周少瑾聽了這話就有些躊躇，道：「我想和你一塊去……」
程池知道她這是想幫他，笑著親了親她的額頭，溫聲道：「不用。你看宋閣老，宋夫人也不怎麼出去應酬。每對夫妻都不一樣，有像我娘這樣的，也有像宋夫人這樣的。你只管做你喜歡的事就成了。妻憑夫貴。如果沒有我爹，就算是我娘這樣的，一樣沒有用武之地。就算像宋夫人這樣，走出去也一樣受別人看重。」
「可若是能像娘這樣，有些事肯定會容易一些吧？」周少瑾遲疑道，「我想和你一起，不想拖你的後腿。」
「那也不一樣。」程池笑道，「有時候多說多錯，不說不錯。你若是能在家裡幫我孝順娘，再多生幾個小寶寶，也是一樣。」
周少瑾的臉又紅了起來。
程池想到宋夫人一直都很喜歡周少瑾，笑道：「你若是想和我一起，那我們就一起去宋家好了。看過宋老太爺之後，我去和宋閣老說話，你去見宋夫人，我們串門去。」
「那還是不要了！」周少瑾不好意思地道，「你去宋家是有正事嘛！」
「又不耽擱什麼事。」程池笑著摟了摟她，道，「快去換件衣裳，我們一起去宋家。」
「真的可以嗎？」周少瑾還是有點擔自己成為程池的包袱。
「真的可以！」程池笑道，「若是不行，我肯定也不帶你去了。」
那她就好好地和宋夫人相處就是了。
兩人去跟郭老夫人說了一聲，又餵了韞哥兒，定了回來的時間，一起去了宋府。
宋府那邊已得了消息，宋大人和宋夫人親自在大門口迎接他們。
兩人去見了宋老太爺。
宋老太爺咳得厲害，精神卻很亢奮，說起疏浚黃河的事如數家珍。可說起開封官府的事卻只記得個大概了，可見當初宋老太爺一門心思都撲在了河工上。
大家說了會話，宋老太爺面露疲憊，周少瑾、程池就起身告辭了。
宋閣老的臉一下子就垮了下來，對程池道：「請功的折子已經承上去了，明天早上的臣對你也要有個準備才行。老太爺這邊，你沒事就多來走動走動，太醫院的御醫們說了，老太爺年輕的時候日子太苦，疏浚黃河的時候又不管不顧的，已是積勞成疾，現在不過是迴光返照度日子罷了！」
周少瑾看到宋老太爺的樣子時已隱隱有了感覺。
程池早前曾給宋老太爺把過脈，和太醫院的御醫們不謀而合，心裡早有準備。儘管如此，他聽了還是神色黯然，低聲道：「沒事的時候我會常來看老太爺的。」
宋閣老點頭，眼角有水光閃動。
周少瑾和宋夫人看著都挺難受的，幾個人都無心說話，一路沉默地回了花廳。
宋閣老和程池去了書房說話，宋夫人和周少瑾去了正房的宴息室。宋閣老這邊問起程池的打算，宋夫人則和周少瑾聊著家常：「……大郎定了九月初一的日子。成親的時候你一定要早點來。大郎是長子，宋家有十幾年沒辦過喜事了，太太那邊的親戚都會過來。我怕到時候忙不過來，你一定要過來給我幫忙。」
宋夫人所說的「太太」，是指宋閣老元配，也就是宋木生母那邊的親戚。
周少瑾連聲應了，問起那邊的兩個表小姐來。
宋夫人撇了撇嘴，道：「都嫁了人，一位嫁了個小吏，一位嫁了個商賈。老爺一直冷著臉，如今來家來得少了……」
她的話音未落，外面傳來一陣喧嘩。
宋夫人皺眉，剛要問是誰，珠簾嘩啦啦作響，已經十三歲的宋森闖了進來：「少瑾姐姐，少瑾姐姐，你是什麼時候來的？怎麼也不提早說一聲。韞哥兒和您一道來了嗎？」
「混賬東西！」宋夫人沉了臉，「怎麼說話呢？」
宋森嘟了嘴，漂亮的臉上滿是委屈。
周少瑾不由抿了嘴笑，想到自己和宋木的事沒成，他跑來對她說「哥哥不娶你，你等我長大些了我來娶你」的話，笑道：「阿森，如今我可是你『嬸嬸』，你不可亂喊人了！」
宋森挑了挑眉，不情不願地喊了聲「嬸嬸」。
周少瑾忍俊不禁。
宋夫人也拍著宋森的頭：「還不給你嬸嬸行禮！身上髒兮兮的，又跑去哪裡瘋了？」
「我才沒有瘋呢！」宋森不滿地打開了母親的手，道，「我今天幫夫人做事了。」
他如今在雙鶴書院讀書，長得比周少瑾還高了，就是瘦得厲害，像柳條似的，讓人擔心他太瘦弱，一下子倒下來。
宋夫人道：「好了，好了，快去歇了吧！等會和嬸嬸一起晚膳。」
宋森高高興興地走了。
宋夫人不好意思地對周少瑾道：「這孩子有點牛性，我說了他幾次他也不聽……」
「沒事，沒事。」周少瑾笑道，「別看他長得高，可到底是沒有及冠的孩子，哪有不頑皮的時候？」
兩人說說笑笑的，等到宋木回來，男一桌女一桌的用了晚膳，周少瑾和程池就趕了回去。
韞哥兒正扯著嗓子哭，郭老夫人、乳娘、丫鬟婆子全都圍在他身邊逗他開心。
看見周少瑾回來，滿屋的人都鬆了口氣，郭老夫人更是抹著額頭的汗道：「少瑾，不能這樣了，得讓他適應跟乳娘在一起才是。」
兒子的模樣兒讓周少瑾心都碎了，不知道有多後悔留在了宋家用晚膳，忙接過了韞哥兒，一面哄著他，一面道：「之前看他都是這個點吃奶，就照著這個點回來的……」
「沒事，沒事。」郭老夫人笑道，「男孩子就是得哭一哭，大嗓門，大力氣。瞧他這精神頭，就是吵著鬧著要你罷了。」說著，又有些自豪地摸了摸乖乖地躺在周少瑾臂彎的韞哥兒道，「不過，這孩子真聰明。知道我們不是你，怎麼哄都不行。尋常的孩子要到四、五個月才認識人呢！」
「是嗎？」周少瑾聽著眼神發亮。
程池卻笑道：「我看就是頑皮吧？」
郭老夫人不高興了，道：「你們三個是我帶大的，箏姐兒、簫姐兒是我帶大的，就是笙姐兒，過了一歲也到了我屋裡。孩子怎樣，我還不知道？」
「就是！」周少瑾立刻道，「娘是有經驗，肯定是對的。」
郭老夫人面色大霽。
等到回了屋，程池捏了捏周少瑾的鼻子，笑道：「真是真人不露相，原來你還是個小馬屁精。難怪我娘那麼喜歡你！」
周少瑾抱著孩子，躲也躲不開，嗔道：「什麼馬屁精，不是你說的嗎？讓我好好孝敬娘。這又不是什麼大事，順著娘的話不行嗎？幹嘛要跟娘對著來，惹了她老人家不高興。」
程池「撲哧」地笑，道：「少瑾，你是有福運的人！要是早十年，有人這樣回答我娘，我娘肯定是一眼瞥過去，立刻把你拉到拍須溜馬的那堆人裡去再也不來往。現在真是年紀大了，老小孩一般，就你這樣的也能哄得住她老人家了。」
周少瑾厚著臉皮大言不慚地道：「要不我怎麼就嫁了四郎呢？」
程池哈哈大笑，俯身在她耳邊曖昧地道：「還是叫池舅舅地好！」
周少瑾瞪他一眼，抱著孩子回了內室，坐下來給韞哥兒餵奶。
鏡子裡就照出個人影來，眼角眉梢都是瀲灩風情，又讓她紅了臉，不敢多看一眼。
等韞哥兒吃飽喝足，哄著睡了，乳娘就進來把孩子抱去隔壁。
程池抱著周少瑾鴛鴦被裡翻紅波，直到他心滿意足，敲了三更鼓才重新梳洗一番睡下。
結果第二天早上周少瑾沉沉地睡到了日上三竿才起來，起來就迎上了樊劉氏欣喜的笑容。
大概大家都知道她昨天幹什麼了？
周少瑾躲在帳子裡掩耳盜鈴了半晌才訕然地起身，餵過韞哥兒之後，去了郭老夫人那裡。
媳婦和兒子恩恩愛愛的，郭老夫人樂見其成，笑盈盈地讓珍珠端了碗撇了油的烏雞湯上來：「快喝了，最補身子了。」然後把韞哥兒接到了手裡。
周少瑾紅著臉喝了雞湯。
郭老夫人對著韞哥兒道：「你爹爹回來了，你很快就又會有弟弟或是妹妹了，你高興不高興？我們韞哥兒喜歡弟弟還是妹妹啊？照祖母說，要個妹妹好。一兒一女，好事成雙……」
呂嬤嬤等人呵呵地笑。
周少瑾的臉更紅了。
郭老夫人笑著對她道：「四郎回來了，我尋思把你二叔父、大哥一家、二哥一家都接過來吃頓飯，也算是給四郎洗塵了。」
周少瑾也覺得應該聚一聚，笑著應了，和郭老夫人商量了明天的日子，一面派了人去請兩家下帖子，一面叫了碧玉進來商量席面的菜單子。轉眼間就到了下午，去下帖子的回來都說會來，周少瑾又指使春晚拿了庫房的鑰匙給碧玉，開了拿了糕點的模子，請客用的碗筷，又有懷山回來報喜：「皇上已讓行人司寫了詔書，四爺疏浚黃河有功，讓內閣擬擢正四品的都察院左僉都御史，司禮監已用了印，只等吏問明天行文四爺就可以去吏部領正四品的銜了。都察院的幾位大人和工部的幾位大人都嚷著要四爺請客，四爺今天晚上不回來用晚膳了，特意讓我回來說一聲。」
「這敢情好！這敢情好！」雖說是衝著這個位置去的，可當事情落了定的時候，不管是郭老夫人還是周少瑾，都不禁為程池由衷的高興。郭老夫人甚至還吩咐周少瑾：「快給親家老爺寫封信去，也讓親家老爺高興高興。」
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