「不！」郭老夫人深深地看了程許一眼，淡淡地道，「我不是讓你去求周大人，我是讓你以後好好地和閔家大小姐過日子！」
「祖母！」程許叫了起來。
郭老夫人道：「如果程許兩家還沒有下定，我可能會支持你去找周大人，可現在你和閔家大小姐的婚事已經定下來了，你悔婚，你可曾想過後果沒有？」
程許忍不住小聲嘀咕道：「不是還沒有下小定嗎？」
郭老夫人笑了起來，道：「是沒有下小定。但你們已經合過八字，下過聘禮。按禮，你要是這個時候被人打死了，閔家大小姐不是和你的牌位成親在程家守望門寡，就是由父兄出面和我們程家商量，給閔大小姐定一張放婚書，讓閔家大小姐好重新再說一門親事，而我們程家要是不同意，那閔家小姐就不能出嫁。你現在知道了，還要去找周大人嗎？」
程許目露羞愧之色，雖沒有說話，隨後卻露出幾分倔強之色。
郭老夫人知道他還沒有死心，在心裡歎了口氣，道：「你如果一定要悔婚，也成……」
程許的眼睛又亮了起來。
郭老夫人道：「閔家的四老爺已在太僕寺任了六年的主薄，想升擢太僕寺丞。而我們家在朝中為官的幾人中，你二叔祖父連祭酒都辭了，想必是不願意挪地方的。你二叔父因你父親的緣故，說不定要外放，若是要外放，最少也要謀個要塞之地的布政使才好。你四房的沅二叔也是個爭氣的，同進士出身，如今已是縣令了。照二叔祖的意思，最好是為你二叔父謀取浙江布政使或是福建布政使，前者管著天下最富庶之地，後者卻是天高皇帝遠，行事方便。如果你二叔父去了浙江，那就想辦法把你沅二叔調去華亭或是淞江；如果你二叔去了福建，那就把你沅二叔調去舟山或寧波。這樣一來，你父親有了你二叔做臂力，你二叔又有了你沅二叔互為呼應，做起事來也就更加的得心應手。
「等再過幾年，你金榜題名，你叔父有了外放的資歷，吏部也就不好拿你父親入閣的事為由，怎麼也能做個小九卿。
「然後把你沅二叔調湖廣或是德州之類的地方做知府，你到六部任科員，這局面也就慢慢地鋪開了。
「這個道理我們懂，別家也懂。
「閔家的五老爺在翰林院已經呆了十幾年了，是當年的傳臚，輪資歷還在你二叔之上。閔家如今有個做狀元的閔健行在翰林院任編修，閔家五老爺再留在翰林院就沒有什麼意義。如今也盯著浙江布政使的位子。
「你如果無故和閔家退親。閔家會同意，但肯定會提出來讓我們幫閔家五老爺謀取浙江布政使一職。
「到時候你二叔父萬一沒能謀得福建布政使之職，你父親在朝中就會變得很孤單了。
「而閔家在程家和袁家的支持下，浙江布政使之職猶如探囊取物，不會有任何的懸念。
「再過幾年，閔健行放出來，最少也是個六部給事中。而閔家五老爺有了外放的資歷，就可以回京爭取小九卿了。
「此消彼長。我們程家只怕到時候會被閔家壓在頭上了。
「嘉善，你還要和閔家退親嗎？」
程許眼底浮現掙扎之意。
郭老夫人繼續道：「你可能會說，計相宋景然宋閣老出身寒微，不也做到了東閣大學士、戶部尚書嗎？這話不錯。你也可能會拜相入閣，可宋大人這一路走來，可曾讓他的父兄為他犧牲過？為他讓步過？憑什麼你的父叔就要為了你一己私情為你犧牲，為你讓步？你這樣，對得起生你的父親，養你的九如巷嗎？你就是有一天做了首輔，你祭祖的時候能坦然面前祠堂裡供奉的那些列祖列宗嗎？你衣錦還鄉的時候能坦然面前那些對你寄予了無限希望叔伯兄弟嗎？」
程許眼角落下一滴淚來。
良久，他囁呶地道：「祖母，難道就沒有別的辦法了？
「有啊！」郭老夫人道，「你離開九如巷，你離開程家，從此不再是程家的子弟，你就可以去保定府求見周大人了……」
「祖母！」程許的眼睛又有了微弱的光芒，他不確定地道，「可周大人會答應我嗎？」
「不知道！」郭老夫人心裡涼颼颼，聲音卻越發的溫和了，「你離開了程家，有可能周大人覺得你既能棄家族利益於不顧，也可能會求娶了少瑾之後棄她於不顧……」
「不，我不會的！」程許硬著脖了嚷道。
郭老夫人卻不為所動，逕直道，「不願意把女兒嫁給你；也許會覺得你為了求娶少瑾什麼都放棄了，是個性情中人，把少瑾嫁給了你。可不管怎麼說，這都是你自己的決定，你要為你自己的決定承擔後果。所以你決定和閔家解除婚約的時候你自己要想清楚了，離開程家而又沒能娶到少瑾，你後悔不後悔？不離開程家，你肯定是不可能求娶少瑾的，你甘不甘心……」
「我不甘心，我不甘心！」程許低聲道。
郭老夫人凝視著程許片刻，輕聲道：「你看你，左也不行，右也不好。既想做你九如巷程家的大爺，又想娶了如意嬌娘周少瑾，可這世上哪有十全十美的事？你之前沒有去為自己爭取，現在把自己弄到了這個田地又不甘心。
「嘉善，這實際上就是我們常說的膽小懦弱！你想要的東西你不敢去爭取，等覺得後悔的時候又不願意承擔後果。像你這樣，就算是家裡為你鋪了一條黃金大道，你會走得不情不願，最後會被那些苦苦求之的人擠下來的。」
程許驚愕地望著郭老夫人。
郭老夫人神色平靜地道：「嘉善，你好好地養傷，準備迎娶閔家大小姐！有些機會失去了，就永遠地失去了。你只要記住一點，你的父叔都不欠你什麼，沒有義務為你承擔你任性的後果。你做的事，你自己負責，不要把別人拖下水。」
程許的眼睛慢慢暗黯下去。
郭老夫人轉身離開床榻，喊了碧玉和翡翠進來：「這兩天你們什麼也不用做，好好地服侍大爺就是了。等大爺的傷好得差不多了，你們也該出閣了。到時候我自有重賞。」
兩人齊齊屈膝行禮，道：「不敢當老夫人重賞。這原本是奴婢們該做的。」
郭老夫人點頭，去了旁邊的書房。
「有些機會失去了，就永遠失去了！」
「你的父叔不欠你什麼，沒有義務為你承擔你任性的後果！」
「有可能周大人覺得你既能棄家族利益於不顧，也可能會求娶了少瑾之後棄她於不顧，不願意把女兒嫁給你！」
「也許會覺得你為了求娶少瑾什麼都放棄了，是個性情中人，把少瑾嫁給了你！」
……
程許腦子裡亂哄哄的，不時迴盪著郭老夫人所說的話。
花廳裡，吳寶璋站在大廳的中央答著程池的話：「我想著誥從嫂剛剛進門，碰巧下午又沒有什麼事，府裡又只有笳從妹、周家二表小姐兩位小姐，我做姑娘的時候和她們也都交好，就想著約了兩位一起去誥從嫂那裡坐坐，也算是迎接誥從嫂嫁到九如巷來。誰知道進了山洞卻發現……」她滿臉通紅，一副羞得說不下去的樣了。
程池卻好像不知道她在顧忌什麼似的，溫文道：「你到底看見了什麼？在座的都是家裡人，不妨直說！」
一副打破沙鍋也要問到底的態度。
吳寶璋不禁在心裡腹誹。
你就不怕我說出對程許不利的話來？
可當她看到程池那彷彿胸有成竹般平靜的面孔時，她心裡又打起鼓來。
天時地利人和的一件事，程輅都認為會十拿九穩，結果還是大出他們的意料之外……誰知道這其中出了什麼紕漏？
可見二房三房說得好聽，可實際上此時已沒控制場面的能力了！
她雖然想看周少瑾的笑話，卻無意把自己搭進去。
「我看見集螢在打許大爺！」不過幾息的功夫，吳寶璋就決定了自己的立場，老老實實，規規矩矩地道，「許大爺勉強還了幾下手，就被集螢打趴在了地上，呻、吟著沒有了動靜。集繭猶不解氣似的，又狠狠地踢了許大爺幾腳，這才收手。」
程識等人一陣嘩然。
程池像沒有聽見似的，問吳寶璋：「周家二小姐和她隨身的那個丫鬟在幹什麼？」
吳寶璋心不甘情不願地道：「春晚擋在周家二小姐身前，站在一旁看集螢打許大爺。」
程池道：「春晚擋在周家二小姐的身前，是張開雙臂護著周家二小姐？還是攬著周家二小姐的肩膀？」
周少瑾若是被程許輕薄了，春晚應該是張開雙臂護著周家二小姐吧？
吳寶璋道：「是張開雙臂護著周家二小姐。」
程池道：「你暫且先去旁邊的耳房避一避。」
吳寶璋行了個福禮，退了下去。
程識以為程池會審問程許身邊的歡喜和大蘇，誰知道程許卻叫了春晚進來，然後把吳寶璋所說的話跟春晚說了一遍，最後問道：「你為什麼要張開雙臂護著周家二小姐？」
她當時瑟瑟發抖地和二小姐抱在一起，沒有張開雙臂護著周家二小姐！
春晚有些茫然。
可她想到剛才商嬤嬤把她從寒碧山房叫過來時在路上對她說的話，她立刻道：「拳腳無眼，我是怕集螢姑娘和許大爺打架，把我們家二小姐給誤傷了！」
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給天外仙仙的加更！
PS：看書的兄弟姐妹們，現在的情況是這樣的：雖然我手頭的工作結束了，但還要幫其他組的同事在規定的時間完成任務，但週末不用加班了，從這個星期起可以雙更了。
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如果有特殊的情況，會提前說明的。
更新的時間定在下午的五點左右和十二點左右。
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