等見到程許的時候，袁氏已經完全的冷靜下來。
她笑著吩咐丫鬟們上了茶點，語氣溫和地問起程許的衣食住行來。
袁氏的乳娘看著不由在心裡歎了口氣。
她就知道會這樣。
袁氏不管心裡有多憤怒，只要一看見大爺，就什麼脾氣都沒有了，所以每當袁氏說要管教大爺的時候，她們這些身邊伺候的沒有一個敢當真的。
她朝著屋裡服侍的丫鬟、媳婦子使眼色，大家躡手躡腳地退了下去，留了袁氏母子說著體己話。
袁氏看著，對乳娘的識趣暗暗點頭，然後用牙籤叉了一塊甜瓜給了兒子，笑道：「說是市面上已經沒有賣的了，你打小就喜歡吃，多吃點。」
程許是長房嫡孫，是九如巷未來的宗子，他不需要做什麼，就自有人往他跟前湊，把關於他的消息主動地遞給他。只是這次袁氏立刻就差人叫了他來，他並不知道母親為什麼找他，笑著接過了甜瓜吃了起來。
袁氏就問他：「聽說你這些日子和程相卿走得很近？你平時不是不怎麼和他這種人來往的嗎？怎麼又改變了主意？」
在袁氏看來，程輅早年喪父，由寡母獨自撫養長大，竟然能八面玲瓏，無人不誇，如果不是大聖大賢之人，就是大奸大惡之人，不管是前者還是後者，都不是能做朋友的人，還不如敬而遠之。
程許沒想到母親會問起這個，他含糊地道：「他不是中了秀才嗎？前些日子有朋友宴請，他也在場，同是程家的人，就多說了幾句話，覺得他還不錯，偶爾會在一起說會話。」
「既然是如此，」袁氏也不揭穿，皺著眉道，「你應該和他還不錯才是。怎麼他當著別人到處說什麼你為了四房周家的二小姐為難他……你聽聽這是什麼話？」
程許很是詫異。
他知道程輅看中了周少瑾，可周少瑾對程輅卻沒有什麼好感。如果程輅是個人品端方的人他也就罷了，偏偏程輅野心勃勃，為了前途，在自己為難他的時候，他居然暗示自己，可以幫自己得到周少瑾，而且還和周少瑾撇清了關係……那一剎那間，自己的確動了心，可更多的，卻是對程輅深深的顧忌——一個連自己中意的女人都能出賣的人，又怎麼可能真心的對待朋友！
程許想知道程輅到底想幹什麼？同時心裡還隱隱有種想法，如果自己不跳進這個坑裡，以周少瑾的美貌，程輅肯定還會誘惑其他的人往這個坑裡跳的。
與其再出現一個中意於周少瑾的人，還不如自己親自和程輅周旋。
所以他默許了程輅造謠，也想看看周少瑾的反應。加上周鎮快要回來了，如果聽到了這樣的謠言，直接就會否定程輅……未必不是件好事。
至於他自己，只要請了長輩出面，這些謠言也就不攻自破了。
但他沒有想到事情不過發生了兩三天，就有人告訴了母親。
他想了想，立刻就有主意。
「母親，」程許真誠地道，「有件事您可能不知道——程輅，一直想娶周家二表妹。」他把發生的一些事告訴了袁氏，並道，「如果他人品不錯，我自然不會去管。可您想想，以他的性子，怎麼會是真心求娶周家二表妹？他這麼說，不過是因為周家二表妹也看出了他的心思，不願意和他私相授受，他惱羞成怒，才敗壞周家二表妹的名聲的。」
袁氏雖然意外，但兒子的那點小心思，也暴露在了她的面前。
她不由道：「就算如此，他為何要拿了你做幌子？定是你言行不檢點，讓那程輅覺得有機可乘才是！不管那程輅是為了什麼，這件事就到此為止了。娘也不妨跟你說實話。你爹爹好不容易才走到了今天，可二房的老祖宗還是諸多借口，怎麼也不願意把族譜還給我們。他如今死撐著每年都花兩三個月的時候四處走動，就是怕從前留下的那些人脈隨著日子漸漸淡了，指望著你識從兄能早日金榜題名好在仕途上幫他一把，你父親能有今天，他可是沒有出過一點力，反而還因為他身居要職，你父親為了迴避，這麼多年都只能在六部之外徘徊……你只要趕在你識從兄之前考中進士，二房老祖宗就是再有本事也沒了轍。他還有幾年好活？就算是他像彭祖似的活個八百歲，可他從前的那些同科、同僚能像他這樣長壽嗎？到時候他就只能眼睜睜地把族譜交到我們長房的手裡來……想當年，你祖父病重，你父親和你兩個叔叔還年幼，他就是拿這個做借口，把族譜借走的，而且還一借不還了……」
程許不明白，他不以為然地道：「娘，我們是長房，這是誰都知道的。就算他拿了族譜又能怎樣？大不了一拍兩散，我們長房重新立宗好了。以我們長房現今的煊赫，說不定重新立宗還是件好事……」
「這件事你不懂。」袁氏神色慢慢地變得肅然，道，「具體的，我也不知道，得問你爹。好像是程家的祖宗有族規，誰掌了族譜，誰就當家，誰就能動公中的錢物。你看你爹，憑他的俸祿怎麼能養活得了我們？又怎麼和上峰交際應酬？怎麼救濟同僚朋友？要不是有公中的銀子貼補，我們一家早就喝西北風去了，你爹又憑什麼能在京中掙下偌大一份名聲的，這可都是用銀子堆起來的！」
程許還是第一次聽說。他道：「娘，現在不是四叔父管理庶務嗎？」
「那也要他們二房有人能打理庶務才行啊！」袁氏譏諷道，「程識去管理庶務了，怎麼有時間和精力去參加科舉呢？要不然你四叔父堂堂一個兩榜進士，那樣的才識學問，又怎麼會窩在家裡呢？你四叔父，這是在成全你父親和你二叔父呢！」
所以祖母，父親，叔父，甚至是在京城的二叔祖父，三叔父都覺得對不起四叔父？
程許喃喃地道：「四叔父不是創立了裕泰票號嗎？大不了把公中的產業都給二房，我們分開單過好了。憑四叔父的本事，我就不相信我們會過不下去！」
「事情要是有你想的這麼簡單就好了！」袁氏想起自己剛嫁進來時，還沒有裕泰票號的時候就這麼建議，丈夫卻苦笑的模樣，心生無奈，道，「你現在還小，有些事還沒到告訴你的時候。你只要聽娘的話，好好讀書，考取功名，把家中的族譜拿回來，娘就高興了。」
「你只要聽娘的話，好好讀書，考取功名，娘再給你說一個能在仕途上助你一臂之力的妻子，娘就高興了」這句話從小到大，母親不知道跟他說過多少回，只不過今天加了句「把家中的族譜拿回來」。
他從前聽了會很激動，甚至是有些志得意滿，想著母親是閣老之女，父親若是沒有意外，也能入閣封相，母親是閣老之妻，若是自己也像父親似的能入閣，母親就會成為古往今來的第一人……這份榮耀，他很想給母親。
可今天，他有了別的想法。
「娘！」程許笑道，「什麼事都有好有壞。妻族官宦世家，雖然能在仕途上助我一臂之力，可同樣紈褲子弟也多，麻煩也多。像我們家，不就有個五房嗎？我想您還不如給我找個身世清白，人口簡單，父親在朝為官的姑娘家，至少不會拖累我……我自己努力上進，未必就不能給母親掙個誥命回來。」
袁氏心裡一驚。
兒子開出來的條件，完全是照著周少瑾的家勢說的。
看樣子，兒子是真的瞧中了周少瑾！
可她卻不願意為這件事和兒子翻臉。她不僅沒有表現出任何的異色，還笑道：「我看你說得頭頭是道，你是不是看中了誰家的姑娘？快跟我說說？是誰？長得怎麼樣？你是怎麼認識的？」
程許不敢說。
他知道，自己只要漏出一點口風，周少瑾就有和他私相授受的嫌疑。他可以不能乎程輅說什麼，因為以程輅的身份地位，只要程家否定，根本就沒有人相信他說的話。可他不能讓家中的長輩懷疑周少瑾。不然就算他和周少瑾的婚事成了，周少瑾也沒有什麼好日子過。說不定還會讓母親不滿，婆媳不和……
他若無其事地笑道：「娘，我是那種人嗎？私下偷窺別人家女孩子？我只是這麼一說，這麼一想罷了。父母之命，媒妁之言，我最終還不是得聽母親的。」
「那好！」袁氏正等著兒子這句話，她笑道，「娘看中了福建閔家的大小姐，就是就是壬辰科的狀元閔健行的胞妹。他們家你應該聽說過才是，一位帝師，兩位狀元，一個榜眼，十二位進士……」
程許腦子「嗡」地一聲，母親說了些什麼，他模模糊糊的有些聽不清楚，心裡卻知道，這件事要糟糕了。
母親打閔家的主意肯定不是一天兩天了。只要母親決定的事，很少有人能讓她改變主意的。
他「騰」地一下就站了起來。
「你要幹什麼？」袁氏的臉一沉，目光如刀般落在了程許的臉上，「娘正跟你說著話呢！你這是發什麼牛脾氣？」
如一瓢冷水從頭淋下，程許頓時清醒過來。
他在心裡不斷地告誡自己。
要沉住氣，一定得沉住氣，不然事情肯定得搞砸，而且還會不可收拾！
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姐妹們昨天都有什麼收穫啊？
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