程簫聽了周少瑾的話，又用帕子捂著嘴無聲哭了起來。
周少瑾和邱氏對視了一眼，都在對方的眼睛裡看到了無奈。
原本程簫是程氏姐妹裡嫁得最好的一個。
丈夫是自己表兄，婆婆是自己的舅母，夫妻間又是婚前就相看過的，彼此中意。袁家雖是大家大族，可她嫁過去之後根本沒有受過一點點的磋磨。
可現在……她夾在中間，卻成了最難受的那個人。
「想哭就哭一場好了。」周少瑾輕輕地拍著程簫的背，低聲道，「哭過之後就要打起精神來了。雖說程家是你的娘家，女孩子出了嫁，娘家有力才能在婆家站得住腳，可你也不能因為娘家就和婆家翻臉，那裡畢竟是你要過一輩子的地方。你還有孩子，總不能不管孩子吧？你回去之後最好是什麼也別說，私底下探探袁姑爺的口氣。若是袁姑爺一點也不心痛你，你就當沒有這個人的，好好守著孩子過日子好了。大伯父這次犯了事，可未必就會倒台，何況還有你二叔父和你四叔父，就是你二叔父和四叔父不頂事，你弟弟不也入了仕途嗎？只要程家一天有支應門庭的人物，袁家就不敢把你怎樣。要是袁姑爺心痛你，『孝』字之下又無力反抗，你還是好好和姑爺說說話，縱然不能讓他在你為難的時候站出來為你說句話，也要知道你的為難之處，知道心痛你……」
她說著肺腑之言，哭著的程簫卻止住了哭泣，睜大了被淚水洗淨的明眸望著周少瑾，滿臉的詫異。
周少瑾不由語氣微頓，奇道：「怎麼了？是不是我說得不對？」
語氣閃過一絲的惴惴不安。
「不是，不是。」程簫忙道，「我只是沒有想到嬸嬸會這樣的勸我……我以為嬸嬸會……」她艱難地道，「讓我忍忍就算了……」
很多女人不就是這樣過過來的嗎？
如果是前世，周少瑾也許會選擇忍耐，但當她知道忍耐是沒有用的時候，希望程簫能選一條過得讓自己比較舒服的路。
她有些不好意思地笑了笑，溫聲解釋道：「我們女人家雖然柔弱，可也幫著男人生兒育女，照顧他們的生活起居，總不能因此就事事都忍著不做聲吧？」
程簫連連點頭，道：「嬸嬸說到我心坎上去了。我就是氣世亮他沒有幫我出頭。現在回過頭來想想，他也挺為難的……來的時候他還想跟我說話來著，我沒有理他……」她說著，眼眶又開始濕潤起來。
世亮，是程簫的丈夫袁鳴的字。
自己的恩愛丈夫，怎麼能說放下就放下的。
周少瑾安慰她道：「那就更應該說清楚了。不然夫妻之間因此而生分起來，多不好啊！」
程簫頷首，擦了擦眼角的淚水。
「你小嬸嬸說得對。」一直聽著她們說話的邱氏長長地歎了口氣，道，「我們做女子的要順著丈夫，可也不能把自己置於水深火熱的地步。這件事原本就是袁家不對，你只管去和袁姑爺說，要是他站在袁家那邊，你二叔一定給你撐腰，不會讓你被袁家欺負的。」
邱氏也說出這樣的話來，大家都有點驚訝。
「看什麼看？」邱氏笑道，「難道我就是不女子？我就不能站在你這邊說話。」
「二嬸！」程簫感激地著邱氏。
「二嫂！」周少瑾有些羞赧。
程笙卻上前抱住了母親，把頭依在了母親的肩頭，嬌笑道：「娘，您真好！」
「我不站在你二從姐那邊就不好了！」邱氏打趣道，推了推程笙，「你給我坐好了，都是做母親的人，還這樣沒有規矩。」
程笙笑嘻嘻地坐直了身子。
邱氏就勸程簫：「那就別傷心了。我相信袁姑爺不是那種不通情理的人……」
她的話音還沒有落，有小丫鬟隔著簾子稟道：「二夫人，四夫人，二姑奶奶，三姑奶奶，二姑爺來接二姑奶奶了。」
屋裡的人驚訝地互望。
邱氏臉上已堆滿了笑，推了推程簫，高興地道：「看，姑爺親自來接了，想必是心裡還惦記著你。還不快回去。」
程簫臉上一紅，頗有些走也不是，不走也不是的架勢。
周少瑾和程笙忙順著邱氏的話笑著催道：「還不快回去。等過幾天儀哥兒的滿月酒，你可要早點過來。」
程簫這才面色緋紅地起來，由邱氏幾個簇擁著出了門。
袁鳴沒有了從前歡脫，笑容顯得有些窘然，上前給邱氏等人行了禮，低聲對程簫道：「看見你還沒有回來，怕是有什麼事，我就過來了。」語氣裡透著幾分小心翼翼。
周少瑾等人紛紛暗中歎氣，笑盈盈地送了夫妻倆上了轎子，看著轎子出了大門不見了蹤影，程笙這才低聲地道：「但願二姐姐能度過這個難關。」
「上牙齒還有和舌頭打架的時候，別說是兩個人在一起過日子了。」邱氏用一種過來人的口吻道，「阿簫看著不說話，卻是個心裡有事的，以後的日子怎麼過，她會有主意的。」
但願如此！
三個人心情都有些沉甸甸地在垂花門前分了走，各自打道回府。
大家都不知道郭老夫人是否知情，怕程涇等人有意瞞著郭老夫人卻在她們這裡露了餡，周少瑾就借口要幫著邱氏收拾殘局留了下來，郭老夫人一早就帶著韞哥兒回了朝陽門。此時天色已晚，程池已下了衙用了晚膳，郭老夫人忙了一天也累了，只有韞哥兒還生龍活虎的精力充沛，不願意睡覺。程池見還不是他平時睡覺的點，也就隨著他的性子，抱了他坐在書房的長案上告訴他畫小雞。
父子倆一面畫著畫，一面說著話，遠遠地就能聽見韞哥兒清脆的聲音。
周少瑾的嘴角就翹了起來，攔住了去通稟的丫鬟，她輕手輕腳地走了進去。
書案旁的落地燈中散發出來的瑩光照在程池和韞哥兒的臉上，父子倆像鍍上了一層釉似的，玉般的雅致，讓她看得有些挪不開眼睛。
或者是母子天性，程池的注意力全放在韞哥兒的身上，並沒有注意到周少瑾回來了，韞哥兒卻突然抬起頭來，高聲喊了聲「娘」，舉著還蘸著墨汁的筆就朝周少瑾張開了手臂要她抱抱。
周少瑾的心頓時軟成了一灘水。
她三步並作兩步上前，「啪」、「啪」地親了韞哥兒兩口。
程池低聲笑道：「你娘現在懷著你的妹妹，抱不動你，爹爹抱著你。」
韞哥兒很懂事地點了點頭，指了書案上的宣紙，道：「娘，你看，我畫的小雞。」
「畫得真像。」周少瑾表揚他。
他揚了眉笑，那模樣，和程池高興的時候一模一樣。
周少瑾愛得不行，摟著兒子又連親了好幾口才放下。
程池就笑著哄他去睡覺。
韞哥兒想和周少瑾睡。
因為懷著身孕，周少瑾這些日子很少抱韞哥兒或是陪著他玩了。
周少瑾就有些哀求地望了眼程池。
程池說韞哥兒大了，現在都不讓韞哥兒跟著丫鬟婆子睡了，一個人睡個床，值夜的丫鬟婆子就睡在他的睡邊。
他失笑，道：「可能是你這些日子和他在一起的時候少，他特別粘你，你沒回來，他都問了你好幾次了。我雖然希望他能早點獨擋一面，可也不能不管不顧就把他丟在旁邊不管。」
也就是說，同意今天晚上韞哥兒和他們睡在一起了。
周少瑾高興地牽了韞哥兒的手，道：「娘幫你洗臉好不好？」
韞哥兒歡歡喜喜地隨周少瑾去了耳房。
盥洗之後，他躺在了周少瑾和程池的中間。
周少瑾講了跟他講了幾乎不下五十遍的精衛填海的故事。
韞哥兒一手拉著母親，一手拉著父親，在周少瑾甜糯的聲音中進入了夢鄉。
周少瑾這才有空問程池程涇的事。
程池忙道：「娘知道這件事嗎？」
「不知道。」周少瑾道，「我們讓娘提前回來了。」
程池心中一鬆，道：「原本不是什麼大事，因涉及到袁家，怕娘知道了心裡不舒服，我和二叔商量之後決定暫時瞞著娘，等皇上的責罰下來之後再找個機會告訴娘。所以連你們也瞞著。沒想到被笙丫頭說給你們聽了。現在皇上的責罰已經下來了，大哥已經沒事了，過幾天他會親自來跟娘說這件事的，我們就不要抽手了。」
周少瑾覺得這樣也好，笑道：「出了這樣的事，大伯心裡肯定不好過，到時候要不要留大伯在家裡玩一天。」
「看情況吧！」程池歎惜。
周少瑾不解地道：「袁家為什麼會這樣啊？大伯可是袁家的女婿，這事傳出去了別人怎麼看袁家？」
程池道：「袁家的人之所以不願意幫大哥，還是想家裡優秀的子弟裡能再出一位閣老。可他們也不想想，他們家要是再出一任閣老，那就是三任了，皇上怎麼可能讓一家裡面出三個閣老，又不是沒有可選之人。」
還有一點他沒有說。
從前他不入仕。程許年紀又小，程涇致仕之後程許不可能馬上接手，勢必要給程許留一條後路。而袁家的子弟已有可以爭取入閣的人選，在袁維昌致仕之後，袁家完全可以全力支持程涇，等到程涇致仕的時候，就可以全力幫忙袁家的子弟了。等到袁家的子弟也年事已高，程許又可以接手了……
現在這個平衡被打破了。
程家有了程池。
若是程池也有心入閣，程池大可直接接手程涇，等到程池要致仕的時候，程許又有了資歷。
程家對袁家來說，不僅不是幫手還成了對手。
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