英國公府。
送走了御醫，宋墨去了樨香院。
宋翰撲了過來：「哥哥，我害怕！」他扁著嘴，一副強忍著不讓眼淚落下來的樣子。
垂手作恭立狀站在一旁的竇昭看著心裡只覺得怪異。
十三歲的男孩子，已經長得齊宋墨的下巴高，卻像個五、六歲的小孩子似的撒著嬌。
宋墨卻全然不覺，輕輕地拍了拍弟弟的肩膀，低聲安慰他：「沒事，父親用了藥，靜養些日子自然就好了。」他說完，目光落在了竇昭身上。
竇昭立刻道：「世子爺放心，我這就領了公公屋裡的落雁幫公公煎藥去。」
這種時刻，就是做樣子，也要做得漂漂亮亮，讓人挑不出一點的毛病。
宋墨眼底閃過一絲欣慰，和宋翰進了宋宜春的內室。
竇昭帶著落雁去了茶房。
那裡有現成的爐子，只要拿了藥罐，抓好藥，就能煎藥了。
落雁十七、八歲的樣子，杏眼桃腮，十分的漂亮。
她是宋宜春屋裡的大丫鬟，是蔣氏病逝後進的府，至於是不是還兼著通房的差事，竇昭並不關心，由素心服侍著，端了茶盅坐在那裡喝著茶，看著落雁煎藥，並沒有動手的意思。
落雁錯愕，但她很快就低下頭，把這錯愕藏在了心裡，手腳伶俐地洗藥罐，打水。
有小丫鬟輕手輕腳地急步走了進來：「夫人，大老爺和大爺、二爺過來了，說是來探望國公爺病情的。」
落雁眼角的餘光忍不住朝竇昭瞥去。
只見竇昭一言未發地點了點頭，那小丫鬟像來時一樣腳步輕盈地出了茶房。
她知道，這是竇昭的人在向她通風報信，她像看見了什麼不該看見的似的，忙垂了眼瞼。
不一會，外面就傳來了嘈雜的腳步聲。
素心去挑了簾子，從簾子縫裡朝外張望，回頭對竇昭道：「不僅大老爺一家來了，二老爺一家也來了。」
竇昭淡淡地說了句「來得還挺快」，就沒再出聲。
素心也不說話。
茶房裡一片壓抑的寂靜。
宋宜春的內室，也是一片壓抑的寂靜。
父親病了，不讓自己的親生兒子侍疾，反而讓自己的大侄子留下來照顧他……
聽了宋宜春的決定，來探病的宋茂春一家非常的尷尬，宋茂春更是強笑著和宋宜春商量：「要不，讓世子爺在旁邊幫著煎煎藥什麼的？」
自從發生了英國公府走水的事情，宋茂春已經領教了宋墨的厲害。
他沒有想到宋宜春竟然一副要撕破臉的樣子。
宋茂春不禁暗暗後悔。
早知如此，自己急巴巴地趕過來幹什麼？這下可好了，馬屁沒拍上，兒子反成了宋宜春父子鬥法的工具。
宋宜春的態度卻十分的堅決。
「不用了！」他臉色蒼白地躺在床上，聲音雖然嘶啞虛弱，說出來的話卻斬釘截鐵，毫無轉圜的餘地，「讓欽哥兒留下來照顧我就行了，世子和天恩各回各屋。」然後吩咐天恩，「你還要跟著先生上課，功課要緊。」
他絕不能讓宋墨在自己身邊侍疾。
以宋墨的妖孽，肯定會趁機作亂，收拾那些為他所用的人，到時候等他病好了，英國公府也就易主了，他豈不成了宋墨的俎上之肉！
宋茂春頓時有些不知所措。
這讓上門探病的客人看了會怎麼想？
是會說宋墨不孝？是會說宋宜春不待見宋墨？還是會說宋欽這個堂兄巧舌如簧，離間宋宜春父子的感情？
他忙道：「這怎麼使得！這怎麼使得！」
同來的宋逢春心裡很不舒服。
自己逢年過節可沒有少巴結過二哥，可二哥到底還是待大哥更親近些。
二哥的兩個兒子都活得好好的，卻要大哥的兒子卻給二哥侍疾……這可像是在懸崖邊走似的，討好了二哥，就得罪了硯堂；討好了硯堂，就得罪了二哥。是福是禍，誰也說不清楚。
他一言不發，幸災樂禍地袖手旁觀。
宋墨卻冷笑。
自己每和父親接觸一次，就心死幾分。
他當然不會任宋宜春為所欲為，把一頂不孝的帽子扣在自己的頭上，卻也不會留在這裡討人嫌。
「既然如此，那我和天恩就在外面的宴息室裡候著吧！」宋墨不慍不火地道，「大哥有什麼事，吩咐我們兄弟一聲就是了。」
算是同意了宋欽侍疾的事。
宋鐸朝著哥哥使著眼色。
宋欽卻只能苦笑，當作沒看見似的。
二叔父點著名讓他侍疾，他能拒絕嗎？
又用什麼做借口來拒絕？
這可真是禍從天降，明明知道這件事很荒唐，宋欽也只得硬著頭皮坐在了宋宜春床前的錦杌上。
宋墨就招呼大家：「父親的病需要靜養，我們先去宴息室喝茶吧！別吵著他老人家休息。」
宋茂春等人自然稱好，紛紛起身隨宋墨往外走。
宋宜春瞪大了眼睛，覺得胸口又開始隱隱作痛。
自己這還好生生地活著，他就敢以「靜養」之名把自己孤立起來，若是哪天年老體衰無力掌管英國公府了，他還不把自己往死裡整啊！
他不禁厲聲道：「硯堂你要走就先走，我還有話和你大伯父、三叔父說。」
宋茂春和宋逢春對視了一眼，留了下來。
宋墨不以為意，笑著對宋鐸道：「長輩有話要說，那我們先去宴息室吧！」說著，率先出了內室。
宋鐸連連點頭，跟著宋墨出了內室。
迎面碰到宋同春和宋鑰。
宋同春忙道：「二哥的病怎樣了？」
宋墨懶得和他打交道，道：「父親正和大伯父、三叔父說話呢，您快進去看看吧！」
宋同春「嗯」了一聲，領著兒子宋鑰進了內室。
宋墨招待大家喝茶。
宋翰悄悄地拉著哥哥的衣袖：「哥哥，父親為什麼不讓我們侍疾？」
他大大的眼睛無邪地望著宋墨，讓宋墨心裡像刀割似的。
「大哥年紀大一些，行事穩重些，」他安慰著弟弟，「等你大些了，父親就會漸漸把些重要的事交給你做。」
宋翰乖乖地點頭。
茶房的竇昭立刻就知道了內室裡發生的事。
她坐在那裡想著心事。
宋宜春怕宋墨害他，防著宋墨，這是預料之中的事，可他為什麼連宋翰也不相信呢？
※※※※※
不過兩天的功夫，大家都知道宋宜春病了，親戚朋友不免要上門探望。
宋墨始終守在宴息室裡，幾次宋宜春當著客人的面讓他回頤志堂，讓陶器重幫著待客，宋墨當著客人的面都唯唯應是，等送走了客人，該做什麼，還是做什麼，氣得宋宜春有一次直接朝宋墨的腦袋丟了個杯子，宋墨閃身躲過，有了客人來，不以為意地繼續去待客。
而客人在面對宋墨和陶器重的時候，誰會腦子不清醒地把陶器重當成主人？
偏偏又客人是一批一批地來，宋宜春就是對宋墨再不滿，也不能每次有客人進門就告訴別人不用理睬宋墨，所以宋宜春繼續發他的脾氣，宋墨繼續招待上門探病的客人，陶器重繼續像個下人似的跟在宋墨的身後，情況一點也沒有改善。
反而有自認為和宋宜春交情很好的客人委婉地勸宋宜春：「硯堂如今好歹也是正三品的大員了，就算是他一時有什麼讓你不滿意的地方，你也不能這樣不顧他的顏面。」更有甚者搖著頭勸起宋欽來：「你是做大哥的，這個時候不勸勸你二叔父，怎麼還跟在裡面攪和不清？你這孩子，平日看著行事很是老成，怎麼到了關鍵時候就糊塗了？」
宋欽鬱悶不已，卻一句辯解的話也不敢說。
那些和宋宜春不熟的則不停地贊宋墨孝順：「平日裡看著那麼冷清的一個人，不管國公爺怎麼發脾氣，都溫言細語的。這『孝』字最難的不是順從，而是言色。難得，難得！」
話傳到宋宜春的耳朵裡，身體剛剛有些起色的宋宜春吐了口血，病情更重了。
竇昭在茶房裡偷笑，趁著沒客人的時候，讓婆子們在宋宜春的窗前閒言碎語：「……你聽說了沒有？竇家給夫人添了十幾萬兩銀子的陪嫁，夫人全交給了世子爺打理，所以十三行的鍾大掌櫃才會來和竇家的人對賬的。」
宋宜春聽了，氣得直罵宋墨是逆子。
竇昭這才讓人送信給竇家，說宋宜春病了。
竇家也有人聽說宋宜春病了，但竇昭一直沒有送信過來，他們也不知道是真是假，就一直沒有動靜。知道宋宜春病了，出於對竇昭看重，不僅竇世英和竇世橫來探望宋宜春，就是竇世樞也一起來了。
宋宜春卻氣不打一處來。
自己病了這麼長時間，做為親家，你竇家這才來人，是礙於情面不過？還是想告訴自己兩家的關係不過如此？
可他卻不能擺臉色給竇家的人看。
畢竟別人禮數周到，說話客氣，你總不能因為竇家的人探病的時候比旁人晚，就說竇家怠慢他吧？
宋宜春臉色鐵青。
竇世英以為宋宜春是在病中，勸他：「硯堂這麼能幹，親家翁有什麼事交給他去辦就是了。我的女兒我知道，也是個聽話懂事的，這些天一直待在茶房裡，親自幫親家翁煎藥……您好好養著，應該很快就能好了！」
宋宜春聞言汗毛都豎了起來。
竇家的人一走，他就立刻拍床叫了陶器重來：「我的藥，一直是夫人在煎嗎？」
「是啊！」陶器重總不能說是落雁在煎藥，夫人不過是坐在旁邊看著。
他顧不得頭昏眼花，跳了起來：「你怎麼能讓她給我煎藥？你是不是嫌我死得還不夠快啊？快，快讓她給我滾蛋！你親自幫我煎藥！不，把所有的藥材全都丟了，重新再買！」
智者千慮，必有一失。
他只顧防著宋墨了，卻忘記了這個在他面前總是沉默寡言幾乎沒有存在感的媳婦。
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