周少瑾頓時臉色緋紅。
池舅舅怎麼過來了？
他不是在屋裡看棋譜嗎？
周少瑾忙用裙裾蓋住了腳，也不敢穿鞋，就這樣赤著腳朝程池走了過去。
程池心細，見那塘堤邊有被潮水沖上來的螺母殼，笑道：「你別過來——這邊有螺母殼，小心紮著腳了。」
池舅舅肯定看見她赤著腳在沙灘上亂跑了……
周少瑾的臉更紅了，手腳無措地站在那裡，左也不是，右也不是。
程池無意讓她為難，想了想，從塘堤上走了下來，道：「我娘正和宋夫人說話。那宋夫人的話也太多了些。這也問，那也問的，我索性出來走走。不曾想走著走著就走到這邊來了。」他問周少瑾：「這裡好玩嗎？」
「嗯！」周少瑾赧然地點頭。
兩人的目光不約而同地朝遠處望去。
錢塘江潮湧餘威尚在，白色浪花一波一波地在江面翻騰，彷彿頑皮的孩子，在水中盡情地暢遊，江水時湧時退，不時拍打著沙灘。
集螢和春晚在沙灘上追遂著浪花，碧桃幾個則繼續地用沙子堆著城牆，玩得樂此不疲。
程池道：「錢塘江的水頗為渾濁，不似海水，下次若是有機會，帶你去北海，那邊的海灘上的沙子是白色的，太陽照在海灘上，像銀子般閃閃發光，非常的漂亮。而臨榆那邊的海灘又是金色的，太陽照在海灘上的時候，又像金子閃閃發光，當地的人都稱它為『黃金灣』……廣西的潿洲島又不同，那裡的海灘都是岩石，懸崖峭壁，怪石嶙峋，不時有飛鳥從你頭上掠過，水禽從你身邊游過，荒涼，卻又莫名的讓你感覺到有股勃勃生機……水天一色，氣象恢弘……」他說著，聲音漸漸小了下去，目光也變得迷離起來，好像沉溺到了潿洲島美麗的景物之中去了。
周少瑾大為羨慕，睜著大眼睛望著程池，不禁小聲地道：「池舅舅去過好多地方啊！」
要是她也能像池舅舅這樣，該有多少好！
周少瑾那艷羨的聲音讓程池從回憶中走了出來。
他望著她毫不掩飾的目光，不由哂笑，道：「你還小，以後也會去很多的地方，不必羨慕我。」
周少瑾道：「我就是去再多的地方，也不可能和池舅舅一樣看見那麼多美麗的風景。」她說著，抿著嘴笑了起來，滿足地道，「這次能跟著老夫人去普陀山敬香，能跟著池舅舅見識錢塘江的潮湧，我平生已足，再也沒有什麼遺憾了。」
她的聲音非常的真誠，讓人能感覺到她說話的認真。
程池突然間覺得周少瑾這小丫頭很可憐。
還在襁褓之中生母就去世了，跟著繼姐寄居在和她沒有任何血緣關係的外祖母家，像影子一樣無聲無息地在四房生活到了十二歲，無意間被母親遇見，讓她幫著抄經書，她那麼討厭程嘉善，卻還是要耐著性子每天都去寒碧山房，甚至被程嘉善追遂的時候都不敢大聲的呵斥程嘉善，而是像倉皇的小鹿般追竄，寧願向陌生人救助也怕程家的長輩知道了偏頗程嘉善而讓她落得個「不知自重」的名聲……在程家的十二年裡，她又受了多少這樣的的委屈，忍受過多少這樣的難堪呢？
程池第一次這麼仔細地打量眼前的這個小姑娘。
除了一張精緻無暇的面孔，她還有雙比一般的女孩子都要修長的腿，這讓她雖然個子中等，看上去卻頗為高挑。
難怪她走起路來特別的輕盈。
再長大些，可能會更漂亮。
程池微微地笑。
如果不是機緣巧合，她碰到了母親，他可能終其一生都不知道程家的角落裡還有個這樣的小丫頭，雖然膽子很小，性子溫順，也不夠聰明，卻也開朗活潑，不時露出幾分小女孩的狡黠，就像只小貓，平時望著你的時候只知道「喵喵」地討好你，可若是撒起嬌來，也會伸出爪子來撓你兩下。你若是發起脾氣來板著臉，它就會一溜煙地跑了，躲在門後面打量著你，等你不生氣的時候，又小心翼翼地跑過來蹲在你面前歪著腦袋一動不動地望著你，直到你露出個笑臉為止……
他忍俊不禁。
周少瑾還以為程池是在笑她見識太短，羞得耳朵都紅了，喃喃地道：「我，我真的覺得能到普陀山，能到錢塘江已經很好了，很多像我這樣的人一輩子都沒有走出過金陵城呢！」
程池目光微凜。
他想到了京城的林世晟。
聽說他在岳父的暗中支助下謀得了龍驥衛總旗的實職。
周少瑾與這個人到底有沒有關係呢？
他陡然間覺得意興闌珊起來。
「我先回去了！」程池笑道，「你們玩一會也回去吧！天色不早了，晚上的江水是很涼的，小心受了涼。我們過兩天就要啟程去蘇州了，生了病會很受罪的。」
周少瑾連連點頭，道：「我們這就回去！」心裡卻有些緊張。
她什麼也沒有說，池舅舅怎麼陡然間就不高興了呢？
自己要不要給池舅舅賠個不是？
問題是她就算是想賠不是，也不知道自己到底哪裡錯了，該怎麼賠這個不是啊！
周少瑾抿了抿唇，再抬望過去的時候發現程池已大步朝塘堤走去，離她已有丈餘的距離。
還是算了吧！
周少瑾猶豫道，下次有機會再問問池舅舅好了。
她思忖著，肩膀猝然地被人拍了一下。
周少瑾嚇了一大跳，身後已傳來集螢的聲音：「四爺過來幹什麼？我最怕他說教了，見他在和你說話，我就佯裝沒有看見他似的沒有過來……」
「你就不能先喊我一聲？」周少瑾捂著胸口，余驚未散地嗔道，「人嚇人，嚇死人的！」
「好了，好了，是我不對。」集螢很沒誠意地道歉，「四爺跟你說什麼了？我看他走的時候臉色有點不大好的樣子。」
集螢也發現池舅舅心情不好了。可見這並不是自己的錯覺。
她說能跟著郭老夫人去普陀山敬香，跟著他來錢塘江觀潮已平生沒有什麼遺憾的時候，他還笑自己來著，等到她說第二遍的時候，他就翻了臉……到底是為什麼嘛？
周少瑾覺得自己的頭都大了。偏偏集螢還不悅地追問她：「四爺說了些什麼啊？你怎麼呆呆的像撞見了鬼似的！」
「你才撞見了鬼呢！」周少瑾沒好氣地反駁道。
誰知道集螢地嘿嘿地笑了兩聲，道：「遇到了四爺和撞到了鬼有什麼區別？難道我說錯了？」
周少瑾連說話的力氣都沒有了，蔫蔫地道：「池舅舅讓我們早點回去，說再晚了江水太冷，會著涼的。到時候生病受罪的只會是我們自己。」
「我就知道他會這樣的威脅我們！」集螢嘀咕著，但還是聽從了程池的建議，喊了春晚幾個，「我們回去吧！時候不早了。」
春晚幾個依依不捨地穿了鞋襪，個個身上濕漉漉地回了宗家的別院。
婆子們忙著燒了熱水給她們梳洗。
周少瑾等人重新梳妝打扮好了就去了上房給郭老夫人問安。
郭老夫人還在和宋夫人說話，但看得出來，郭老夫人眼底已有了已不可見的敷衍，而宋夫人卻說得眉飛色舞，正在興頭上。
周少瑾這才知道程池為何去了江邊。
她忙道：「我這就給夫人畫花樣子去。夫人要不要在旁邊看著？若是你有很喜歡的花式，我可以試著加進去。」
宋夫人大感興趣。
郭老夫人眉頭微蹙，就要出言阻止。
周少瑾卻朝著郭老夫人輕輕地搖了搖頭，笑著請宋夫人去了廳堂。
與其讓宋夫人煩郭老夫人，不如讓她來嘮叨自己好了。
等到宋泯等人從蕭山返回，已是掌燈時分，周少瑾等人已用晚膳，宋夫人也拿到了全新的花樣子。
宋泯自然是謝了又謝。
程池出面應酬，留了宋泯和黃宜君晚膳，並請留了宿：「……此時再回城城門已關，且小公子已疲憊不堪，城門外的幾家客棧多是那錯過了宿頭的行商或是貪圖便宜的腳夫，老先生可以將就宋夫人也不好將就，您就別和我客氣了。」
那宋泯也是豪爽的脾氣，痛快地應了，道：「等你哪天去京城，記得來找我，我請你到京城最好的酒樓去喝酒。」
程池哈哈大笑，道：「您老人家可知道京城最好的酒樓是哪家？在哪裡？怎麼走？」
宋泯很光棍地道：「我不知道，難道我兒子的車伕也不知道？總之不會少了你的酒就是了！」
程池再次大笑，吩咐秦子平去拿燒刀子：「我是喝不慣那金華酒的，不知老先生能喝不？」
宋泯笑道：「廉頗老矣，尚能飯否？」
「好！」程池笑道，「今天我們就喝那燒刀子。」
黃宜君面色微僵。
宋泯乾脆把他支走了：「你把五郎交給他母親，他今天跟著我們跑了一天，也累了。」
黃宜君鬆了口氣，等宋森給宋泯和程池行了禮之後，就退了下去。
程池給宋泯倒了碗酒。
宋泯聞了聞，陶醉地閉上了眼睛，道：「好多年都沒有喝到這樣的好酒了。你是怎麼想到借居在宗老爺別院的？早知道這樣我也應該向他借別院的，說不定我們還能早點遇上。」
程池笑道：「那老先生又是怎麼找到這個地方的呢？」
宋泯一愣。
隨後兩人相視而笑。
異口同聲地道著：「河圖洛書！」
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