此時的竇明，正在給魏廷瑜清潔傷口。
因為不慣做這些，她的手有點重。剛開始的時候魏廷瑜還能忍著，後來不由「嘶」了一聲側過臉去。
竇明動作一僵，眼角就有水光閃動。
魏廷瑜忙道：「你歇歇，還是我自己來吧！」說完，接過她手中的帕子，自己胡亂地擦了擦。
送魏廷瑜回來的汪清海望著魏廷瑜青腫的面頰，臉色陰沉：「你再想想，一點線索也沒有嗎？」
自汪清海和東平伯周少川的幼女成親後，汪清淮就開始把手裡的一些庶務交給汪清海打理。汪清海這些日子一直呆在開封督促著黃河舊道修繕的石料供應。因魏廷瑜成親，他特意從開封趕回來，卻又遇到了姐妹易嫁之事。
這是魏廷瑜的家務事，汪清海自然不好說什麼，估摸著這幾天魏廷瑜應該閒了下來，這才約了魏廷瑜到萃華樓小聚。
魏廷瑜心事重重，幾杯酒下肚，不待汪清海開口，就先說起心事來。
「……竇家在北直隸也是數得著的人家，我做夢也沒有想到會發生這種事……當時心慌意亂，掀了蓋頭，看也沒敢看一眼，就跑了出去敬酒……回去的時候醉得什麼都不知道了……後來明姐兒又是哭又是鬧又是尋死覓活的，亂成了一團，我也沒來得及多想，腦子一嗡，就應了這門親事。」他說著，端起面前的酒盅一飲而盡，又拿起酒壺給自己斟了一杯，「三朝回門的時候，我臊得不行，睜開眼睛就在想，若是遇到了四小姐，該說些什麼……誰知道四小姐卻避開了我們……」
「木已成舟，再說這些做什麼？」汪清海勸他，「既然已經認下了這門親事，你就應該好好地和竇氏過日子才是！你這樣三心二意的，既害了自己，也害了竇氏，更讓那四小姐心裡總是紮著根刺！」
「我知道。」魏廷瑜悶悶地道，「我就是在想四小姐說過的話。」
汪清海不禁「咦」了一聲，道：「四小姐和你說過什麼話？」
魏廷瑜道：「當時明姐兒不是約了我去大相國寺嗎？後來被竇家的人發現了，要和我們家退親。當時四小姐曾約了我去靜安寺胡同，她說，相信我和明姐兒沒什麼。還說，大家的心情都不好，把婚期往後拖一拖。」他說著，眼中流露出幾分迷惑，「可明姐兒卻說，四小姐因我應了她的大相國寺之約，所以心生妒忌，死活也不願意嫁給我……」
汪清海暗暗搖頭。
他第一次見到竇明，就覺得竇明有雙太過於靈活的眼睛，這樣的人，通常都有很多小心思。
如今看來，竇明在姐妹易嫁這件事上，顯然不像她自己所說的那樣無辜。
可他能說什麼？
寧拆十座廟，不拆一樁婚。
他只好拿了好話勸魏廷瑜：「我有次聽母親偶然說起，也提到過竇家四小姐當時發脾氣不願意嫁給你。可能這其中還發生了些我們不知道的事。可不管怎樣，事情都已經過去了，你再追究，只會讓彼此更難堪而已。你不如就當自己做了回負心人好了……」他見氣氛沉悶，開玩笑地道，「這男人，誰還不做幾回負心人啊！」
魏廷瑜聽了不僅沒有笑，反而有些坐立不安起來。
借口要上毛廁，離開了雅間。
等他久候不見人影，吩咐小廝去找的時候，卻在毛廁旁看見了被打得鼻青臉腫、癱軟在地的魏廷瑜……
魏廷瑜見汪清海問當時的情景，頗有些羞憤地搖了搖頭，道：「那些人一句話也沒有說，拿了個袋子套就住我的頭，朝著我就是一陣亂棍……」說到這裡，他語氣微頓，然後大聲道，「我想起來了，那袋子是綢子做的，很光滑……」
「用綢子做的？」汪清海沉吟道，「出手的人應該非富即貴才是……是什麼人，要對你下手？」他問魏廷瑜，「你仔細想想，是不是得罪過誰？」
魏廷瑜非常認真地想了想，再次搖頭。
在一旁聽著的竇明卻突然臉色發白。
她想到了紀詠。
只有紀詠，才可能幹這種事！
只有紀詠，才可能找魏廷瑜的麻煩！
她不由打了個寒顫，緊緊地拽住了魏廷瑜的衣襟：「侯爺，您，您以後還是少出去吧？若是要出去，也要多帶幾個護院才好——那些人有心算計無心，您太吃虧了！」
魏廷瑜點頭，笑著安慰她：「沒事。我以後注意些就是了。」
正說著，派人去請的御醫趕了過來。
竇明迴避到了旁邊的耳房，汪清海幫著魏廷瑜讓御醫診了脈看了傷，御醫說只是些皮外傷，吃幾副活血化瘀的方子，很快就會好了，他又吩咐魏廷瑜的貼身小廝跟著大夫去拿藥，叮囑了魏廷瑜幾句「好好養傷，萃華樓那邊，我再去問問，看能不能問出些什麼？」
被人打了悶棍，畢竟不是件什麼好事，而且對方有備而來，汪清海和魏廷瑜都沒有報官，只派了貼身的護衛去找萃華樓掌櫃、跑堂的問話。
魏廷瑜歉意地朝汪清海道謝。
汪清海笑著捶了他的肩膀一下，道：「我們兄弟倆，說這些做什麼！」然後起身告辭。
魏廷瑜一直送他到了大門口。
汪清海回了延安侯府，逕直去了汪清淮的書房。
汪清淮正和顧玉在一起說話。
上次顧玉向他借銀子，待他的銀子湊齊了，顧玉又說宋墨在廣東的鋪子有筆數額不小的進項，暫時不缺銀子了。
錢雖然沒有借出去，但汪清淮為人仗義，辦事果斷，有魄力，卻給顧玉留下了深刻的印象，他對汪清淮漸漸少了幾分敷衍，多了幾分親近。
他這次來找汪清淮，是知道汪淵靠在江南販絲賺了大錢，想約了汪清淮做絲綢生意。
顧玉那京都小霸王的名聲誰人不知，誰人不曉？
他這兩年雖然不怎麼欺行霸市了，可京都的三教九流，誰敢不給這位公子面子？
汪清海沒有隱瞞，當著顧玉就把魏廷瑜被打了悶棍的事告訴了汪清淮，並向哥哥求助：「……您派兩個人幫我查查是怎麼一回事唄？」
汪清淮直皺眉。
敢打濟寧侯的悶棍，對方十之八九也不是什麼善茬！
顧玉卻來了興趣，道：「這件事你求你哥有什麼用？你求我啊！」
汪清海沒想到顧玉這麼好說話，大喜過望，連連給顧玉作揖道謝。
顧玉拉了汪清海就走。
汪清淮頭大如斗。
這位爺沒事都能找出事來，何況這次有憑有據地幫魏廷瑜出頭。
他忙攔住汪清海：「不要勉強！有些事還是先問清楚了的好。」暗示弟弟不要把事情搞得不可收拾。
汪清海頷首，沒來得及說話，就被顧玉拉走了。
打了人的紀詠高高興興地回到了屋裡，洗漱了一番，習慣性地看了幾頁書，按平日的生活習慣，就應該睡覺了，他明天一早還要去衙門當差。可不知道為什麼，喜悅卻仿如沙漏裡的細沙般慢慢流走，心就像被掏空了似的，空蕩蕩的，沒有個著落，哪裡還有半點的睡意。
「紀見明，我今生絕不會嫁給奪人妻室之人。」
「從今天開始，我的事，都不用你管！你走你的陽關道，我過我的獨木橋，我們老死不相往來！」
竇昭那冰冷的面孔又浮現在他的腦海。
他真的做錯了嗎？
君子善謀，小人善意。
物競天擇，適者生存。
這又有什麼錯？
或者，竇昭是因為心裡還惦記著魏廷瑜，所以要為他鳴不平？
紀詠輾轉反側，像前幾日一樣，夜不能寐。
自認識竇昭之後發生的事，一幕幕，像走馬燈似的，在他的腦海裡兜兜轉轉。
※※※※※
昏黃的燈光給宋墨的身影鍍上了一層金箔。
他放下筆，問陳核：「四小姐要見我？」
世子爺和竇家四小姐訂了親！
從此以後，竇家四小姐就是自己的主母了！
陳核自聽到這個消息到現在，還覺得自己如墜雲裡霧裡，彷彿是在做夢似的，沒有一點真實感。
他低下頭，輕輕地應了聲「是」。
世子爺想幹什麼都能幹成。
表面上看來，竇家四小姐和世子爺八竿子也打不到一塊兒去，國公爺怎麼突然會向竇家求親？這其中要是沒有世子爺的推波助瀾，打死他，他也不相信！
可世子爺到底幹了些什麼呢？
他到現在也還是迷迷瞪瞪地沒個頭緒！
宋墨道：「你去跟四小姐說一聲，明天我就回宮了，恐怕要到晚上或是後天才能去見她。她若是有什麼急事，可以先給我帶個信，或是找嚴先生也行。嚴先生那裡，我已經打了招呼！」
他的神色依舊有些冷峻，可說話時流露出來的無比耐心，卻讓陳核心神微震。
世子爺，從前只對蔣夫人，對二爺，對國公爺才會這樣的說話。
但自從世子爺和國公爺鬧翻了之後，世子爺就再也沒有用這種語氣和人說過話了。
陳核自凜，恭敬地行禮，退了下去。
宋墨低下頭去，繼續練著字。
嘴角卻幾不可察地微微翹了起來。
※※※※※
得了回信的竇昭卻有些失神。
要今天晚上或是明天早上才能見到宋墨嗎？
事情拖得越久，就越不容易解決。
父親已急不可待地宣佈了她的婚訊，好像這樣做，就能洗脫她之前所受的羞辱似的。
想到這裡，她不由苦笑。
還真讓宋墨說對了。
站在他的肩膀上，她還真就變得尊榮起來。
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