魏廷珍得到了陳曲水和紅姑一日之內拜望了靜安寺胡同、貓兒胡同和槐樹胡同的消息，心都涼了。
「照你這樣麼說，陳曲水和那個紅姑還住在鋪子裡？」她問金嬤嬤，「而且他們去靜安靜寺胡同拜訪的時候，竇大人甚至沒有留他們吃頓午飯？」
「嗯！」金嬤嬤點頭，「不僅如此，他們連七太太的面也沒有見著。」
「怎麼會這樣？」魏廷珍的眉頭緊緊地蹙在了一起。
曾被竇昭毫不留情地喝斥過的金嬤嬤心裡卻有些幸災樂禍，自然是希望竇昭越倒霉越好。她眼珠子微轉，低聲對魏廷珍道：「不過，他們從竇閣老家出來的時候，倒是提了幾盒點心，一副打發叫花子的樣子。」
魏廷珍的臉色更難看了。
她想了想，去了濟寧侯府。
田氏聽得目瞪口呆，顯然沒想到竇昭在竇家的處境這樣的艱難，半晌才囁嚅道：「那有什麼辦法？不過是多雙筷子吃飯罷了，就當是我多養了一個女兒的。」
魏廷珍不服氣，道：「娘，您想過沒有？王氏是繼母，討厭前頭娘子所生的女兒，那是人之常情，倒也說得過去。可您看看，為了她的嫁妝，那個賬房求了一家求兩家，家家都是一副敷衍了事的樣子，這可就不是簡簡單單不討繼母喜歡了，說不定那竇昭的人品都有問題！
「我們家廷瑜相貌堂堂，品行端良，爹和娘從小就請了先生在家裡給他啟蒙，告訴他做人的道理；稍大些了，又怕他和那些紈褲子弟攪和到一起，請了師傅告訴他騎射……不知道花了多少心血！
「滿京都的勳貴之家中，像我們家廷瑜這樣的有幾個？哪家的名門淑女配不得？！憑什麼要受這樣的委屈？！他可是我們捧在手裡長大的！」
田氏聽著哭了起來：「那你說怎麼辦？難道還能退了親不成？要怪，你就怪我好了！要不是我多事跑去探望趙氏，也不會有這門親事了……我原想著，西竇人丁單薄，竇昭是嫡長女，再怎麼著，那竇萬元也不會怠慢了她的。誰知道會變成這個樣子？！」
魏廷瑜聽著卻心中一動。
她坐到了母親的身邊，掏出帕子遞給母親，低聲道：「娘，要不，我們退了這門親事吧？」
田氏聽得如遭雷擊，連連擺手：「不行，不行！廷瑜守制，竇昭可是等了他三年的。況且這門親事當初還是從何家手裡奪過來的，就這樣無緣無故地退了親……怎麼也說不過去啊！何況竇昭又沒有什麼過錯……」
「娘，您聽我說。」魏廷珍表情堅定地抓住了母親的手，讓田氏心神微定，靜下來聽著女兒說話，「這天下的事，還不是由著人說——您看那英國公府的世子爺宋墨，他殺了那麼多的人，誰不知道他們家出了什麼事，可父子倆出門，還要親親熱熱的，有人問宋墨殺人的事來，宋家的人還要一口咬定那些護衛是監守自盜，就是皇上問起來，也不露半點的口風，硬生生地把這件事給糊弄過去了。
「廷瑜還有兩三個月就除服了，他不是和顧玉、宋墨他們在做生意嗎？到時候當著竇家的人只說為這件事忙著，把婚期往後拖一拖。竇昭在家裡如此不受待見，肯定有人不喜歡她高嫁。別人還不好說，那王氏……」她說著，挑了挑眉，「我們只要想辦法和王氏搭上話，我再許了王氏當朋友走動，王氏一個小妾扶正的，怎能不動心？！到時候由著王氏找個竇昭的過錯，還不是輕而易舉的事。娘，這件事只要有心，哪有做不成的！」
「可這樣一來，豈不是害了竇昭？」田氏掙扎道，「她在家裡已經不受待見了，若是退了親，哪還有活路……」
「娘，這您可就錯了！」魏廷珍溫聲道，「竇昭的五伯父是閣老，不知道有多少讀書人家想和竇家結親。世族大家的子弟不成，難道那些寒門小戶的也不行嗎？說不定和我們家退了親，她找個門當戶對的，日子會過得更好呢！」
田氏還是有些不忍心。
魏廷珍生了氣：「娘，我當初為什麼會嫁到張家去？您要是讓弟弟娶了那個竇昭，那我算是怎麼一回事？！」她說著，想起自己這幾年在張家受的委屈，不由得抽泣起來，「我們家原來是沒有家底，弟弟得了宋墨的提攜，眼看著就要日進斗金了，哪家的名門淑女求娶不來？我已經這樣了，弟弟要是還沒有個好姻緣，我活著還有什麼意思？！這日子還有什麼盼頭？！」說完，捂著臉悶聲地哭了起來。
田氏被說到了傷心處，抱著魏廷珍也哭了起來。
一時間，田氏的內室差點成了水鄉澤地。
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王映雪接到魏廷珍的名帖時，十分的驚訝，和胡嬤嬤道：「難道她不知道竇家的中饋是由高昇媳婦在主持？」說這話的時候，她臉上忍不住露出譏諷之色。
胡嬤嬤拿了個洗好的李子遞給王映雪，笑道：「四小姐要出嫁了，當著親家的面，總不能說您現在不管事吧？」
王映雪冷笑，把帖子丟在了炕上，道：「現在知道要我給他們做面子了，早幹什麼去了？！」轉身對來稟的丫鬟硬邦邦地說了句「不見」。
胡嬤嬤卻朝著那丫鬟使了個眼色，然後勸王映雪：「四小姐肯定會在靜安寺胡同出嫁，到時候五太太、六太太都會來幫忙，正是您的機會，您何必和四小姐賭這口氣？五小姐今年也十三了，到了說親的年紀……」
如果竇家的人有心壓制她，把家裡的這些事透個風聲出去，那些門風清白的大戶人家誰會娶竇明？
王映雪眼圈一紅，眼淚籟籟落下：「竇世英的心，也太狠了！竇昭是他的閨女，難道明姐兒就不是他親生的？當年要不是上了他的當，我何至於落得這樣一個下場！」接著又怨起娘家的大嫂高氏來，「當初父親落難，我待她多好，楠哥兒病得只剩一口氣了，要不是我，早就夭折了。如今她日子好過了，娘家的哥哥做了封疆大吏，轉過頭來就不認人了。我不過是想讓她幫著在高家子侄裡給明姐兒找門好親事，她卻推三阻四，生怕我賴上了楠哥兒似的，急急地幫楠哥兒訂了她娘家的侄女高明珠……」
胡嬤嬤默然。
自從王映雪被奪了主婦的權利之後，王家也和王映雪漸漸疏遠，這樣的話她每隔幾天就會說一遍。
不是埋怨高氏，就是數落龐氏，要不就說起當初如何被竇世英哄騙做了妾室……
哪裡還有半點當年做棉花生意時的利落爽快……像個典型的深閨怨婦……
想到這裡，胡嬤嬤自己都嚇了一大跳。
她不由仔細地打量王映雪。
枯黃的面容，怏然的神色，喋喋不休的抱怨……不管有沒有人聽，王映雪自顧自地說著。
胡嬤嬤眼淚都快要落下來，情不自禁地打斷了王映雪的話：「七太太，您是聰明人，從前那麼難的光景您都能打開局面，這次也一定能度過難關的！」
王映雪聽著一怔，無神的眼眸漸漸變得明亮起來，嘴角翕翕，正要說什麼，有小丫鬟闖了進來：「七太太，七老爺過來了！」
「啊！」她不由和胡嬤嬤交換了個眼神。
竇世英已大步走了進來。
「聽說濟寧侯府的姑奶奶要來拜訪你，」他穿著朝服，神色匆匆，顯然是剛剛得了信從衙門裡趕回來的，「她是壽姑的姑姐。我已經吩咐下去，讓高昇好好招待她，你到時候也要打起精神才是，務必要讓她有賓至如歸之感！」
王映雪望著時到今日，待她依舊神色溫和，謙謙如玉的竇世英，心中五味雜陳。
曾經，她以為這是竇世英待她獨有的溫柔體貼；現在，她才知道，這不過是他一貫的行事作派。
他對誰都是這樣的。
如把軟刀子捅在她的身上，她以為不會痛，卻能折磨得你只盼著能一口氣了結。
王映雪很想端起手邊的茶盅將滿盅的茶水潑在竇世英的臉上，可她想到了竇明，想到了竇明的婚事，手緊緊地握成了拳，最終卻一點點地鬆了開來。
「我知道了。」她聽見自己用一種溫順的語氣答著竇世英的話，「定然不會潑了四小姐的顏面的。」
竇世英滿意地點了點頭，離開不久之後，讓高昇的媳婦送了個匣子過來。
王映雪打開了匣子。
珠光寶氣，滿室生輝。
「七老爺說，太太要見客，讓我們家那口子趕著去玉寶軒買了這些首飾。」高昇的媳婦面如滿月，笑的時候帶著幾分喜慶，倆口子都是聰明人，雖然掌著靜安寺胡同的大小事物，待王映雪卻一如從前一樣恭敬，讓王映雪挑不出半點錯。
她笑著曲膝行禮，退了下去。
王映雪「啪」地一聲關上了匣子。
「這算是什麼？我幫竇昭做面子的酬謝？」
她氣得面色鐵青。
胡嬤嬤在心裡暗暗地歎了口氣。
在英國公府頤志堂書房裡和嚴朝卿、廖碧峰說話的宋墨接過陳核遞進來的紙條，表情微愣，道：「陳曲水什麼時候到的京都？他來京都幹什麼？」
陳核低眉順眼地恭聲道：「聽說是為了四小姐的婚事來的——四小姐的筆墨鋪子要盤點，到哪裡出嫁要和七老爺商量，五老爺和六老爺那裡，也要去知會一聲……看樣子還挺忙的。」
有廖碧峰在場，他下意識地省去了竇昭的姓氏。
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補上昨天的更新。
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我繼續寫今天的更新，時間不能確定……
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