能讓懷山記住名字，還在他面前提一句，這個小廝必有過人之處。
程池揚了揚眉。
懷山道：「他今年才十二歲，懷裡揣了五百兩銀票。」
五百兩銀子，可以在京城買個小小的宅院外帶四、五十畝良田；可以在淞江府最繁華的大街上盤下兩間鋪子；可以在寧波入股海上貿易……更可以讓兄弟反目，父母成仇。
很多人一輩子都沒有賺到過五百兩銀子。
程池笑道：「讓人盯著他，看看他到底要幹什麼？」
懷山恭敬地低應喏，道：「那周家二小姐那裡……」
「先派人看著，」程池不以為意地道，「她既派了樊祺去京城，我們只要盯著樊祺，遲早會知道她想要幹什麼的！」
懷山應「是」，退了下去。
程池靜靜地站了一會，慢慢地翻出一本賬冊。
打開，最前面的一行用楷書寫著「冬月十二日，收灰鼠皮四十四張。」
字跡方正，是最標準不過的館閣體。
雖然年代久遠，卻可以看得出寫這幾行字的人提筆收勢間流露出來的果斷和毅然。
程池的手指輕輕地劃過那行字，然後拎起那本賬冊丟進了火盆裡。
火光四射，濺在了程池的衣角，燒了個洞。
※
那邊周少瑾回到了畹香居，施香已把她歷年所得拿了出來，除了銀錁子，還有幾顆金豆子。
周少瑾望著雕紅漆海棠花托盤堆著的銀錁子、金豆子恍如隔世。
那個步步高陞的銀錁子是有一年程詣去給他的外祖母拜年，他的外祖母賞了他六個步步高陞的銀錁子，她覺得很有意思，過完年，程詣就送了一個給她，並歉意地告訴她：「如果不是長輩賜的，我就全都給你了。」
那幾個萬事如意的銀錁子則是姐姐給的，好像是姐姐到誰家做客，別人賜的，姐姐給了幾個給她。只是她不記得那是什麼時候的事了。
那幾顆金豆豆，則是長房的程笙表姐給的——長房向來富貴，程笙又是郭老夫人的掌中寶，每到過年，郭老夫人就給程笙一袋子金豆子，她看著很是羨慕，程笙就給了她幾顆。
施香道：「二小姐，這些加起來也快有兩百兩銀了，全都兌換了嗎？」
周少默然。
這些或是長輩所賜，或是姐妹們所送……
她想想就捨不得，好像自己為了快銀子辜負了長輩的祝福，姐妹的心意似的。
「暫時先別兌換。」周少瑾吩咐道，「等我缺銀子的時候再說。」
施香不疑有它，笑著應了，把那些賞銀又重新收在了箱籠裡。
周少瑾就在屋裡打起轉來。覺得還是嫁人好，嫁了人就有了自己的體己銀子，想做什麼就做什麼，不至於像現在這樣捉襟見肘。
也不知道別人是怎麼過的？
她的晚膳是在嘉樹堂用的，飯後，關老太太和沔大太太商量給二房程識的次子送滿月禮的事。
除了小孩子的衣服鞋襪，還有金銀長命鎖、手鐲、腳鐲，七七八八的也得五、六十兩銀子。
周少瑾咋舌。
這還只是滿月禮，百日禮的時候豈不是更重！
關老太太自然不知道周少瑾在心裡想什麼，吩咐她和周初瑾：「你們是未出閣的姑娘家，拿幾件針線活送過去就行了。」
周少瑾又覺得做姑娘家也不錯，人情客往的時候她們只是應個景，不算在內。
可這銀子的事到底怎麼辦，她心裡還是沒有底。
等長房的外孫和二房的孫子做了滿月禮，就到了寒衣禮。
祭祖、送年節禮、收租、盤點、趕製過年的新衣……不管是外院還是內院，都開始忙碌起來，大家也都喜氣盈盈地開始盼著過年。
靜安齋已經恢復上課。周少瑾的日子一如往昔般的平靜有序——每天早上去靜安齋上課，下午到寒碧山房裡抄經書，晚上做針線，偶爾和程笳鬥鬥嘴，隔三岔五地去探望集螢。
集螢終於趕在臘八節之前抄完了五百遍《女誡》。
周少瑾有些不相信，睜大了眼睛悄聲道：「我前幾天來的時候還看見你案頭上只放了五、六本，怎麼突然就抄完了。」
集螢瞪了她一眼，低聲道：「你難道就不能裝著不知道嗎？」
周少瑾恍然，眼睛瞪得更大了。
集螢撲哧地笑。
周少瑾道：「誰幫的你？」
集螢得意洋洋地道：「我給了秦子平一百兩銀子，秦子平就幫我抄了。」
有這麼好的事？
周少瑾狐疑地望著她。
集螢就「喂」了一聲，道：「你這是什麼眼神？難道我做得不對嗎？我爹說過，能用銀子解決的事就盡量用銀子解決，傷筋動骨的划不來。」
周少瑾抹汗。
集螢的父親屢有高見……可你有的時候又不得不承認，他說的話很有道理。
周少瑾就問她：「臘八節的時候，你有什麼安排？要不要去我那裡喝粥？我姐姐說，今年要告訴我熬臘八粥。」
「好啊，好啊！」集螢高興地應了，可轉瞬間又改變了主意，「還是算了，我去了又要給這個磕頭，給那個磕頭的。」
周少瑾希望姐姐也能喜歡集螢。
她忙道：「只是去我們屋裡，我們幾個自己過臘八節。」
集螢有些心動。
周少瑾忙道：「那就這樣說定了。你到時候還可以帶些回來給南屏姑娘、池舅舅他們嘗嘗。」
「你池舅舅就不用了。」集螢道，「他臘八節的時候受邀去甘泉寺喝粥。」
周少瑾還以為可以趁機在程池面前掙點印象分，結果泡湯了。
她略有些失望，道：「我沒聽說甘泉寺的臘八粥煮得好吃啊？他為什麼去甘泉寺喝粥？」
「你傻吧！」集螢笑道，「誰會請他去喝粥，是到了年尾，甘泉寺催著他捐香油錢呢！」
周少瑾道：「不是開春後吃新餅的時候才開始捐香油錢嗎？」
「你說的是北方的寺廟吧？」集螢道，「我們北方人就是爽朗，不像你們南方的人，九曲十八彎，想著名目讓人掏銀子。」
周少瑾嬌嗔道：「又不是我讓甘泉寺的請池舅舅去喝粥的。再說了，他可以不去啊！」
「不去？」集螢撇了撇嘴，不屑地道，「不去你就等著那些大和尚每天蹲在家裡給你講經吧！」
這倒也是。
那些知客和尚都很厲害。
像她，剛開始去大昭寺禮佛的時候，也不過是為了陪婆婆，可後卻發展到每年都會定時給大昭寺捐五百兩銀子。
集螢道：「算了，我們別說他的事了，說起他的事我就沒有一句好話。我有件事告訴你，過兩天我就要搬去立雪齋住了，你再來找我，就直接去立雪齋找。」
周少瑾愕然，道：「為什麼啊？」
集螢翻了個白眼，道：「小山叢桂院裡服侍的人不夠，你池舅舅決定讓大家都住到立雪齋去，把這邊關了。」
周少瑾嚇了一大跳，道：「是今年的生意不好嗎？」
她把集螢給問住了。
集螢想了半天，道：「看不出來啊……難道程子川今年的生意做垮了？我爹說，月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福。程子川已經走了十年的鴻運，該不會是從今年開始走霉運吧？」
「這種話是能隨便說的嗎？」周少瑾「呸」了她一聲，雙手合十朝著西邊拜了拜，喃喃地道了幾句「童言無忌，童言無忌，菩薩莫要怪罪」。
集繭氣結，道：「我是童言，那你是什麼？」
周少瑾這才驚覺自己的年紀……她哽了半晌。
集螢就對她道：「你說，我跟我爹爹說，讓我爹爹拿銀子來贖我，程子川會不會答應啊？」
周少瑾實在拿不準。
她總覺得池舅舅看上去和氣，可卻從骨子裡隱隱透出幾分驕傲來。如果他生意順利，集螢的父親拿了銀子來贖集螢，他心一軟，也許就會答應。可他的生意如果遇到了困境，不說別的，就算是為了預防那些生意對手落井下石，他也不會答應集螢的父親。
可什麼事都有萬一。
她也希望集螢能早點回到自己的父母身邊，做個倍受人寵愛的大小姐。
只是可惜集螢如果真的走了，她們以後恐怕就再也難以見面了。
「你試著跟池舅舅提一提唄！」周少瑾道，「不管答應不答應，總要試一試。」
集螢若有所思地頷首。
施香氣喘吁吁地跑來找周少瑾，道：「二小姐，馬賜讓人從荊州府帶了信回來，大小姐讓您趕緊回去！」
周少瑾哪裡還坐得住，立馬就站了起來，匆匆地對集螢說了句「我先回去了」，就急急地離開了小山叢桂院。
誰家還沒有點要緊的事。
集螢沒有放在心上。
程池那邊卻得了信：「……周家二小姐又來拜訪集螢。話說到了一半，被周家大小姐叫走了。」
程池「嗯」了一聲，吩咐懷山：「臘月二十二之前，必須搬完。」
懷山應聲退了下去。
周少瑾覺得心都要跳出來了。
她一面往回趕，一面問施香：「姐姐什麼時候接到信的？可說了些什麼？」
「就剛才接到信的。」施香跟在周少瑾身後趕，道，「什麼也沒有說，也看不出來是高興還是不高興。」
那到底是好消息還是壞消息呢？
馬賜那裡至少有個信來，樊祺那邊卻連個紙片也沒差人遞給她。
這眼看著要過年了，他要是再不回來，她怎麼向樊劉氏交待？
周少瑾急急地回了畹香居。
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