宋墨睜著眼睛望著黑漆漆的帳頂，腦子裡全是宋翰小時候圍著他打轉的情景。
他的眼眶漸漸有些濕潤起來。
如果時光能夠永遠停留在這一刻該有多好啊！
他縱然懷疑，可沒有證據，也就不用去選擇。
可時光從來不以人的意志為轉移。
屋裡的光線漸漸地明亮起來。
宋墨輕輕地坐了起來，望著面色紅潤、睡顏安詳的竇昭，不由輕輕撫了撫她的額頭。
竇昭嘟呶著偏了偏頭。
宋墨啞然失笑。
他還有這個寧馨兒在懷，又何必傷春悲秋？
宋墨起身，在院子裡練了會兒劍，聽說竇昭起來後，才回了內室。
竇昭正對鏡梳妝，見他還在家裡，奇道：「你今天不用去衙門嗎？」
「去啊！」宋墨由著小丫鬟服侍他更衣，笑道，「今天去五城兵馬司衙門，不去金吾衛衙門，可以晚一點。」
竇昭道：「五城兵馬司衙門出了什麼事嗎？」
「沒什麼事。」宋墨扶著竇昭在炕上坐下，道，「就是例行地去看看。」
甘露指揮著小丫鬟們上早膳。
宋墨就道：「你還有多久生？我想到時候請陸老夫人過來幫著照看你一下。」
如果宋翰和蔣琰當初真的被換了個個兒，那就是生產時出的問題，他覺得還是多找幾個人來看著點讓人安心些。
「這個月底下個月初的樣子。」竇昭笑道：「六伯母說到時候會和五伯母一起過來，陸老夫人年紀大了，還是別驚動她老人家了。」
宋墨點頭，低下頭開始用早膳。
竇昭見他胃口很好，不禁有些擔心。
宋墨那麼聰明的人，對宋翰的事卻從不多想，可見宋墨對宋翰有多信任和疼愛，而現在宋翰卻徹底摧毀了他的這種信任和疼愛，宋墨的情緒不可能不受影響，他表現得越是淡定從容，心裡的恨意可能就越大。
竇昭親自幫他換了朝服，送他到了垂花門才回頤志堂。
到酉時宋墨下衙回來，陸鳴求見。
宋墨遣了屋裡的丫鬟婆子，就在正房的宴息室見了陸鳴。
陸鳴低著頭，喃喃地道：「奉世子爺之命，我從昨天晚上就潛伏在了二爺的屋頂上。二爺無論吃什麼東西，總是先給那貓嘗，待那貓吃過了，二爺才吃。中午的時候，我把兩隻貓給藏了起來，二爺不見了貓，臉色發白，讓屋裡的丫鬟婆子找了一個中午，眼見著要去先生那裡學琴了，這才讓灶上的婆子下了碗清水面。但吃麵的時候，二爺說胃口不太好，撥了一小半給棲霞吃。待棲霞吃了，他才開始開始吃麵。走的時候還吩咐棲霞他們，他下學之前必須把兩隻貓給找到。」
宋墨面無表情地垂著眼瞼，淡淡地道：「給那兩隻貓喂點砒霜，一隻多喂點，一隻少喂點，丟在他們能找到的角落裡。」
陸鳴恭聲應「是」，退了下去。
竇昭欲言又止。
晚上，上院好一陣喧嘩，鬧得頤志堂都聽見了。
來給竇昭請安的蔣琰有些惶恐，拉了竇昭的衣袖問出了什麼事。
府裡雖然沒有人對她明說，但她心裡卻明白，如果她和宋墨是一母同胞的，那宋翰不是黎窕娘的兒子就是宋家從哪裡抱來的。不管是前者還是後者，宋墨認了她，宋翰的身份地位都會變得很尷尬。不管怎麼說，宋翰也做了宋家十幾年的兒子，她不想因為自己的緣故，讓宋翰的處境變得很艱難。這也是為什麼她好幾次都聽丫鬟說宋翰在碧水軒外徘徊，她卻裝著不知道的緣故。
竇昭牽了她的手，道：「我也不知道，我讓甘露去看看。」
蔣琰點了點頭。
她有點怕見宋翰，怕宋翰因為她的出現而變得憤世嫉俗。
甘露很快就折了回來，低聲道：「二爺屋裡的兩隻貓都被人下了毒，一隻已經死了，另一隻雖然還活著，卻不會走路了。二爺被嚇著了，又是哭又是鬧的，叫嚷著有人要害他，拉著常護衛非要他把英國公府徹查一遍。常護衛哪有這個資格，就報到了國公爺那裡。國公爺看著那兩隻貓也傻了眼，半晌才回過神來，急急地吩咐常護衛徹查英國公府。世子爺知道了，也趕了過去，說國公爺和二爺小題大做，為了個玩物就要徹查英國公府，知道的說國公爺這是在心疼兒子，不知道的還道是二爺玩物喪志，然後叫了順天府的仵作過來查那貓的死因。
「順天府的仵作說，那貓是吃了耗子藥死的。
「世子爺就把二爺給狠狠地教訓了一番。說二爺大驚小怪，行事浮躁，膽小懦弱……把二爺說得都哭了。國公爺也板著臉走了。」
蔣琰不由雙手合十念了聲「阿彌陀佛」，道：「這是誰？明知道二爺養了兩隻貓，還下耗子藥？我看這院子裡得好好打掃打掃了，要是還有誰養的貓狗吃了這被耗子藥毒死的耗子，豈不是又要遭殃了？」
竇昭笑著吩咐甘露：「那你就去跟院子裡那些掃地的嬤嬤們說一聲。」
甘露笑著出了上房。
宋墨卻背著手冷著臉進了宋翰的內室。
宋翰哭得稀里嘩啦，眼睛腫得像核桃，見宋墨進了內室，抹著眼淚跟著走了進去。
宋墨上了炕，打發了棲霞等人，問耷拉著腦袋站在他身前的宋翰：「父親和母親吵架的時候都說了些什麼，你真的沒有聽到？」
宋翰抬起頭來，表情非常的詫異，但已心寒如冰的宋墨還是從他表情中捕捉到了一閃而逝的不安。
「我讓人給你屋裡的兩隻貓下點砒霜，一隻下得重點，一隻下得輕點。你看，順天府的仵作來了，卻說你養的兩隻貓是吃了被耗子藥藥死的耗子才死的。」他望著宋翰淺淺地笑，笑容溫和而親切，「宋翰，我再問你一遍，父親和母親吵架的時候，都說了些什麼？」
「哥哥，你，你怎麼會……」宋翰的額頭冒出細細的汗來，眼底有了真正的恐慌。
宋墨只是笑望著他，一如往昔那個關心他的哥哥。
「我沒有，我沒有！」宋翰跳了起來，「我真的沒有聽見……」
宋墨站了起來，撫了撫有些褶皺的衣襟，淡淡地喊了聲「陸鳴」，道：「你來告訴二爺，應該怎麼和我說話。」又道，「不要留下什麼傷痕，免得把人弄死了，還要找諸多的借口。」說完，身姿如松地朝外走去。
陸鳴躬身給宋翰行禮。
搖曳不定的燈光照著宋翰瘦小的身影，像個扭曲的怪獸。
「不！」宋翰慘叫一聲，朝宋墨撲過去。
陸鳴伸出手臂擋住了宋翰：「二爺，您也別讓我們這些做下人的為難！」
他目不轉睛地盯著宋翰，眼中流露著毫不掩飾的殺氣。
宋翰想到宋墨的手段，想到父親對宋墨的忌憚，還有自蔣琰出現後宋墨對自己的冷淡，他一下子像掉到了冰窟窿裡，寒徹入骨。
「哥哥！哥哥！」他衝著宋墨的背影哭喊。
宋墨頭也沒回。
陸鳴鎖住了宋翰的胳膊。
宋翰的肩頭傳來刺骨的疼痛。
他使勁地掙扎著，卻如螞蟻撼樹般。
外面走進來四個人。
其中一個有些猶豫，道：「畢竟是英國公府的二爺……」
宋翰頓時升起股希望。
誰知道那人卻接著道：「我看不如嗆水——天氣熱，若是失了手，可以說是泅水溺了。」
陸鳴想了想，道：「那就打盆水來！」
宋翰汗毛都豎了起來，他不由惡狠狠地朝著陸鳴吐了口口水，道：「你敢動我，小心我哥哥事後後悔，拿你開刀！」
陸鳴咧了嘴笑，笑容裡滿是譏諷：「你還以為你是原來的英國公府的二爺不成？那蔣小姐是從哪裡來的？你可別忘了，黎窕娘雖然死了，可黎亮還活得好好的，現在英國公府誰不知道你與宋家沒有關係，不過是國公爺抱養的。我們等會用棉絮裹著你打，裡面的五臟六腑都壞了，外面卻看不出絲毫的傷痕，最多不過兩、三天就會一命嗚呼。這種江湖手段，連太醫院的御醫也看不出端倪來。你就放心好了，就算是國公爺告到了殿前，也是筆糊塗賬。何況國公爺有這麼大的個把柄抓在世子爺手裡，會不會為你出頭還是兩說。」
他說著，卡嚓一聲，下了宋翰的胳膊。
宋翰一陣慘叫。
陸鳴道：「你也別在我面前擺你國公府二爺的架子了。世子爺不過是念在和你兄弟一場的份上才問你的，有些事，你不說，自然有人說。
「你既然給臉不要臉，就休怪我們世子爺心狠手辣了。」
宋翰的頭被按在了水盆裡。
水盆裡咕嚕咕嚕地冒著水泡。
宋翰拚命地搖著頭。
水還是從他的鼻子和嘴裡灌了進去。
他感受到了窒息的痛苦。
人被提了起來。
他大口地喘著氣。
陸鳴問他：「世子爺問你話的時候，你還說不知道嗎？」
宋翰沒有來得及說話，頭又被按進了水盆裡。
……
他漸漸無力。
死亡陰影，第一次離他這麼近。
但他依舊緊閉著嘴巴。
有人遲疑道：「萬一真的出了事……國公爺那邊怎麼交待？」
陸鳴冷笑：「人已經死了，難道國公爺還能讓自己斷了後不成？」
宋翰的頭再次被按在了水裡。
這一次，比任何一次的時間都長。
按著他的手如鐵鉗，沒有絲毫的猶豫和鬆動。
而且，他被按在水裡的時間一次比一次長，拎出來的時間一次比一次短，顯得有些急切，彷彿他是個拖累似的，快點解決了好早點交差……
宋翰突然明白過來。
這些人不過是宋墨手中的提線木偶，所以他們不會像宋墨那樣，看見他悲慘的樣子會心軟。
如果他不求饒，他真的會死在這裡。
就像他們說的，他如果死了，宋墨成了宋家唯一的繼承人，父親除了打罵宋墨一頓，還能幹什麼？
所以當宋翰再次被拖出來時，他吃力地抓住了按他頭的人。
「我說……」他喃喃地道，人癱在了地上。
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