和五太太同來的，還有紀詠。
他直奔竇昭居住的東廂房。
竇昭正和趙璋如盤坐在內室臨窗的大炕上商量著這幾天到哪裡去玩，聽說紀詠來了，她不由眉角一挑，冷笑道：「我正要找他，他倒好，自己跑過來了！」然後吩咐丫鬟，「請紀表哥到廳堂裡奉茶。」
丫鬟應聲而去。
趙璋如卻奇道：「你這是怎麼了？生這麼大的氣？那紀見明哪裡得罪你了？」
「一句兩句的說不清楚。」因涉及到紀詠的私德，竇昭自然不會把事情的經過告訴趙璋如，敷衍她道，「等我閒下來了再和你細說。你在這裡等我，我馬上就回來。」
趙璋如點頭，囑咐她：「那你小心點！」
「又不是要去打架。」竇昭笑著去了廳堂。
坐在太師椅上喝茶的紀詠眉宇間透著幾分得意，他放下茶盞，拿起擱在案上的箋紙朝著竇昭揚了揚，言簡意賅地道：「竇明的婚書！」
也就是說，從今天起，竇明就正式是魏廷瑜的妻子了。
竇昭不由道：「是你幫著辦的？」
「當然！」紀詠毫不隱晦地道，「要不是我親自走了趟順天府，你以為竇明的婚書這麼容易拿到手？」
紀家有意娶她過門，她之前不敢肯定紀詠是否知道這件事，可此時看到紀詠手中的婚書，聽到紀詠所說的話，她哪裡還不明白。
想到紀詠所做的一切，竇昭不由冷笑，譏諷道：「不知道您是我們家的什麼人？我的堂兄、侄兒們竟然都不知道衙門的大門朝哪邊開？竟然要請了您出面才能把竇明的婚書辦出來？多謝您了，紀大人！」
想到竇昭和魏廷瑜以後再也沒有了關係，紀詠心裡就有種說不出來的舒暢，拿著剛剛辦出來的竇明的婚書就興沖沖地來見竇昭，雖然猜到竇昭可能會因此不高興，卻萬萬沒想到竇昭會如此的不留情面，他一口氣堵在了嗓子眼裡，差點閉過氣去。
「要不是這件事與你有關，我才懶得管呢！」紀詠半晌才緩過氣來，勃然大怒地道，「要不是我，魏家怎麼可能認下竇明？要不是我，你和魏廷瑜的婚書怎麼會突然不見了？要不是我，竇魏兩家的證婚人怎麼會那麼快就到場……」
竇昭毫不客氣地打斷了他的話，道：「要不是你，我們姐妹又怎麼會易嫁？！」
紀詠愕然，狐疑地道：「你知道了？」
「你這樣上躥下跳的，我就算是不想知道，也不得不知道了。」竇昭冷冷地望著他。
紀詠惱羞成怒：「什麼上躥下跳的？我又不是猴子！要不是你，我會管這些狗屁倒灶的事？你倒是一心想嫁給魏廷瑜啊，可魏廷瑜呢？又不是不認識你們姐妹，竟然和竇明拜了堂入了洞房；看見竇明哭天搶地，立刻抱著她說什麼『既然已經拜堂成親，就是夫妻了』，他姐姐不認這個弟媳，他倒先跳出來認了這個媳婦；我們忙著更換婚書，他卻在新房裡安慰新娘子，他何曾把你放在心上？我就是再不濟，也不會像他這樣怠慢你，不會像他這樣羞辱你，更不會像他這樣棄你於不顧……」
「所以你就可以奪人妻室？！」竇昭望著他，目光如月輝般清冷。
紀詠一哽。
竇昭已道：「我從前曾問過你，你為什麼不相信我的決定。現在，我依舊要問你一句，你憑什麼不問我一聲，就代替我做決定？你覺得魏廷瑜配不上我，就引他夜宿南風館，壞他的名聲；你想讓我厭惡魏廷瑜，就讓竇明邀他同游大相國寺；你想娶我，就讓我們姐妹易嫁……從頭到尾，你可曾想我的心情？你可曾問我的意願？這就是你待我的好？如果這就是你待我的好，我寧願不要！」
「你……」紀詠頓時臉色煞白。
如果自己就這樣輕易地放過紀詠，他以後恐怕會做出更過分的事來！
「你覺得魏廷瑜配不上我，他卻從來不曾勉強我做過什麼。」竇昭的神色凜然，「你覺得你比他好，卻讓我的人生變得亂七八糟。你說你不會怠慢我，你說你不會羞辱我，你說你不會棄我於不顧……可你看看我現在，在自家長輩的默許隱瞞下，被自己的妹妹換了親，還只能強顏歡笑，安撫了父親再安慰舅母，這不是怠慢？這不是羞辱？這不是棄我於不顧？那什麼才是慢怠？什麼才是羞辱？什麼才是棄我於不顧？你覺得魏廷瑜比不上你，可他卻在和竇明拜過堂之後，不顧親眷的反對，認下了竇明這個妻子，保全了竇明的尊嚴；你覺得自己比魏廷瑜強，可你卻只知道陷害、讒言、引誘，在暗中使手段，讓我被成為別人的笑柄，成為別人茶餘飯後的談資，你到底有哪裡比魏廷瑜強？！
「紀見明，我今生絕不會嫁給奪人妻室之人。
「從今天開始，我的事，都不用你管！你走你的陽關道，我過我的獨木橋，我們老死不相往來！」
竇昭說完，轉身離開了廳堂。
奪人妻室之人！
從今天開始……你走你的陽關道，我過我的獨木橋……老死不相往來……
紀詠呆呆地望著晃動的暖簾，竇昭清脆悅耳的聲音如黃鐘大呂，不停地迴響在他的耳邊。
※※※※※
竇世英望著五太太一開一合的嘴唇，半晌都沒有回過神來。
紀老太爺想為紀詠求娶壽姑？
在竇明莫名其妙地代替竇昭嫁到了魏家之後？
竇世英不禁道：「五哥知道這件事嗎？」
他的聲音有些尖銳，可一向認為竇世英性情溫和的五太太卻沒有在意，笑道：「是紀老太爺親自來求娶，你五哥怎麼會不知道？你五哥的意思，家裡剛剛發生了這樣的事，見明和壽姑說起來也算得上表兄妹，又是一塊長大的，若是有人往那不好的地方想，不僅明姐兒會被傳得不堪，就是壽姑和見明也會被人指指點點的。濟寧侯還好說，最多臉上不好看，見明卻還年輕，前途遠大，如果引得御史彈劾就麻煩了。不如兩家先悄悄地交換了庚帖，等到明年開春的時候再定婚期……」
竇世英想到槐樹胡同進退有度的僕婦；想到自己在竇明代嫁後責怪五嫂時五嫂那彷彿胸有成竹般的鎮定；想到陶器重那帶著幾分諂媚的笑容；想到高昇跟他提起宋墨時驚恐的神情……他嘴角微抽。
難道自己看上去就這樣的軟弱可欺？
一個、兩個的都來忽悠自己！
從知道宋墨名聲之後就一直被他壓在心底的怒火此時被潑了油似的，熊熊地燃燒了起來。
「你還想幹什麼？」他激動地站了起來，白淨的面孔因憤怒而變得通紅，溫和的眸子裡滿是憤懣，「我只有兩個女兒！你難道還嫌害得她們不夠？」
五太太聞言臉上火辣辣的，強辯道：「七叔怎麼能這麼說話？當時我沒有攔住明姐兒，是我不對。我這不是想補償補償壽姑嗎？而且見明比那魏廷瑜出眾多了，小小年紀就已是兩榜進士，將來拜相入閣，也未可知。又是紀老太爺親自來提的親，對壽姑可以說是格外看重，您還有什麼不滿意的……」
「夠了！」五太太不說還好，越說竇世英更加惱火，嗤笑道，「說來說去，不就是想和紀家聯姻，想拉攏紀見明嗎？吏部驗封清吏司郎中方洲憑什麼成為浙江布政司布政使？王映雪憑什麼把竇明嫁到了濟寧侯府？別以為我什麼都不知道！我告訴你，我是要嫁女兒，不是要賣女兒！」他說著，指了門口，「五嫂，您主持槐樹胡同的中饋，是個大忙人，天色不早了，我就不留您了！」
五太太從來沒有看見過竇世英發這麼大的火。
她呆滯了半天緩過神來，這才意識到，竇家和紀家聯姻的事，竇世英不同意！
那可怎麼辦好？
她忙道：「七叔，您別意氣用事！這件事，您還是仔細考慮考慮。見明這樣的良配，過了這個村，可就沒這個店了……」
竇世英卻再也不想聽到她的聲音，鬢角隱隱冒著青筋，高聲喊著高昇「送客」。
五太太看著竇世英正在氣頭上，想著再說什麼只怕他也聽不進去，決定等竇世英氣消了再說，遂也不等竇世英催第二遍，起身告辭了。
竇世英卻像全身的筋都被抽了似的，癱軟在了臨窗的大炕上。
※※※※※
紀詠不知道自己是怎麼離開靜安寺胡同的。
等他回過神來的時候，他已站在靜安寺門前。
熙熙攘攘的人群不時從他身邊穿過，偶爾還會有人撞上了他的肩膀，連聲地說著「借過，借過」。
子上幫紀詠應著話，子息寸步不離地跟在紀詠的身邊。
有馬車突然在紀詠的面前停了下來。
「紀見明！」何煜從馬車上跳了下去，朝紀詠直奔而來，照著他的面門就是一拳。
猝不及防，紀詠被打得一個趄趔，跌倒在地。
子息和子上驚呼著衝了過去，卻被早有準備的何家護衛攔住。
清醒過來的紀詠只覺得眼睛酸酸的，鼻子有熱熱的液體流了出來。
他一面本能地擦著鼻子，一面喝道：「你發什麼瘋？」
「我發什麼瘋？」何煜欺上前，朝著紀詠又是一拳，「你忘記你曾經對我說過什麼嗎？」
紀詠側身，避過了何煜的拳頭，卻被何煜壓在了身下。
他心裡正窩著團火，也懶得問何煜自己到底答應過他什麼，掙扎著和何煜打成了一團。
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