沒想到，母親和王映雪竟然是舊識！
一直以來，竇昭都想不明白，為什麼有的女人為了和男人雙宿雙棲寧願捨棄家人，不要名聲？
難道男歡女愛真的這麼重要嗎？
一旦愛馳恩絕，男人拋棄女人回歸家庭是浪子回頭，那女人呢？
又怎麼繼續在這個世上立足？
她和母親坐在中堂後面的小廳裡，聽著廳堂裡祖父訓斥父親的聲音。
經驗告訴竇昭，做什麼事都不要過於高估對手，也不要過於貶低對手。
憑心而論，王映雪不僅精明能幹，聰慧機敏，而且善於審時度勢，從來都是利益至上，決定了的事從不拖泥帶水，十分的果斷。
這樣一個人，祖父承諾收她為義女，並為她尋門好親事，由竇家出資，風風光光地把她嫁了。她為什麼還要非跟著父親不可呢？
竇家不是新晉官宦的淺薄人家，以她的身份，竇家是絕對不會答應讓她做妾的。母親是趙家明媒正娶的正室嫡妻，不要說沒有過錯，就算是有錯，為了竇家的顏面，竇家也不會隨隨便便就休妻。
王映雪來真定的時候就沒有仔細想想嗎？
這不符合她的性格啊！
念頭飛轉中，竇昭心神一震。
妹妹！
她的妹妹竇明，生於丁未年七月初三。
常言說的好，活七不活八。
也就是說，若竇明是早產，王映雪最遲正月裡進的門。
按制，妻子去世，丈夫要守孝一年。也有例外的時候。丈夫出征，妻子去世，家中無人奉養雙親、撫育子女，可以於百日之內續絃。父親雖然不是將士，但嫡祖母早逝，若母親……家中無人主持中饋，這一條倒勉強可用。
也就是說，母親是年前去世的。
可如果竇明不是早產呢？
竇昭忍不住笑起來。
王映雪還要在竇家立足了，打死她她也不會承認和父親有私情的。
父親還想王映雪進門呢，無論如何也不會向人透露王映雪有身孕的事。
這就好比你在和人賭大小，要開版了，卻突然發現你的對手身後有面落地鏡，他手裡拿的什麼牌你都可以看得一清二楚。
她頓時熱血沸騰。
只要母親活著，拖得越久，形勢對她們越有利！
可前提是，母親必須活著！
她心情愉快地從桌邊的果盆裡拿了個金燦燦的桔子遞給母親：「娘親，吃桔子！」
母親對著她勉強地笑了笑，接過了桔子，卻只是拿在手裡呆呆地發愣。
竇昭綵衣娛親。掰了桔子瓣塞到母親嘴裡，餵給陪著她們坐在小廳裡的大伯母、三伯母吃。
大伯母和三伯母為了緩和氣氛，笑著逗她。
她嘰嘰喳喳咯咯地笑。
母親的臉上漸漸有了笑容。
晚上，她牽著母親的衣襟入睡。
第二天，在家的三伯父、六伯父、做為宗婦的大伯母、協理大伯母管家的三伯母一齊擁著東府的二太夫人，也就是祖父的二堂嫂過來了。
祖父的大堂兄、大堂嫂和二哥都已經過世了。
「事情我已經聽你的侄兒和侄兒媳婦們說了。」二太夫人身材瘦小，目光卻出奇的明亮，這讓她看去平添了幾分威嚴，「王家小姐呢？可曾派人前往南窪送信？」
「我讓丁氏陪著。」祖父苦澀地道，「南窪那邊，已連夜差人去報信了。」然後羞慚地道，「二嫂，這件事都是我教子無方……」
「這些事以後再說。」二太夫人揮手打斷了祖父的話，「當務之急是要問清楚他們到底走到了哪一步！」
二太夫人一語道破關鍵。
竇昭很是佩服。
祖父愕然，張了張嘴，可能想到父親在這件事上的荒唐，保持了沉默。
二太夫人吩咐三伯父：「萬元和你情同父子，萬元那邊，你去問。」又吩咐大伯母，「王小姐那邊，你去問。」
兩人齊齊應聲，分頭行事。
二太夫人這才朝著母親招了招手，示意母親坐到她身邊：「沒有趙家，就沒有竇家。趙家老爺和太太走得早，舅爺年輕臉皮子薄，不好理會這些事，可竇家的長輩還在！你放心，決不會讓你受委屈的。」
竇昭只有一個舅舅，大母親八歲。母親是遺腹子，外祖母在母親十歲的時候病逝，母親跟著哥哥、嫂嫂長大。外祖母在世的時侯，帶著兩個孩子度日雖不愁吃穿，卻怕丁賦和潑皮上門鬧事。那個時候竇家已富貴起來，外祖母因而常帶了兩個孩子來竇家串門，本就是姻親，竇家又以寬厚立家，兩家越發地親近，舅舅趙思從小在竇家族學裡讀書，和竇世英、竇文昌、竇玉昌、竇華昌叔侄關係都非常的好。父母的婚事也就這樣毫無波瀾地定了下來。
聽二太夫人提起已逝的父母，母親撲在二太夫人懷裡哭了起來。
六伯父比父親大四歲，兩人從小一起讀書，一起考取了生員，又一起參加鄉試落第，此時正在家閉門讀書。見母親哭得傷心，不免有些尷尬，小聲道：「要不，我們還是到小叔的書房裡坐？有些話，我們這些做叔伯的聽了也不大好！」
二太夫人一眼瞪過去，成聲道：「你和萬元一起去的京都，這件事你知不知道？」
六伯父嚇得一縮，忙道：「不關我的事，不關我的事！要不是您讓我早點回來，萬元怎麼會出惹出這樣的麻煩來？」他小聲嘀咕著，語氣帶著幾分不以為然。
二太夫人氣得半晌沒說出話來。
六伯父竇世橫是二太夫人的老來子，他出生的時候幾個兄弟舉業上都已有所成就，二太夫人因此對他不像其他幾個兒子那樣的嚴厲，正好父親是獨生子，祖父面上嚴厲，實則溺愛，從兄弟間，兩人來往最密切。竇昭記得，父親搬到京都後，還專給六伯父留了個小院子，六伯父每次進京都宿在父親那裡。兩人後來又一起在翰林院任職。父親擅講《周易》，六伯父擅講《左傳》，翰林院的人戲稱他們為「竇氏雙傑」。
母親一愣。
明白二太夫人這是要幫著六伯父消除嫌疑的，客氣地道：「天要下雨，娘要嫁人。萬元自己起了心，六伯父就是寸步不離又有什麼用？」
二太夫人臉色微霽，喝斥六伯父：「還不謝謝你弟妹！」
六伯父給母親行了個禮。
母親忙著還禮。
竇昭的眼睛閃了閃。
六伯父既然沒有句道歉的話，也沒有句安慰的話，可見他是站在父親那一邊的。
二太夫人可能也意識到了，起身招呼大家：「我們到後面的小廳坐吧！」
把廳堂留給家中的男子。
大家自然沒有異議。
母親和三伯父扶了二太夫人起身，有小廝跑了進來：「老太爺，濟寧侯的管事投了拜貼，說他們侯夫人和我們家七奶奶是姻親，這次回鄉省親，特來拜會。」
眾人愕然。
竇昭更是詫驚。
濟寧侯侯夫人，不就是婆婆嗎？
婆婆怎麼也出來湊熱鬧了？
「是西留鄉的田家姐姐。」母親歡喜地向眾人解釋道，「他們家和我們家是卞京舊識，祖上也曾結過親。只是田伯父官運享通，田姐姐嫁到了京都的濟寧侯府，我們兩人這才少了來往。沒想到她會來看我！」說完，朝祖父望去。
既然有遠客來，兒子的事只好先放一放了。
祖父想了想，讓那小廝請濟寧侯府的管事進來。
濟寧侯的管事遞上拜匣，客氣一番，知道濟寧侯夫人行程很緊，定下明天早上巳初來訪。
母親也不管廳堂那邊的事，指使著俞嬤嬤打掃塵土，陳設房間，擬定菜單。
竇昭一個人坐在炕上掰指頭。
不知道魏廷瑜會不會跟著來？
婆婆說他們小時候見過，難道就是這次？
思忖中，她看見三伯母匆匆走了進來。
她喊妥娘：「抱我，去母親那裡！」
妥娘喜極：「四小姐，您會說話了！」
竇昭愣住，好一會才反應過來，吩咐她：「快，趕在三伯母，前面進門。」
「好！」妥娘高高興興地應著，抱她去了母親那裡，「七奶奶大喜，四小姐會說話了！」
「哦！」母親笑著逗竇昭，「說幾句給我聽聽？」
竇昭大大方方地道：「我要去舅舅家，玩！」
母親呵呵地笑。
竇昭也笑。
到底不是親兄弟，二太夫人雖然幫著母親，卻更急於讓兒子撇清。
這個舅舅到底怎樣，總要試一試才行。
三伯母這時進了門，妥娘避了出去，竇昭依舊坐在炕上。三伯母捏著竇昭的小手，低聲對母親道：「問清楚了，都說『發乎於情，止乎於理』。」
母親嗤之以鼻。
三伯母嗔笑：「你管他們是真是假！他們這樣說了，我們就這樣信。既然彼此清清白白的，等王家來的人來了，我們把她交給王家的人就行了。」
母親點頭：「我明白。」
外面傳來含笑有些慌亂地聲音：「七爺，七奶奶正和三太太說話呢……」話音未落，暖簾「唰」地一下被掀起，父親面色鐵青地走了進來。
「七叔回來了！」三伯母笑著，把母親拉到了她的身後，「你三哥他們呢？」
「三嫂。」父親衝著三伯母草草地揖了揖，額頭青筋直冒，「丁姨奶奶在小花廳設了家宴，谷秋服侍我換件衣裳就來。」
三伯母有些猶豫。
母親的手搭在了三伯母的肩頭。
「三嫂，您先去吧！」母親柔柔地道，「三伯他們該等急了。我和萬元馬上就來。」
三伯母朝著俞嬤嬤使了個眼色，笑著出了內室。
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