這樣說話了？
有多少年沒有人在自己面前這樣直白了？
他哈哈大笑。
懷山探頭，見程池只是拿著南屏送來的信大笑，然後面無表情地縮了回去。
程池把信放在了長案上。
有風吹進來，信箋嘩嘩作響，如乘風而去。
程池隨手拿塊木頭壓住，喊了南屏進來，道：「你再去趟畹香居，就跟周家二小姐說，不妨派了人親自將回禮送給阿朱小姐。然後再告訴她，朱鵬舉五年前就已經成親了，不過在成親的第二年妻子小產傷了身體，之後藥石無效，一直臥床不起，因為這個，她至今沒有受封。今年三月，京城來的太醫已言明她活不過今年冬天了。良國公府早已為她準備好了棺材孝衣。」
南屏大驚。
四爺，不是向來不管府裡的這些事嗎？
怎麼……
她抬頭，卻看見程池清明的雙眼。
南屏忙低下頭，恭敬地應了一聲「是」，退了下去。
只是快要走到亭閣門口的時候，又被程池叫住。
她靜聲屏氣地等著程池的吩咐。
程池笑道：「你把集螢叫進來吧！我要制琴，需要個人端茶倒水。」
「四爺！」南屏望著程池，雙眼閃動著水光。
程池的聲音突然柔了下去，低聲道：「你退下去吧！」
「是！」南屏沉聲應著，出了亭閣。
程池陡然間覺得心煩意亂，他背著手走出了亭閣。
懷山低下頭去。
程池長吁了口氣，道：「你陪我在附近走走。」
懷山沒有作聲，默默地跟在程池的身後，沿著一旁的小徑住南下去。
集螢出現在了亭閣旁。
她四處看了看，沒有發現程池和懷山，露出了個釋然的笑容，躡手躡腳地進了亭閣。
信箋像被釘在長案上的蝴蝶，嘩嘩地舞動著翅膀。
她飛快地打量了亭閣一眼，再次確定沒有人，然後小心翼翼地拿起了信箋。
不敢相信的，她把信又看了一遍……
集螢忍俊不禁，得意又帶著幾分幸災樂禍地道：「程子川啊程子川，你也有今天！我讓你曲曲彎彎地說話，我讓你鬼鬼祟祟地算計人，被人直言不諱地說聽不懂了吧……要是傳了出去，我看你程四爺的臉往哪裡擱……」
她說著，神色驟然間一緊，回過身去。
剛才還不見蹤影的程池和懷山，不知道什麼時候已站到了亭閣的大門前。
「四，四爺！」集螢神色間流露出些許的懼色，慌張地道，「我，我……」她的目光落在自己還拿在手中的信箋上……立刻像捧著個燙手的山芋般把信箋放在了長案上，還用塊木頭壓在信箋上，還原成了剛才一模一樣的場景，道，「我看見它飛了出去，就幫著撿了回來……」
她眼也不眨地說著瞎話。
「多謝！」程池微笑著點頭，好像對她的話深信不疑似的，道子，「我剛才又失敗了，心情有些不好，就出去走了走，準備回來再繼續制琴……我看這樣好了，你既然過來，也別急著走，看看我制琴，說不定會發現我到底哪裡做得不對……實在不行，幫我端端茶，倒倒水也行……我剛才才發現，原來制琴也是個體力活……」
「不！」集螢剎那間臉色泛白，眼睛珠子骨碌碌直轉，一副找著機會就會拔腿跑掉的模樣。
程池笑道：「你剛才說什麼？我沒聽清楚！」
集螢嘴角翕翕，卻是連剛才那聲「不」也不敢說了，望著程池，目光中隱隱透著幾分求饒，和剛才面對南屏時簡直判若兩人，哪裡還有一絲冷艷的模樣，如是第一次見到她的人，會覺得她好像是個受盡了委屈的小媳婦似的。
程池卻好像沒有看見，笑著走了進來，在木料前站定，開始挑選木材。
集螢哀求地朝懷山望去。
懷山眼底掠過一絲同情，卻什麼也沒有說，低頭走開。
集螢怨恨地盯著懷山的背影，好一會才呢喃地對程池道：「四爺，我……奴婢就在屋外候著，您有什麼事，招呼奴婢一聲就是了……」
「你在這裡就行了。」程池繼續挑著木料，頗有些漫不經心地道，「外面風大，要是讓你著了涼可怎麼辦……」他說著，莫名就想起周家的那個小丫頭。
眼睛清柔亮得像一汪春水，偏生滿臉的緊張卻又故作鎮定……「阿朱說，劉永現在很厲害……池舅舅，您要小心點才是」……聲音又軟又糯，像過年時吃的釀酒圓子……她寫信給自己說聽不懂自己在說什麼的時候，不知道是不是也像這樣緊張卻又強裝自若……他的表情就溫和起來，笑容也變得親切，道，「正好，我這裡正好有一塊做廢了的松木，你拿了去就在這裡給我沏壺茶好了……」
集螢看著膽戰心驚。
程子川笑得越是溫和心裡就更惱怒……她不過是悄悄地跑進來看了他一封不要緊的信而已，自己不會那麼倒霉地就撞在了他的槍口上吧？
一聲聲的鑿刻聲響起來。
集螢巴不得死了才好！
畹香居的周少瑾，目瞪口呆地望著南屏，半晌都沒有回過神來。
朱鵬舉成沒有成親，與自己有什麼關係？
池舅舅這是什麼意思？
朱鵬舉的妻子沒有受封……前世她在京城的時候，也不是沒有這樣的情景，可也沒有說因為小產生病就不受封的啊？
池舅舅這是要告訴她良國公並不像她們看到那樣風光榮耀還只是單純地告訴她朱鵬舉的妻子沒有受封？
不過這樣一來，如果朱鵬舉的結髮妻子去世，他再續絃的妻子就可以立刻湊請禮部，得到誥命了……
想到這裡，周少瑾一下子跳了起來。
難道池舅舅是要告訴她……朱鵬舉看中了她不成？
好像一個巨浪打過來，讓她頭暈眼花分不清東南西北了。
怎麼會這樣？
肯定是自己會錯意了！
中元節那天，她根本就沒有看見朱鵬舉……不對，她第一次看見朱鵬舉，是池舅舅和她在三支軒裡喝茶的時候……如果他看中的是自己，怎麼會到了今天才送她禮物，姐姐又是訂過親的人……難道是程笳……那李敬怎麼辦？
她打了個寒顫。
想仔細地問問南屏到底是怎麼一回事，可看著南屏眼中含笑的嫻靜模樣，她又覺得池舅舅的話都說到這個份上了，她要是還問……也太蠢了點。
周少瑾只好向南屏道了聲多謝，遣了丫鬟送她出門。
但等南屏一出門，她立刻順手抓了一對荷包派了樊劉氏給良國公府的阿朱送去，並反覆叮囑她：「別人問你你什麼也不要說，見了阿朱本人再親手把東西給她。」
樊劉氏還以為是她們小姐妹們間的什麼秘密，笑著應了，帶著荷包去了良國公府。
周少瑾坐立不安地等著，好容易熬到了傍晚，樊劉氏回來了。
她有些不解地道：「我把東西親手交給了阿朱小姐，阿朱小姐很奇怪，還問我為什麼要送兩個荷包給她，我說這是小姐的吩咐，阿朱小姐就高高興興地收下了。還讓我帶了兩筐新上市的水梨回來了，說是有人孝敬良國公府的，讓我帶回來給您和大小姐、笳小姐，家裡的長輩親戚們嘗個鮮。」
也就是說，禮物不是阿朱送的。
周少瑾心裡拔涼拔涼的。
她想也沒想，就朝小山叢桂院跑去。
攔她的依舊是清風。
周少瑾道：「你別說不認識我……我要見南屏姑娘。」
她這樣去找程池，他們肯定說他不在。
清風臉上露出憤然之色，正要說話，周少瑾恨恨地瞪了他一眼，凶巴巴地道：「你要是不去通稟，我就站在這裡大聲的喊……我就不相信，你還能把我的嘴堵了？」
名義上，她是客，清風是僕。
清風氣得嘴角直哆嗦，拂袖而去。
周少瑾不由擦了擦額頭的汗。
清風要是真的不跟她通稟……再借她一個膽，她也不敢在這時亂嚷亂叫啊！
那，那也太丟人了。
她以後還要不要見池舅舅……
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