竇昭驚訝地望著紀詠。
沒想到他這樣的細心！
紀詠促狹地笑道：「你放心好了，我一定幫你保密，決不告訴我姑姑。」
竇昭也笑起來。
她斟酌道：「崔姨奶奶的身子骨一向都很好。可兩年前，她去菜地裡摘瓜，突然倒在了菜地裡，要不是身邊有人服侍，只怕是……」
紀詠聽了沉吟道：「你把當時大夫開的藥方給我看看。」
竇昭只好歉意地道：「當時崔姨奶奶住在田莊，等我們知道，把崔姨奶奶接到縣裡來的時候，藥方早就不知去向了。」
紀詠背著手在耳房裡走了幾圈，道：「我依稀記得有這樣一個藥典，說一個身體強健的農婦，沒有任何徵兆地驟然暴斃，和崔姨奶奶的病徵很像，最後診斷是風熱邪氣，侵襲肌表……」
竇昭精神一振，道：「可有什麼療法？」
「心靜平和，飲食有度。」紀詠道，「要以養為主，食療為輔。」然後道，「崔姨奶奶平日都喜歡吃些什麼？太過油膩的東西對她不好，還有，不要惹她生氣，最忌大喜大怒。」
竇昭一一答了。
紀詠又和竇昭去了一趟廚房，把祖母不能吃的東西都挑了出來，兩人忙了半個時辰才回屋。
紀氏望著他們空空如也的手，奇道：「你們熬的藥呢？」
糟糕，把這件事給忘了！
兩人面面相覷，但竇昭立刻想到了「打翻碗」之類的借口，只是還沒有等她開口，紀詠已道：「那熬藥的方法是我從書裡看到的，一直沒能派得上用場，這次好不容易找到機會用，誰知道還不如尋常的辦法，藥全都給熬糊了。」
紀氏和祖母哈哈大笑。
竇昭卻在心裡嘀咕著：這樣一個人，前世我怎麼沒有一點印象呢？他到底發生了什麼事？還是自己忽略了什麼？
一時間，她對紀詠為何沒有繼續參加會試好奇起來。
紀氏悄悄告訴她：「我這個侄兒，人還不會走就會說話了，沒力氣拿筆就已經會背文了。祖父愛若珍寶，親自教他讀書寫字，他也不負祖父所望，小小年紀已有文名。正因如此，他對世事卻一竅不通，衣食住行都離不開身邊服侍的人。世事洞明皆學問，人情練即文章。祖父說，他這樣的性子，讀書還行，若是入仕，只怕連那小吏也不如。何況我們家既出過帝師也出過閣老，已是人人側目，這狀元的名頭，不要也罷。讓他出來歷練歷練，學會了人情世故再去做學問，文章才會有豪情，才會有俠氣，才是真正的好文章。」
竇昭半信半疑，道：「我看紀表哥很好啊！」
就是對身邊服侍的丫鬟、小廝也很和氣，還幫她給崔姨奶奶診脈。
紀氏卻被這樣一句話給問倒了。
她期期艾艾了半晌才喃喃地說了句「你以後就知道了」，然後問起崔姨奶奶的身體，把這件事給揭了過去。
竇昭越發對紀詠感興趣。
就在這個時候，高興興高采烈地來稟告她：「杜安說，他明天就回京都了。」
杜安是奉王映雪之命回來幫著王家處理留在南窪的家產的。
高興當時就奇怪了：「王大人如今已是封疆大吏，難道連個幫著管理產業的人也沒有？」
「強龍不壓地頭蛇。」竇昭淡淡地道，「杜安生在真定，長於真定，八歲就到了府裡當差，去京都時已是有頭有臉的管事了，交際廣，人脈寬，由他幫著，定能比別人多賣兩文錢。」
高興最信服竇昭，過了幾天派了個機敏的小廝打聽，王家那幾畝良田果然賣了個極高的價錢。高興直咋舌：「四小姐真厲害！」又提防著杜安為了幫杜寧向他使壞，每日戰戰兢兢，生怕鬧出什麼事來，還好杜安忙得很，偶爾幫杜寧支支招，他有竇昭做靠山，沒誰敢明面上和他對著幹，那些招術都沒什麼用，西竇的一切事務依舊井井有條地掌握在他的手裡。
竇昭算著杜安也該回去了。
再呆下去，京都只怕沒有他立足的地方了。
高興道：「大小姐，您看我要不要給杜管事送行？」
「送什麼行？」竇昭淡淡地道，「他來的時候給我們打招呼了嗎？既然他用不著你接風，當然也用不著你送行了！」
高興連連點頭。
竇昭吩咐他：「你給我準備馬車，我明天去田莊。」
高興笑道：「陳先生回來了？」
陳曲水對外的身份是竇昭筆墨鋪子裡新聘的賬房，平日住在田莊，每個月去趟京都，和範文書對賬，竇昭因此常去田莊向陳曲水瞭解京都鋪子的情況，實則是向陳曲水請教功課、，詢問京都發生的事。
「是啊！」竇昭笑著，想起京都的鋪子。
範文書雖然沒有開筆墨鋪子的經驗，可他有能力，到京都不過一個月，他就藉著竇家的關係把各種關節都走通了，開業三個月，鋪子就扭虧為平。
竇昭開舖子原不是為了賺錢，現在鋪子的生意做起來了，她也不是小氣的人，跟範文書約定，年終如果盈利，他可以分一成。
範文書喜出望外，對鋪子裡的事更上心了，陳曲水每次去對賬，他都熱情款待，對陳曲水感興趣的事知無不言，言無不盡，幫了陳曲水不少的忙。
不知道這次陳先生又帶了什麼消息？
竇昭思忖著，去稟了祖母一聲，第二天一大早帶著素絹、別氏姐妹和幾個護院去了田莊。
陳曲水早沏了一壺碧螺春在等她。
竇昭捧著杯湯色碧綠清澈的茶水，忍不住讚了聲「好茶」。
陳曲水聽著，笑著為她續了一杯茶，道：「我還有個好消息要告訴小姐。」
竇昭挑了挑眉。
陳曲水道：「月初，令尊奉旨召對，得了嘉獎。」
不管父親的為人如何，他的學問卻是不錯的。
竇昭不以為意。
陳曲水深深地看了竇昭一眼。
到現在為止，他都看不清楚眼前的女子到底是怎樣的一個人。
你說她不懂事吧，她卻能做出諸如給範文書分成、聘自己為西席等尋常男子都做不出來的事，你說她懂事吧，她卻對父親陞遷、家族榮譽這些能提高她身份的事毫不關心。
竇昭問起陳曲水功課來：「我上次看書裡寫道：聖人之道，去智去巧。智巧不去，難以為常。聖人之所以稱為聖人，不就是有著比常人更多的智巧嗎？怎麼反而說『智巧不去，難以為常』？」
她跟著宋為民學習琴棋書畫，跟著陳曲水學習經史。
陳曲水知道竇昭這是不想再談論父親的事，自然從善如流，笑道：「聖人只需要謹修所事，待命於天即可，若是以機智和巧詐而失其要，則難以持續天道……」他細細地給竇昭講著什麼是以法制國。
竇昭支肘聽著，興致勃勃地和陳曲水討論：「這倒有趣！它和我們管理內宅是一個道理——府裡有慣例，萬事只要遵循慣例，就不會出什麼大錯，可偏偏有人仗著小聰明想自行其事，壞了規矩，結果上行下效，整個府裡的風氣都壞了。」
陳曲水聽得額頭冒汗，道：「這怎麼能與管理內宅是一個道理呢？這是治國之道。」
「修身養性治家齊國平天下。」竇昭笑道，「家不治何以治國？可見這道理是相通的。」
陳曲水想想，還真有點道理，不過竇昭的格局有點小，這與她是閨閣女子不無關係。
他不由哂笑，道：「若是小姐拿了這套治家，倒也是極好的。不過，法理不外乎人情，一味的講究規矩而不通人情，也未必是件好事。」
「可見還是在於應用之人。」竇昭想到紀詠。
或者這就是紀家老太爺讓紀詠出來遊歷的目的！
兩人越說越熱烈，素絹慌慌張張地跑了進來：「小姐，不好了！崔姨奶奶暈倒了！」
竇昭臉色大變，心慌意亂地站了起來，厲聲道：「出了什麼事？」
「剛才府裡的劉萬趕過來，說崔姨奶奶正和紅姑說著話，不知怎地，兩眼一閉，就暈倒了。」素絹說著，淚盈於睫，「高管事忙派了他來給小姐報信，說讓小姐快回去。」
怎麼會這樣？
紀詠不是說只要好生靜養，就不會有什麼事嗎？
竇昭心神不寧，吩咐素絹讓人套車，又叫素心喊了劉萬進來說話：「高管事可請了大夫？大家怎麼說？」
劉萬滿頭大汗，滿身的塵土，一摸臉上一道黑印子：「我來的時候銅鈴正奉了高管事之命去請大夫，紅姑還支了秋葵去請六太太。」
竇昭心中微安，匆匆辭了陳曲水，帶著丫鬟、護衛往家裡趕。
別素心臉色發白，卻握著竇昭的手不停地安慰她：「吉人自有天相，崔姨奶奶不會有事的，她老人家待人那麼和善，菩薩會保佑她老人家的……」
竇昭有心結，聽著這話，眼淚忍不住籟籟落下。
眼前猝然一陣天翻地轉，她被撞得七葷八素的，身下卻始終像墊了個墊子似的，沒有感覺到什麼疼痛，只是耳朵嗡嗡作響。
車廂外傳來竇家領頭的護院的驚恐之聲：「你們是什麼人？這是北樓竇家的馬車？你們想幹什麼？小心被官衙緝拿……」
有人拉著竇昭：「小姐，小姐，您沒事吧？」
竇昭頭昏沉沉的，卻聽出那是別素蘭的聲音，心裡更像明鏡似的。
他們的馬車翻了，有人對他們意圖不軌！
「攔的就是竇家的馬車，」有男子陰森森地道，「被官衙緝拿，那也要你們有那個命去報官才行！」
馬車外響起一陣打鬥聲。
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