竇世英給女兒請的西席姓姜，名禮，字有恭，是個年過六旬的老舉人，曾在內閣大學士——也就是竇世英的師座何文道家做過十五年的西席，因年老體衰精力不濟請求辭館回鄉，被竇世英說動，到竇家坐館三年。
「……竇修撰說，是個女童，也不拘學什麼，知道些大道理就行了。」姜有恭言詞客氣，語氣裡卻透著倨傲，「又有竇侍郎說項，我礙於臉面不過，雖然知道自己才疏學淺，也只好硬著頭皮來了。」
竇家僅京官就有三個，他只好以官職相稱。
竇世榜連聲道謝，請了杜夫子出面相陪，又親自安排姜有恭在西竇的外書房住下，撥了兩個小廝、兩個丫鬟、兩個粗使的婆子給他用，請了竇昭出來給姜有恭禮了行，定下了開課的日子，這才回了東竇。
二太夫人問兒子：「這人如何？」
竇世榜苦笑：「學問倒是一等一的好，可這脾氣……也不知道留不留得住？」
二太夫人皺眉。
竇昭則是氣得想罵人。
父親為什麼就不能好好地呆著，這個姓姜的哪裡是來給她做西席的，分明是來敷衍了事的！
明明已是耳順的人了，還在謹守什麼男女大防，講課的時候要支個屏風將自己和竇昭隔開，還動不動就說他在何閣老家如何如何。講課的時候也不管竇昭聽不聽得懂，自顧自地坐在那裡講，講完就走人，彷彿竇昭是個榆木疙瘩，他講得再好竇昭也沒辦法領會，他講得再差竇昭也不知道，因此課講得十分勉強，偏偏竇世英許了他一年一百兩銀子的束修之外，還有一年四季的衣裳各兩套。
不過欺她是女孩子罷了。
正好那天竇啟俊在家，姜有恭給竇昭講《孟子‧滕文公下》，竇昭叫了崔十三過來，請竇啟俊以「周公兼夷狄，驅猛獸，而百姓寧」作了一篇制藝，第二天早上放在姜有恭的案頭。姜有恭先是匆匆地瞥了一眼，隨即「咦」了一聲，拿起來細細地讀了半晌，問竇昭：「這是誰作的？」
竇昭面不改色心不跳地道：「是學生戲作。」
姜有恭「嗤」一個聲，把文章丟到了一旁，然後藉著《滕文公》給她講起妾婦之道來。
竇昭一聲不吭，每天上學下學，一刻種也不耽擱。
陳曲水聽說竇家七爺給女兒從京都請了位西席，不由哈哈大笑，寫了封信給竇昭，說承蒙她看得起，他決定即日起就前往真定縣，在竇家坐館。
竇昭將陳曲水安置在田莊。
陳曲水看著馬車繞過真定縣城往郊外的田莊馳去，難掩驚訝，問來接他的趙良璧：「我們這是要去哪裡？」
趙良璧笑道：「自然是崔姨奶奶的田莊了！」又怕陳曲水不明白，解釋道，「崔姨奶奶早就發下話來，這田莊是要留給四小姐的，七爺也答應了，以後這田莊就是四小姐的了。」
陳曲水默然。
難怪竇四小姐說請他給她自己做西席。
莫非竇四小姐早就知道竇七爺會給她從京都請個西席回來？
他原只是想小小地為難一下竇昭，讓竇昭知道，竇家未必就輪到她說話，許諾，也是要講實力的！
現在看來，自己的這點調侃之意在竇家四小姐面前簡直不值一提。
竇家四小姐為什麼要找個講經史的西席呢？
陳曲水第一次認真思考竇昭找他的目的。
竇昭請了一天假，在田莊的宅子門口迎接陳曲水。
陳曲水沒有看見大人，有些詫異。
竇昭只當沒看見，笑著將陳曲水請到早已準備好的書房。
三間的青磚瓦房，一明兩暗。東邊是內室，後面帶個暖閣；西邊是書房，後面帶個套房。門前種著一株海棠，一株杏樹，屋後種著一片竹子。青磚鋪地，高麗紙糊窗，黑漆傢俱上擺著青花瓷的茶盅，宋白瓷的花觚裡插著一高一低兩枝大紅芙蓉花，卻有股清怡之氣撲面而來。
陳曲水頓時眼睛一亮。待端起茶盅，見那茶水湯色燦黃，香味清雅，喝到嘴裡，滋味醇厚，回甘悠久，竟然是今年秋天剛上的鐵觀音，喜悅之情躍於眉上，高聲讚了聲「好茶」。
竇昭微微一笑。
人無癖不可與交，以其無深情也；人無疵不可與之交，以其無真氣也。
陳曲水半世坷坎，還能被一片景，一杯茶打動，可見其真性情。
她低頭喝了口茶，讓鐵觀音甘鮮的味道在心肺間打了個滾，這才笑道：「不知先生以後有何打算？」
陳曲水眉角微揚，似在詢問她的用意。
竇昭也不隱瞞，坦然地道：「久入芝蘭之室不聞其香，久入鮑魚之肆不聞其臭。東巷街少了別館主，只怕非陳先生久居之地，我欲請先生在田莊住下，隨時請教學問，不知道先生意下如何？」
陳曲水目光微凜。
竇四小姐的話是有深意的。
他剛到東巷街的時候，曾遇閒幫敲詐，若不是別剛毅出手，他哪能毫髮無傷地脫身！
陳曲水想到了大限在即的別剛毅和即將投靠竇昭的別氏姐妹，隱隱有些動心。
他早已認命，現在別無所求，只希望能平平靜靜、安安穩穩地走完餘生。
而且他還有些放心不下別氏姐妹，希望能報答別剛毅這些年對他的照顧之情。
陳曲水沉思良久，正色地問竇昭：「女子無才便是德，不知道竇四小姐為何執意要請坐館先生在家講經史？」
既然有些事要托付給陳曲水，有些事還是開誠佈公的好。
這是竇昭用人的原則。
「我的事，陳先生想必都打聽清楚了。」她沉吟道，「從前我很肯定，王氏既然已經為妾，竇家為著名聲，無論如何也不會把她扶正的。結果我錯了。曾貽芬的起復，王行宜的得勢，五伯父的野心，王氏不僅被扶正，我，也成為了王、竇兩家較量的棋子。」說到這裡，她端起茶盅來慢慢地喝了一口，聲音也顯得有些黯然，「我常常想，年幼時我無力掙扎，現在我已經長大了，難道還要繼續過著那種『人為刀俎，我為魚肉』的日子不成？而且最多十年，王、竇兩家就會分出勝負，到時候我又將何去何從呢？」
前世，王行宜和竇世樞只用了九年，就分出了勝負。
這一世，雖然情況有變，但誰又能保證竇世樞一定能改變歷史，成為贏家呢？
前世，她只是個可有可無的草芥尚被王映雪嫉恨，這一世，她名下有西竇一半的財產……
竇昭放下茶盅，茶蓋和茶碗輕輕撞擊，響起清脆悅耳目的碰瓷聲，在這寂靜的書房裡顯得格外的響亮。
「從前，我只知道竇家待我不好，王氏和我有不共戴天之仇，可我從來沒有仔細想過，事情怎麼會變成這樣的？」她聲音清亮，「現在我才看清楚，廟堂雖遠，可一個小小的風浪打過來，都會演變成驚濤駭浪，頃刻間就能讓我陷入滅頂之災。從前我只盯著身邊的一些人和事，看著風生浪起也不知道與自己有什麼關係，更不要說如何躲避了……」
前一世，她直到做了侯夫人才慢慢瞭解到廟堂和內宅的關係。這一世，王、竇兩家的恩怨讓她有了更深的體會。她受閨閣女子身份的限制，注定只能通過其他的人來瞭解外面所發生的一切，這讓她萌生了找一個人來做她的眼睛替她觀察的想法，陳曲水無疑是她目前能找到的最好人選了。
陳曲水恍然，道：「以銅為鑒，可以正衣冠，以人為鑒，可以知得失，以史為鑒，可以知興替……」
「不，不，不。」竇昭笑道，「我還沒有那麼大的野心，我只是想保住我現在的所有，不被人窺視，不被人覬覦，不被人利用，不被人出賣，不被人擺佈……而已。」
陳曲水不解，含蓄地道：「可四小姐今天所擁有的一切，不就是竇家給的嗎？」
「陳先生可能還不知道，」竇昭含笑地望著陳曲水，「王氏扶正之前，我舅舅替我作主，西竇將一半的財產劃到了我的名下作為陪嫁，目前由東竇二房的三堂哥幫我打理。」她將趙、竇兩家的協議告訴了陳曲水。
豆大汗珠從陳曲水的額頭滴落。
他住的地方是東巷樓，潑皮閒幫的聚集地，卻從來沒有聽說過半點風聲。
這說明什麼？
他駭然睜大了眼睛。
有人不希望這件事傳出去。
沒有人知道這件事，會對哪些人有好處？
「竇四小姐，」陳曲水自詡是個冷靜的人，此時也忍不住用手擦了擦額頭，「你的處境……實在是……堪憂……」
「這就看你怎麼看，怎麼想了。」竇昭不以為然，輕鬆地笑道，「福兮禍所依，禍兮福所至。好事有時候可以變成壞事，壞事有時候呢，也可以變成好事。把那筆財產握在手裡，再培養一批能頂得上事的人，我們大可黃鶴樓上看翻船，不管是王家贏了還是竇家贏了，他們恐怕都奈何不了我吧？」她朝著陳曲水盈盈地笑著，「我與其是想請陳先生做我的西席，不如說是想請陳先生當我的老師，教我如何避凶趨吉，過上舒心暢快的小日子。」
如果竇昭是個男孩子，陳曲水肯定毫不猶豫就答應了。可竇昭是個女孩子……
他猶豫道：「不知道竇四小姐訂親了沒有？」
竇昭笑道：「我沒準備嫁人！」
陳曲水愕然。
竇昭笑道：「竇家人丁興旺，我目前已經有十一個侄兒了，而且以後還會越來越多，我又何必嫁人？」
嫁了人，她會生兒育女，是某一個人的妻子和母親，能依靠的只有丈夫和兒子；不嫁人，她永遠是竇家的姑娘，能依靠竇家所有的人，選擇更大！
「但是……」陳曲水沒有辦法贊同，「你總不能一輩子孤孤零零的吧？」
她已經結過婚，已經生兒育女，不過如此。
但這些事，竇昭沒辦法向人解釋，她只能說：「目前為止，這是最好的辦法吧？天下的事哪有一成不變的呢？等我們站住了腳根再說吧！昂首挺胸地活著，可比嫁人更重要。」
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這章寫得很不順利，這是第三稿了，時間拖得有點晚，非常地抱歉，今天的更新大家還是明天早上起來看吧！
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PS：這文結構比較大，然後我設定了幾個政治事件做背景，後來發現太複雜了，寫的時候就合併了一些，有些很快檢查出來了，有些可能還沒有發現，年份上出現了些問題，有疑問的大家可以在評論區裡留言。
目前把宮變的時候統一改成了承平二十年，這樣閱讀起來可能會清晰些。
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