遼王
皇后
汪淵
汪格
皇上
太子
崔俊義
匡卓然
蔣捷
戴建
竇昭把這幾個名字都寫了在宣紙上,然後陷入了沉思。
可幾天過去了,她還是沒有琢磨透這幾個人之間的關聯,倒是宋墨那邊先有了消息過來。
汪格和崔俊義是同時進宮的,兩人都能說會道,很會討頂頭太監的喜歡,但汪格比崔俊義更靈活些,常會弄些銀子孝敬頂頭的太監,所以給太子選內侍的時候,他們的頂頭太監推薦的是汪格,但因為汪格當時只認得幾個簡單的字,太子不滿意,被退了回去。崔俊義知道汪格使了銀子才得到的這次機會,後悔得直跳腳,知道汪格被了回來,他借了些銀子,去了頂頭太監那裡。沒多久,崔俊義被推薦去了東宮。後來崔俊義就因能識文斷字被太子賞識,很快在太子的書房伺候筆墨,漸漸地,崔俊義成了太子的心腹,正四品的內侍。而汪格卻還在七品的銜上奮鬥,如果他不是抓住機會成了汪淵的乾兒子,恐怕此時還不知道在哪個角落裡洗馬桶呢!
兩人的梁子,也就這麼結了下來。
素心覺得不可思議:「難道就為這個?兩人你來我往地斗了快二十年?」
「這還不嚴重?」竇昭笑道,「官大一級壓死人!內侍之間的等級更森嚴,一個不小心,甚至可以要了性命。不說別的,那崔俊義如今可是能跟汪淵說得上話的人,而汪格見了汪淵卻得口稱『爹爹』下跪磕頭,單憑這個,汪格想起來肯定就得坐不安席,食不甘味!」
「不過,這與匡家的事有什麼關係呢?」素心困惑道。
竇昭不禁喃喃地道:「如果我知道,還苦惱什麼啊?」
素心遲疑道:「要不,您去和陳先生商量商量?」
竇昭聞言精神一振,可轉念她又黯然了下來。
事關重大,陳曲水已是快知天命的人了,若是在宮變之前形勢還不明朗,她還準備把陳曲水和段公義等人都托付給竇啟俊,她可不想把陳曲水拖進來擔驚受怕。
「我先自己想想。」竇昭敷衍素心。
甘露走了進來,稟道:「夫人,那個錦衣衛鎮撫司的陳大人又來了,說是要見夫人!」
這些小丫頭們都對陳嘉頗有些怨念。
陳嘉前幾次來,說了幾句話,就得了世子爺的一幢宅子,這次上門,不知道又會騙些什麼去?!
竇昭倒覺得這個人無事不登三寶殿,多半是為了之前提到的兩個婢女之事。
若他真能解決此事,可謂是雪中送炭了。
竇昭有些佩服起陳嘉來。
她吩咐甘露把陳嘉請到小花廳裡喝茶,換了件衣裳,帶著素心去了小花廳。
陳嘉依舊是那樣恭敬地站在小花廳的中央,聽到動靜,飛快地睃了一眼,然後垂下了眼瞼,給竇昭行了禮。
竇昭溫聲請他坐下。
陳嘉也沒有客氣,離著竇昭遠遠地坐在了靠近門邊的太師椅上。
待丫鬟上了茶,他方開言道:「上次跟夫人提起的那對姐妹,如今已經進了京,若是夫人想看看,我這就把人叫過來。」
只怕早就在門外候著了吧!
正好素心在這裡,讓她幫著掌掌眼。
竇昭笑道:「有勞陳大人費心了,把人帶給素心瞧瞧吧。」
陳嘉聞言起身。
素心跟著他去了外院。
半炷香後,她來給竇昭回話:「兩個小姑娘姓李,武夷人,姐姐叫金桂,剛剛及笄;妹妹叫銀桂,今年十三。長得只能算是端正,但身手卻很好,比我們兩姐妹強多了,人看著也很老實,若是仔細地調教,在夫人身邊服侍個茶水什麼的,倒也合適……」她說到這裡,神色間露出幾分猶豫,道,「錦衣衛專窺百官,犯到他們手上的,都不是什麼小事。我就怕陳嘉為了給您找兩個合適的婢女,或是把人家的父母給牽扯進去了,或是打著世子爺的名頭把人給要了來。我就單獨問了問兩個小姑娘的來歷。
「據兩個小姑娘說,她們家祖上是南少林的俗家弟子,靠耕種為生,家裡也有三百多畝良田。家裡的人都習武,叔伯兄弟成年後,都要在外歷練一番,卻從不在鄉親面前顯露身手。但她們的祖父年輕的時候曾在福州最大的鏢局裡做過總鏢師,在南邊頗有些名氣,也因此收了幾個弟子。
「其中有一個弟子後來落草為寇了。
「去年夏天,那個弟子突然悄悄跑到她們家找到她們的父親,說寨子被官府給剿了,他拚死才逃了出來,如今正被官府通緝,求她們的父親給幾兩銀子好跑路。她們的父親怕給家裡人惹上麻煩,就給了那人十兩銀子,誰知道那人還沒有走出他們家的大門,就被官衙給緝拿了。她們家因此受了牽連,被當成同黨,全都下了大獄,田產也被充了公。
「是陳大人把她們姐妹倆從大獄裡提了出來的。
「陳大人還對她們姐妹說了,若是她們姐妹倆能得了夫人的青睞,全家就都沒事;若是不能討夫人歡心,那就只能把她們姐妹倆都再送回大獄去,她們的家人也都該怎麼著,就怎麼著了。
「我問過兩姐妹話後,那兩姐妹把我當成了夫人,抱著我的腿就喊『救命』,說讓幹什麼都行,只求能救她們的祖父祖母、爹娘叔伯和兄弟姊妹一命。」
說到這裡,素心不由有些惱火,皺了皺眉頭,道:「您說這是個什麼事?他這哪裡是給夫人找婢女,這簡直是在給夫人惹麻煩!您說,她們家出了這樣的事,如若那兩個小姑娘說的是實情,我們要是不把人留下來,豈不是害了她們全家?」
竇昭倒沒想那麼深,笑道:「若真是如此,肯定是要留下的,就算兩個小姑娘不合適在我屋裡當差,這府裡總能找到安置她們的地方。可這事卻要和先世子爺商量商量,要查證一下兩個小姑娘說的是不是實情?如果真的把人給救出來,合不合規矩?我只是怕給世子爺惹麻煩。」說到這裡,她不由得苦笑。
這個陳嘉,倒是好手段,簡單的幾句話,就能唬得兩個小姑娘為了父母兄弟的性命,再也不敢生出二心來。
素心道:「那我就讓陳嘉先把人給帶回去吧?就說因是近身服侍,這件事還得世子爺點頭。」
竇昭頷首,等宋墨回來,和宋墨說了這件事。
宋墨頗為意外,沉吟道:「我嫌那些武林人士之間的牽扯多,怕到時候給你惹了麻煩,準備在鏢局裡給你找兩個信得過之人……若那兩個丫頭所說的屬實,倒也可以用用。別的暫且不說,至少不會生別樣的心思來。」
竇昭道:「我們要不要再去查查?」
「這件事我會跟杜唯說一聲的,你就別操心了。」宋墨神色有些懶洋洋的。
竇昭以為他累了,笑著應「好」,幫他拿了件家常穿的衣裳,叫了小丫鬟進來服侍他洗洗漱。
宋墨從耳房出來,在炕幾上找了本書,上了床,靠在床頭看書。
竇昭也不打擾他,坐在一旁做針線。
屋子裡靜悄悄的,顯得很安寧。
竇昭暗暗奇怪。
往日這個時候,宋墨都會和她聊上幾句,今天卻一直沉默不語。
她抬起頭來,這才發現宋墨的眼睛盯在書上,半晌也沒有翻一頁,很顯然在思考著什麼,心思全不在書上。
每個人都有需要獨處的時候。
竇昭做著自己的針線,偶爾抬頭望一眼宋墨。
窗外響起了更鼓聲。
宋墨彷彿被驚醒似的回過神來。
他放下書,這才發現竇昭一直在做針線,他微慍,道:「怎麼晚上又做起針線來了?太傷眼睛。你有什麼東西,交給針線房做就是了。我養了她們,是要她們伺候人,可不是白養著她們捉蚊子的。要是這些人你用著不合手,你直管換人就是。」
竇昭感覺宋墨的情緒有些浮躁。
她不由握了宋墨的手,看著他的眼睛道:「你想不想跟我說說話?」
竇昭的目光真誠,表情認真,宋墨能感受到她發自心底的擔憂和關切。
他想了想,低聲道:「我今天派人去查了汪格名下的產業,發現他除了在裟衣寺胡同有幢二進的小宅子之外,別無恆產。而他這幾年索要的錢財,足以在玉鳴坊買下一幢五進三路的大宅院都綽綽有餘。你說,他的錢都去了哪裡呢?」
竇昭一下子坐直了身子。
遼王!
他的錢,肯定去了遼王那裡!
正是因為他是為遼王斂財,所以他才有這麼大的膽子敢拒絕宋墨。
宋墨的五舅舅蔣柏蓀還在遼東遼王的治下流放。
所以他算準了宋墨不敢得罪遼王。
而且他若是幫遼王攬錢,皇后娘娘自然要幫襯他。
是不是因為他是個干髒活的人,所以遼王登基之後,不僅沒有用他,還把他順手給清理了?
不過,他憑什麼成了遼王的走狗的呢?
遼王逆謀,他又扮演了什麼樣的角色呢?
竇昭腦海裡有什麼東西閃過,她想抓住,卻又飛逝無蹤。
她只好提宋墨:「硯堂,你說,汪格會不會只是個傀儡?」
宋墨臉色微變,沉默了良久,低聲道:「我也這麼想。可他到底是誰的傀儡呢?又有誰缺銀子缺成這樣?竟然要與民奪利!」
能讓汪格拒絕宋墨的,有幾個人呢?
或者,他心裡也有懷疑,只是不敢深想。
竇昭望著宋墨微微有些發白的面孔,猜測著。
「那就慢慢查好了。」她輕輕地摩挲著宋墨的手,柔聲道,「既然做了,就會留下蛛絲馬跡,不過是發現的早晚而已。但你要小心,千萬別把自己給繞了進去。」
宋墨沒有作聲,目光卻顯得極其幽遠。
竇昭道:「我們睡吧!明天早上醒來,說不定就能有新發現了。」
宋墨親了親竇昭的面孔,吹了燈。
黑暗中,他隱約地翻幾個身。
竇昭把他抱在了懷裡,安慰似的輕輕撫著他的背。
宋墨喃喃地喊著「壽姑」。
竇昭的動作越發地輕柔。
沒多久,宋墨的呼吸就變得綿長起來。
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