四月初，會試放了榜，程許二甲第五名，比程池當年的成績還要好。
郭老夫人聽了自然是很高興，吩咐珍珠開了箱籠，拿了幾方端硯，幾條藥墨，兩刀澄心紙給程許做賀禮。
周少瑾見就添了兩匣子湖筆，順道送了過去。
袁氏卻像三九天被冰水澆了個透心涼似的，臉鐵青鐵青的。
二甲第五！
為什麼不努力點，再向前多考一個名次，就是傳臚了；或者再努力一些，考進前三甲……
袁氏失魂落魄地坐在那裡，腦子裡一片空白。
她屋裡服侍的個個都膽戰心驚，生怕有發出一點點的動響惹怒了袁氏，被當成了出氣筒。
還是袁氏的乳娘戰戰兢兢地上前，低聲地道：「夫人，那報喜的官役還在外面候著，您看要不要依往日的規矩打賞他十兩銀子？」
這樣喜報是有例可循的，賞個五兩銀子就行了，程家特別優厚，通常都是賞十兩銀子，既不寒酸也不奢華。
袁氏這才覺得自己重新「活」了過來，眼淚籟籟落了下來。
她的乳娘只好朝屋裡服侍的丫鬟使眼色，示意她們悄悄地退下，溫聲地勸著袁氏道：「大爺今年才二十三歲，只怕是這科最年輕的進士之一了。這是別人家想都想不到的喜事，如今大爺就輕輕鬆鬆地為您爭了回來，您還有什麼不滿足的？您再看那歷朝歷代的狀元榜眼探花，有幾個能入閣拜相的？這人的日子還長著，要看以後。您怎麼知道大爺不會和老爺一樣做個閣老啊？您又何必非要大爺去爭那個前三甲呢？」
「你懂什麼？」袁氏狠狠地瞪了眼乳娘，道，「袁家和閔家都人才備出，嘉善若不考個狀元回來，袁家和閔家的人又怎麼會把他放在眼裡？又怎麼在仕途上支持嘉善。」
她的乳娘聽著不由長長地歎了口氣，道：「太太，大爺再好，也是姓程。除非袁、閔兩家都沒有了讀書人，不然怎麼會不幫自己的兒子侄子幫個女婿、外孫呢？」
乳娘的話如驚雷般打在袁氏的頭上，她驚慌失措地道著：「不會，不會的，外孫總比侄兒親吧？」
未必？
叔叔死了侄兒還要去上上墳，這外祖父去世了，哪有外孫祭祀的道理！
乳娘不好繼續說下去，起身道：「夫人，我給您打盆熱水進來服侍您擦個臉。等會少奶奶也該過來了給您道賀了，她要是看著你這樣，萬一給大爺臉色看怎麼辦？」
閔葭從來都不是個綿和的。
袁氏想到這裡又是一陣氣惱。
乳娘見她沒有作聲，忙吩咐丫鬟打水進來，安排管事給來報喜的衙役打賞，總算是把這件事給圓了過去。
程簫已隨著顧緒去太原，但程許下場，春闈的結果他卻一直惦記著，程許考中了進士，她也跟著高興，派人送了東西過來。
就是周鎮那裡，也有表禮送過來。
郭老夫人就吩咐周少瑾置辦了幾桌酒席，趁著休沐的日子請了程涇等人吃飯。
這樣一來，家裡五個男子，就是四個進士。
郭老夫人非常的高興，多喝了幾杯，逗著韞哥兒道：「祖母就盼著你給我請個誥命回來！」
她老人家已是正一品的封誥了，就算是韞哥兒做了一品大員，也不能再為她老人家請封了。老人家這麼說不過是寄希望於韞哥兒，希望他在科舉上能夠順利罷了。
大家哈哈地笑。
韞哥兒不知道大家在笑什麼，也咧了嘴笑，露出一口小白牙，十分的可愛。
邱氏就忍不住逗他：「韞哥兒，過幾天你抓周，你可想好要抓什麼了沒有？要不要二伯母在桌上子上放根金簪啊？」
韞哥兒這段時間不知怎麼地喜歡上了金飾，郭老夫人戴的髮簪也好，周少瑾的耳環也好，丫鬟們的耳朵上的赤金丁香也好，他只要看見了，就要拿小手去摳。有一次，郭老夫人開了箱籠清理東西，翻出個巴掌大小的赤金小鹿來，他抱在手裡就不願意放，最後郭老夫人沒有辦法，只好讓他把那小鹿抱了回去放在枕頭邊上，千叮萬囑他身邊的丫鬟婆子：「可千萬別讓韞哥兒咬了一塊下來或是把鹿的耳朵蹄子什麼吞到肚子裡去了。」
赤金軟，比較容易被咬斷。
嚇得韞哥兒屋裡服侍的丫鬟婆子輪著班守在韞哥兒的床前，盹都不敢打一個。
這就成了大家的笑資了。
周少瑾也笑。
她喜歡這樣充滿了善意的玩笑。
「要放，就把那金鹿放在桌上好了。」她笑著道，「到時候他一准去抱那金鹿，只是不知道抱了這金鹿是個什麼意思？」
「那些唱讚的人都是些人精，」邱氏笑道，「我看你們家韞哥兒那天就算是抓了一顆蔥，估計那人也能把韞哥兒往聰明伶利，天資聰慧方面說。」
大家又是一陣笑。
邱氏從手上褪了金鐲子給韞哥兒玩：「你看這是什麼？」
安安靜靜地坐在母親身後的程讓低著頭。
程許考上了進士，大家待他突然也像大人了。從前時常挑剔程許的大伯父看程許的目光中不僅帶著幾分讚賞，還主動讓丫鬟給程許倒了杯酒。而他呢，不過比程許小幾歲，已經成了親，吃過午膳之後卻被郭老夫人叫到了跟前，和家中的女眷坐在一起……還把他當成孩子似的。
他有些沮喪。
卻也怪不得家中的長輩。
他若是能像許從兄那樣好好讀書，為家裡爭個進士及第匾額回來，他也能坐在外面的桌子上說話了吧？
程讓的頭低得更厲害了。
有人輕輕地拉了拉他的衣袖。
他抬起頭來。
看見妻子燦若星晨的眸子。
「大伯每天刻苦功讀，都沒有時間陪大嫂。」妻子悄聲地在他耳邊道，「前幾天踏青都沒有去，阿寶、阿仁他們都羨慕你給我做的風箏。等有了閒，你也給阿寶他們做幾個吧？過幾天我們還出去放風箏去。」
程讓的心裡彷彿有暖流流過。
他的嘴角慢慢地翹了起來，悄悄地應了聲「好」。
謝氏抿了嘴笑，把手中托盤上的甜白瓷小碗裡裝著的紅豆羹遞給了不遠處的程笙。
程笙微微地笑，看謝氏的目光非常的柔和，還帶著幾分欣慰。
她的弟媳雖然沒有閔氏那樣的相貌和出身，卻溫柔可人，配弟弟正好。
千金難買合適。
母親還真就給弟弟找了個好妻子。
她招了睿哥兒吃紅豆羹：「是舅母親自給我們做的！」
睿哥兒吃了一口就跑了。
阿寶和阿仁比紅豆羹更吸引他。
程笙笑著一口一口地吃著紅豆羹，覺得味道非常的好。
周少瑾開始佈置屋裡的陳設，準備給韞哥兒抓周。
常氏的弟弟帶著兩個兒子和長孫風塵僕僕地到了京城。
程池親自去朝陽門接了人進城，安置在了榆錢胡同，又派了商嬤嬤親自招待常家的人。
周少瑾等人因礙著男女之別不好去拜訪，都派了人去給常家舅老太爺請安。
常家的舅老太爺是因為輩份才這樣稱呼的，實際上他今年也不過三十八歲，兩個兒子一個二十三歲，一個二十歲，長孫不過四歲，由乳娘抱著代常家的人來給郭老夫人問安。
周少瑾見常家小少爺白白淨淨一個精緻的小人，看上去和常氏有七、八分相似，十分的喜歡，除了衣裳飾品，還送了常家小少爺一個竹蜻蜓，一個牛皮紙風箏。
常家小少爺非常的喜歡，不一會兒就蹬著腳要下地。
乳娘怎麼敢讓他亂跑，忙道：「我們家太太身子骨不好，經不起車馬勞頓，二爺沒有成親，大奶奶臨行前卻診出有了三個月的身孕，只好由奴婢帶著大爺進京了。失禮之處，還請老夫人不要責怪。」
「這樣就很好。」郭老夫人笑著和那婆子應酬了幾句，那婆子見常家小少爺已經不耐煩地要和阿寶等人玩了，生怕出什麼妖蛾子，說了幾句，就抱著常家小少爺出了府。
郭老夫人何嘗不知道乳娘在擔心什麼。
老人家笑了起來，正要和周少瑾說話，有小丫鬟通稟，說袁氏的乳娘過來了。
郭老夫人不明所以，請了袁氏的乳娘進來。
乳娘進來給郭老夫人磕了頭，看了屋裡的一眼。
周少瑾起身就要走。
郭老夫人卻留了她，道：「這府裡你主持中饋，你也應該聽聽。」
袁氏的乳娘不禁看了周少瑾一眼，見屋裡沒有了其他人，這才道：「夫人和大爺置起氣來，夫人取了家法要打大爺，大爺也不躲不閃的任夫人打……」說到這裡，她的眼淚都快要出來了。
郭老夫人眉頭微蹙，道：「你們家夫人又做了些什麼？」
乳娘不由汗顏。
在婆婆眼裡袁氏居然是這樣一個人。
乳娘不由為袁夫人傷心。
她低聲道：「這次可不關太太的事，是大爺，說什麼不考庶吉士了，等韞大爺的週歲禮過了之後就要謀求外放了……我們家夫人氣得都說不出話來了……」
不參加庶吉士的選拔，就意味著放棄留在六部觀政，放棄了進入翰林院為官。
朝廷中素來有「非翰林不可入閣」的做法，他等於是放棄了之後做大學士的機會。
袁夫人不氣得半死才怪。
郭老夫人忙道：「現在是什麼時候？」
「午時三刻。」珍珠道。
程涇要下午申時才下衙。
郭老夫人站了起來，道：「快，服侍我穿衣，我要去趟杏林胡同。」
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