常姑姑恭敬而又不失矜持地給周少瑾等人還禮。
隨行的小內侍遞了個寶藍色印花細布包袱。
這就是常姑姑全部的家當了？！
周少瑾和邱氏交換了一個眼神，邱氏道：「平時家裡的事都是由曾經服侍過二嬸的曾嬤嬤管著，我們也是剛到，二叔父又病倒了……常姑姑不如隨我們去花廳坐坐，等我喊了曾嬤嬤過來問清楚了也好安置您住下來。」
常姑姑就行了個福禮，道著：「有勞二夫人了。」
三品以上的外命婦才有資格稱「夫人」，雖然京外不講這些，可在京城，一個匾額砸下來說不定就有個侍郎、少卿，對品階什麼的就很是講究了。
程渭剛剛外放不久，和周少瑾一樣，邱氏的誥命還沒有下來。
她忙道：「姑姑客氣了，我娘家姓邱，姑姑若是不嫌棄，就稱我一聲邱太太就是了。」
常姑姑從善如流，喊了聲「邱太太」，語氣裡帶著只有在宮裡當過差的人才喊得出來的歡喜。
能做到乾清宮的大宮女，而且這麼大的年紀還沒有放出去，肯定不簡單了。
她雖然客氣，周少瑾和邱氏卻不敢怠慢，由邱氏陪著常姑姑去了花廳，周少瑾則帶著阿寶、阿仁、程簫幾個往內院去。
程劭住的地方不大，卻遍植各種各樣的竹子，有風吹來，颯颯作響，透著股清冷。
大家都無心說話，兩個孩子更是緊緊地握住了周少瑾的手。
在門口迎接他們的是程劭兩個八、九歲的童子，相貌清秀，說話聲音清脆悅耳，給她們作揖，道著：「二老太爺說，不過是年紀大了精力不濟，讓諸位太太、姑奶奶不要擔心。因怕過了病氣給諸位太太和姑奶奶，就不用進去請安了，讓我領了阿寶少爺和阿仁少爺進去看上一眼就行了。」
原本女眷就要迴避，來也不過是隔著屏風問個安，既然程劭這樣交待了，她們自然不會違背程劭的意願，在門口屈膝行了禮，幾個人去了旁邊的廂房。小童領著阿寶和阿仁進了程劭的臥室。
不一會，送走了內侍的程池過來了。
程簫幾個上前行了禮之後，周少瑾夫妻就站在院子的湘妃竹叢旁說起話來：「皇上這是什麼意思？二叔父正病著，他老人家給二叔父送了個宮裡服侍過的姑姑，這不是給榆錢胡同添亂嗎？你可知道這位常姑姑的來歷？」
程池卻不以為然，道：「沒事。這位常姑姑原是皇上潛邸時的侍女，皇上登基後，她一直在乾清宮裡服侍筆墨，是個明白人。這次皇上把她賜了二叔父，我也很驚訝。二叔父常在乾清宮裡陪著皇上下棋，原也是認識的。我們只要好生把人供著就行了。至於其他的，等二叔父病好了再說。總要進宮去謝恩的。」
「是個明白人就好。」周少瑾慶幸道，「知道什麼事能做，什麼事不能做。」
程池點頭，笑道：「就算她不明白也不要緊，現在賜了二叔父，就是二叔父的人了，自有人教她。」
可若是大家能和和氣氣的豈不是更好？！
周少瑾在心裡嘀咕道。
程池問起了韞哥兒：「你過來把他一個人留家裡了，他吵不吵？有沒有哭？」
「有官哥和中哥兒陪著他玩，」周少瑾想起自己出門的時候親著兒子的小臉和他告辭，他卻理也不理自己，一心一意地看著官哥和中哥兒的樣子，嘴角微微地翹了起來，道，「他現在只要有哥哥們玩，根本就不要我。」
「那就好。」程池笑道，「我們兩個人這幾天只怕要在這邊侍疾，韞哥兒只怕還要麻煩他姨母帶幾天了。」
「我出門的時候姐姐也說過了，」周少瑾道，「我們要是這邊太忙，她就幫著帶幾天韞哥兒。」
程池頷道，郭老夫人和程涇、袁氏過來了。
兩人迎上前去。
郭老夫人和袁氏都按品大妝，翟冠綴滿了各式的寶石，沉甸甸地壓在頭上一天，又要哭靈，都面露倦意。
程涇的精神倒好，可也沒有平時那麼整潔。
郭老夫人開口就問韞哥兒，知道周初瑾在家裡帶著他，長鬆了口氣。
程涇則神色焦慮地問程池：「二叔父怎麼會突然昏倒的？真的沒事嗎？」
有時候太醫院的御醫為了不觸怒皇上，會「適當」的隱瞞病情。
程池道：「我給二叔父把過脈了，沒什麼事。」
一行人往正房去。
程池把皇上贈了個在乾清宮服侍的姑姑過來照顧程劭的事告訴了他們。
三個人目瞪口呆。
袁氏忙道：「人在哪裡？」見沒有看見邱氏，又道，「是不是由二弟妹陪著？」
周少瑾道：「由二嫂陪著在花廳。」
「這怎麼行？」袁氏道，「畢竟是皇上賜下來的……」
郭老夫人打斷了她的話：「先去看你二叔父再說。你二叔又不是孩子，他的人，他自會安排。」
袁氏恭聲應諾，眾人進了正房。
周少瑾和袁氏陪著郭老夫人在內室外面臨窗的大炕上坐定，程池陪著程涇進了內室。
隨後周少瑾他們就聽見了阿寶和阿仁給程涇請安的聲音和程涇驚訝地道著：「二叔父……您，您這是……」
周少瑾等人的心都揪了起來，就聽見程劭淡淡地道：「只是有些累，旁的到沒有什麼。你明天進宮的時候帶著四郎，讓他代我去給皇上謝恩。」
程涇沉默了片刻才低聲應「是」。
程劭就道：「我沒事了。你們忙你們的去吧！過來看過我就行了。太醫讓我這些日子要靜養。」然後說起了常姑姑，「既然是皇上賜的，就讓她來服侍我好了。不可辜負了皇上的一片好意。」
程涇悶聲應「好」，叔侄幾個又說了幾句榆錢胡同這邊的安排，程池和程涇就領著阿寶、阿仁出來了。
周少瑾忙牽了兩個孩子，顧緒過來了，接著程許和閔葭、程讓也過來了……
郭老夫人等人就移去了東廂房那邊休息，對前來給她請安的曾嬤嬤道：「只怕這兩天還有人來探病，你去問問那常姑姑，看榆錢胡同這邊要不要備下流水席，留來探病的親戚朋友吃個飯。」
曾嬤嬤原是程劭夫人的陪房，後來嫁了程劭的隨從，做了內院的管事。程劭的夫人去世後，依舊由她打理著內院的事務。
她恭謹地應諾，退下了下去。
周少瑾忙對郭老夫人道：「娘，您明天還要進宮哭喪，這裡的事就交給我和二嫂，您早點回去休息好了。晚上韞哥兒還要您幫著照看呢！」
郭老夫人讓人拿了御醫開的方子看過，發現的確是些安神補氣的藥，這才放心下來。
曾嬤嬤卻在這個時候折了回來，道：「那常姑姑說了，皇上讓她來是照顧二老太爺起居的，家裡的事自有您和幾位太太拿主意。」她說著，壓低了聲音，道，「常姑姑知道您過來，說要過來給您問安，您看這……」
「那就見見好了。」郭老夫人爽快地道，「她如今也算是程家的人，以後的事以後再說，現在卻是奉旨現照顧二老太爺，我們程家的人都要心存感激。」
眾人齊齊應「是」。
曾嬤嬤請了常姑姑進來。
大家見過禮，郭老夫人又和常姑姑寒暄了半天，看著天色不早，讓人擺了飯，在榆樹胡同用過晚膳之後才回去。
程池、周少瑾、邱氏、程許、程讓和阿寶、阿仁留了下來。
程池帶著程許、程讓接待來探病的親戚朋友同僚。周少瑾帶著家裡的丫鬟僕婦給常姑姑打下手的，服侍程劭吃藥用膳漿洗。阿寶和阿仁還太小，怕嚇著他們，邱氏留下來照顧他們，若是有通家之好的女著上門探病，邱氏也好出面應酬。
一直跟著袁氏身後沒有作聲的閔葭見了忙高聲對郭老夫人道：「祖母，我也留下來侍疾吧？娘要去宮裡哭喪，不能把這些事都丟給兩位嬸嬸，我也留下來幫忙吧？」
郭老夫人看了程許一眼，應下了：「那你就留下好了。」
閔葭屈膝給郭老夫人行禮，後來趕來的袁鳴和彭藻送了郭老夫人回府。
周少瑾服侍著程池更衣。
程池見她抬手的時候很吃力的樣子，在她耳邊低聲道：「是不是奶漲得厲害？」
周少瑾紅著臉沒有回答，道：「我等會讓樊媽媽進來幫我敷敷就好了。」
程池就拉著她的手把她按坐在了旁邊的太師椅上，道：「我自己穿，你歇著別亂動。」
他是喜歡周少瑾圍著他團團轉的感覺。
周少瑾不舒服，他怎麼捨得指使她？
周少瑾赧然地悄聲道：「沒事，一會就好了。」
程池一面穿衣裳，一面道：「要不就給韞哥兒斷了奶吧！他不是有乳娘嗎？」
周少瑾猶豫道：「還是讓他吃些時候吧？他喜歡吃我的。」
程池想了想，道：「那我來幫你敷吧！」
「不，不用了。」周少瑾怎麼好意思讓他做這種事，她羞得抬不起頭來，喃喃地道，「我自己來就好……」
程池卻不由她說，打了熱水進來幫她。
她心中很是不安，卻也止不住地甜蜜。
程池得隴望蜀。
周少瑾想著程劭還病著就坐立不安，抓了他的手求他道：「等二叔父病好了，我都隨你！」
「傻瓜！」程池貼著周少瑾低笑，「二叔父若是真的病了，我怎麼還有這份心思！」
周少瑾訝然地望著程池：「二叔父，二叔父裝病？」
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還請大家諒解。
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