英國公府所有的僕婦都是簽過賣身契的，如果逃走，就成了黑戶，一旦被逮住，就算被打死，也不過是罰幾兩銀子就可以了結的事。
厲管事的次孫逃走了，卻從來沒有人說起過。
是有人為厲管事隱瞞？還是當年死的人太多，根本無從查起？
竇昭臉色微變。
她主持中饋之後，內院的賬冊就交給了她，她可以通過府裡歷年的開支查到英國公府的一些陳年舊事。但外院的賬冊卻是掌管在宋宜春的手上，他們對外院的情況就顯得相對無力，只能想辦法慢慢地查證。
「如果能拿到外院僕婦的名冊就好了！」陳曲水也覺得很頭痛，「至少可以知道到底哪些人沒了蹤影，拔出蘿蔔帶著泥，說不定能查出更多的事來。」
竇昭想了想，道：「這件事我來想辦法。倒是厲裁縫那邊，他還說了些什麼？以他一個小小的裁縫，找誰做的擔保，竟然能讓一個沒有戶籍的逃奴南下跑船去了？」
陳曲水不由朝著竇昭伸出了大拇指，道：「夫人的思路還是那麼犀利！」
竇昭失笑，道：「這裡又沒有旁人，你這樣抬舉我，也不過是錦衣夜行罷了。還是說正事要緊！」
陳曲水呵呵地笑了數聲，這才斂容道：「夫人猜得不錯。和厲管事的次孫一起去跑船的，還有兩個人——一個是英國公府回事處的一位三等管事，姓何，名源。他的父親曾是英國公府的一位賬房先生，奉蔣夫人之命，多次去廣東巡查世子爺的產業，他正式在回事處當差之前，曾多次跟著父親去廣東那邊玩耍，在那邊有幾個朋友。
「另一個姓李，名小栗，他父親早逝，祖父是門房的管事，他子承祖業，也在門房裡當差，和何管事是一起長大的，關係非常好，英國公府出事的那天，他們因為喝多了酒，悄悄地歇在門房裡，這才逃過了一劫。
「厲管事和何安源的父親關係很好，厲裁縫到府裡結賬，也是經的何源之手。兩人非常熟悉。
「何源逃出去之後，第一個找的，也是厲裁縫。
「後來南下跑船，也是何源提議的。
「歷裁縫自己因為出府得早，厲管事的事，知道得不多，直到侄孫逃到他那裡，他才知道英國公府出了事，也曾經進城打聽過，但什麼也沒有打聽到，只聽說從前認識的很多人都暴斃了，他這才感覺到害怕，為了保住哥哥的一點血脈，這才同意侄孫跟著何源南下的。
「他原還擔心有人找來，誰知道卻根本沒有人理睬他們。
「他這幾年一直關注著英國公府，也曾偷偷地打聽過當年的事，卻還是一無所獲。
「何源南下之後，曾輾轉讓人給他帶了兩次口訊，都是問京都的局勢，英國公府如何的境況。
「厲裁縫說，何源他們實際上是很想回府的，只是不知道現在英國公府的情況如何，又回府無門，這才只能一直在外面飄泊的。他還說，知道夫人屋裡需要人手，沒有繼續用真定的人，而是在各田莊裡選婢女，他很高興，就盼這些人能得了夫人的重用，他們也能有個盼頭。」
竇昭非常的意外，朝窗外望去。
窗外風和日麗，幾個還在總角的小丫鬟在院子裡踢毽子。
「大興田莊的事，竟然能傳到一個因跛了腳而早年出府的在宛平做裁縫的人的耳朵裡。他可能真的對英國公府的事不太清楚，可若說他和英國公府的這些人一點聯繫也沒有，我可不相信。」她笑著扭過頭來看著陳曲水，道，「我原只想從她們身上找到一兩個能用得上的線索，沒想到我竟然一葉障目，到底還是小瞧了她們。現在看來，我身邊的這幾位『拂』字輩的小姑娘，恐怕您都要幫我查查了。我可是給了他們快兩個月的時間選人。」
陳曲水笑著應是。
待宋墨回來，竇昭把厲管事的事告訴了他。
宋墨聞言並沒有太多的驚訝，在沉默了片刻之後，他道：「當年雖然亂，但也不至於死了那麼多的人，有人逃走，也不稀奇。」
原來宋墨知道。
可他為什麼沒有追究呢？
竇昭突然明白過來。
宋宜春要陷害宋墨，就算那些僕婦之前不知道，之後肯定是知道的。但他們卻沒有一個人維護他，沒有一個人代他向外界救援，甚至沒有一個人為他抱不平。所以宋宜春對這些人大開殺戒的時候，他選擇了袖手旁觀，冷漠以待。
那時候，他一定感覺到自己受到了背叛吧？
因而他才會一門心思地只用定國公府的人。
竇昭心中酸楚，心疼地摟了摟他，道：「他們不過是些僕婦，見識有限，只知道聽國公爺的就不會錯，大禍臨頭的時候，也只知道像鳥獸般本能地逃跑，哪裡還顧得上許多？現在人冷靜下來了，不就後悔了嗎？要不然，陳先生去了，一沒有威逼，二沒有利誘，他就把當年的事如竹筒倒豆子似的，全都告訴了陳先生。
「我犯了錯，你都原諒我了。
「他們這些人，就更不值得你計較了。
「從前的事別想了。
「如果有能用的，我們就暫且先用用。如果不能用，我們就當不知道這件事的。他們那些逃走的人沒有了戶籍，一輩子不能見光，還能有什麼好日子過？也算是老天爺代替你懲罰那些人了。」
宋墨失笑：「你別為了安慰我，什麼亂七八糟的理由都胡扯一通。」他扳了竇昭的肩膀，凝視著她的眼睛，「你什麼時候犯過錯？我怎麼不知道？那些人能和你比嗎？他們給你提鞋都不配！我長這麼大只為你一個人妥協過，他們憑什麼有這面子啊？」
得，越說讓宋墨越記恨了。
竇昭只得胡攪蠻纏：「反正你說過，這件事交給我來辦的，我說什麼，你只能應什麼！」
宋墨還就真沒把這些人放在心上。
老虎會把兔子放在心上嗎？
就算是這群兔子裡偶爾冒出個把披著兔皮的狼，也不過是多費些功夫罷了。
如果不是因為他的辦法沒能查出母親的死因，他甚至不會同意讓竇昭管這件事。
不過，如果他們這些人能乖乖地配合竇昭，他也會不計前嫌裝作不知道，任這些人自生自滅！
依附英國公府生存的人，沒有了英國公府，他們什麼也不是。可英國公府沒有了他們，就算是元氣大傷，也可以慢慢地恢復。
宋墨不想因為這些人讓竇昭心情大壞，笑道：「那你說，讓我幹什麼？」
「你想辦法把前院歷年當差的僕婦的名冊給我弄來瞧瞧。」竇昭眨著眼睛望著他。
宋墨肅然道：「這東西我當年見過，好像有幾箱子，你確定你要從中找線索？」
竇昭埋汰他：「好像有人查了幾年都沒有查到，可見是不得章法了！」
「好啊！竟然敢編排我！」宋墨去撓竇昭。
「不帶這樣欺負人的！」竇昭笑著躲開。
宋墨不依不饒。
兩人笑成了一團。
路過東廂房抄手遊廊的拂風紅著臉笑著對拂葉道：「世子和夫人可真好！」
拂葉的小臉卻繃得緊緊的，道：「好不好，要等他們過了二十年再說。」
拂風不由咂舌，道：「姐姐說話好厲害啊！」
拂葉瞥她一眼，轉身朝她們歇息的後罩房走去。
拂風皺了皺鼻子，快步跟上。
身後卻傳來一陣急促的腳步聲。
拂風回首，就看見若朱急匆匆地進了正屋。
「世子爺在內室，」她不禁喃喃地道，「不知道出了什麼急事？」
這種情況下，若不是急事僕婦們是不會輕易去打擾宋墨夫妻的。
她站在抄手遊廊上，一副想知道又不敢上前打聽的樣子，半晌，才幽幽地歎了口氣，頗有些可惜地回首，猛然間發現對面有一個人影，正靜靜地看著她。
拂風嚇了一大跳，尖聲就要叫出來，那人影卻三步並作兩步地上前，捂了她的嘴。
「你要幹什麼？」耳邊傳來一個氣極敗壞的聲音，「要是驚動了世子爺和夫人，仔細你的皮！」
拂風聽見那人影說話，心中一鬆，這才發現捂著她的人是拂葉。
做婢女的，最忌諱大驚小怪。
她訕訕然地笑，奇怪地道：「你不是已經過了耳房嗎？怎麼又折了回來？」
拂葉沒好氣地道：「你跟著我走都走不見了，我能不回來找嗎？」然後道，「你還傻傻地站在那裡做什麼？還不跟我回去！」
拂風討好地朝著拂葉笑了笑，跟著拂葉出了正院。
她沒有注意到就在她們即將離開正院的時候，拂葉若有所思地回頭瞥了一眼正院。
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內室，竇昭和宋墨的臉色都有些不好看。
「在白芷的屋裡發現了寫著釧兒名字、釘著銀針的小人？」竇昭沉聲問若朱，「國公爺屋裡的管事嬤嬤是黃清的姐姐唐黃氏，她怎麼說？」
若朱道：「唐嬤嬤嚇得半死，只嚷著讓人去找國公爺，鬧得府裡人盡皆知，偏偏國公爺又去了三公主府，不知道什麼時候才能回來……」
她說著，看了竇昭一眼。
看樣子，這其中還有內幕！
雖然這是個好機會，可以利用這件事一掃宋宜春的後院，可這件事也容易惹火上身，還是讓宋宜春自己去傷腦筋吧！
她可只是個兒媳婦哦！
竇昭怕宋墨管閒事，拉了宋墨的手，笑道：「不是還有大總管嗎？國公爺不在府裡，這種事應該由他出面才是啊！你快去幫我問問大總管，樨香院到底出了什麼事？」
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