二皇子卻很高興。
為了彌補他的失禮，他將另出一大筆錢補償給夏侯虞，免了再增加歲貢。
當然，他不是捨不得那點歲貢，反正又不是從他的庫房裡拿出來的，但重談歲貢的金額，還是件很麻煩的事。最重要的是，他怕夜長夢多，他的那個四皇弟改變主意，讓別人送顧太后和秦王到長安城就藩，殺五皇子的計劃就會落空了。
他再次舉杯向蕭桓敬酒。
蕭桓心裡很明白，再次向北涼提出增加歲貢的金額，就得向建康城那邊解釋緣由，讓盧淵有機會和理由攻訐他。與其這樣，還不補償給夏侯虞。
畢竟是他讓夏侯虞受到了傷害。
他也笑著向二皇子舉杯，心裡卻盤算著把誰留在長安城。
話說得再好聽，事情辦得再漂亮，那也只是在表面。蕭桓和二皇子並不信任彼此。原本應該安排在晚上的篝火晚宴，放在了中午，原本應該出現在晚宴上的炙全羊，也提前架在了篝火上。等用過炙小羊，趁著天色還早，他們就散了。
不過是彼此都怕對方耍花招，在路上設埋伏罷了。
可有些姿態卻要做足。
臨行前二皇子拉著蕭桓的手親熱地叮囑他有空了一定要來北涼看他，蕭桓也真誠地邀請二皇子去襄陽做客。
二皇子哈哈大笑，一面說著「一定，一定」，一面朝著身後的人使了個眼色。
就有武將模樣的胡人領了二十幾個各色的美女魚貫著向這邊過來。
「對不住啊！」二皇子遺憾地感慨道，「今天讓都督的女眷受委屈了。這幾個人就當是我補償都督的，還請都督笑納。」
這是送完了金銀珠寶送美人了。
夏侯虞不由睜大了眼睛。
那些美人從十二、三歲到二十五、六歲不等，有些是純粹的胡人，有些卻很明顯的有漢人的血統，黑髮黑眸，五官卻比漢人要深邃，比純粹的漢人更漂亮。
二皇子見夏侯虞這樣，好像覺得很有趣似的，忙道：「都是些女奴，隨都督和家眷處置。」
朝廷只有賤籍沒有女奴，北涼卻依舊保持著草原部落的習俗。
當然，女奴生下來的孩子也是奴隸，根本不可能繼承家業，也就對那些貴夫人們沒有任何的威脅。
夏侯虞知道二皇子看她那一眼是什麼意思。
她不由暗暗鄙視了二皇子一番。
蕭桓卻面不改色地把人給收下了。
但回去的路上卻明顯的小心了很多。
夏侯虞猜著他多半是怕這批女奴中有奸細，不由道：「你既然不放心，為何還要收下！」
蕭桓笑道：「你不是勸我要以利益為重嗎？我看過了，他送的這批女奴姿色都不錯，可以賣個好價錢。」
夏侯虞瞠目。
蕭桓哈哈大笑。
夏侯虞還以為蕭桓是開玩笑的，誰知道蕭桓進了關就吩咐吳橋：「把人送呼蘭去，全都賣給那些西域人。」
「啊！」就算吳橋，也很意外。
蕭桓聽著，就看了夏侯虞一眼，道：「或許有合你心意的，留下來服侍你好了。」
或許是在胡人手裡吃了太多的虧，他知道北地貴族早些年很多人都有些嗜好，喜歡買了胡人奴隸當畜生似的養著。
夏侯虞聽著就露出了個嫌棄的表情，道：「我只是覺得有些意外罷了。」
是意外他的決定？還是意外他的冷酷？
蕭桓沒有問。
吳橋去呼蘭之前卻特意找到夏侯虞道：「西域人也是胡人，不過是因為彼此屬於不同部落，我們為了區別這才麼叫的。這些女奴若是帶去建康城，只怕能好好活著的沒幾個。賣給了西域人，他們長得都差不多，那些機靈的反而能有活下來的希望，甚至是有機緣嫁個好點的夫君，過上平常人的生活。我們也免了很多的麻煩。」
夏侯虞不知道這番話是吳橋自己的意思還是受了蕭桓之托，她笑道：「我知道！建康城那邊還有一堆的麻煩呢！」
蕭桓北伐打了大勝仗，還沒將戰勝的錢物拿出來重重地打點朝中那些權臣，還有盧淵，前段時間忙著平息建康城裡的殺戮，為了盧淮戰敗的事周旋，暫時還沒有空對付蕭桓，可等到蕭桓去建康城述職的時候，情況就不一樣了。不說戰功，這戰利品他肯定是不會放過的。再就是她的舅父，如願以償拿下了盧泱，做了度支尚書。誰來任荊州刺史？新任的刺史是否能心甘情願地受蕭桓的節制，都是他們回到襄陽後一一擺到面前的困難。
他們一路順利地回了長安城。
鄭多等人在長安城已經收拾好了行囊，只等建康城那邊派來的使臣收拾好東西就可以啟程了。
回到北涼皇都的二皇子也和大皇子拓跋壽一樣，上書準備回到藩地去。
北涼的皇帝賞賜了兩位兄長大量的財物，親自給他們送行。
蕭桓留下了吳橋和一批人馬，靜待明年春天的到來。
夏侯虞和蕭桓則在立冬前回到了襄陽城。
百姓、鄉紳和名士們夾道歡迎蕭桓的歸來。
夏侯有義的使臣也早已在襄陽城裡等候多時。
蕭桓被封為大都督，持節、都督揚豫徐三州諸軍事。
也就是說，蕭桓坐了原本盧淮的位置，被從西邊調到了北邊。
夏侯虞愕然，道：「我們要去揚州嗎？」說完，立刻意識到自己說錯了話，忙改口道：「都督要去揚州了！」
蕭桓沒有吭聲。
他在聽到夏侯虞那句「我們要去揚州」時，居然覺得這樣很好。
就像他們在襄陽和長安城時一樣，閒暇時兩人可以一起說說話，可以一起去騎馬，揚州的風景比長安城和襄陽好太多，夏侯虞還可以種種花，養養魚什麼的。
精美的庭院，江南的和風細雨，繁花似錦，更襯夏侯虞的性格和生活習慣。
這樣很好。
可「都督要去揚州了」，一句話卻讓蕭桓的心像被潑了一瓢冷水似的。
那些旖旎的場景不見了不說，還讓他想起那個莫名其妙的封號——大都督。
自本朝立國以來，只聽說過大司馬、大將軍、大司徒的，還沒有聽說誰被封為大都督的。
是他立了戰功之後，封賞低了怕不足以服眾，封賞高了盧淵不願意，謝丹陽等人無中生有想出來的嗎？
建康城那邊他時刻關注著，卻沒有提前得到消息，是因為他的人沒能探取得這樣的消息？還是因為有什麼事瞞著他呢？
建康城那邊現在又到底是怎麼一番景象呢？
夏侯虞也隨著蕭桓的沉默而沉默下來。
揚州刺史因地理位置特別而權限極大，一直以來都是由大司馬或是大將軍的心腹擔任。
這個位置怎麼給了蕭桓？
她不在建康城的時候，都發生了些什麼？
蕭桓和夏侯虞都想快點回到建康城。
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