因有了這個前奏，之後的家宴氣氛就顯得有些沉悶。
大家遵守著「吃不言寢不語」習慣，低頭吃東西。
幾個小輩都有些如坐針氈，程許索性站了起來，要去官房。
程敘的臉色有些難看。
程池則淡淡地瞥了他一眼，喊了懷山進來，吩咐他：「你陪著大爺去趟官房，聽雨軒這邊的官房有些陰暗，小心地上的苔蘚。」
程許忙道：「不用了，不用了。我自己去就行了。」
程池沒有說話。
懷山低眉順目地在一旁候著，一副你怎麼說都沒有用，四爺讓我跟著你我就得跟你的樣子。
程許氣結，狠狠地瞪了懷山一眼。
程汶看了好笑，道：「嘉善，你又不是小孩子，你四叔也是為了你好。快去快回。今天最後一道菜是一品鍋，你從前不是最喜歡吃這道菜的嗎？小心回來晚了大家把湯都喝完了。」然後對程池道：「池從弟，我們家諾哥兒過幾天就要訂親了，到時候家裡有沒有什麼其他的安排？若是沒有其他安排，我想讓灶上的兩位師傅去給我整兩桌酒席。我們諾哥兒訂親，一位媒人是梅府的劉大老爺，他如今已是良國公世子爺的岳父了，另一位是林教諭，都和我們家有舊，在金陵城也算得上有頭有臉的人物了，可不能怠慢了兩位媒人。」
按禮，訂親的那天要請媒人、全福人到家裡吃飯。
程池笑道：「你直管定下日子就是。不管家裡有什麼安排，先緊著諾哥兒的訂親宴。」
程汶一聽，喜出望外，謝了又謝。
程瀘看著程汶的樣子卻直皺眉，忍不住道：「那劉大老爺是汶從弟請的媒人吧？」
劉大老爺因兒媳婦孫家三小姐的事在金陵已是名聲狼藉。
程汶和劉大老爺「脾氣」相投，稱得上是好友。雖然覺得這件事劉大老爺做得太張揚了，但想到劉家大小姐與朱鵬舉訂了親，好歹也算得上金陵城數一數二的名流了，對程瀘的話不以為忤，反而與有榮焉地道：「我們一向往來密切，這次諾哥兒成親，自然是要請他做媒人的。他也很高興！」
程瀘嘴角微翕，正要說話，他的兒子程證突然站了起來，道：「爹，我也要去官房。」
他真對他這個老子沒有辦法了！
別人都不說話，他偏要站出來。
要丟臉也是整個九如巷丟臉，長房、二房都不說話，他們三房出什麼頭啊？
程證朝著一旁服侍的自家小廝使了個眼色，示意他盯好父親，不要讓他闖出什麼禍來，拉著一直站在那裡的程許就出了聽雨軒。
程許當著眾人的面不好掙扎，一出聽雨軒就甩開程證的胳膊，道：「你拉我出來幹什麼？我可不想讓人總是當成五、六歲的孩子，上個官房都要人在一旁服侍著。」說完，他不滿地看著緊跟著他出了聽雨軒的懷山。
懷山依舊低眉順目，好像什麼也沒有聽到似的，沉默地像座雕塑。
程證就笑道：「行了，行了！你既然不想讓別人總把你當成五、六歲的孩子，那你就別做出這種只有五、六歲孩子才做得出來的事啊？你這樣和池從叔僵在那裡，就是大人所為了？」
程許聽著目光微閃，低聲對程證道：「我實際上不想去官房，我只是受不了聽雨軒的氣氛，所以出來走走。有人跟著，麻煩死了！」
程證沒有想到程許會陡然間和自己說起心裡話來。
他想了想，笑道：「我也不是要去官房。你剛才也看見了，我爹是個直脾氣，有什麼說什麼。我要是不拿了這個借口，指不定我爹又要說出什麼得罪人的話來。」
程許也看出來了。
他佯裝出副無可奈何的樣子歎了口氣，道：「算了，我們在外面坐會再進去好了！」
程證頷首：「行啊！我沒異議。」
倆人就找了個僻靜石墩坐下。
程證問起程許秋闈的事：「那個《制藝合刊》真的是申敏之申大人刊行的嗎？」
「怎麼可能？」程許頗有些沒心沒肺地道，「如果那《制藝合刊》真是申大人刊行的，二叔祖怎麼會拿到《制藝合刊》後卻一聲不吭？這分明是那些書局為了賣得好放出來的假消息。還請證從兄委婉地提醒瀘叔父一聲，免得上當。」
程證深深地看了程許一眼。
族學裡的人都說程許清高傲氣，不屑玩那些陰謀詭計，現在看來卻未必是對的。
至少剛才他就什麼也沒有說，誤導了二房的程沂。又找了自己把這件事給傳出去，給程沂一耳光，為自己立威，就很有手段。
程許是不以為意的。
既然長房和二房有不可能和解的矛盾，那他還顧忌二房的情面幹什麼？
他打得就是二房的臉！
見自己的目的達到了，程許笑道：「這次我是真的要上官房了。」
真的假的有什麼關係？
這世上的事不都是真真假假的嗎？
程證做了個請的手勢，道：「許從弟請自便！」
程許卻悄悄地指了指站在不遠處的懷山，低聲道：「不知道證從兄能不能幫我把他引開，這樣被他看著真是不自在。」
程證可不想幫程許背這個黑鍋，他笑道：「怎麼引開？」
程許和他一陣耳語。
程證微笑著點頭。
兩往官房去。
懷山不遠不近地跟著，在官房外的竹林旁站定，看著他們有說有笑地進了官房。
不一會，官房裡響起了程證的聲音：「我原本也准參加今年秋闈的，但心裡沒有底，族學裡的章先生也覺得我應該多讀兩年書再下場。還是許從弟好，會讀書，又有涇大伯父和二叔祖指點，這次秋闈定能桂榜題名，到時候你可要把秋闈的文章給我看看……」
一切都很正常的樣子。
懷山雙目微闔。
官房的後面，程許望著寂靜的竹林，不由露出個得意的微笑。
祖母既然心情不暢，他這個做孫子的就應該去瞧瞧才是。
這種勾心鬥角的安宴，不參加也罷！
想必四叔父知道了，也不會怪他的。
他一溜煙地出了竹林，拐了個彎，上了四季錦。
眼看著出了如意門就進入了內院，有人突然閒庭信步般地出現在了如意門。
「許大爺，您這是要去哪裡？聽雨軒的家宴還沒有結束呢？這樣太失禮了！」
程許不由在心裡暗罵了一句。
竟然是懷山。
他怎麼這麼快就發現自己不見了？
在官房的程證怎麼樣了？
他是從哪裡冒出來的？
程許冷笑道：「懷山，你說到底也只是四叔父身邊的一個隨從，我去哪裡，你還管不著！」
懷山沒有說話，眨眼間就靠近了程許，伸手就抓住了他的腰帶，他立刻被股無形的勁托著往前，很快地出了四季錦。
程許睜大了眼睛。
他知道四叔父身邊的幾個人身手都十分的了得，特別是秦子安兄弟，大蘇的拳腳功夫就是跟秦子平學的。
而這個懷山看上去卻比孔武有力的秦子安更厲害。
他想大聲呵斥懷山。
卻張不開口。
想停下來不走。
卻邁不開腿。
程許不禁在心裡把懷山罵了個狗血淋頭。
反正懷山也聽不見，依舊一副不死不活的樣子，一直把程許「推」到了聽雨軒的門口，讓聽雨軒的人注意到了程許，他這才放開程許，默默地退到了小廝隨從站的牆角。
程許整了整衣襟，抬頭就看見了窘然地對著他微笑的程證。
他都吃了這個虧，想必程證也不好過。
程許安撫般地朝著程證笑了笑，扭頭朝程池望去。
程池神色平靜而安祥，既沒有和身邊多嘴的程汶說話，也沒有搭理和他說話的程瀘，就那麼安安靜靜地坐在那裡吃飯，好像這週遭的一切都與他無關，他眼裡心裡只有吃飯似的。
莫名的，程許猝然間覺得有些氣餒。
四叔父，永遠這麼氣定神閒！
只要四叔父有心，恐怕他不管做了什麼都逃不過四叔父的手掌心！
就像小的時候，他每次逃學都是四叔父把他找到的一樣。
可四叔父怎麼知道他要去找少瑾呢？
難道他也和母親一樣，覺得娶個閔家的姑娘對程家的前程更重要？
但如果一個人把自己的前程寄希望於別的家族、一個女人身上，他還有前程可言嗎？
程許非常的苦惱。
回到座位上坐下之後，程證湊了過來，歉意地悄聲對他道：「我照著你說的一直在那裡自言自語了半天，算著你應該走遠了才出來的。那時候懷山已經不在了。我隱隱覺得他可能去找你去了，在周圍找了你們一圈也沒有找到，又怕廳裡的長輩們懷疑，就先回來了。」
程許相信。
四叔父再怎麼教訓他，當著其他幾房的人也會給他留面子的。
他畢竟是長房的長子嫡孫，未來的宗子。
「多謝證從兄。」他真誠地向程證道謝，「懷山沒有為難你吧？」
「沒有！」他說起兩人分開之後的情景，和程許竊竊私語起來。
程諾看著羨慕極了。
許從兄不論什麼時候出現，出現在哪裡，大家都那麼的喜歡他，總有人拉著他說話，巴結奉承他。
如果哪天他也能像許從兄那樣就好了。
他想著，用手肘拐了拐坐在他身邊的程詣，悄聲道：「你的婚事有眉目了嗎？」
父母之命，媒妁之言。
多數人通常在訂親之前才知道自己娶的是哪家的姑娘。
程家卻對子女的婚事頗為寬鬆，通常都會提前告訴他們會嫁娶誰。對待姑娘們就開明了，定親之前會讓姑娘們自己相看。
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更新……有錯字，中午能才改……淚奔著溜走……
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