歡天喜地恭迎聖旨的宋宜春聽到聖旨的內容，猶如晴天霹靂，半晌都沒有回過神來。
照他想來，汪格幫著在皇上面前探了口風，皇上也有這意思，就算宋翰不能尚了皇后娘娘親生的景宜公主，也能尚最漂亮的景福公主，現在卻公主變村姑，而且還是個不知道從哪裡冒出來的村姑……他一口氣堵在胸口，要不是聽見宋墨低聲地和前來宣讀聖旨的內侍打招呼，他恐怕還緩不過氣來。
事情怎麼會這樣？
到底誰在這其中做了手腳？
宋宜春望了眼被驚得目瞪口呆不知所措的宋翰，目光就不由落在了和內侍談笑風生的宋墨身上。
所以等到內侍一走，他就跳了起來，指著宋墨的鼻子質問道：「是不是你？要不然皇后娘娘怎麼會突然下懿旨給天恩賜婚？一定是你見天恩得了皇上的青睞，怕天恩以後會壓在你的頭上，所以從中做了手腳……」
只是沒等他說完，宋墨已是一聲冷笑，道：「父親可真是看重我啊！不知道我是三公之一還是三孤之一？竟然能左右皇上的想法！」說著，輕蔑地瞥了他一眼，「別怪我這個做兒子的沒有提醒您，您說話還是小心點為好，免得這話傳到皇上的耳朵裡，皇上還以為您對他老人家的安排不滿，到時候讓皇上不悅，可別又說是我從中做了什麼手腳。我可當不起父親這樣的『誇獎』！」
「你！」宋宜春臉漲得通紅。
宋墨揚長而去。
宋翰在他的身後委曲地喊著「哥哥」，又連聲地道著：「父親只是一時氣憤，並不是有意要責怪你。這賜婚來得太突兀，哥哥在宮中當差，可否為我打聽打聽這到底是怎麼一回事？」
他的語氣真摯誠懇，宋墨卻好像沒有聽見似的，腳步絲毫不見停滯地出了正廳。
「這個小畜生，我算是白養了他一場！」宋宜春氣得渾身發抖，衝著宋墨遠去的背影罵道，「早知道他是這副德性，當初他生下來的時候我就應該把他掐死在血盆子裡，也免得時至今日還要受這孽障的氣！」罵完長子又罵次子，「你這爛泥扶不上牆的，他早就不把你當兄弟了，你還一口一個哥哥地喊著，你還要不要臉？他是你哥哥，又不是你爹，你離了他就不能活了？」
罵得宋翰臉上紅一陣白一陣的，低著頭，像被霜打了的茄子似的。
宋宜春看著心裡更是煩躁，抬腿就踹了曾五一腳，道：「還不去請了陶先生過來！怎麼一個兩個都是呆頭鵝，不叫就不會動！」
曾五連滾帶爬地出了正廳，去請了陶器重過來。
宋宜春吩咐陶器重去打聽宛平苗家的底細，自己則去了三公主府。
此時已是七月底八月頭，正是秋桂飄香的時候。
石祟蘭正陪著三公主在後院摘桂花。
聽說宋宜春過來了，他不由笑道：「肯定是有好消息告訴我們。」
三公主嬌笑道：「你又做了些什麼？」
俗話說得好，寧拆一座廟，不毀一樁婚。石祟蘭自認自己做了件大好事，並不瞞著三公主，笑著將宋宜春有意讓宋翰尚公主的事告訴了三公主，並道：「我算算時間，這幾天聖旨也應該到了。」
三公主不由得皺眉，嗔道：「你事前怎麼也不跟我說一聲？母后有意把景宜嫁到興國公府去，只是興國公夫人親生的世子爺和二爺、三爺早已成了親，七爺又比景宜小三歲，母后這才遲遲沒有提景宜的婚事。你從中參和個什麼勁？」
石祟蘭愕然：「母后有意讓興國公府三爺尚景宜？」
他怎麼聽著覺得怪怪的？
可他沒來得及細想，三公主已催著他去見宋宜春：「早去早回，等會兒我們一起去看看那幾株綠萼。」
石崇蘭喜歡梅花，三公主就想著法子弄了各式各樣的梅樹栽在自家的花園裡。
他笑著點頭，去了書房。
可不到一炷香的功夫，石祟蘭就神色凝重地折了回來。
三公主奇道：「出了什麼事？莫非是尚公主的事不順利？」又道，「這件事你還是別管了，小心讓母后心中不快！」
「何止是不順利！」石崇蘭苦笑，有意請三公主幫忙，因而極其詳細地將宋宜春的來意告訴了三公主，「母親竟然下懿旨將宛平一戶苗姓人家的六小姐賜給了宋翰為妻。這個宛平苗家到底是哪家？是和母后有舊還是哪家沒落的功臣之後？我怎麼從來沒有聽說過？你可有印象？」
苗太妃當年雖然艷冠六宮，可那畢竟是二十幾年前的事了，她如今不過是個被人遺忘在角落裡，在太后的威嚴下苟延殘喘的冷宮怨婦而已，有幾個人還記得她？
「宛平苗氏？」三公主皺著眉想了半天，遲疑道，「難道是苗太妃的娘家？」
提到苗太妃，石崇蘭就有印象了。
他轉身就往外走：「我去跟宋宜春說一聲，讓他派個人去查查。」
三公主望著石崇蘭的背影直搖頭。
宋宜春當場就傻了眼：「苗太妃的娘家人？太后娘娘沒有把苗太妃做成人干就是好的了，皇后娘娘怎麼會給苗家的女兒賜婚？這，這算是怎麼一回事啊？難道讓我和個市井人家做親家不成？」
他想想都覺得像腳上沾了坨屎似的噁心。
石崇蘭卻看出些端倪來了。
宋宜春的運氣也太差了，宋翰尚公主的事早不說晚不說，偏偏這個時候冒了出來，被不知道是心血來潮還是蓄意已久的太后娘娘當了冤大頭。
不過，宋家身世顯赫，宋翰雖是次子，配苗氏女卻綽綽有餘，按理，太后娘娘不應該這麼埋汰宋翰才是，難道這其中還有什麼內情不成？
石祟蘭這才深深地後悔起來。
自己真不應該插手這件事。
若是壞了太后娘娘的事而因此被太后娘娘記恨上，就算有皇上庇護，以太后娘娘的脾氣，也夠他喝一壺的了。
他心生退意，委婉地道：「既然是有跡可尋，就不愁查不出緣由來。我幫你問問，你自己也派人去探探苗家人的底細，下聘的時候心裡也好有個計較。」
懿旨已下，宋宜春難道還真的敢抗旨不成？
再不滿意，也只能捏著鼻子認了，最多私底下和體己的人抱怨兩句罷了。
事到如今，他也沒有什麼好主意，訕訕地歎氣，想到自己塞給了汪格的三千兩銀子，依舊托了石祟蘭幫著打聽這件事的內幕。
石祟蘭也怕自己無意間闖下了大禍，也想找汪格問個清楚，自然是滿口答應。
宋宜春回了英國公府。
苗家因先皇時出了個嬪妃，這些年買田置地，威風起來，在宛平縣大小也算得上是個名門。陶器重沒有費多少功夫就打聽清楚了苗家的事。
他撫著額頭，不知道該怎麼跟宋宜春說好。
宋墨這邊卻早已得了消息。
苗家藉著苗太妃的勢，很是紅火了幾年，先帝殯天之後，苗家的光景就一年不如一年。常言說得好，由儉入奢易，由奢入儉難。苗家又是嘗到了嫁女兒的甜頭，男丁因而不尋思著怎麼支應門庭，卻一門心思地想著怎樣找個好女婿幫扶自家一把。
這苗家六小姐是眾姐妹中長得最好的一個，又聰明伶俐，原本苗家是想把她送入內廷的，因而花了大力氣請了師傅在家裡教這個女兒琴棋書畫，後來知道苗太妃在宮裡早就失了勢，就改了心思，一心一意想把這女兒嫁個權貴之家，以後也好時常幫襯娘家。
聽說太后娘娘把苗安素賜給了英國公府的次子為妻，苗家立刻就差人來打聽宋翰的底細。知道宋翰名下只有蔣夫人留下來的不到五千兩銀子的產業，宋墨性情暴虐凶殘，皇上卻對他十分的寵信，宋宜春又正值壯年，苗家人的臉色立馬就有些難看起來，幾兄弟坐在一起商量對策。
「老的肯定會續絃，少的又是個惹不起的，除了個名聲，什麼實惠也沒有。」苗安素的胞兄苗安平非常的不滿，沒等長輩開口，他已迫不及待地道，「還不如嫁給縣裡的郭大爺——郭大爺雖說是死了老婆的，可人家說了，聘禮是五千兩銀子，妹子一嫁過去就主持中饋，郭家的鋪子我們也能入一股……」
「你給我閉嘴！」苗安素的父親狠狠地瞪了兒子一眼，道，「這是御賜的婚事，能反悔嗎？你給我少說兩句，小心禍從口出！」
苗安素的大伯就道：「能不能多要些聘禮？我們好歹把安素養了這麼大，那些教習師傅的束修總得收回來吧？」
「那也得看宋家答應不答應啊！」苗安素的父親鬱悶地道，「英國公府的世子爺可是個殺人不眨眼的，踩死我們還不跟踩死個螞蟻似的？」
大家一聽，都洩了氣。
後院就傳來一陣喧嘩聲。
苗安素的父親正煩著，聽到動靜不由大怒。
苗安平忙叫了丫鬟來問是怎麼一回事。
丫鬟怯生生地看了眼苗父，這才低聲道：「是六小姐……說不願意嫁到宋家去……誰想嫁誰嫁……」
苗父頓時覺得腦門隱隱作痛。
他想靠著這個女兒掙回榮華富貴，對她自然是百般寵愛，時間長了，養成女兒頤指氣使的脾氣不說，對他也少了一份尊敬，發起脾氣來家裡家外就沒有一個人能鎮得住的。
苗素安的二伯父有些幸災樂禍地看了苗父一眼，道：「她一個未出嫁的姑娘，這要是鬧得左鄰右舍聽到了什麼風聲，我們這幾年辛辛苦苦地給她樹立起來的名聲豈不是白費了？你還是快去看看吧！現在可不是她說不嫁就能不嫁的。」
苗父狼狽地起身，去了內院。
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姊妹兄弟們，單位要我出差四天，推脫了幾次都沒有推掉，現在既要準備出差前的文件資料，又要趕文，錯字什麼的，只有抽空改了，大家先將就看看。
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