有了銀子打點，那老嫗自是知道什麼說什麼，不知道的，也要連猜蒙地把事情排圓滿了。
或者男女有別，大家的關注點不同。
在這老嫗眼裡，竇家四小姐就太軟弱了：「……有這樣疼愛她的舅母，有這樣給她撐腰的伯母，還有什麼好怕的？要是我，早就去京都把那王氏給擠兌回來了，讓王氏在崔姨奶奶面前晨昏定省，端茶遞水，哪裡還能容得那王氏在京都作張作喬地擺那太太的款！」說到這裡，她不由得長歎了一聲，語氣中流露出些許的同情，「不過，也不怪竇家四小姐，她是從小著讀《女誡》長大的，待人處事講究一個循規蹈矩，行事不免太過綿柔。倒是那郎家十五太太，做姑娘的時候我也曾見過幾面，嬌嬌柔柔的一個美人，說起話來怕聲音大了吹落了樹葉，走起路來怕踩死了螞蟻的一個嬌小姐，不過十幾年的功夫，不僅主持起郎家的中饋來，還開始插手郎家的庶務，成了個肩上能走馬的巾幗英雄不說，還記恨上了龐家，龐家幾樁能起死回生的大買賣，都被郎家十五太太給攪黃了。」她說著，神色間流露出幾分幸災樂禍來。
這老嫗的言談果如她的相貌般，十分的刻薄，可她卻始終沒有說竇家四小姐的什麼不是。
竇器重不由深深地吸了口氣，問起郎家十五太太來：「……是什麼人？」
老嫗嘿嘿地笑，笑容顯得有些興奮，把多年前竇家和諸家、龐家的糾葛手舞足蹈、聲情並茂地說了一遍，最後還道：「那郎家十五太太怎麼能不恨龐家？要不是龐家，她早就是竇家的七太太，鳳冠霞帔的進士夫人了！」
陶器重聽得頭痛，見這老嫗想當然地胡說八道，他不禁道：「郎家十五太太不過是個婦道人家，上有公公，下有夫婿，就算能插手庶務，最多不過是看看賬冊，怎麼可能有本事壞人買賣？」
老嫗想到那幾塊碎銀子，生怕自己答得不對，被要了回去，聞言頓時急了起來，道：「看您就知道是個讀書人，不清楚這生意上的門道。我們真定府，除了像我家這樣的小雜貨鋪，略整齊些的鋪子，多半都是竇家的生意。郎家要搶龐家的生意，竇家的人在一旁看著不出聲，有誰敢趟這趟渾水不？更不要說幫著龐家出頭了！就是看出來了，也不敢吭一聲——惹了竇家，你以後還要不要在真定過日子了？」
沒想到竇家在真定這樣的囂張。
陶器重不由皺了皺眉。
那老嫗看著，心中十分不快。
你問什麼我答什麼，該說的不該說的，我都告訴你了，你還不滿意，難道還要以此為借口，把那銀子要回去不成？
想到這裡，她咬了咬牙，朝著坐在她家鋪子門前台階上抱著筐兒賣梨的少年使了個眼色，示意他幫她看著鋪子，跟陶器重跟了聲「我要去茅房」，一溜煙地去了後院。
陶器重見那老嫗所說的與自己猜測的大不相同，興味索然，枯坐了半晌，也不見了老嫗出來續茶，索性丟了幾個銅子，和隨從信步出了雜貨鋪子，在真定找了一家客棧安頓下來。
之後的幾天，他又接連打聽了幾個人，得到的答案都大同小異。
他不免神色有些恍惚。
那隨從也擔心地道：「先生，若那些人說的都是真的，我們該怎麼辦？」
這樁婚事，可是他陶器重從中牽的線，搭的橋！
當時他是怎麼勸英國公的，他此時還記得一清二楚。
回去之後，他怎麼向國公爺交待呢？
陶器重苦笑。
有人叩門。
隨從去開了門。
是個賣梨的少年。
這個時候誰還有心思吃梨啊？
隨從正要趕人，陶器重卻眼尖，認出正是幾天前在那老嫗門前賣梨的少年，他心中一動，忙伸手阻止了隨從，問那少年：「你有什麼事？」
賣梨少年嘻笑道：「余婆子說，給您送個口信，可以得十文錢。」
陶器重朝著隨從頷首，隨從拿了十文錢遞給了賣梨的少年，賣梨的少年這才笑道：「余婆子說，讓你趕緊去她那裡一趟，她有要緊的事跟您說！」說完，登登登地跑了。
隨從望著陶器重。
陶器重想了想，道：「走，看看這婆子葫蘆裡賣的是什麼藥！」不過是想賺他幾個錢用，只要她說的消息有用，花些銀子也使得。
隨從應了一聲，陪著陶器重往那老嫗的雜貨鋪去。
穿過客棧到雜貨鋪必經的長巷時，突然有人在他們身後喊「陶先生」。
陶器重回頭，還沒有看清楚來人，後腦勺突然傳來一陣巨痛，他眼前一黑，全身無力地倒了下去。
在倒下去的那一剎那，他心裡卻明鏡似的，知道自己被人打了黑棍，中了別人的圈套。
這次只怕是凶多吉少！
沒想到自己竟然會陰溝裡翻船，死在了這裡。
英國公遠在京都，等那邊知道自己不見了，自己恐怕早就化成了一堆白骨。
陶器重心中湧起深深的不甘……失去了知覺。
※※※※※
不知道過了多久，陶器重清醒過來。
眼前一片漆墨，腦子嗡嗡作響，一抽一抽地痛。
他不敢動彈，靜靜地躺了半晌，眼睛漸漸地適應黑暗，這才發現自己好像是被關在一間沒有窗欞的黑屋子裡，身下好像鋪著稻草，散發出腐爛的霉味，讓人作嘔。
念頭一動，人彷彿受不了似的，就要嘔起來。
卻看見旁邊有個凸起的黑影，好像還有什麼東西躺在他的身邊。
他一陣毛骨悚然。
靜觀了半晌，那黑影慢慢地蠕動了一下，發出一陣痛苦的呻吟聲。
外面突然傳來一陣輕盈的腳步聲，還夾雜著男子不耐煩的低語：「為何還留著這兩個的性命？我看一刀結果了算了，也免得我們整天守在這裡動彈不得！還要時時注意著兩人是不是醒了過來……」
「要等陳先生回來。」有人笑著應道，「否則何必這麼麻煩。」
說話間，匡噹一聲，屋門被推開，兩個高魁梧的身影逆著光出現在門口。
陶器重忙閉上了眼睛，屏住了呼吸，一動不動地裝昏迷。
兩個身影就走到了蠕動的黑影跟前，其中一個用腳踢了踢那黑影，道：「老林，這個傢伙快醒過來了，怎麼辦？」
「再給他腦袋開補上一棍。」另一個人不以為意地道，「陳先生明天一早就能趕回來了，行訊逼供之後，就會埋在後花園裡給四小姐的花當花肥，現在只要他還能喘氣就行了。」
那人「哦」了一聲，轉身找了根棍子朝著那黑影就是一下。
黑影又無聲無息地趴在了那裡。
「你不會把人給打死了吧？」另一個人擔心地道，隨即又安慰打人的人，「不過也不打緊，他只是個隨從，只要他主子不死就行了。」然後對那人道，「走吧，這裡有些時候沒有關人了，四小姐說過，死了人的地方要是長期不通風，時間長了，就會有瘴氣，人聞了會得病的……」
匡噹一聲，門重新被關上，室內又陷入了黑暗，陶器重卻嚇得一下子坐了起來。
頭昏目眩中，「隨從」、「陳先生」、「四小姐」、「有些日子沒關人了」、「死了人的地方」等字眼像走馬燈似的在他的腦海裡閃爍著，他立刻意識到了自己的處境。
陶器重不由自主地打了個寒顫。
那竇家四小姐不是個溫順的鄉下丫頭，而是個殺人不眨眼的女魔頭！
他得趁著那個什麼陳先生回來之前逃走！
不逃吾命休矣！
陶器重顧不得兩眼直冒金星，輕輕地推了推自己的隨從，小聲地喊著他的名字。
黑影呻吟一聲，就要醒來，卻嚇得陶器重一身冷汗，忙捂了隨從的嘴，在隨從的耳邊低聲地喊著他的名聲。
隨從迷迷糊糊地醒地過來，發出一陣嗚咽聲。
陶器重忙道：「小聲點！」過了片刻，才放開了捂著隨從的手。
隨從已經醒了過來。
他深深地吸了口氣，喃喃地道：「這是在哪裡？」
「可能是在竇家的地下室。」陶器重的聲音壓得低低的，把自己的判斷告訴了隨從，「我們打聽竇家四小姐的事，被竇家四小姐的人知道了，被抓到了這裡，只等明天一早一個被稱為『陳先生』的人回來，就會對我們刑訊逼供……我們得想辦法逃出去……你試試還能不能動彈……他們肯定沒有想到你的身手高超……這是我們唯一的希望了……」
隨從悄無聲息地活動了一下手腳，覺得沒有大礙，站了起來。
陶器重長長地吁了口氣。
這個隨從是英國公賜給他的，這也是他為什麼敢只帶著這隨從就到真定的原因。
可他還是錯誤地估計了竇家在真定的影響力。
如果他們能夠僥倖逃出去，恐怕也難以逃脫竇家的追殺吧？
唯一的辦法就是向離這裡最近的衛所求助。
他不由摸了摸腰間。
能證明他和英國公關係的小印還在。
這些人仗著人多勢眾，又是在自己的地盤上，行事很粗暴，連他的身都沒有搜。
這讓陶器重一下子燃起了無限的希望。
正沿著牆摸索的隨從也發出一聲低呼：「先生，這是間石室，門在這邊，不過是鐵鑄的……」
陶器重想到剛才開門時透進來的光線，道：「你先好好養養精神，最多三個時辰，天就完全地黑了，到時候我躺在地上大聲呻吟，你就躲在門後，想辦法把最進來的那個大漢給擊倒。雖然漏洞百出，可除了這個辦法，沒有其他辦法能讓我們早點脫險了，只能冒死一搏了！」
隨從應了一聲，兩個人在黑漆中等了快三個時辰，陶器重開始大聲呻吟。
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姊妹兄弟們，終於趕在十二點之前發了文！
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