池舅舅怎麼能這樣風輕雲淡的？
周少瑾毫不客氣地坐了下來。
他曾經說過，回程的時候會一個州府一個州府的逛的，他要和那個宋老先生算什麼水流，她覺得那是正事，所以就耐著性子待在船艙裡不作聲，現在到了常州，他若是不記得梳篦的事還好說，他明明記得梳篦的事，怎麼就忘了她還要買梳篦呢？他這樣失信於人，也太過份了！
周少瑾開門見山地道：「池舅舅，我想買梳篦，您能讓秦管事幫我帶幾套梳篦回來嗎？」
程池差點一個趄趔。
通常求人的時候不是都要先寒暄一陣子再進入正題嗎？
她怎麼就這樣大大咧咧地說了出來。
還一副吩咐他的口吻。
他若是不答應她準備怎麼辦？
程池就輕輕地蹙了蹙眉，道：「我之前問過你，你不是說你已經買了梳篦嗎？你怎麼還要買！梳篦這東西也就是個小東西，你買那麼多回去幹什麼？何況你已經買了那麼多的琉璃飾品，應該足夠你送人了。我告訴你，這送東西可是門學問，若是人人都有，就不稀罕了。你難道準備像打賞的似的見者就有份不成？」
周少瑾睜大了眼睛。
池舅舅這是什麼意思？
難道嫌棄她買多了東西？
她又沒用他的錢……不對，這次她又不準備用他的錢！
何況她兩世為人，都是想買什麼就買什麼的……不過，她上輩子的時候姐姐好像也曾這樣說過她……
她不禁有些委屈起來，道：「我就買一套梳篦，是送給外祖母的。您也知道，外祖母待我恩重如山，我好不容易出來一趟，總不能這個那個的都帶了東西回去，單單少了外祖母的吧。」說到這時裡，她覺得有些心力憔悴起來，道，「我以後再也不出門了！出門要給人帶土儀，這種事好傷腦筋的。那些琉璃飾品我也不是全都要賞人的，有些我很喜歡，準備留著戴，又便宜又好看，也不怕無意間失落了。還有些是我準備送給姐姐帶去廖家的——您哪裡知道內宅裡的事，我姐姐是失母的長女，廖家當初之所以會應允這門親事，除了姐姐人品長相足夠擔當宗婦之外，還因為這門親事是涇大舅舅親自保得媒。就算這樣，廖家對姐姐也比別人的要求更高，姐姐想在廖家站住腳，就得比別人付出的更多。不然我爹爹為何給姐姐準備那麼多的嫁妝？」
程池都不知道說什麼好了。
這丫頭片子怎麼總是摸不著重點！
他現在和她在說買梳篦的事，她東扯西拉的說到了她姐姐的事上來。
她這小腦袋裡都裝著些什麼啊？
程池不禁輕輕地咳了一聲，道：「為了不給別人帶東西所以就不出門啊？」
也不會了！
如果能出門又不用管這些事就好！
周少瑾赧然。
池舅舅肯定覺得她說話幼稚又無聊吧？
這可不是什麼好事情。
她以後還要求池舅舅給程涇傳話呢！
但她此刻肯定是不能承認的。她若是承認了，池舅舅豈不更加不把她放在眼裡了！
周少瑾瞪著程池，道：「難道池舅舅從來也沒有說過抱怨的話嗎？我不過是隨口說說而已，又怎麼會因噎廢食，為了不給家裡的人帶禮物就不出門呢？」
這小丫頭片子還有理了！
程池睜大了眼睛。
周少瑾立刻轉移了話題，道：「池舅舅，您就派秦管事去幫我買套梳篦回來吧？大不了，大不了我以後好好的報答您好了！」
她才不會在這種事上和池舅舅爭論了，她有求於他，最後輸得人一定是她！
程池斜睨著周少瑾。
報答他？
她拿什麼報答他？
虧這小丫頭片子說得出口！
這和空中畫大餅有什麼區別！
他一副對她所說的話非常鄙視的樣子。
周少瑾臉上火辣辣的，窘然地笑。
她這話說的……的確是有點大了，可池舅舅也不應該這樣的嘲笑她啊！
他可是她的長輩！
怎麼也沒有一點長輩的樣子。
她第一次見他的時候可不是這樣的。
可見這人都不能走得太近了……
她只好低聲道：「我說的是真的！要不我幫您繡副觀世音持瓶像吧？您常在外面走道，肯定常常請客送禮，我繡的觀世音持瓶像可好了，栩栩如生，就是當年……」當年她曾得到過宮中貴人的稱讚，可這卻不能跟池舅舅說，她忙改口道，「見到的人都說好！您要是不相信，我給您繡一幅，您就知道我有沒有說謊了！」
程池壓根不相信。
這小丫頭片子就算是從出生起就開始拿繡花針，今年也不過十三年，那些頂尖的繡娘哪一個不是在這一行裡浸泡了十幾二十年的。
何況早年間他還需要投其所好地送禮，自從他金題榜名之後，只要他那張大紅灑金帖子送過去，那些人哪裡還會計較他送的是什麼東西——就算他送的是幾刀普通的宣紙，他們也會認為這宣紙肯定有什麼地方與眾不同特別好用的地方！
他不屑地道：「我猜看見過你刺繡的人都是你身邊的人吧？所以大家才會捧場稱聲『好』吧？」
周少瑾氣得不行。
池舅舅這是在說那些人巴結奉承自己？
「哪有！」她道，「有些也是和我們家不熟的人……」
「你們這些小丫頭就是這樣的，從來都不動腦筋仔細地想想。」程池不以為然地打斷了周少瑾的話，淡淡地道，「深閨內閣的女子，能見到你們繡品的，就算不是親戚，也是有相熟或是有什麼來往的人吧？不關痛癢的東西，隨口稱讚一句，既可活躍了氣氛，又捧了別人，何樂而不為呢？何況有些東西還是不費功夫就得到了，讚揚幾句，就當是酬勞了，這樣的好事誰不會做啊！你說你的東西繡得好，可有人專程請了你幫著繡東西？」
周少瑾愣住。
還真沒有！
後來她幫林世晟繡的幾副觀世音圖都是她自己主動請纓的……林世晟雖誇獎她說繡得好，卻再也沒有把她繡的東西送人，她一直以為那是因為那些都是閨閣之物，送出去了不好……難道真像池舅舅說的，大家不過是礙著情面才說自己繡工好的？
「應該不會吧？」周少瑾遲疑道，「要不，我繡幾樣東西池舅舅幫我看看到底怎樣？」
打擊一下小丫頭就行了，若是讓她對自己從此失去了信心就不好了。
程池道：「我又不懂這些。你若是真想知道，可以問問我娘。我娘的針線雖然不怎麼樣，可她見多識廣，好壞還是能分辯的。」
周少瑾連連點頭。
程池此時才進入話題，道：「可惜了……原來我還準備帶著你去拜訪顧大姑的，她就定居在無錫，宋老先生和我說起治水的事來，我一時沉溺其中，居然把這件事給忘了。這次我原本也準備在常州停留幾天的，結果宋老先生跟我說，當年主持疏浚通州河的沈大人就住在鎮江，但每年中秋節之後沈大人都會出門訪友，到臘月才回來，我們想去拜訪沈大人，怕和沈大人擦肩而過，所以才臨時決定不在常州府停留的……」
周少瑾大眼圓瞪。
顧大姑，那可是江南顧氏針法的大家！
若是能得了她的指點，自己的繡功說不定就能更上一層樓。
說來說去，他還不是記恨著自己把宋老先生的事告訴了郭老夫人。
她這不是為了他好嗎？
周少瑾跳了起來：「您怎麼能這樣？我這不是看著您被家裡的人束手束腳的，想幫幫您嗎？如果宋大人能主動招賢，廷推您入仕，您想想，您到時候多好啊！若是想入仕了，就順水推舟，幾番推遲之下順勢而為，還能塑造一個『為報知逢之恩大義滅親』的形象；若是您不想入仕，大可一拒到底，可以塑造一個『不為權貴低頭』的形象，藉著宋大人之名揚名立萬……」
程池都不知道說什麼好了！
她以為這是過家家呢？能拜相入閣的，誰沒有幾分手腕。就她這道行，也就哄哄那什麼也不知道的宋夫人了，想藉著宋大人的名聲上位，她可真敢想啊！
程池哭笑不得地道：「這都是誰告訴你的？亂七八糟的！誰說我被家裡的人束縛得不能動彈了？難道我打理著家裡的庶務就是被困泥沼了不成？難道我不做官就是被迫無奈了不成？」
「當然不是啦！」周少瑾反駁道，「我又不是沒有看見過喜歡打理庶務的人。可您不一樣啊！別人都是高高興興的，您高興的時候少，不高興的時候多，冷冷淡淡的，二房的老祖宗那樣待您您也不生氣……您這麼聰明，做什麼事卻都隱忍有加，那肯定是有什麼事讓您有所顧忌了……」
程池的心裡像洶湧的錢塘江潮湧。
他表現的這麼明顯嗎？
連周少瑾這個十三歲的小姑娘也能看得出來？
是不是因為這樣，所以母親才特別自責，帶著救贖般苛刻著她自己呢？
「小丫頭懂什麼？」程池淡定自若的表情顯得有些勉強起來，道，「我去做官了，家裡的事怎麼辦？人總不能只顧著自己吧？」
「我知道啊！」周少瑾天真地打斷了他的話，道，「可被迫選擇和自己選擇會有很大的不同吧？被迫選擇是被人支配，自己選擇是心甘情願……」
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