什麼事情一旦涉及到自己的利益，那消息就會像長了翅膀似的，關也關不住地到處亂飛。
不過一夜的功夫，竇家上上下下的人都知道了這件事。
有人暗地裡罵王映雪是禍根，有人指責趙思異想天開，有人盤算著自己的利益，還有的人看戲不怕台高，等著看笑話。可不管是抱著怎樣的心態，誰都不願意做第一個說話的人。一時間，原來熱熱鬧鬧的東竇突然間沉寂下來，院子裡除了幾個粗使的丫鬟、婆子走動之外，各房各屋的人都不知道貓到哪裡去了。
竇昭有些幸災樂禍，紀氏卻帶著她去了西府。
「你祖父病了，」給她換衣裳的時候，紀氏告訴她，「我們去看看你祖父。」
當著趙家作出一副王家現在官大勢大，非要把王映雪扶正，我也沒有辦法的姿態；當著王家卻是一副我雖然不滿意王映雪，但事已至此，為了兩家的顏面，我還是會想辦法讓王映雪扶正的樣子。想兩邊討好，左右逢源，現在卻變成左右為難，進退維谷。
怕是急病的吧？
她腹誹著，和紀氏進了鶴壽堂。
竇鐸戴著青色的網巾躺在床上，面色很差，丁姨奶奶在一旁服侍著。
聽說竇昭來看他，他眼皮子也沒有撩一下。
丁姨奶奶神色尷尬。
紀氏倒了杯茶示意竇昭端給祖父。
竇鐸嗯了聲，轉過身去。
竇昭端著茶盅，眨著眼睛回頭望著紀氏。
紀氏眉頭幾不可察地蹙了蹙，上前兩步攬了竇昭的肩膀，笑著安慰她：「祖父病了，精神不好，你把茶水放到小几上就行了。」
竇昭聽著，小心翼翼地去放了茶盅。
竇鐸依舊不理不睬。
紀氏就笑著對丁姨奶奶道：「既然三叔父歇下了，我們就不打擾，先回去了，明天再過來探望。」然後客氣地朝著丁姨奶奶頷首，牽著竇昭的手出了門。
路上，竇昭看見龐氏的身影在花樹間一閃而過。
她裝作沒有看見的樣子上了馬車。
龐氏一路急行回了棲霞院。
王映雪瘦得厲害，神色怏怏地在給竇明做秋衣。
哥哥來了又走了，說了些她從前從未曾想到過的事。
她之所以到今天還能安然無恙地住在棲霞院，說白了，不過是因為父親起復，她娘家有力罷了。
如果父親因為她的事受了牽連……王映雪有些不敢往下想。
可若是她就這樣帶著竇明回了王家，她以後的日子又該怎麼過呢？
王映雪只要一想到溫柔體貼的竇世英，就心痛如絞，只盼著這日子能拖一天是一天……如若能等到竇世英回來，那就再好不過了。
見龐氏進來，她勉強朝著龐氏笑了笑：「二嫂走得這麼急，是有什麼事嗎？」
龐氏自己給自己斟了杯茶，一飲而盡，這才坐到她身邊低聲地道：「我剛才看見竇昭了！」
王映雪不由「啊」了一聲，坐直了身子。
昨天晚上她們已經聽說了趙思的條件，王映雪覺得趙思瘋了，龐氏卻兩眼發光，一個晚上都有些魂不守舍的。
「你別慌，」龐氏笑道，「看樣子，竇昭是跟著六太太來探病的。」她說著，「嘖嘖」兩聲道，「你別說，竇昭長得可真是漂亮，僅腳下那雙綴著珍珠的繡鞋最少也得十幾兩銀子。他們竇家可真是有錢。」
王映雪很不喜歡她二嫂看什麼東西都以銀子的多少來論好壞。
可她又不好說她。
這些日子，她的事多虧有二嫂幫助，她總不好在這些細枝末節的事上和二嫂較真吧？
「映雪，你拿定主意了沒有？」龐氏見王映雪不說話，心中微哂，又要做婊子又要立牌坊，哪有這麼好的事？「你可別說我這個做嫂子的沒提醒你，沒有趙家的同意書，公爹是無論如何也不會讓你這樣不明不白地待在竇家的，你也不想你哥哥嫂子侄兒都因此而抬不起頭來吧？你扶正了，好歹還能得那一半的家財；你要是回去了，竇家的財產可是與你沒有半點干係了。」
「我自己又不是養活不了自己。」王映雪不悅道，「我只是覺是竇老太爺肯定是不會答應這件事……」
「這是後話。」龐氏擠兌著王映雪，「你就說你想不想扶正吧？」
王映雪低著頭沒有說話。
「我這是聽評書掉眼淚——替古人擔憂啊！」龐氏道，「得，是我多管閒事。我這就回南窪去，你的事，我也再不管了！」
王映雪猛地抓住了龐氏的衣袖。
龐氏不由挑了挑眉，笑起來。
※※※※※
竇昭和紀氏剛下馬車，就看見采藍急匆匆地走了過來。
「六太太，」她曲膝行禮，小聲地道，「五爺和六爺、七爺一起回來了！」
竇昭和紀氏都大吃一驚，紀氏更是神色凝重：「知道三位爺是為什麼回來的嗎？」
「不知道。」采藍搖頭，「只聽說五爺請了幾天假，就和六爺、七爺一起回來了。」又道，「七爺已經回了府，六爺剛剛被太夫人叫了過去，太夫人還囑咐，您要是回了府，立刻過去一趟。」
紀氏沉思了片刻，問：「除了我和六爺，還有誰？」
「還有三爺和三太太。」
紀氏又思索了一會，道：「我知道了。」把竇昭交給了妥娘和采菽，「你們照看好壽姑，等我回來了再送壽姑回府。」
兩人齊齊應是，抱著竇昭回了紀氏的宅子，紀氏則帶著采藍去了太夫人那裡。
太夫人的院子裡悄無聲息，服侍的丫鬟、婆子都屏氣凝神地立在院子中間。
見了紀氏，立在正屋台階前的柳嬤嬤忙迎上前來，一面笑著陪紀氏進了屋，一面聲若蚊蚋地道：「五爺一回來就和太夫人在內室說了半天話，出來就讓請幾位過來。」
紀氏見再走兩步就是內室了，朝著柳嬤嬤使了個眼色就笑著由柳嬤嬤撩簾走了進去。
大家早已坐定，就等著她來。
紀氏忙上前給眾人行禮。
二太夫人呵呵笑道：「不必多禮，又沒有外人。」然後指了竇世橫身邊空著的繡墩，「挨著中直坐吧！」
紀氏笑著坐了下來，卻趁機飛快地瞥了眼三太太。
三太太眼觀鼻，鼻觀心地坐在那裡，看不出表情。
「大家都到齊了！」和二太夫人並肩而坐的竇世樞笑著開了口，「我這次回來，是有要緊的事請三哥和六弟幫忙的。」
他是個典型的竇家人，身材高大挺拔，皮膚白皙細膩，眼睛明亮有神，說話沐如春風。
竇世榜忙欠了欠身。
竇世樞就道：「王行宜在甘肅查禁馬市之事，偏偏又出了王氏這件事，如果他被彈劾，會讓曾閣老變得很被動。王氏的事，必須快刀斬亂麻。我有個想法，說出來大家商量商量，看可行不可行？」他語氣微頓，目光在哥哥嫂子、弟弟弟媳的臉上緩緩而過，「趙睿甫提出讓三叔劃撥一半財產給壽姑做陪嫁，我想三叔是決不會答應。因而我大致估算了一下，現在竇家的財產一半是東府的，一半是西府的。東府的又分為六份，其中大房、二房和四房佔了一半，三哥、我和六弟佔了一半……」
紀氏聽到這裡已隱隱知道竇世樞的打算，她心中砰砰亂跳，不由朝二太夫人望去。
二太夫人坐得筆直，目光沉穩。
她又想到采藍的話。
看樣子，五伯已經得到了婆婆的支持！
紀氏睃了竇世榜一眼。
竇世榜微張著嘴，顯然也隱隱猜道竇世樞接下來會說什麼。
但他很快就恢復了平靜，依舊如剛才那樣認真聽著竇世樞的話。
再看丈夫。
滿臉的不以為意，顯然已經知道竇世樞會說些什麼了。
紀氏歎了口氣。
耳邊傳來竇世樞的聲音：「……我們三房加起來，正好是西府一半的財產，達到了睿甫的要求。如果三哥和六弟妹同意，我想把我們三房應得的那份財產劃給壽姑好了。至於三哥和六弟的損失，請三哥和六弟給我點時間，由我打個欠條，慢慢的還。」
他的話音剛落，沒等三房和六房有所反應，二太夫人已道：「若是你們有急用，也報個數字給我，我還有些貼己銀子，貼補這家裡三、五年的開銷還是拿得出來的。」
竇世榜最敬重的就是自己的母親，何況這是為了自己胞弟的前程。
他沒話說。
只是他也不好表態，免得六弟和六弟妹覺得他多事。
竇世橫本就有「好女不穿嫁時衣，好男不吃爹娘飯」的志氣，而且他回來之前就已經知道了這件事，他只怕紀氏覺得委屈，不由朝紀氏望去。
竇世樞什麼都盤算好了，她能說反對嗎？
她朝著丈夫點了點頭。
竇世橫沉聲道：「我同意。」
竇世榜本是提得起放得下的人，見大事已定，再無顧忌，道：「我也同意。」隨後又覺得這氣氛有些壓抑，故作語氣輕快地道，「我們也不用五弟打什麼欠條，娘的體己銀子呢，還是留給自己打賞那些孫子、孫女，這日常的嚼用不管是我還是六弟，都是拿得出來的。要是真到了山窮水盡那一天，我自會帶了兒子媳婦孫子孫女去京都找五哥的。」
竇世樞微微地笑，笑容親切而真誠：「三哥放心，我定當倒履相迎！」
竇世橫哈哈大笑。
二太夫人由衷地高興，臉上的褶子彷彿都少了幾道：「好，好，好。兄弟齊心，其利斷金。你們能這樣，我就是死也能瞑目了。你們放心，只要有你五哥的一口，就有你們的一口。我把話說在這裡，老五，你當著你哥哥嫂子、弟弟弟媳發個誓……」
「不用，不用。」三太太此時也反應過來，滿臉笑容地道，「這又不是哪一個人的事，是我們家的事，怎麼能讓五弟一個人擔著？」然後調侃道，「娘，您這麼說，可是挑撥我們兄弟妯娌間不和！」
「是我不對，是我不對！」二太夫人像笑像吃了長生果似的，「我不說了，我不說了。」
竇世樞就笑著站了起來：「既然如此，多的話我也不說了。我已經請了蘭哥兒、大嫂、二嫂了們去花廳裡說話。這個時候，想必他們都已經到了，我們也一起過去吧！」
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