周初瑾和程笙同年，兩人又都同在九如巷長大，且都是聰慧過人的女子，在九如巷時就相處的很好，此時見面，自然要比其他的人親熱。而程箏是程家這一輩的長女，雍容大方、氣質高華不說，因丈夫是翰林院學士、詹事府的少詹事，她已是正四品恭人。
如果說程笙等人是剛剛啟蒙的孩子，程箏就是已經開始學習制藝的少年。
說話行事，理應以程箏為主。
周初瑾挽了程笙的胳臂，笑盈盈地和程箏說著話，往宴息室去。
程簫就被拋在了身後。
好在還有周少瑾陪著她。
也不算失禮。
相比程箏麗色天成，程笙的活潑開朗，程簫就顯得沉默很多。
但她皮膚白皙，笑容溫和，儀態從容，卻比程簫和程笙更顯親切。
她笑著對周少瑾道：「我看初瑾成了親之後比從前更開朗了些，可見這日子過得很順心。我之前還為初瑾擔心，我那姨母，性子有點強，不是那麼好相與的人。」
程簫嫁給了自己表哥，也就是袁家的五少爺袁鳴。
袁家和方家又是姻親，幾輩人都通婚，不管是前世還有今生，周少瑾都沒有弄清楚程家和方家的關係。
她笑道：「去年我去保定府探望我父親的時候，路過鎮江，曾去拜訪過親家太太，親家太太為人十分的和善，姐姐也很得她歡心，倒沒有看出親家太太的性子要強。」
程簫聽著就笑了起來，看周少瑾的目光多了幾分趣味。
周少瑾微窘。
她這也算是睜眼說瞎話了。
可池舅舅說過了，這是應酬話，大家本來就不應該當真的。誰要是當了真，誰就是傻瓜……也不知道池舅舅走到哪裡了？有沒有按時吃飯睡覺？
她恍惚了一下，理直氣壯地和程簫寒暄起來：「簫表姐這次來京城有沒有把小寶寶帶過來。我在九如巷的時候偶爾看見識表哥家的耘哥兒，已經會走會跑了，煞是可愛。」
說起兒子，程簫的臉上就止不住地泛起了笑容，道：「原來想帶他一塊來的，我婆婆捨不得，無論如何也不願意放手，我只好跟著你姐夫先行一步。準備把這邊理順了，再去接了容哥兒過來。」
容哥兒是程簫兒子的乳名。
她的語氣有些遺憾。
周少瑾忙道：「姐姐剛到京城的那會兒，也是手幫腳亂的，簫表姐把事情理順了再接了容哥兒過來也好，到時候想買個零嘴什麼的也都有地方了。我就是覺得京城太大了，買個東西都不方便。」
走在前面的程笙聞言扭過頭來，笑嘻嘻地道：「大姐，您看，不是我一個人這麼說吧？少瑾，我讓大姐帶著我們把京城逛一逛，那戲園子、南北貨行可以不知道，那賣針賣線的地方卻不能不知道。少瑾，你到時候跟我們一起吧！二姐對京城也不熟！」
前世她們可一點交集都沒有的。
今生依舊隔應著一個程許。
周少瑾下意識地就想拒絕，道：「我已經吩咐下去，準備過幾天去豐台看看花草……」
程笙見她這麼說，撲哧就笑了起來，道：「我還以為你轉了性子，原來還是那麼膽小！你跟著我們和大姐，誰還會欺負你不成？你二表姐夫過幾天就要去國子監讀書了，說不定還會和你姐夫成同窗。我們家那位到是還沒有決定是進雙鶴書院還是進國子監，要和家中的長輩商量……我們姐妹好不容易都在京城，怎麼能不互相走動？你也太拘謹了些！」
周家人丁單薄，最需要姻親相助。
現在程家三姐妹主動示好，又有從前的情份，受了程池的恩惠，周初瑾也有了和程家走動的心思，聽了就笑著對程笙道：「我們家少瑾你還不知道，走個路都怕踩死螞蟻的，你這一看就是慫恿著大表姐帶著你到處瘋的模樣，她怎麼敢接招！我看你不這如約了她去廟裡走走，她更喜歡。」
一直沒怎麼和周少瑾說話的程箏突然笑道：「少瑾，你很喜歡蒔弄花草嗎？我也常去豐台買花。你定了什麼時候去豐台，到時候也叫上我好了。北方的春天比南方晚，這樣的天氣放在南方，那就是草長鶯飛，拂堤煙柳的時節，我正好把兩個孩子都帶上，既認認親，也讓他們出來玩玩，中哥兒前幾天不是奉了痘娘娘的嗎，可把他給憋壞了。」
程箏的兩個兒子，長子顧寧，次子叫顧中。
她這明顯的示意，讓在場的人猝不及防，驟然一默。
周少瑾很想問程箏：你這樣待我，袁夫人知道嗎？
還好在場的都是百伶百俐的人。
周初瑾忙笑著應「好」，並嗔道：「可惜我這才出月子，不然就可以和你們一起去了！」
有人說話，這氣氛也就活躍起來。
程簫笑道：「以後日子長著。等孩子再大一些了，我和你去香山爬山去。聽說那邊的景致也很好。讓她們滿大街的去尋那針頭線腦去——還戲園子、南北貨行不用知道在哪裡，只管尋找賣針賣線的地方，我就不相信了，幾根針幾束線就把你為難成了這樣！我看你是想逛京城吧？可別把我給牽扯進去！」最後幾句，卻是打趣程笙的。
程笙道：「二姐可真是一點面子也不給我！」
間接地承認了程簫的話。
周初瑾幾個哄笑起來。
周少瑾也抿了嘴笑，心裡卻盼著程池要早點回來就好了。
也不知道程箏幾個要幹什麼？
一行人在宴息室坐下，小丫鬟上了茶點，程箏就問起官哥的百日禮來，並道：「到時候我們姐妹少不得要來湊湊熱鬧的。」
杏林胡同也好，雙榆胡同也好，都沒有主持中饋的女眷，而像這種添丁進口的洗三禮、滿月禮、百日禮都是女眷們應酬，程氏三姐妹能來慶祝，會讓周初瑾在廖家的姻親面前長臉不少。
周初瑾笑瞇瞇地道謝。
周少瑾心中卻更是不安了。
程氏三姐妹留在榆樹胡同用了午膳，約好了過兩日去豐台踏青，再過兩天去大柵欄逛街，這才打道回府。
程笙的夫家不如程箏和程簫有底蘊，她並沒有和彭家的人同住，而是她和夫婿彭藻住在她陪嫁的宅子裡，離杏林胡同不遠。程簫和程箏則各自住在夫家在京城的老宅裡，兩家都在朝陽門附近。姐妹倆先送了程笙回去，然後才往朝陽門去。
程簫皺了皺眉，道：「大姐，池叔父是什麼意思？為何要我們和周家姐妹來往？池叔父從前是從來不管這些事的！是不是有什麼事我不知道？」
她們是一母同胞的兩姐妹，說起話來就更沒有顧忌了。
程箏聽了只覺得堵是慌。
慈母多敗兒。
母親對她們姐妹尚能做到公正無私，可到了弟弟那裡，就只知道一味的寵慣溺愛，如今出了這麼大的事，不是趁著這個機會把弟弟的一些小毛病給擰過來，想辦法好好地管教弟弟，居然還護短地說是周少瑾的不對、是程證等人的不對。這樣下去，弟弟不變成個紈褲子弟也要變成個不學無術之人了！
可這沒臉的事她怎麼能跟妹妹說？
這世上原本就沒有能守得住的秘密。
可能少說一句還是少說一句的好。
程箏長長地吁了口氣，覺得自己的心情好了些這才溫聲道：「應該是受了祖母所托吧？笙妹妹到京城後，母親也緊跟著到了京城，是少瑾在祖母面前盡孝，還陪著祖母去了趟普陀山。她自幼失恃，你也看見了，性子溫婉恬靜，乖巧聽話，怕是讓祖母少了很多的寂寞。如今她們姐妹在京中，我們於理於情都應該照拂一、二。也算是報答她代我們在祖母膝下承歡好了。」
程簫想到周少瑾微垂著頭，安靜溫順地坐在那裡聽她們說話的樣子，不由笑了起來，道：「少瑾還真是好性子。我也很喜歡。」
程箏想了想，索性把周少瑾現在住的榆錢胡同的宅子是程池送的告訴了程簫。
程簫驚訝極了。
程箏笑道：「你現在知道祖母和池叔父如何地看重她了吧！以後就當個小妹妹來往就是了。」
程簫點頭，忍不住笑道：「池叔父也太偏心了。我出嫁的時候不過送了我五千兩銀子的壓箱。不行！等池叔父回來了，我也要向他要個宅子才是。我聽三伯說，池叔父是個財神爺，去年沒怎麼做生意最少也賺了十萬兩銀子。這個秋風是無論如何也要打得！」
她說三伯，提的是袁維昌的第三個兒子袁別雲。
上次二房的老祖宗程敘八十大壽，周少瑾依照前世的經驗，誤以為袁別雲是袁維昌的長子了。
袁別雲和程池脾氣相投，關係非常的好。
程箏不由大笑，道：「別人不知道的還以為你嫁了個破落戶呢？你就那麼缺銀子啊？」
「我不缺銀子，可誰嫌銀子少啊！」程簫笑道，「袁家你又不是不知道，人多口雜，妯娌間再怎麼親熱也少了不了比衣裳比首飾比娘家兄弟的前程，我年紀還輕，還沒能修煉到祖母和你的程度，你就讓我繼續在紅塵裡打滾好了！」
一席話說得程箏笑得合不攏嘴。
可笑過了，她心裡又莫名地爬上一絲擔憂。
兄弟的前途……
程許這個樣子下去，能有個好前途嗎？
若是程許不能支應門庭，長房……難道還再回去看二房的臉色不成！
也許，她們姐妹能靠的不是娘家的兄弟，而是自己的兒子了！
程箏撫了撫額頭。
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