宋景然的書房位於宋家外院的西北角，推開窗欞，牆角兩塊太湖石几叢青竹間種了株石榴樹。
此時正值五月，青竹翠綠，石榴花灼灼如火開得正艷，端是一副春風明媚的好風景。
程池心裡卻如同打翻五味碟一樣。
他並不想捲入立儲的紛爭中去。
除了四皇子，誰做皇帝對他來說都是一樣。
可一旦成為皇太孫的授業之師，他以後的命運勢必就和皇太孫連在了一塊，更何況還有周少瑾的「預言」，皇太孫會早逝。
他不由得沉默了片刻，道：「此事已無更改嗎？」
宋景然不解，道：「子川，你到底在顧忌什麼？如果是你大哥，你大可不必。兄弟間不同朝政的人很多，我相信程閣老也不是那心胸窄狹之人。如果你顧忌的是我們家大郎，那就更不必了——他雖然只比你小幾歲，可行事手段卻和你相去甚遠，沒有個十年，根本不可能獨當一面，而我最多還有十五年的光景，到時候我們家大郎還需要你的提攜……」還有一句他沒有說。
程涇和他差不多年紀，而程許卻外放為官，就算有程涇在京中為他奔走，沒有個十五、六年根本不可能回京。等到程許回京，程涇也該致仕了，而程許在外久了，根本不可能一下子就適應京城的官場，想在官場立足，恐怕還沒宋木來得快速。而以程池的年紀，最少還能做二十年的京官，若是他身子骨中用，三十年也不是不可能的。
程涇把自己的人脈交給誰？
給程許？
程許他拿得起嗎？
給程池？
韞哥兒那個時候也長大了，正是年富力強的時候。
除非韞哥兒是個扶不起來的，不然誰不把人脈留給兒子卻留給侄兒？
到那時候，本朝官場恐怕沒程許什麼事了……
他清楚，程涇更清楚！
程池此時幫他保住官場中的人脈，又何嘗不是在擴展程池自己的影響力呢？
而如今的程池因為彈劾曲源已有了清正的聲望，再有個能吏名聲，等到程涇致仕，手中的人脈就算是不想交給程池恐怕也身不由己了！
加之程池又曾為自己守城，宋木走不到高處則罷，就算有一天走到了高處，在程池面前也得恭恭敬敬，韞哥兒出仕時更加要佐他一把。
這於程池來說，只有百般的好處沒有一點的壞處。
可有些話，只能點到為止。
宋景然目光炯炯地望著程池。
他相信程池能明白他的意思。
程池有些啼笑皆非。
命都沒有了，還談什麼拜相入閣？
但事已至此，他不去教皇太孫數術，又有程劭和皇上的交情，他就能和皇太孫劃清界線嗎？
這真是人算不如天算。
他只得道：「我謝宋大人的推薦。東宮那邊商定好什麼時候上課？上多長時間的課了嗎？」
這也就是答應了。
只是這口氣怎麼淡淡的呢？
宋景然忍不住道：「皇太孫面前，你好歹也要放下些架子，這可是別人求都求不到的好事。你別不當回事，丟了差事是小，給皇太孫留下個桀驁不馴的印象可就麻煩了。不管怎麼說，他可是未來的儲君！」
那也得能登基才行。
程池在心裡嘀咕著，不以為意地應著宋景然一聲。
宋景然歎氣。
程子川什麼都好，就是官銜得到的太容易，不懂得珍惜。想當初，他為了能在皇太孫面前露臉，不知道周旋了多久，結果自己還沒能給皇太孫上上一節課，卻便宜了程池。從這點來看，程池的運氣也的確很好。
他交待程池：「我前兩天就已經和東宮那邊把課程安排好了。每月逢五的下午去給皇太孫上兩個時辰的數術，今天來不及了，下個月初五開始吧！這件事皇上已親自叮囑過東宮了。」
程池點頭，問起皇太孫的情況來。
有小廝進來稟道：「袁閣老和程閣老過來了。」
宋景然不由朝程池望去。
程池道：「是我通知的大哥！」
只是沒有想到袁維昌也會來。
兩人說不成事了，一起去了靈堂。
給宋老太爺上了香之後，宋景然請了袁維昌、程涇等人去書房裡小坐。
程池落後幾步，吩咐懷山：「我們要和皇太孫打交道了，你把那邊的情況查清楚了。」
懷山「嗯」了一聲，很快就不見了蹤影。
周少瑾跟著宋夫人大哭了好幾場，回去的時候眼睛都有些腫。
程池讓人煮了雞蛋幫她敷眼睛，笑她：「你這也太不經事了，生老病死仍人之常情，何況宋老太爺平生願望均已實現，走得心安，有什麼哭的？」
「我也知道。」周少瑾臉色緋紅，道，「可我一見宋夫人哭，也忍不住跟著哭了起來。」
程池道：「那你就暫且別過去了，免得去一次哭一次，眼睛都快睜不開了。二叔父那邊馬上要娶妻了，那邊更要緊。」
周少瑾點頭，之前哭得有些嗓子冒煙，連喝了兩杯茶這才問起宋景然說得事：「真的要去教皇太孫數術嗎？我聽說皇太孫非常的聰明，天文地理，諸子百家，無所不通，他死之前，還曾主持過欽天監重修萬年曆。大家都說皇太孫智近乎妖，所以才……才會很早就病逝的。」
「哦？！」這樣的說法程池還是第一次聽見，他挑了挑眉，道，「你敢肯定不是那些人的吹捧之語？」
「應該不是吧！」周少瑾沉吟道，「姐夫也曾說過皇太孫非常的聰明……」
也就是說，不能把皇太孫當成尋常的小孩子看待！
程池決定給皇太孫出份試卷試試他的能力。
周少瑾則另有擔心：「要是萬一他真的早逝了呢？」
程池朗笑道：「若他真是多智近乎妖，也不枉我教了他一回。說不定正好可以和皇太孫說說四皇子。」
讓他們狗咬狗去。
正好讓他騰出手去把金沙幫的徐牧派去瓊州，在那裡給他弄個宅子。
還有蕭鎮海，他這些日子閒著無事，讓他回趟長白山，萬一程家逃不過那個劫，在長白山隱居些日子也是不錯的。
想到這裡，他有些慶幸少瑾喜靜的性子，到哪裡住，只要把家裡佈置得軟軟和和的，她都能住得習慣。
程池驟然間忙了起來。
他要給皇太子講課的事也傳了出去。
袁氏不免有些酸溜溜的：「這朝堂上不知道有多少庶吉士，沒想到你四叔父居然憑著商賈的本事在朝廷中立了足。」
程許只當沒有聽見。
閔葭卻聽不得，笑對袁氏道：「聽說原本是想讓宋閣老去的，結果宋老太爺去世了。您說，我們家四叔父會不會像宋閣老那樣，成為有名的計相啊？」
袁氏臉色刷地一下變了，道：「這天下還沒有兄弟同閣老的？！」
閔葭沒有做聲，心中卻不以為然。
一起做閣老肯定是不行的，可若是一前一後呢？
這世間的事什麼時候能一成不變呢？
既然已經刺得袁氏有些痛了，閔葭的目的達到了，也就不再提這件事了，說起了閔家要給程許送行的事：「……定在了五月初四，正好二叔祖那邊的事也告一段落了。六太太想請母親賞臉，到時候也一塊去聽戲。」
閔葭上面還有祖母、曾祖母，她的生母在福建服侍長輩，並沒有在京城，京城閔家由閔葭的六嬸嬸主持中饋。
袁氏心不在焉地應了一聲，和閔葭、程許一起去了雙榆胡同。
常氏的陪嫁已經攤在了院子中間，雖然只有六十四抬，卻有很多是內宮甚至是皇太后、皇后和皇上賜賞的，也很體面。
程家請的全福人依舊是翰林院吳大人家的三媳婦。
送走了常家派來鋪床的，第二天大夥兒用了午膳，由程池領著，吹吹打打地把常氏娶進了門。第二天認了親，第三天回了門，雙榆胡同恢復了往日的寧靜。程許等人也開始去這家那家的做客，安排好了車馬準備離開京城。
程池則去了東宮，開始給皇太孫講授數術。
周少瑾眼皮子跳得厲害，既怕皇太孫瞧不上程池授課，又怕程池起了愛才之意不計後果地去幫皇太子奪嫡。
帶了新鮮菱角和蓮子來看韞哥兒的集螢看了直翻白眼，道：「程子川若是連這點事都做不好，他還有何用？你就安安心心地呆在家裡好了，別總是七想八想的。」
「我也知道。」周少瑾赫然地道，「可不知道為什麼，這心裡總是放不下。」
相信他是一回事，不牽掛著又是另一回事。
集螢見周少瑾聽不進去，也不理她了，逕直去找韞哥兒玩去了。
韞哥兒還記得集螢帶著他去樹上看了鳥巢的，見到她就拍著小手喊「姨姨」，要她抱。
集螢高興得不得了，抱著韞哥兒道：「天氣這麼熱，我們去鳧水好了。」
嚇得一屋子服侍的臉都白了，忙跑去告訴周少瑾。
周少瑾卻覺得無妨。
集螢行事向來穩妥，程池沒什麼時間陪著韞哥兒玩，她又性子柔順，如果韞哥兒能跟集螢學些男孩子的本事也不錯。
她趕去了湖邊，調了好幾個會水的婆子撐著船在一旁候著，以防萬一。
郭老夫人聽了呵呵地笑，對呂嬤嬤道：「我從前總怕韞哥兒她娘膽小怯懦，沒想到性子雖弱，見識卻高，知道自己不行，就由旁人幫著管教韞哥兒。倒比袁氏處處事事都拉在手裡，旁人碰也別想碰一下強上百倍千倍。」
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